城隍庙，位于醴泉县城南地段。

夜幕宵禁时，街上漆黑幽静，城隍庙的外院也是空空荡荡，这个时辰，正是阴吏外出散值未归之际。

突然，随着脚步声响起，一道身影大步穿过外院，径直走向庙宇。

便是郭岩。

他雷厉风行，抬步间向坐在角落里那位抱着扫帚的老翁问道：“郑月半回来没有？”

老翁摇头了摇头，平静回道：“还没有。”

郭岩收回视线，大步跨过门槛，向着前方巨大塑像行礼道：“下官回禀，已安排阴吏将醴泉县里里外外搜了个遍，仍是没有发现贼人踪迹。”

城隍并未现身，塑像上毫无气机流动，只传出难察情绪的话语：“我本以为，是她有遮掩天机的手段，看来多虑了，她或者已经离开醴泉县。”

郭岩沉吟道：“照今日情况来看，城中百姓死亡人数明显减少，也并未出现阴魂失踪的事情，如此看来，这女人确实很可能就是罪魁祸首。”

城隍继续以言语回应：“她的身份可有查明？”

郭岩微微点头：“此人能够借助阴魂布置阵法，显然同为冥脉修士。目前来看，疑似茅山冢吴氏的后人，因为郑月半声称对她有些印象，昨夜已赶往博阳郡确认，如今仍未归来。”

城隍恩了一声，定夺道：“再观察几日，如无其他意外，此案则可暂结，通报郡司详细，对她发布通缉。”

郭岩颔首称是，刀眉下的深邃目光却产生疑虑，试探着说道：“大人，还有一件事。”

“这女人应该拥有拘魂使的位阶，她来醴泉县祸害百姓、捕杀阴魂，应该都是为了向她背后的神道修士献祭。”

“她想要借此晋升为阴判官，而她信奉的那位邪神对她似乎还有一个特殊要求——杀掉裴顺。”

这是郭岩真正不解的地方。

一个拥有拘魂使位阶的冥脉修士，为了继续晋升位阶来到醴泉县祸害活人，为信奉的邪神献祭阴魂，他可以理解，毕竟此处方位偏僻，也确实是旁门左道作恶的首选之地。

可为什么要着重杀掉裴顺？

更奇怪的是，当晚前去抓拿这女人之前，他询问城隍为何不对裴顺的窥探作出警示，是否另有考虑。城隍则说，裴顺的破案关键。

这其中到底有什么关联？

城隍并没有马上回答，沉默片刻才意味深长地反问道：“郭岩，你加入阴府司多久了。”

郭岩恭敬行礼，不假思索道：“承蒙大人启迪，让本是必死之身的我觐见冥主，这才得以加入阴府司，成为冥脉修士，至今已有二十三年。”

城隍声音悠悠回荡：“二十三年任职，阴判官的位阶，你这份资历别说博阳郡司，就算是要申调京郡总司也不成问题，只是你不愿意。”

“我这些年陆续与你透露许多隐晦，也是因为你这份资历，绝非一般县司总领能够相提并论。但是，你也要明白，有些事情不是你该过问的。”

郭岩默默收敛起疑惑情绪，恭敬道：“是我僭越了。”

城隍话锋一转，说道：“不过，我可以明确告诉你，裴顺是朝廷暗子，与黑水州最近崛起的一个冥脉邪教存有气运之争。你对他大可信任，不必自己徒增烦恼。”

郭岩刀眉翘起，眼睑更忍不住微微跳动，但他再未有过多询问，只是颔首回道：“我明白了。”

……

北街三巷，四十六号宅院。

幽暗的书房里，烛台火苗跃动，映照出桌面上翡绿色的镇纸方印。

一只手掌将它轻轻拿起。

顷刻间，便见书页翻动，发出阵阵声响，暗红色的檀木桌面，开始弥漫出阵阵气意，最终凝聚成一团不成人形的幽绿色气体。

它就这样飘荡在座椅之上，只如酒壶大小，色泽浅薄。

裴顺站在桌角一边，将拿着镇纸方印的手负于背后，语气温和道：“许敬文，我们又见面了。”

场间一时静谧，好半晌才听那团绿色气体发出声音：“公子其实不必费这些功夫，我在此逗留已久，魂体早已堪忧，那夜里又被人利用，大概再有三五日的时间，我便会自行陨灭。”

裴顺微微挑起眉毛，有些意外道：“听闻执念不消的阴魂，往往意识混乱，我还怕你记不得我。”

“你既然神志清醒，又何苦这样折磨自己？人世间还有什么值得你惦记的。”

幽绿色气体怅然失笑：“公子是聪明人，又何必明知故问。”

裴顺也笑了笑，笑得不置可否。

确实，他可以再等上几日时间，许敬文这阴魂便会自行消失，这大概也是郭岩的想法。

但是……

将阴魂带到城隍庙，由城隍点化引渡，便能使其去往酆都、通向来生，这是古籍传授之法，不管真假如何，终归是由阴府司颁布，被世俗所认可。反之，如若任由阴魂自行消灭，或者被人为主动打灭，阴魂则会魂飞魄散，恐无后续。

所以说，郭岩让这只没有产生恶意的阴魂自行消灭，实际上与主动出手将其打灭并无二样，关键只在于那位总领大人存有恻隐之心而已。

换言之，就算裴顺此时就出手将之打灭，虽然会引起郭岩的不满，但其实也并无大碍。

可他并不打算这么做，他想尝试消解许敬文的执念，以此印证第二座石碑内容的指引、与自己的猜想。

当下便抖了抖衣袖，伸手拿起桌面上一份邸报，同时询问道：“你是想看看，那个窃你文章的公孙允会有什么报应？”

“还是想着，有朝一日真相会浮出水面，大家终将知道，醴泉县这项劳配政策是出自你许书生的手。”

“你许书生才是有资格坐在长史位置的人？”

许敬文没有回应，幽绿色的气体时明时暗，恍若从容平静的呼吸。

裴顺摊开邸报，摆放到桌面上，摆放在幽绿色气体之前，然后以手指抵在其中一则占据篇幅极小的内容上，轻声道：“你看看这个。”