夏平并不喜欢钟茂海和邦德，胥吏是豪强们的帮凶，教士是列强侵略中国的先锋，这两钟人吃人连骨头都不会吐。

但夏平还得虚与委蛇，只因自身力量太弱。

陪他们吃完饭，还陪他们在大树街上散步。

虽有夏平相陪，但乡亲们还是只能远远观望高鼻子、蓝眼睛的外国人。邦德一走近，他们就远远躲开，或关上房门。

据说，他们的眼睛就是因为吃小孩变蓝的。

邦德对夏平耸耸肩，摊摊手显得很无奈。

夏平告诉他，要慢慢来。

钟茂海对夏平道：“平哥儿，河北面的局势你怎么看。”

“我只晓得那边在打冤家，牛义全北面和赵连荣打，西面和赖廷中打，具体啥情况我不清楚，我不想关心他们的事，我的事太多，恨不得一天掰成二天用。”

钟茂海仔细观察夏平脸色，想看出夏平的内心真实想法。

夏平如数家珍：“你刚才也看了，我要培训老师，要编教材，再过几天要秋收，秋收完学堂要开学。我自己事都忙不过来，哪有闲心管别人的事。”

“乱世出英雄，我不相信平哥儿没得点想法。”

这是进一步的试探，看来钟茂海的这次大树之行并不单纯。

“说没想法那是假的，我也想冲过河去捞点利益，可是钟叔，你得有实力啊，不要肉没吃到，惹得一身骚。”

“呵呵，平哥儿，你干掉了千把人，还没得实力？现在川西道上提起平哥儿，哪个不晓得？”

“钟叔，别人家咋个说我管不了，但自家人知道自家事，我清醒得很。别人只以为我们好凶，他们不了解情况，你是我叔，你不会害我，我把整个情况向叔讲一下，……”

夏平把从到黄田坝到入主大树的整个情况有取有舍的讲了一遍。

“……钟叔，每一步我们都走得如履薄冰。这次能胜，并不是我们实力有多强，而是他们太轻敌，要是他们能带三天粮食，这时我就见不到钟叔了。”

钟茂海没想到夏平经历了这么些事，能走到现在实属不易。

夏平以后要发展到什么程度，谁也不清楚，但现在交好夏平，绝对只赢不亏。

“平哥儿，因为你，叔发了笔小财。”为了拉拢巩固关系，他觉得有必要透露点消息。

夏平名声雀起，钟茂海摆龙门阵常以夏平叔自居，身边围了些想了解夏平的人。

舵把子赵连荣就是这样的人，九襄以西，以北全是他地盘，但比起牛义全的势力，他还是要差些。

趁他病，要他命。利用这次牛义全损失惨重之际，赵连荣联络赖迋中，同时发难。

他们约定彻底打垮牛义全后。富林以北归赵连荣，富林以西归赖廷中。

现在联军占优势，牛义全处境艰难。

黄世仁自身都内外交困，没有能力影响战局，唯一对战局有影响的就是夏平这支力量。

联军方面托钟茂海向夏平带个话，只要夏平不帮牛义全，等打败牛义全，将给夏平五间铺子，并且这五间铺子的进出货，不再省任何税收。

夏平大为开心，啥都没做事还白得五间铺子，还有那税收被免就不说了。

钟茂海作为中间牵线人，好处捞得不少。他不仅为赵连荣牵线，也为牛义全搭桥。

“平哥儿，我还受牛义全委托，请你把他的人还给他，要是能把万工的人给一部分最好，他付钱。”

夏平心想，这个掮客两面讨好不知赚了多少钱。

“钟叔，黄田坝几百户人被他一把火烧为白地，还有家什，坚壁清野毁掉的庄稼。你总不能不赔就算了三，我最早说赔个一万两就了了，我亏就亏了，结果他还不干。

后来我们计算了一下，我们这次至少损失2万两，他赔了我把富林的人还给他，这事就了了，如果不赔，不想要人了，我也没法。”

钟茂海腹诽：牛义全，张树方及亲信的家财全被你抢去了，难道还不够你损失？现在看到眼前这局面，又开始敲起竹杠，2万两！屁儿心心都是黑的。

他认为摸清了夏平的底：出兵帮助是不可能，利用局势捞点利益是其目的。

阳光己快落山，三人信步走在街上，邦德像发现了个大金矿，一直微笑着。

小山子带着一个孩子走近邦德，还有许多小孩躲得远远观看。

小山子是熊孩子，从黄田坝来到大树，当天就和大树娃娃打起架来，引起两家大人争吵，社里出面协调劝解。就在两家大人还愤愤不己时，两个打架小孩却又成了形影不离的好伙伴。

刚才这两小子打赌，看谁敢摸一下洋人。

小山子见有夏平在，心里恐惧少了很多。

以前在黄田坝听过夏平讲西洋故事，知道世界上有黄种人，白人，黑人和棕色人。

小山子绕过邦德，一下牵住夏平的手。

另一小子越走近洋人脚越抖，见小山子绕过洋人握住夏平手，也有样学样抓住夏平另一只手。

夏平一手一个将两人抱起来，一人脸上亲一口，问那小子：“你叫啥名字？”

那小子还没回答，小山子抢先回答：“他叫飞娃子。”

那小子头一昂：“我叫宋飞。”

夏平笑着道：“嗯，宋飞，飞娃子，我叫平哥儿，这位是钟爷爷，那个叫邦德，他的名字很好记，你放火炮时‘邦＇地一声，就是那洋人名字。”

“邦，邦，邦”俩小子叫着嘿嘿大笑，笑声冲掉了恐惧。

帮德见缝插针，跑去买了些零食，分给俩小子，俩小子摸了摸邦德的脸，拿着零食，跑向小伙伴们。

邦德兴奋不己，有戏，有夏平这个教友在，在这儿一定会取得好成绩。

前面就是医馆，有拳师跑进医馆，不一会，吴辰谦勿勿忙忙走了出来，小儿子吴松坤背着药箱紧跟后面。

一定出了什么事，夏平急忙上前询问情况，拳师告诉他：易老八快不行了。

一行人随吴大夫赶到拳师驻地，易老八被绑在床上，身上有很多因毒瘾发作挣扎而造成的伤痕。

大概精皮力竭，现在陷入半昏迷状态。嘴里涎水顺口角流出，眼睛泛白。

吴大夫给他看了，开了些药，让煎服。回过头对儿子道：“就看他能不能熬过七天，熬不过人就去了，叫三儿和云菲过来照看一下吧，毕竟夫妻一场。”

众人出得屋来，又有小医童来报，袁家班回来了，班头遇袭受了伤。

夏平心里"格登”一下，怎么在黄田坝还遇袭，谁袭击的。