白日里，京城下了场小雨，气温微微降低，比较凉快。

夜晚，夜阑轩后院，李氏姐妹住宅。

换了身常服的周云满意地接受二女的用心服侍，却在最后一步停下。二女顿时惶恐起来，难道周云要变卦？

周云哪知道二女心中所想，很是浪费时间。

因为，今晚周云要与一个人详谈。

夜阑轩三楼，翠玉阁。

沈炼看着床榻上斜倚着的周妙彤，内心的冲动犹如溃坝之水，但沈炼还是抑制住欲望，只是静静地看着她，眼神沉醉。

在沈炼的心中，第一次见到周妙彤，就把她视作心中的白月光，让自己这个双手沾满血腥的刽子手心中有个柔软的地方，不至于发疯，变成只知道杀人的畜生。

沈炼想为周妙彤赎身，干干净净地迎娶她做自己的娘子，所以，沈炼绝不会在为她赎身前要她的身子，因为这样做，恰好坐实了嫖的关系。

待了差不多半个时辰，茶壶里的水都已经喝光了，时间也不早了，沈炼起身向周妙彤告别，出了房间。

等到沈炼走后，周妙彤卸下伪装，露出复杂的眼神，既有恨也有感动。没有谁会对入了贱籍的卖笑女人保持人格的尊重，可对方又实实在在搞得自己家破人亡的元凶，周妙彤很难接受对方的心意。

出了房间，沈炼打算先回趟衙门，却被柳妈妈叫住，带到一处房间。

隔着屏风，一位男子正自饮自酌，沈炼生出一股好奇，这人是谁？

绕过屏风，沈炼惊讶地看着周云，随即眼神微垂，心中思绪万千。周云找自己会有什么事呢？在周云对面坐下，沈炼作出洗耳恭听的样子，静候着下文。

为沈炼倒上一杯酒，周云说道：“听柳妈妈说，沈总旗有为周妙彤赎身的想法？”

“沈总旗喜欢她？想娶她为妻？”

沈炼轻勾嘴唇，浅笑一声，一口饮下杯中酒，却什么也没说，只是略显寂寥地看着窗外。

“怎么，钱不够？还是对方不愿意。”

沈炼转过头，正视周云，说道：“怎么，衙门里威名赫赫的屠户也有闲情关心我这样的边缘人物？”

周云对沈炼的讽刺毫不在意，正色说道：“衙门里，我最敬佩的便是你们兄弟三人，重情重义，恪守原则。而这恰恰是我等对原则嗤之以鼻的人所敬重的，毕竟，能够守住底线的人太少了。”

“所以，我可以帮你。”

“赎金，我可以借给你，你慢慢还便是。”

将欲取之，必先予之。礼下与人，必有所求。平白送我一份大礼？沈炼可不相信会有这样便宜的好事情，但又想不到自己有什么能被周云看重，有心拒绝，可有想起周妙彤还处在这险恶的风流场中，每多待一分，受到的伤害就多一分。一时间，沈炼心乱如麻，难以抉择。

深思良久，沈炼还是手下桌上的银钱，抱拳谢道：“多谢周小旗的好意。以后有吩咐，但说无妨。”

沈炼放低了姿态，陪着周云说了些衙门里的一些秘闻，起身告辞。

等沈炼临出门时，周云还是提醒了几句。

“赎银好说，但我还是劝你去查一下周妙彤的身世，做好心理准备。”

沈炼头也不回，只是点了点头，沉默地走了。

。。。。。。

清晨，红日还隐藏在浓雾中。

伴随着黎明的雾气，一行身着锦衣红袍的三人匆匆走进锦衣卫衙门。

正被卢剑星纠缠折磨的张百户忽见到来人，连忙上前拜礼道：“见过赵公公。”

赵靖忠环视一圈，问道：“谁是卢剑星？”

张英等人诧异地看着人群外的卢剑星三人，卢剑星也是诧异地看着赵靖忠，不解自己小小总旗怎会入了赵公公的眼。

“你就是卢剑星？行，就你了。”

“张英，给本公公找个静室。”

赵靖忠合上门，轻声问道：“知道魏忠贤那天离京的吗？”

“三天前一大早。”卢剑星回道。

“何时追得上？”

“回大人，骑好马，两人换乘，今夜午时可在阜城县追上。”沈炼抱拳说道。

“很好！那你们出发吧！”赵靖忠寒声说道：“皇上要魏忠贤死。”

三兄弟相互看一眼，眼中满是踌躇。

“怎么？不愿意？”

赵靖忠回过头，冷冷地看着三人。

卢剑星连忙弯腰行礼，应道：“不敢。小的这就去办。”

说罢，三人急匆匆地出门，带着人马，直奔阜城县。

尽管，赵靖忠警告过张英等人不要泄露自己的行迹，但雁过留痕，周云还是知道赵靖忠找过卢剑星三人的消息，知道赵靖忠已经假传圣旨命令三人追杀魏忠贤。

周云请示了刘百户，说出自己的猜测，并提出独自一人跟着去追查。

刘百户沉吟了一阵。

按周云的行事风格，早已是坚定的反阉党一派，不可能被魏忠贤策反，加之武力过人，说不定能在卢剑星三人失败之时杀掉魏忠贤，第三，还可能找到赵靖忠与魏忠贤苟且的证据，一举将其铲除。

如此一石二鸟的好事，刘百户哪能不同意，当即表示周云立马行动。

深夜，阜城县。

大雨倾盆，瓢泼大雨掀起巨大的声浪，掩盖了许多声音。

看着不远处的客栈，沈炼拿出号箭就要发射，却被卢剑星拦下。

“二弟，这号箭不能发？”

“大哥，你疯啦？你看看这院子里的人影绰绰，就凭我们三个人就能杀了魏忠贤？这么大的功劳，咱们独吞不下？”

“兄弟，咱们不懂人情，没路子没银子，若是抓不住这样天大的机会，我们什么时候才能升官，摆脱这样窝囊的日子。”

“大哥，咱们得慎重考虑啊！”

“这件事，就我们三个去办！”卢剑星殷切地看着二人。

靳一川无所谓，只是和卢剑星看着沈炼。沈炼无奈，只得同意。

客栈二楼，一间卧室，盆子里的炭火烧得通亮，驱走了寒气。长发披散衣着散乱的魏忠贤烤了烤火，提着笔俯首在桌上描绘着丹青，神色轻松，彷佛是在游山玩水一般惬意，而不是狼狈逃出京城的末路之徒。

一旁的书童远离炭火，被寒气懂得浑身发抖，却还是竭力维持手中的蜡烛不摇晃，免得被魏忠贤责罚。那可是会要命的。

即使身处劣势，作为搅动大明王朝的风云人物，魏忠贤依然不坠其风流姿态。

忽然，透过密集的雨帘，一阵喊杀声传来。

魏忠贤挑挑眉，随即面色如常，继续沉溺画作，显然是对自己的护卫很有信心。