“这一场水灾下来，遭难的村镇户户白衣，家家哭丧，可内城里的老爷们，腰身粗了不少啊。”

说完这句话后，张洪涛自觉言多，打了个哈哈，便走开上前戒备去了。

望着道路两侧面色瘦黄，瘦如枯柴，深深弯下腰，身子仿佛埋进土地里的农户，方胜默然不语。

富者连阡陌，贫者无立锥。

这吃人的世道，从古至今都是如此，不管是通过田地，还是房子。

方胜默默望着，不再说话，就像自己只是个看客。同时，他全身上下也在保持警惕，观察周遭情况。

虽然张洪涛说这趟商路比较平安，但人在江湖飘，不怕一万，就怕万一。

为了应付这趟出行，除了石师赠送的皮甲外，他还在里面特意装了个护心镜。

这样哪怕有人偷袭，只要不是命中头部要害，他都有所防备，给自己争取拼杀的机会。

商队一路前行，直到中午，才在一个叫宋家庄的地方停下来，让人马歇歇脚。

方胜掏出放在胸前的饼，趁着还有温热，就着肉吞咽下去。

出门跑商，一般只有到晚上才会起火，有口热汤喝。平时只能吃冷食应付，而凉了的饼，咬起来就像一块布，所以平时食物都会放在胸前，用体温来保持温度。

一路走来，看到最多的，便是面黄肌瘦，伏在地上辛苦劳作的农户。除此之外，官道上不时还能看到衣着华丽，带着丫鬟护卫外出游玩的富家子弟。

两者泾渭分明，突兀刺目，就像两个完全不同世界的人。

偶尔还会遇到在周边巡逻的士兵。

至于士兵质量，只能说一言难尽。

好的是真好，身形强壮，武器精良，甚至还有甲胄，从身旁经过仿佛都能感觉到阵阵寒意；差的也是真差，面黄肌瘦，破兵烂铁，衣服上都有破洞，比起士兵，更像是一群难民。

也不知道是什么原因，才会让士兵质量相差如此之巨。

“味道怎么样？”

张洪涛靠过来，笑呵呵问道。

方胜伸出一个大拇指。

“嫂子手艺真好，张大哥有福气啊。”

“哪有哪有。”

张洪涛口上客气，嘴角却情不自禁地向上扬起。

“方大哥，敢问一句，都是当兵吃皇粮，怎么一路走来遇见的士兵相差这么大？”

两人交谈几句，方胜把他对士兵质量的疑惑问了出来。

张洪涛眉毛上挑，脸上露出一个意味深长的笑容。

“都是吃皇粮不假，可他们的头领不一样啊。”

“头领没关系的普通大头兵，响钱层层盘剥下来，到手能有一半就算幸运，也就勉强混个吃喝。而头领有本事的，响钱之外，领头还自己掏钱补贴，甚至有的还提供秘药，时间长了，你说质量能一样吗？”

方胜默然无语。

从古至今，向来是谁掏钱谁说了算。像这种军饷不够，头领自己掏钱补贴的，哪里是官兵，明明就是私兵。

他感觉，再这样下去，大乾王朝迟早要玩。

两人又寒暄几句，张洪涛话题一转，笑着问道。

“方兄弟这次出来，可曾想给家里人求两道平安符？”

“平安符？”

“方兄弟不知道吗？”

张洪涛脸上恰如其分地闪过一丝惊讶。

“此次出行，途中正好经过太平观。太平观张天师的平安符灵气得很，驱邪定宅，出入平安。城内不少达官贵人特意拜访，就为了求一张平安符。”

方胜听了心头一动。在前世，他是个彻彻底底的唯物主义者，可现在连穿越都发生了，基本法想必也是不同。

要不求一张试试，万一有用了呢？

“这一张平安符，想必挺贵吧？”

“哪能说钱呢，张天师赐符一向只看心诚不诚，心诚则灵。”

“心不诚再多钱也不行。”

张洪涛压低声音，小声道。

“而且张天师仙风道骨，慈悲心肠。这些天来，灾民食不果腹，衣不蔽体，流离失所，惶惶不安，官府却视如不见，甚至还要收税。”

“幸亏有张天师，他不忍见百姓困苦，在道观接济灾民，解其饥寒。看到车上的几辆粮食了吗？那都是张天师买来，要送去太平观得。”

张洪涛语气渐快，脸上闪过一丝狂热之色。