第四卷

4.44 足够的实力，才能获得尊重

周阳没想到，薛迅对他授官上任的兴趣竟然比他自己还要积极，二十五日清晨，还没等他完成每日必不可少的锻炼，就看到同福急急忙忙进了客房院花园，向他禀报“二老爷来了”。

“见过二叔！”不管心里怎么想，周阳还是简单洗漱换了件儿衣服，就急急忙忙到了郑院长正厅，发现薛迅已经坐在了客位上首，身后站着薛蝌，主位上下首坐的是王淑英，偌大的客厅中再无外人，“不知二叔今日......”

“好了！”薛迅满脸笑容摆了摆手，显然没兴趣再走什么“程序”，见周阳进门就站起来走到他身前，拍着他的肩膀说道，“你不错，非常不错，正五品的实缺儿，老夫当初设想最好的时候，也没敢想这么高。

你上次定下的东西，老夫都已经准备好了，到时候随你一起送去大冶那边，绝不会误了你的事情；军中的规矩老夫不太懂，但对衙门里的路子还是知道不少，但凡是你银子不够，只管向家里开口就行，千万不要客气！”

“小弟见过周大哥！”薛蝌这才有机会上前见礼，“来之前琴儿那丫头还闹着要过来，只是她正好有些身子不太稳当，父亲就没答应，但她也闹了半天，临来时还没消停。”

“嗯......琴妹妹不要紧吧？”不太理解为啥薛蝌在自己这个外男面前提起薛宝琴，他还是礼貌的问候了一句，“可惜，暂时我也没法子去看她。”

“有什么好担心的，那丫头皮实的很，能有什么要紧？”薛迅大笑着又拍了他几下，“来来来，这次老夫过来，可是把你要的东西都带了样品，我们现在就去......”

“二叔！”王淑英没好气的打断了他，“你们一早过来，怕是都还没有用过早饭吧？我刚才已经让人备下了吃食，好歹不能让客人饿着肚子！”

“额.....哈哈哈！”薛迅也意识到自己太急了些，干笑了几声就随着王淑英的招呼入座，很快就有下人鱼贯而入，端着各种早点开始布菜，众人开始边吃边谈。

“周大哥，岛上已经按照你当初的建议，进行了不少的改进，比如最重要的铁炉子，现如今已经彻底稳固了。”哪怕是在吃早饭，薛蝌依然没能稳住情绪，“我们从市面上卖了最好的麻铁做了对比，我们的甚至还要强出不少。”

“哦？”周阳愣了一下，“你们上次不是就说，已经成了吗？”

“蝌儿没说明白。”薛迅笑着接过了话头，“上次给你看的铁炉子，其实更多是靠手底下的几个大匠，除了他们谁都不敢说能玩明白，更别说扩建了，因此你上次去岛上的时候，别看那边热闹，其实能用的铁炉子就两個。

现在我让人根据你提过的那个......嗯，标准，就是找一座能用的铁炉子，反复对比测量，搞清楚每一个.....嗯，细节，然后再试着新建，成了就记下了，不成就再试试，总算是搞清楚，这铁炉子到底该怎么建。”

“父亲赏了那十几个大匠一家五百两，让他们使出全部的能耐，最后总算是搞了出来。”薛蝌的表情非常兴奋，“小弟现在才算是明白了，为什么当初周大哥如此看重这些匠人，现如今只要愿意，这样的铁炉子就是建造一万个都行。

只要找一些头脑灵活的年轻学徒，用不了三月就能出工，虽说他们不明白里面的道道儿，干起活来却没有问题，现如今岛上只要是愿意，最上等的熟铁要多少有多少，很多周大哥当初提过的建议，现在都能用上了！”

“你当初说的快速帆船，就是你称之为‘飞剪船’的东西，原本是造不出来的。”薛迅笑着说道，“光是一个船身的强度就不好办，勉强造出来也撑不长；有了充足的熟铁工件儿加强，比如把原本简单的榫卯结构增加熟铁加强件儿，这才算是没问题了。

还有就是火器生产，以前没有足够的铁料，市面上最上等的铁货又少又贵，现如今只要愿意，什么火绳枪、虎蹲炮，要多少就能造多少，若不是担心暴露，最上等的布面甲，老夫可以给手下每一个儿郎配上，哈哈哈！”

“布面甲又如何，扛得住火器吗？”周阳笑着顶了一句。

“嗯？”薛迅动作一滞，略一思考才抬头说道，“子阳，这是不是你当初没要札甲、布面甲或是其他什么精铁铠甲，而是要了皮甲的原因？不错，无论是什么样的铠甲，三十步距离上绝对扛不住火绳枪，若是换成大号虎蹲炮，百步都难说！”

“二叔，时代变了，很多过去秉承的老东西，现如今已经用不上了。”周阳笑着说道，“将来的战场，必是火器的天下，因为再勇武的健卒猛将，也扛不住区区一粒铁砂，再坚固的城防工事，也扛不住无休止的大炮轰击！”

“周大哥，我们这次过来，除了大炮都带了样品，小弟这就让人带过来......”薛蝌兴奋的说完，摆手就要叫人。

“吃饭！”王淑英没法说薛迅，逮住薛蝌训一顿还是没问题的，眼看还要搞事情，她迅速抓住机会打断了吟唱，“先把饭吃了再说你们的事情，天塌下来也不能饿肚子！”

“额.....哈哈哈！”*3。

既然心里都有事，吃饭也就没了气氛，三人一顿狼吞虎咽，很快解决了肚子问题，紧接着就起身离开，直奔客房院花园——薛家父子都知道周阳住在那儿，原本想着直接展示，因此就把样品送过去了。

“这枪.....”片刻后，周阳反复打量着手里的火绳枪样品，很是惊讶的说道，“比原先短了足有半尺，全长五尺多点儿，铳管儿又加粗了不少，因此重量差不多，都是八斤半；外表最明显的是工艺改善，整把枪看起来似乎打磨过一般，上的黑漆也比以前漂亮多了。”

“这也是听了你的建议，老夫让人反复试用，最后发现铳管儿太长没什么意义，反正也就是百步击杀无护甲杂兵、五十步击穿普通铠甲，截短铳管儿反而更容易打造。”薛迅得意的说道，“加粗是为了增加威力、加快装填，用着确实很好。”

“不错！”周阳满意的点了点头，“还有这雁翎刀和丈二长枪，看起来也颇为精致；可惜了，我原本见过的步兵炮，现在你们也都改进工艺了吧？也不知道具体如何！”

“哈哈！”薛家父子对望一眼，忍不住大笑出声。

“周大哥，别说是大号虎蹲炮......嗯，就是你说的步兵炮，这铳管儿的打造，都反复改进了好几次，虽说都是铸造铁棒后钻出内膛，但我们从濠境找了十几个红毛人大匠，铸造的铁棒无比精细，连表面都像是打磨了一样光滑；钻膛也用了玄铁钻头，又快又好。”

“不错，两个百户火绳枪、两个百户长枪手、一个百户的步兵炮，还有一个百户的骑兵，足足六个百户，对得起朝廷饷银了。”周阳满意的点了点头，“可惜的是，现在我们既没有足够的战马，也没有懂骑兵的人才，只能先等等再说了。”

“周贤侄，你前些日子要给宁国府供货的时候，不是说已经联络了东平、北静两家王府吗？”薛迅不放心的说道，“他们不是答应要给提供战马？在那之后，你联系过吗？”

“等等吧！”周阳苦笑着摇摇头，“我当初刚刚授官，只是口头说定，还是等我正式上任，步卒练得差不多之后再说吧，横竖不过是三四个月，我们等得起；到了那时候再向他们提条件，想来能好说话不少。”

“不错！”薛迅苦笑着点点头，无奈的坐在了石凳上，“人家是什么身份，怎么会和一介白丁多话？老夫从年轻时就跟着先父和大哥行商，算是一步步走到了现在，这么多年不知道和多少人打过交道，这两年才算是真正和这些大族贵人连上了关系。”

“那句老话是怎么说来着？打铁还需自身硬！”周阳笑着说道，“必须保证自家有了足够的实力，才能获得尊重；以前银子再多，在那些贵人眼里，也不会比家里的奴才强多少；现在有了不可替代的盐货和海运船队，他们眼看着离不开，自然就会说话客气！”

其实，周阳还有句话没有说的太深，如果光靠商业和挣钱，那些武勋、高官最多也就是“给点儿面子、说话客气”，只有真正具备了平等对话的实力，才有可能让他们尊重，若是有朝一日能够碾压，让他们跪下都没问题！

“说的不错！”薛迅气哼哼的一巴掌拍在了石桌上，“那些人只认银子，我们只有挣到更多的银钱，才能让他们觉得我们离不开、换不掉，自然也就动不了——嗯？这些黏糊糊的是什么？”

“额.....”周阳尴尬的看着薛迅小心拈起石桌上的胶状物，又凑到眼前仔细观察，“应该是谁不小心洒了什么东西.....”

“是吗？”薛迅没再问，把话题重新回到刚才。

花园门口，原本带同福端着茶盘、准备进来的王淑英瞬间面颊绯红，捂着脸和丫头离开了。