第三卷

3.82 守着这片盐田，哪个还能提起别的兴趣

宫古岛临海的一座山头半山腰，一栋带着明显江南园林风格的大宅院傲立着眺望远海，正是薛家二房登岛后建设的自家住处，建造时应该用了火药开山，若不然这山腰上怕是没这么宽敞的平地支持建设。

“小侄见过二叔！”一进入正院正厅，就见薛家二房家主薛迅已经坐在了主位上等待，“这些日子光顾着忙活自己的事情，竟还需要蝌兄弟提醒才想起前来看望，真是万分失礼！”

“哈哈哈，一家人不说两家话！”薛途大笑着起身迎上来，一把扶起了躬身的周阳，“老夫虽然久不到京城，却也听说你闯下了好大的名头，若是蝌儿能有你一半的能为，我就是现在去见大哥，都能笑着过去！”

“二叔说笑了，如此一方宝地，正需要您老撑着，哪里能说什么死呀活呀的！”周阳笑着寒暄了一句，“刚刚一路过来，小侄真没想到您能在如此短的时间内开出了好大的基业，真是令小侄敬佩万分！”

“哈哈哈，还是多亏了贤侄的提醒，若不然老夫还窝在金陵那片小地方挣命，整日里眼巴巴盼着能挣下些许银子，晚上再反复思量，生怕得罪了哪位大人物，一不小心没了命。”不知道是不是因为实力进步的支撑，薛迅的气质明显“阳光”了不少。

“哪里，二叔这么多年的海贸经验，还能看不到这么大一座海岛？”周阳继续说过年话，“如今这片基业已经铺开，需要的不过是平稳经营下去，正如二叔当初所说，薛家百年的运道，至此算是稳了！”

“希望如此！”薛迅满意的点了点头，“老夫没想到你们竟然是上午过来，这一路劳累，我已经命人安排了房间，你们不妨好好休息一番，再说接下来的事情......”

“二叔！”周阳笑着打断了他，“小侄这次过来，一共只带了李家兄弟和一个丫头，晴雯且不去说她，其他人哪個在乎这点儿赶路的消耗？早听蝌兄弟提过，这岛上很是搞出了一些东西，若是二叔不介意，我们现在去看看如何？”

“哦？”薛迅表情一动，“也罢，我这就安排人带你过去，这边还有些事情和蝌儿交代，你先自己看看，老夫随后就到！”

“既如此，小侄告退！”周阳点了点头，知道他是想问问薛蝌京城以及路上的事情，自然不会阻拦。

跟着薛家安排的向导，从港区一路向南，跨马走了大约两里多路程后，绕开“分割线”一般直接探到了海边的山壁，眼前的场面豁然开朗，整个宫古岛连绵超过三十个平方公里的海边平原尽收眼底。

但真正让他无比震撼的，并不是这片平原，而是沿着海岸布置、一眼几乎望不到头的连片盐田，正巧又赶上不远处有盐田出盐，白花花的海盐如水晶般铺开，在海边毫无阻隔的阳光下，闪着让人心悸的光芒。

盐田上，一个个工人汗流浃背，或是赶着牲口、车辆，或是操着各种工具，不断的将已经成型的白盐装车、运走，这片足有十几个平方公里的广阔盐田，足以让这个时代任何人为之疯狂而不顾一切，哪怕是皇帝来了都一样！

以封建时代产量最高峰的满清时期为例，所有类型的盐货生产全算上，一年也就不到两百万吨，听起来好像不少，但可以对比一下，红色华夏的盐产量多少呢？一亿吨，而且还在增长！

周阳没有仔细询问或了解过大周朝目前的盐产量，他也不需要了解，因为按照封建时代煮盐的效率，这一片晒盐场的产量，很可能会超过整个大周朝，而在当下的环境中，“盐”基本上是可以和“银”画等号的！

在这些近乎吓人的盐田映衬下，海岛平原南头山脚下，那片冒着白烟的高炉烟筒反而容易被忽略，更别说是向内延伸、覆盖小半个宫古岛的稻田，华夏民族刻印在骨子里的“天赋技能”在这里发挥的淋漓尽致，这么好的海滨平原，不种点什么肯定忍不了。

“周贤侄，怎么样？”眼看着这片土地，周阳完全陷入了蒙圈、脑补状态，也不知过来多久，身后突然有声音传入耳中，肩膀也被人拍了一下，弄得他差点儿当场拔剑，“这片盐田全靠你的提醒，如今已经长成了参天大树！”

“二叔，这可真是......”苦笑着反复打量薛迅父子，以及他俩身后超过二十个护卫家丁，周阳连做了数个深呼吸才恢复了说话能力，“有这片盐田，你现在最需要的是足够强大的武力支撑，要不然这就不是银子，而是悬在头顶的利剑！”

“贤侄放心，薛家因为银子太多，在各大势力的夹缝中憋屈了两代人，最清楚这里面有多少风险。”薛迅的语气非常坚定，“目前岛上一共不到一千五百护卫，不是老夫不想增加，而是受了两个问题制约。

一个是薛家自家的人丁有限，能扶起来重用的更少，继续扩大兵力的话，老夫根本没把握控制；另一个是岛上原本几乎荒无人烟，哪怕是金陵那边的人手不计代价的向岛上运人，至今数量也不过五万多点儿，再刨除各处需要的人手，实在没办法扩充护卫了。”

“那也只能暂时如此了！”周阳也没办法凭空变出人手，“幸好，提升实力的办法不只是增加人手，也可以改善装备，有了这些小炮，岛上除非与鼎盛时期大周朝水师撞上，或是这一海域的海盗全部联手，否则安全无忧。

小侄的意思是，二叔继续研发，看能不能搞出更大的火炮，哪怕是重一些，不方便移动也无妨，只需要在要害位置建设几座炮台，确保无人能够撼动这岛上基业，更先进的轻型火炮可以慢慢来。”

“贤侄所言有理。”薛途目光飘忽，却还是点了点头，“蝌儿，听到了？铁厂那边历来是你带着，把要求传下去，让他们尽快搞出来，不妨直接告诉他们，这次薛家准备了三千两的赏格，就看他们谁有能耐拿下了！”

“父亲放心！”薛蝌的表情更加飘忽。

“贤侄可是有什么疑问？”看了看旁边惊讶的周阳，薛迅笑着问道，“若是你说的是刚才的赏格，那还真没什么好说的，这帮大匠有的是办法，也有的是技艺，之所以不敢拿出来，就是害怕泄露后自己没饭吃。

老夫就给他们足够的甜头，让他们就算是没了技术，也能一世无忧，效果自然没什么说的，不光是这高炉、精铁与盐田、白货，还有贤侄当初提过的飞梭、多联纺纱机，如今也已经弄出了可靠的成品，只是......老夫反倒是没了兴趣。”

“守着这片盐田，哪个还能提起别的兴趣。”周阳也只能无奈苦笑，封建时代最有钱的商人是哪一种？三岁小孩都知道是盐商，丝绸、布匹虽然也来钱，但和盐货根本没得比，“若是二叔没兴趣，不妨交给金陵的族人，好歹让他们有点儿盼头。”

“贤侄......所言极是！”薛迅缓缓点了点头，“罢了，老夫尽快安排人手，把图纸、样品还有相应的大匠给大嫂送去，至于具体怎么安排，就让她去头疼吧！”

“二叔说的是！”周阳笑了笑，既然是交给薛家大房，那他真的没必要多问了。

“除了这些你称为‘民用’的东西，你看这个——”薛迅从身后护卫手中接过一支火绳枪，“这是一个大匠提出的办法，以玄铁掺入精铁打造最好的钻头，在精心铸造的铁棒内钻出合格的枪管，如今这样的精品火器，已经装备到了每个护卫。

还有你说的专用战船，如今并未如何，但我已经计划好，陆续给所有船只装上火炮，反而是武器有些跟不上，就如你刚才所说，这种小炮还是威力不足，放在船上其实是担不起来的，只能等以后再说了。”

“二叔记得就行。”周阳笑着说道，“如今这大周朝海上地界，没有哪家能比得上薛家，至少短时间内没有，这就留出了足够的时间，用于开发新型武器，火炮、火绳枪乃至于战船等等，只要自己不出问题，这些事情迟早能解决。

倒是这些盐货，小侄原本还担心不够用现在看来，最大的问题反而是怎么卖出去；以前盐商都在江南，北地并无大商，小侄前些日子和蝌兄弟提过，永昌公主殿下那里能够吃下不少，二叔以为如何？”

“这还有什么如何？早就送去了！”薛迅忍不住笑了出来，“能和皇家搭上关系，就是赔钱都无妨；更何况这晒盐出的白货，白送一半儿出去，剩下的都比以前赚得多；唯一的问题，就是我们如今的出货量太大，已经严重影响了江南灶户和煮盐场。”

“这是躲不开的宿命，迟早的事情。”周阳没太当回事，“煮盐早就该淘汰，只是有些人不拿人命当回事，死命压榨灶户，挣得都是带血的银子；若是能用晒盐取代，反倒等于是救下了这些一辈子当牛马的可怜人。

最大的问题，反而是二叔的身份，卖出如此庞大的盐货之后，江南盐商但凡是有点儿脑子，也不会干看着不动手，二叔如何解决的这些问题？”

“解决什么？薛家的船队航行广阔，从倭国、高丽到安南、暹罗、爪哇，这些地方有的是盐田，有的是人想挣银子，我们不过是仗着船大运量大，挣些辛苦钱罢了，谁还会看得上？真要又不长眼的，薛家的火器火炮也不是摆设！”

“动过手？”周阳笑着问道。

“要不然你以为，甄家为何老实了？”薛迅傲然一笑，“如今就是甄应嘉见了老夫，也要客气的称呼一句‘薛老弟’，甄家现在几乎是不顾一切的到处铺货，靠的就是这盐场的白货！”

“不只是甄家吧？”周阳接着问道。

“自然还有别的——行了，不说这些扫兴的，蝌儿刚才说，你八月就放千户实缺？二叔没什么好送的，到时候你要是有什么需要，派个人送信到金陵老宅就好，也不用提什么银子，只要你的地方能通水运，老夫绝对误不了！”薛迅豪气的说道。

“如此，就多谢二叔了！”周阳笑着躬身一礼。