9月月底，罗伯特的前妻因一时疏忽，导致他们的孩子溺死在家中的浴缸里。

罗伯特的前妻经历过巨大的悲痛后，选择隐瞒这件事，她把孩子的尸体塞进冰箱里，每天凌晨打工回来后，再把遗体搬出来，一边做家务一边跟遗体说话。

罗伯特很快察觉到前妻精神状况的不正常，再加上长期未见到孩子，他提出要去家中探视孩子。

精神恍惚的前妻并没能骗过罗伯特，罗伯特很快发现了冰箱里的遗体，并从前妻口中得知了事情的真相。

罗伯特没有怪这个可怜的女人，他们一起为孩子举办了葬礼，并谎称孩子是病死的。

结束葬礼后，罗伯特很担心前妻的状况，经常前去探望。

本来在罗伯特的安抚下，前妻已经逐渐从丧子的悲痛中走出来，他们之间甚至又重新迸发出爱的火花。

但这一切都在10月中旬时被摧毁了。

前妻凌晨时下班回家，在路上亲眼目睹了一起谋杀。

看着死者父母匆匆赶来，抱着死者尸体嚎啕大哭，前妻敏感而脆弱的神经被拨动。

月底，前妻把自己淹死在浴缸里。

罗伯特凭借强大的毅力没有让自己的精神崩溃。

他为妻子举办了简单的葬礼，浑浑噩噩地活着。

因无力偿还贷款，他的房子被银行夺走，他变成了无家可归的流浪汉。

本来他的车子也要被夺走的，但在塞德里克的斡旋下，罗伯特保住了车子。

昨天，退伍军人节。

罗伯特应邀前去参加俱乐部的活动，塞德里克承诺过他，参加活动会给他100美金。

但昨天实在太堵了。

罗伯特在经过妻子曾经经过的那个路口时，精神有些恍惚，没有看到交通灯的变化。

他堵在前面，引起了后面车辆的强烈不满。

一连串刺耳的鸣笛声响起，后面的雪佛兰狂按着喇叭，绕过他从旁边驶过，雪佛兰的驾驶员在经过他时还冲他竖了根中指。

罗伯特回过神来，追上去要求雪佛兰的车主向自己道歉。

雪佛兰车主不肯，两人发生争执。

在争执中，罗伯特脑子里名为理智的弦就此断裂。

他抢走了雪佛兰车主的手机，扬言要她向自己道歉，否则就按着通讯录一個个杀过去。

雪佛兰车主骂他是个疯子，并威胁要报警。

至此，罗伯特彻底被激怒。

凭借军队及战场上训练出来的丰富经验，罗伯特先后绑架并杀死了雪佛兰车主的丈夫跟儿子，并将雪佛兰车主绑架到退伍军人俱乐部的仓库，准备跟她‘好好谈谈’道歉的事情。

最终在退伍军人俱乐部数量庞大的退伍军人帮助下，雪佛兰车主成功脱险，罗伯特被捕。

被捕后的罗伯特依旧执着的要求雪佛兰车主向自己道歉。

……………………

见布鲁克林看完文件，塞德里克起身说道“布鲁克林法官，罗伯特·贝尔斯是一位合格的军人，他为联邦奉献了自己的全部，我们希望能为他保留最后的尊严。”

布鲁克林将文件夹还给塞德里克，并没有立即给出答复。

联邦的退伍军人是一个非常庞大的群体。这得益于联邦多年的‘征战’生涯。

联邦‘全球执法’，到处派遣军队‘调解’战争，这一举动为联邦‘生产出’大量退伍军人。

联邦政府也注意到这股庞大的力量，早在1988年，总统就成立了内阁级别的退伍军人事务部，联合民间自发组织团体，共同管理、规范退伍军人。

别看退伍军人事务部在联邦政府中属于一个年轻的部门，但是其雇员达到33万人，是仅次于国防部的第二大部。

事实上联邦对退伍军人这个群体考虑的非常周全，这不光是嘴上说说，也付出了实际行动。

为保障军人权益，联邦先后推出现行有效的法案就有10多件，包括《国防法》《退役军人就业和再就业权利法》《现役军人与退役军人人寿保险条例》《伤残军人赔付条例》等，对退役军人再就业、伤残抚恤、住房医疗保障、海外参战补助等均作出了具体、可操作的规定。

其目的就是为了有效保障军人权益，提高军队、军人地位。

可惜的是，联邦政府想的很完美，实际操作却不尽如人意。

连年‘全球执法’产出的退伍军人数量远远超出了这套规章的承受能力，数量庞大的退伍军人群体让本应生效的保障变成一纸空文。

退伍的士兵们看到的只是‘说得好听’，并没有得到实惠，退伍军人事务部夹在中间难做，总统要求他们按照保障规章执行，财政部又拿不出足够的拨款。民间团体更难，他们一次次的在同袍面前画饼，一次次失信，只能眼睁睁看着同袍陷入悲惨与噩梦之中，被生活吞噬。

退伍军人事务部贵为第二大政府部门，备受关注，却没人真正施以援手。

总统只要结果，又拿不出那么多的拨款，军方只会施压，嚷嚷着要保障他们的士兵退伍后生活，却不肯挤出哪怕一美分的军费。

罗伯特的遭遇并不是个例，每年，每个月，类似的惨剧都在联邦各地重复上演。

当然，这些并不是布鲁克林要考虑的主要问题，他考虑的是，塞德里克的立场。

塞德里克是代表罗伯特而来，还是代表退伍军人俱乐部这个民间团体而来，亦或者是退伍军人事务部？军方？

退伍军人这个群体因牵扯太多，成分十分复杂。

如果塞德里克代表军方或者退伍军人事务部，布鲁克林的决定就需要格外慎重，如果他代表的是另外两者，那这就只是一起普通案件。

塞德里克似乎看穿了布鲁克林的难处，他主动说道“布鲁克林法官，我也是一名军人，代表的是退伍军人这个群体。我只希望能为罗伯特·贝尔斯保留最后的尊严。”

“他不应该被他保护的人而议论，成为人们饭后的谈资。他已经为这个国家付出了全部。”

“我需要等起诉书递交上来再考虑。”布鲁克林说道“塞德里克上校，很抱歉。”

塞德里克依旧一脸严肃，看不出失望的表情。

他点点头，冲布鲁克林敬了个军礼，转身离开。

这份毫不拖泥带水的作风让布鲁克林有些发愣。

其实他很想问塞德里克一个问题：你真的认为罗伯特是在为保护联邦的民众而战吗？

但他没有问出口。

不用问也知道答案。

况且这不是他或塞德里克需要讨论的问题。

…………………………

纽约地检署的动作很快，一周后就递交了起诉书。

自从伍德·韦伯斯特被带走调查，纽约地检署换了新boss后，整个机构的效率都提高了不少。

新的纽约地检署boss叫钱德勒·凯恩，是一位拥有丰富检察官经验的老手，上任地检署负责人的时间跟布鲁克林相近。

钱德勒降低了纽约地检署的出镜率，一改伍德·韦伯斯特时期的‘作秀’与‘耍猴戏’作风，低调务实，一如他本人。

这位新地检署负责人大力提拔了不少年轻检察官，安妮·奥尔丁顿便赫然在列。

凭借为肯德尔翻案的优秀履历，安妮·奥尔丁顿颇受钱德勒重视，如今已经是纽约地检署中的重要角色。

罗伯特·贝尔斯的案子也是安妮·奥尔丁顿担任检察官。

早在塞德里克来过后，布鲁克林就给当值法官克莱门特·查德下达了命令，罗伯特·贝尔斯的案子要送到他这里来，由他亲自审理。

他这么做是有原因的。

他需要一起足够分量的案件为自己树立威信，方便后续管理。

尽管布鲁克林的成绩是有目共睹的，但那都是他作为联邦地方法官所取得的成绩。那时候他与安娜等法官是平等的。

现在他是E.D.N.Y的首席法官，是他们的上司，他需要在专业领域先做出些成绩服众，然后再推行他的理念与想法。

如今起诉书安静地躺在布鲁克林面前。

一同到来的，还有塞德里克跟安妮·奥尔丁顿。

看着安妮·奥尔丁顿跟布鲁克林熟稔地打着招呼，塞德里克并无异样，他依旧保持着严肃。

反倒是塞德里克本身就拥有律师证，即将担任罗伯特·贝尔斯的辩护律师这一点，令布鲁克林感到意外。

他很难想象，塞德里克这种完美贴合人们对军人这个词的想象的人，在法庭上与人辩论的场景。

布鲁克林的目光在安妮跟塞德里克之间来回逡巡，充满了好奇。

这两位都很自觉，在布鲁克林拿到起诉书后不久，就找到布鲁克林这里，准备初次聆讯。这反倒为布鲁克林省了不少事。

等待半小时后，罗伯特·贝尔斯被带来，参加初次聆讯的人全部到齐。

罗伯特·贝尔斯目前还在布鲁克林拘留中心，属于暂时羁押状态。他看起来精神很好，面色红润，神采奕奕。

在布鲁克林看罗伯特·贝尔斯第二眼时，塞德里克开口了。

“作为塞德里克的辩护律师及长官，我强迫他照顾好自己，事实上他最初在监狱里过的并不好。”

布鲁克林就看向塞德里克，塞德里克还冲布鲁克林点了点头。

布鲁克林对塞德里克有了更深入的了解：这是个观察能力细致入微的人。

“人都到齐了，我们开始吧。”

布鲁克林收回目光说道。

“本次初次聆讯与预审将确定018-ENDY09-052号案件证据是否充足，以及法院是否受理起诉书。”

他一边说一边冲外间的杰瑞招招手，示意他进来听。

杰瑞虽然曾担任过检察官，但那是他的母亲帕蒂女士安排的，事实上杰瑞本人对庭审这一套并不熟悉。

布鲁克林不管杰瑞是来躲灾的，还是来混日子的，加入他的团队，就要干活。

杰瑞没有表现出抵触的心理，抱着笔记本溜进办公室，顺着墙边站到墙角处，准备做记录。

布鲁克林将一切都看在眼里，暗暗点头。

他冲安妮·奥尔丁顿扬扬下巴，示意她开始陈述。

“我方已掌握被告人罗伯特·贝尔斯车辆的行车记录，调取了加油站监控视频，在受害人被害现场提取到多枚指纹与DNA，经过比对，确认是罗伯特·贝尔斯留下的。”

安妮·奥尔丁顿停顿了一下，似乎是在整理思绪。

罗伯特·贝尔斯根本就不是冲着密谋杀人去的，他就是激情犯罪，事实上他留下的证据太多了，多到安妮·奥尔丁顿一时间竟然不知道从何说起。

稍微整理过思路，安妮·奥尔丁顿决定顺着案发时间线进行描述。

“在被告人与受害人相遇的路口，也就是发生争执的地方不远处，当时停靠有一辆巡警车辆，巡警警员可以证明双方发生过争执。”

“罗伯特·贝尔斯的行车记录被证明与受害人驾驶的雪佛兰行车记录高度重合。”

“加油站监控视频拍下了罗伯特·贝尔斯盗取雪佛兰车主手机的一幕。”

“受害人之一所在公司有目击证人见过罗伯特·贝尔斯进入案发现场，电梯里的监控也拍下了这一幕。”

“案发现场之一的办公室内留有罗伯特·贝尔斯的指纹与DNA残留。”

“雪佛兰车主丈夫，也就是第一名受害人，我们从罗伯特·贝尔斯当日穿着的衣服上提取到了死者的血液，与现场血迹分析吻合”

“雪佛兰车主家中是第二处案发现场，同样提取到罗伯特·贝尔斯留下的指纹与DNA残留。”

“退伍军人俱乐部有至少一百名目击证人。”

安妮·奥尔丁顿说完，忍不住看了一眼罗伯特·贝尔斯。

罗伯特·贝尔斯的表现很有意思。

他看起来面色红润，精神奕奕，但却对安妮·奥尔丁顿所说内容毫无反应。

罗伯特全程只是正襟危坐在那里，目视前方，双手放在膝盖上，保持着挺拔的坐姿。

一身橘黄色的囚服被他穿出了军装的感觉。

只有安妮·奥尔丁顿在提及雪佛兰车主的儿子时，罗伯特的眼珠转动了一下。其余时间，他看起来就像是一具尸体，一尊雕塑。