“我阿母曾是祁氏女娘，若细细算来，她与祁大将军乃是兄妹。而你我是表亲。”谢远开口。

在祁老被斩首之后，他去过祁老的屋子，将那里的东西都带了回来，其中便包括祁氏的族谱。

他翻过那族谱，族谱记录到这里就断了。

族谱中记载，上一辈中，祁氏最出名的两个男儿郎都去了，这一辈的祁氏正宗只有一个祁大将军的小郎，在祁氏衰败后不知何去。

却想不到初次见面，他看着竟似和当年的自己一样落魄。

“早先去拜访仲父时，仲父曾提到过姑母，十多年前联姻去了谢氏。你是姑母之子？”祁晏一愣。

“嗯。我叫谢远。”

祁晏再度一愣。

谢远，那个近来在幽州接济百姓，名声鹊起的寒门子？

他就是那位传闻中的谢小先生？

“龙岗书院……是你开的？”

“嗯，闲来无事，开着收些寒门子弟。我这有古书一千卷，若祁家阿兄不嫌，也可留于此。”

祁晏抿唇良久，微微颔首：“好。”

……

大雨停后，幽州刺史收到了天武帝下达的召令。

修建佛寺。

他不敢耽搁皇令，连忙抓来奴隶和死囚去做匠丁。

当发现奴隶和囚犯不够时，刺史又连忙下达召令，强制征集幽州壮丁去修建佛寺。

有些家中独子的不愿去，竟被押人的官差活生生打死。

这年头饭都吃不起，还想着拜佛烧香，真是离谱。

手无寸铁的百姓们敢怒不敢言，只能被迫去修建寺庙。

从潭拓寺为亡母祈福回来后，祁晏路过正在修建的寺庙，发现他们在抓壮丁，担心谢远他们，准备立刻回书院看看。

他忽然发现被抓去的壮丁行列中，有一张十分熟悉的面孔。

祁晏凑近看了看，面色一喜：“阿伯！”

“望舒……”老人抬头看来，木讷的眼中多了一分焦急，“你怎么在这……快跑。”

话音落下，一条长长的鞭子朝着老人狠狠抽下来。

老人衣衫单薄，只一下便抽的他跌倒在地，脚上镣铐噼里啪啦作响。

他背后的衣裳很快变成殷红一片。

“你是何方人士，可在幽州落户？”那押人的官差看了一眼祁晏，见他年轻，目光一亮，连忙收了鞭子厉声质问。

祁晏从袖口中掏出一锭银子，指了指倒地的老人，朝官差作揖：“在下出游至此，不知可否买下这位老人？”

下山前，谢远给了他一些盘缠，他没怎么舍得用。

如今倒是正好派上用场。

“不过一个半只脚跨进棺材的老骨头，给你便给你吧。”那厮见到银锭子，挑挑眉，当即收过拍拍手放人。

祁晏搀扶起老人，去了偏远一些的茶铺。

“阿伯，许久不见，诸姑可还安好？”祁晏为老人倒了一盏热茶，又买来两只蒸饼，一并推到老人面前。

这位老人是祁氏人，在凉州城一事后，与他和阿母有过几面之缘。

当年就是因为这位老人，他才得以读书写字。

“去年闹灾荒，我身边也无分文——她们都在乱葬岗被豺狼分了去。”老人喝了一口茶，开始奋力咳嗽，吐出的一口血引来茶贩子瞩目。

“客官，咱做的小本生意，您这……”

“这一套茶具我买下来。”祁晏看出他的嫌弃，又掏出一锭银子。

“诶，好嘞，您喝着！”茶贩子拿了银锭子，心满意足地离开。

老人面露愧色：“望舒，叫你破财了。”

“无妨的。我遇到了姑母的后人，就是开龙岗书院的那位谢小先生，他与我是表亲——这些都是他与我的。我如今走投无路，便拜入了书院，也算有一方容身之地了。”祁晏垂了垂眸。

“书院好啊，里头有藏书，能让你好生看一看。”老人点头。

他听过谢远的名字，从他的那些事迹来看，大抵不是个同世家子弟一般沽名钓誉的人。

若是让望舒与他一道，也许能在这乱世活下去。

“阿伯，我带您去书院吧。书院虽大，人却不多，我为您请个大夫看病。”祁晏开口。

“不必了。我这身子，怕是就这几日了。本想着就睡去在那露天的帐篷里，却不想去前还能见到我祁氏后人。”老人微微一笑，言语之后有遗憾也有欣慰。

祁晏再度垂眸。

老人虽这般说，但他还是带着老人住进一家客栈，又请来了大夫。

大夫看过脉象后，只是嘱托这几日可以准备后事了。

祁晏眼睛一红。

令他没想到的是，老人去的如此之快——当夜他就不行了。

临去前，他攥着祁晏的手，声音抖得厉害——

“望舒……若有机会，且为你阿父翻案。”

“翻案？”祁晏目光一震。

“当年凉州城一事……是范阳卢氏勾结官府，暗中陷害你阿父，并有意打压祁氏……他并非通体叛国的乱臣贼子……”

原来，在祁大将军出事之后，与他熟络的祁氏子弟都不相信那个满身正气，心怀鸿鹄之志的英雄会是通敌叛国的乱臣贼子。

他们暗中搜查蛛丝马迹多年，终于发现其中猫腻。

只是这时的人们，除了当年凉州城残存的遗孤，还有几个祁氏子弟，再无人相信祁大将军的清白之身。

而他们自己说的话，更不会有人相信。

祁大将军好像要一直不得沉冤昭雪了。

老人说罢这一番话，便合上了眼睛。

屋中烛火闪闪烁烁，少年悲伤的目光明明灭灭，最后融作一团幽深。

祁晏慢慢抬头，看向窗外的窗户。

范阳卢氏……

不甚皎洁的月光下，少年的眼中凝聚出了前所未有的憎恨与森寒。

……

葬下老人，返回书院时，祁晏发现书院有着不同于以往的安静。

察觉到其中不对劲，他悄悄入门，问向一个正在扫地的书童：“今日书院为何如此安静？”

“回小郎君，今日彭城王世子前来拜访小先生，带了一些将士来，怕是来头不善。”书童左顾右盼，见没有人，这才同他悄悄说。

彭城王世子？

他来找小远作甚。

祁晏蹙眉。