且说下邳城陷之时，吕布方才抵至开阳，只见开阳城门大开，臧霸孤身立于城前，其身侧有辎重堆积如山。

吕布问道：“宣高此为何意？”

臧霸答道：

“前次于莒县，我因不知吕将军来意，又知吕将军之勇猛，故此不敢打开城门，迎将军入城。

事后，我常为此懊悔，唯恐因此见罪于将军。

今日，我将粮草尽数赠予吕将军，并大开城门，迎将军入内，以向将军赔罪。”

吕布闻言虽喜，却又思及陈宫之言，唯恐城内有伏兵，于是说道：

“前事既起于误会，宣高又有这般诚意，我岂有见罪之理？

不过，我为运送辎重，所带将士颇多，入城多有不便，且待我将辎重运回下邳，再邀宣高一叙，到时，你我二人一醉方休，如何？”

臧霸拱手道：“皆由吕将军之意。”

吕布见臧霸如此顺从，心中疑虑尽去，叫士卒将辎重装车，自与臧霸相谈甚欢。

一个时辰后，辎重皆已装至车上，吕布遂辞别臧霸，引军返程。

行了数十里，见一路无事，吕布喜道：

“公台虽有智谋，唯独疑心过重，臧宣高分明乃是惧怕于我，这才有心与我结好，其偏说此事是计，何其荒谬也。”

高顺不知其中详情，只是劝道：“主公，所谓小心无大错，唯谨慎方能保得万全，我等归途三百余里，路程颇远，还是小心为上。”

吕布正自得意，闻言不以为然。

又行数十里，途经一处山谷，高顺请命：

“主公，前方险地，不如我先领兵一探，若无事，大军再行。”

吕布摆摆手：“何必如此，我等有一万大军，徐州又无大敌，谁人敢来劫道不成？径走便是。”

说罢，吕布当先走入山谷。

行至半途，见无事发生，吕布哈哈大笑，对高顺说道：

“果如我所料，凭我吕布之名，当可纵横天下，何况一小小山谷乎？”

话音未落，只听杀声骤起，箭落如雨，吕布麾下兵马顿时大乱。

吕布挑飞数支利箭，抬首一看，只见山上有四面旌旗飞扬，各自书有“曹”、“夏侯”、“乐”、“于”四字，正是曹操部将曹洪、夏侯渊、乐进、于禁四人。

箭过两轮，四将一声令下，四部人马自山上蜂拥而下，将吕布残卒团团围住，杀了上来。

吕布见势不妙，不敢久留，顾不得辎重，高呼：“随我突围！”

呼罢，便一马当先，朝山谷外逃去。

逃出山谷，吕布转身一看，见无人追来，再环视四周，却见仅有数百骑兵随其突围而出。

再看诸将，高顺尚在，而曹性、侯成尽皆陷于山谷之中。

吕布追悔莫及，恨恨道：“悔不听高顺之言，才有如此大败，一万士卒皆没，实在痛煞我也！”

高顺见此，劝道：

“主公，方才谷中设伏之人皆是曹操之部将，而曹操其人并不在此处。

为今之计，当速归下邳，若是迟了，只恐下邳危矣。”

吕布听罢，下令快马加鞭，只用一日，便至下邳城外，见城头仍是“吕”字大旗，暗自松一口气。

见此，吕布正欲归城，却为高顺所阻，只听高顺说道：“主公，似有不对之处。”

吕布此时宛如惊弓之鸟，听闻高顺之言，只觉城门犹如虎口，欲将其吞入腹中。

强自稳住心神，吕布问道：“有何处不对？”

“城门虽大开，却无人走动，我听了半晌，亦未有一丝喧闹之声自城中传出，其中定然有诈。”

吕布闻言，心中犹疑，又问：“若是无事，见自家城池却不敢入，岂不惹人耻笑？”

“主公在此稍待，我前去试上一试便知。”

说罢，高顺领兵缓缓行至吊桥前，见城门处有一伍门卒值守，再远望城中，街道之上却是空无一人。

见此，高顺断定有诈，急令士卒打马返身。

便在此时，只见城楼之上站起数百士卒，手持弓弩向城下射来，城中亦有千余骑兵杀出。

吕布登时大惊，有心速逃。

然则，吕布虽鲁莽，亦知自家士卒、马匹疾行两百余里，皆已疲累，若欲求得一条生路，必得止住曹军骑兵不可。

于是，待高顺等人行至近处，吕布引弓连射几箭，便见曹军有数位骑兵应声落马。

其后，见高顺已然归阵，而曹军愈近，吕布振臂一呼，领数百骑兵迎敌而上，杀入敌阵之中。

且说，世间常有空负盛名、却名不符实之人，显然，吕布天下猛将之名绝不在此列中。

只见吕布突入敌阵，如入无人之境，手中矛起矛落，便带走一条条曹军性命，而高顺亦极为悍勇，与吕布齐头并进。

见主将如此，吕布麾下士卒士气大振，一时之间，曹军骑兵竟以近三倍之数处于下风。

冲杀数个回合，见敌军势头稍弱，吕布招呼一声“走！”，领兵向西逃去，并不时于马上转身射上一箭，屡有建功。

曹兵追了一刻，见追之不上，又时有士卒中箭身亡，遂不再追赶，返身回城。

回到城中，见曹操正于城中等候，骑兵将领下马拜道：“我未能拿下吕布，请主公恕罪。”

曹操将其扶起，抚道：

“子和何罪之有？穷寇莫追，下邳既为我所得，已然足矣。

再者，前日多亏子和奋不顾身，挡住城门，我才能夺得此城。

因此，子和非但无过，反而有功也。”

说罢，曹操稍作思量，又道：

“我有意组建一支精锐骑兵，唯悍勇过人之士方可编入，名曰‘虎豹骑’。

这等雄兵，非猛将不足以统率，我属意以子和为主将，如何？”

“承蒙主公信重，纯愿为‘虎豹骑’之统帅。”

曹操哈哈大笑：

“好，待此军建成，我欲令曹昂这竖子为你副将。

不过，此子虽有些才能，于兵事却只粗通，不当能否担此重任。

你为其叔父，定要对其多加磨砺才是。”

“子脩公子颇为英武，又甚为聪慧，必能胜任此职，主公之言折煞我也。”

闲谈几句罢，曹操不再多言，叫其子曹昂领五千兵马守于下邳，自领其余兵马前往谯县。