“英吉利的剑桥大学、牛津大学，佛兰西的巴黎大学、义大利意大利的博洛尼亚大学……”

陆皓东口中每报出一个洋学院的名字，迅哥儿心里的期望就更盛两分。

“这些我都能去？”

自从投出那篇稿件，他就经常购买各家报社的报纸观阅，对这些大学的名字略有耳闻，其背后的含金量自然不言而喻。

陆皓东看得一阵蛋疼，咳嗽一声道：“不，这些你都去不了。这些大学都有各自的招生条件，你一不符合条件，二又没有清廷官方出具的协议，人家不会收你的。”

迅哥儿听了这话，脸色登时垮了下来。

陆皓东见状赶忙安慰道：“那什么，你也别灰心嘛。这些一等名校不要你，咱们也可以看看次一等的……”

结束了一天的课程，两人在屋内絮絮叨叨讨论着迅哥儿可以加入的学府，时值午夜，迅哥儿却睡意全无，反而精神奕奕。

陆皓东看了他一眼，笑道：“还不困？”

迅哥儿摇摇头。

“那陪我下盘棋，你会下棋吧？”

“你可别小瞧我。”

二人走进一旁的侧房，在书桌后坐下。

“这挑学院啊，就像下棋，精挑细选，斟酌推敲，除了要看哪所学校要你，还得看看你自己到底喜欢什么样的学校。”

棋盘上，二人各持黑子白子，开始下了起来。

“听张兄说，你喜欢写文章，想用文笔唤醒世人？”

“对。”

迅哥儿答道。

陆皓东看着他，眼里有赞赏。

“你这样的人，若是在和平年代，或许没什么作为。但既然生在乱世，我恐怕可以见证一个文坛巨匠的成长了。”

迅哥儿听了他的话微怔，然后谦虚地笑道：“哪有什么文坛巨匠？我真正期望的不过是救民于水火，哪种手段能救民，我就学哪种。”

“果真？让你放弃大部分的写文时间，你也愿意？”

“果真！只要能救济斯民，吾便甘之如饴。”

“善！”

陆皓东笑了笑，便不再说话，专心地下起了棋来。

迅哥儿见状知道对方心中已有计较，便抛开杂念，开始变得专注起来。

不知何时，窗外的天空熹微，夜幕逐渐褪去，迎来崭新的黎明。

陆皓东停下手中的动作，望向窗外。

迅哥儿看着他，也跟着抬头。

初阳渐起，撕裂黑夜。

两人相视一笑。

......

天津码头，一辆大型货船靠岸停泊。

“我的名字是约翰，你们是吗哈撒神父推荐来的人吗？”

货船边上，一名金发碧眼的中年洋人走了过来，用蹩脚的官话向早已在边上等待的孟可三人微笑问候。

陆皓东点点头，率先迎了上去，用一口流利的美式英语答道：“见到你很高兴，约翰先生！我是吗哈撒神父的学生，陆皓东！这两位是我的朋友，周樟寿和张闰土。”

这位马哈撒神父是亚美理驾洲大合众国美利坚的传教士，也正是陆皓东学习西学的第一个老师。

此次出国、入学，走的自然也是这位神父的关系。

“哦！陆先生，你的语言非常流畅，看来吗哈撒神父教导水平不比以前差啊！”

在确认关系后，约翰立刻带着三人登船。

“约翰先生以前也是神父的学生吗？”

孟可和迅哥儿虽然自学了几个月的英语，但真正用起来还是有些蹩脚，大概就像约翰说清廷官话一样难听。

“哦吼吼，你们一定不会想知道我的经历，我怕你们不敢上船。”

在前面领路的约翰听了这话，不由得露出一副神秘的表情。

“emmm，怎么说呢？我曾经是帮助外国人偷渡的蛇头，也干一些小型棉花收割机的买卖。啊，不管怎么说，都是犯法的事。是吗哈撒神父开导了我，让我……”

“你们那句老话怎么说来着？”

“哦嚯嚯，洗心革面，重新做人！”

好家伙，那确实有点发憷。

毕竟这个时期也有不少夏人也被以‘淘金’的名义骗去了花旗国修铁路，最终落了个埋骨他乡的下场。

三人跟着约翰，上了货船的小楼。

小楼上铺着厚实的毛毯，看起来十分舒适。

约翰带着他们上楼，走进最右侧的一间房。

孟可和迅哥儿站在门口。

“三位请进。”约翰冲他们做出邀请的姿势。

三人对视一眼，孟可率先迈步走了进去。

“这是我的房间，旁边那三间是就给你们的。”

约翰指着最左边的三间客房，笑着解释道。

“现在，你们先到我的房间里来，吗哈撒神父让我教你们一些生存技巧和礼仪。”

“首先，到了那里一定要把辫子剪掉，最好留个像我这样的发型……”

约翰絮絮叨叨讲了很多，三人也听的很认真，时不时地点头记住了他的建议。

不知道什么时候起，约翰的话越来越多，一会儿给他们解答，一会儿又叮嘱他们如何穿戴衣服，又拿出几套西装递给他们。

最终，约翰说道：“三位都很有才华，我很看好你们，希望你们能活下来。”

三人感激地向他鞠躬道谢。

走出门外时，孟可回头看了一眼房间里忙碌的约翰。

那位神父看人的眼力倒很不错，至少约翰应该是真的洗心革面了，不然也不会给他们讲这么多。

他们没有各回各的房间，而是一齐聚在孟可住的屋子里。

“闰土，我已经这么大了，真的不需要别人陪着。”

很显然，孟可放心不下迅哥儿，陆皓东放心不下他们俩。

于是三人决定一起去花旗国。

“你说你去哪所学校不好？偏偏要去西点军校学打仗？”

孟可自从知道迅哥儿的打算之后，就不知道劝过他多少回了。

“别人都是扬长避短，而你倒好，偏偏反着来。一个文弱书生，去上军校？唉！”

“上军校怎么了？想要平定乱世，就是要依靠武勇。现在你的学院里什么都不缺，就是缺真正能带兵打仗的军官。再说了，这不是陆先生刚好能凭借吗哈撒神父的关系把我送进去吗？”

迅哥儿被训了，但气势丝毫不弱，说的话句句在理。

“等从军校毕业，我来给你带兵起义，带着属于黔首的军队，把腐朽的封建统治彻底结束在我们手里。”

……

两人争论不休，让在一旁看戏的陆皓东哭笑不得。

这两位，还真像一对冤家。

其实孟可并不是不让迅哥儿去参加军校，他只是担心迅哥儿受到歧视，他乡异国、又在全是粗莽汉子的军校，难免会受人欺负。

于是，他们的争吵便越演越烈。

“咳咳，我说句公道话啊！张兄，你也别太小看文人了。”

陆皓东看不下去了，咳嗽了一声，将争执的两人拉开。

这个时代的文人或许羸弱不堪，但再往前几个朝代，那就真是上马治军，下马治国。

为何樟寿不能再现昔日之荣光呢？

“张兄，君不见班定远弃笔从戎，尊帝诏，腹中藏兵，万里西域觅封侯呼？君不见辛稼轩文武双修，闻国丧，五十骑劫贼营，功成名震天下呼？”

孟可闻言辩解道：“此等皆是声名赫赫之人，青史几千载，方才留廖廖数人之名……”

“闰土，那你又如何知道，我不能成为那几人中的一员呢？千年青史，当以功绩书写吾之名讳！”

迅哥儿的这一番话说的掷地有声。

陆皓东忍不住拍掌赞叹道：“樟寿果然有魄力！”

迅哥儿闻言，脸上顿时浮上红晕，不自在的低下头。

陆皓东又说道：“樟寿说得不错，我也是这个意思。文与武从来不是区分人才的标准，真正有能力的人，当文武双全。”

你们都同意了？那我呢？我怎么办？

陆皓东和迅哥儿转头望向孟可，等待他的回答。

“看我有屁用？都开船了，还能走不成？”

孟可没好气的白了陆皓东和迅哥儿一眼。

“我也就出出气，让樟寿知道以后的艰难。樟寿，既然你话已经说了，那希望勿要食言。”

说着，孟可站起身，走到房门口。

他拉开了门。

“你去哪里？”迅哥儿以为对方生气了，赶紧问道。

“干饭！”孟可没有回头。

“等等我们！”陆皓东笑着说道，心里却松了一口气。

孟可走出房门，忽然想到了什么。

他没有回头，而是自顾自的说道：“别吃太饱，下午我教你一些防身技巧，别到了军校被逼着捡肥皂。”

身后的两人自然是不知道何为‘捡肥皂’，但听孟可这么说，他们还以为对方已经彻底消气了。

孟·心眼小·可表示：校长心眼小，别怪我！

接下来在船上的日子，迅哥儿过得是度日如年。

这哪是教学啊？这分明就是单方面的暴打。

从上船时的翩翩公子，到下船时披头散发、腰酸背痛的‘残疾人’，迅哥儿在船上的生活简直就是悲剧。

陆皓东都忍不住捂嘴轻笑。

当然，孟可下手很有分寸，迅哥儿的伤口好的快，配上药酒，基本上一晚上就能好个七七八八。

只是昨天教了他一记必杀术，现在走起路来一瘸一拐的，看起来特别狼狈。

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孟可一脸同情地看着迅哥儿。

迅哥儿一脸无语的瞪着他。

“你干嘛那样看着我啊？我可是帮了你的武术老师，难道你不应该尊师重道吗？”孟可不爽的说道。

“谁让你把我打成这样的？！”迅哥儿强忍着泪水怒斥。

我都让你夹紧腿了，谁叫你不听劝。孟可不满的滴咕了一声。

“我夹紧了啊！谁知道你用这么大的力？哪有踢人这里的？”

孟可闻言心虚的移开目光。

“放心，没踢多重，我有分寸，就只是用鞋尖弹了一下。”

陆皓东笑着表示：这是你们的私怨，我不插手，让你们哥俩自己解决去吧。

迅哥儿：......你还真是一点也不讲义气！

陆皓东：不然咋办？我又不会武功，打不过他啊！

孟可：......

……

商船自天津下海，一路横贯太平洋、穿过巴拿马运河，沿着北美洲南部北上。

在历经一个多月后，总算达到了花旗国的纽约。

在港口下船后，迅哥儿和陆皓东立刻就被眼前繁华热闹的景象吸引。

不得不说，这时候的花旗国纽约远比清廷首都要繁华得多。

“樟寿，别被繁华迷了眼，学成文武艺，记得一定要回国。”

孟可不忘叮嘱道。

迅哥儿点头，他自然明白对方的用意：“放心，我不会让你失望的。”

“嘿，你们三个！我需要看着货船卸货，没时间陪你们去办理身份，你们先拿着吗哈撒神父的介绍信去市中心的大教堂，那里的神父会帮你们安排剩下的事。”

货船边上，约翰看着三人似乎不知道干嘛的样子，连忙大声呼喊。

一连串的美式英语，再加上距离太远，声音时断时续，三人听着更是一脸懵逼。

“欧，谢特！强，你带他们三个，对，那三个黄皮肤的人去市中心教堂，找主教！”

约翰说完，船上立马跑下来个白人小伙，领着三人去市中心教堂。

教堂里，一位头发灰白，穿着白色长袍，戴着白帽的主教正在祷告。主教是一名男性，看起来有六十多岁，身体微微有些发福，但精神矍铄。

孟可三人跟随白人小伙走进教堂的大厅时，那个主教抬眼扫了他们一遍。

小伙心里一惊，赶忙躬身行礼。

孟可等人见状也有样学样。

这位主教是个白人，名字叫麦克，能在纽约这种大城市当主教，可想而知他在花旗国的影响力和地位。

他的眼睛在三人身上巡视一圈，眼神在前方白人小伙身上停留了一秒后，点了点头，继续祷告，彷佛对这三人毫不关注。

几人只能站在一边等待。

麦克祷告完毕，站起身。

“四位请随我来。”麦克对几人做了一个请的姿势。

“噢，麦克先生，我只是带路的，我并没有事需要祈祷，您带他们进去就行。”

白人小伙立马出言解释。

“好的，三位，请跟我来。”

孟可三人跟着他离开了大厅，走进单独的小房间。