荀彧的建议有一定的隐秘性，让人充满了想象的空间，就算是郑泰等人也无法替何进做出判断；况且这是在大庭广众之下，乱说话岂不毁坏何进的形象。沉默了片刻，何进最终还是选择了与刘辩维持关系，露出笑容说：“我正好也有事找皇上商议，先去包间。”

何进的心静下来，才仔细打量得意楼，这跟在远处眺望绝对是两回事，按照何进的估计，刘辩拿下这座酒楼没花钱，但装修什么可不是一笔小钱。最关键的是，做工讲究，有点豪门的味道在里面。

何进自己也开酒楼，对豪门更是潜心研究，此刻也不得不承认，刘辩的心思就是要比自己细，关键的是能找到合适的人；何进不知道的是，蒯越等人的心思更加惊讶，因为有些东西都是第一次见到。

比如大堂上每张桌子都放着准备沏茶的茶壶，虽然用的都是茶叶泡茶，而不是上等人的茶汤，但是胜在方便，并且是免费的；并不是每个进酒楼的人都喜欢带着中药味的茶汤，对于很多不喜欢饮茶的人来说，随口喝淡茶也是一种惬意的事。

还有挂在墙上的菜单，都是明码标价，要是一两个人来，不想摆阔的话，可以点几样价格实惠的菜，对于那些一般的官员来说，既体面又能吃个舒心；蒯越笑道：“得意楼是有针对性的。”

“这就是我想要的。”陈琳在心中喊了一句，脸上兴奋的表情也越来越浓郁：“豪门还需要到酒楼来吃饭吗，哪家没有几个宴会厅。”

刘辩自然没有问题，把大厅交给荀爽和杨彪，刘辩独自一人进了包间；包间里没有别人，只有何进，简雍放下一碗茶和一碗白开水就退了出去。何进没有让刘辩等待，而是直接开喷：“相比大将军府，你更应该关注一下袁家，你还让袁术做了股东，你表哥不行吗？”

何进只感觉到自己的权势，没想过何九韬在士族群里是何等的很不起眼，而袁术现在哪怕只是一个校尉，也充满了明星相；在刘辩看来，自己即便拥有一些现代化的知识，单枪匹马也难改变天下大势的走向。

况且何九韬要真是有魄力，可以独自来找自己，或者让何袭人传话，可惜何九韬什么都没做，或者不屑于做；刘辩在内心深处已经给何九韬打上了一个叉叉，不过何进提起来，刘辩还是很配合地说了一句：“表哥要是有兴趣，可以参与我下一个商号，三成股份？”

何进点了点头，三成股份应该是商号的二股东，杨奇、何苗、舞阳君也到此为止；可是何进随后的表情却让刘辩不解地郑重了起来：“我还是想让九韬跟着你做生意。”

何进的话不可信，不管从哪个渠道的反馈，都说明何进是想在两代之内让何家跻身顶尖世家，何九韬可是韩融和胡毋班的学生，就算何进看开了，那两位大儒会愿意吗？

刘辩不隐瞒有所怀疑：“大舅，你觉得表哥会愿意吗？”

何进轻笑起来：“不是他愿不愿意，而是我决定了；你表弟现在在吴循门下，学习很好。”

何进说这些就已经足够了，何九韬小的时候，何太后刚刚选进皇宫，何进恐怕压根没想过自己一个屠户能咸鱼翻身，何九韬就算读书，恐怕也不怎么的；至于何九韬后来拜在韩融两人门下，更多的是为了捞取资源。

而何九韬的弟弟何拾遗，自幼就是名师教授，据说启蒙之后就跟了吴循，何进的思维足以说明一切问题。等等，刘辩忽然想起一件事：“大舅，表哥现在是什么官职？”

“关内侯。”何进一肚子委屈：“还不是你妈要做个样子，现在我执掌大权，更不适合委以要职。”

“不会吧？”刘辩收敛起不屑的表情，何进要是还能保持这样的心态，倒是应该帮帮忙，至于何家日后是不是上演兄弟阖墙的故事，那不是刘辩能考虑的。

而何进的重视也说明了，在他的考虑中，何拾遗才是具备竞争力的角色。

看何进一脸期待，刘辩点点头：“这样吧，我问问其他人，看能不能让表哥出任外郡的太守？”

“南阳太守。”

何进进一步的要求在刘辩眼里不过是一个笑话，怎么听都刺耳，南阳郡是光武中兴的起兵之地，论人口规模在大汉可以排在前五位，满地都是权贵，说是一个太守，其实权势不在一州刺史之下。

何九韬的能力能管理好那个地方，也不知道是谁给何进出的馊主意？将来万一局势动荡，孙坚、袁术都会去那儿，好像南阳太守被孙坚杀了。刘辩的犹豫让何进大为不解，难道内有玄机不成，刘辩对某个人做了许诺？

刘辩想了半天，还是觉得自己注定无法解释，只能无奈地说：“大舅，南阳太守这个职务太敏感，这件事我不参与，你自己看着办吧。”

“怎么会这样？”何进离开包间的时候还在喃喃自语，让一群人都猜不到这舅甥两个到底谈了些什么；好在宴会的气氛因为杨彪、蒯越的调节，变得活跃起来。而何苗、袁术、杨奇的到来，更让一些原来忐忑的人放下心来。

只是有心的人还是察觉，袁绍那个圈子里的人，除了鲍信，一个都没来，就连在大将军府挂职的何颙都没有出现；这或许代表了袁家的态度，日后恐怕就是让袁术来和刘辩处好关系。回到宴席上的刘辩谈笑风生，但直觉让他感觉到了一些各方的暗潮涌动，他能够清楚的判定，一场阴谋正在慢慢的靠近他。

酒宴还在继续，一个装作呆板的中年人踏进了得意楼，百分之百的布衣，头发更是有些散乱；正在大堂里品茶的陈琳看见，惊讶地快步跑了过去：“许靖先生，你怎么来了。”

袁绍的人只是走了个样子，去了许靖的寒舍一次，看许靖不在家，正好给刘辩一个回话。许靖是荀彧得到消息后派人去通知的，要不然按照许靖的性格，早就到了洛阳。

陈琳压根不知道袁绍派人去找许靖的事，高兴地说：“等会我给你引荐大将军。”

许靖摇摇头说：“我是皇上征辟的，荀彧通知我来的。”

许靖不是傻子，相反是个绝对聪明的人，大将军何进要是真的看重自己，又怎么会到现在不邀请自己来洛阳？而刘辩虽然没有亲政，但刘辩是皇帝，大汉几次皇帝与大将军的博弈，皇帝的胜率是九成，许靖等得起。

听到许靖的回答，陈琳看出来一点端倪，许靖的脑袋没问题，只是和自己道不同不相为谋；陪伴许靖的人已经向简雍说了情况，简雍在陈琳与许靖谈话的时候已经走过来，一脸的微笑：“许先生，在下简雍，皇上是翘首以盼，你总算来了；皇上就在楼上，请容我去通禀。”

许靖笑着点点头：“应该的。”

简雍上去一说，刘辩跟何进说了一声，就自己起身和荀彧下楼来迎接许靖；许靖的名声虽大，却从来没有受到过如此的礼遇，顿时激动得有点手舞足蹈，好在到了楼上，见荀爽、何进、袁术在，许靖收敛了许多。

只是许靖看见刘辩和荀爽面前都摆着一块红烧肉，又有点迷惑，这两人是如此的不讲究，猪肉可是下等人解馋才吃的东西；荀彧看出了许靖的心思，笑着说：“这酒楼是皇上的，菜也是皇上琢磨出来的，吃吧，在酒楼里就是吃个自在。”

许靖清醒了一些，才发现刘辩脸上总是带着让人捉摸不透的笑意；许靖饶有兴致的看着刘辩，眼神锐利得像是两道星芒：“皇上，生意如何？”

“不错，下面的人很得力，我只是四处逛逛而已。”周围全部是五湖四海的权贵，实在不适合谈这些事，刘辩把自己推得干干净净；许靖的固执在其他地方兴许是个有点，但是现在，刘辩不能在这个话题上纠缠不休。

当然如果许靖真的是对生意有兴趣，他倒是不介意花上一点时间，但是许靖看上去更像是随口问问。许靖笑笑说：“蒯越，我在路上遇见黄承彦了，他说下个月到洛阳来。”

连刘备都看出许靖的情商不高，刘辩却丝毫毫不在意：“你们认识黄承彦？要是他到洛阳来，带他来西园，我和他谈谈襄阳的生意。”

“和他谈生意？”许靖的印象中黄承彦只是个四处游玩的名士，刘辩点点头：“他和蔡家应该联姻了吧。”

蒯越差点碰倒面前的酒杯，刘辩能一口点出襄阳，还说出黄承彦与蔡家联姻，说明刘辩是真的知道黄承彦这个人；黄承彦现在名气并不大，但是刘辩还是关注到了，刘辩背后的人，是何等的可怕。

“要是遇见黄承彦，我一定领他去西园见皇上。”蒯越掩饰得很好，连声音都没有变，但是坐在蒯越身边的郑泰和荀攸还是察觉到了异常，两人不约而同地想，那个黄承彦有什么特殊的地方，襄阳蔡家，那就是前太尉张温的小舅子蔡讽家。

“大将军！”又来了一个不速之客，与许靖不同的是，说话的这位是个女人；刘辩看了一眼，顿觉惊艳，修长的身材，精致的脸，傲气中带着几分纯真，眼睛却妩媚地好像能说话。

这女人没有通报就走进来，喊的是何进；可刘辩却隐约地有种担心，似乎这个女人的出现，一定是为了他。何进哈哈一笑：“红鸾来的正好，你不是整天要见皇上吗？皇上就在这里。”

红鸾的美眸掠过众人，最后停留在了刘辩的脸上：“帝王做生意这么成功的，很少见啊！”

红鸾的声音宛如黄鹂一样清脆，刘辩的脸色瞬间阴沉了起来，对眼前这个妖媚的女人有了一种很不好的感觉，沉声道：“世上本没有路，走的人多了，就走出了一条路，朕是第一个认认真真做生意的皇帝，后面应该越来越多。”

“这么有信心？”

刘辩不再搭话，红鸾这个名字怎么听都怪怪的，尤其这个女人一上来就想让自己失态，还不知道是那路的小鬼。刘备突然开了口，带着点揶揄的味道：“其实我是怦然心动，准备去跟红鸾姑娘打个招呼……”

“然后呢？”孟佗怎能不晓得刘备是在打岔，立即配合了一下；刘备笑道：“怕大将军生气。”

何进哭笑不得，这个梗最后栽在自己头上，要是今天不说清楚，恐怕会很长一段时间被人们当做茶余饭后的谈资；何进笑过之后，认真道：“我这次真的是替人受过。”

“替谁？”韩卓帮着搭个梯子，何进笑道：“红鸾全名叫昌红鸾，来自凉州，是皇甫嵩的师妹。”

刘辩不由苦笑，陈寿和罗贯中不知道的事还是太多。

袁术宴会后回到家中没多久，袁隗就约见了他；袁隗那双咄咄逼人的眼睛，似乎是带着怜悯：“你被盯上了，和刘辩一样，我不知道是应该恭喜你，还是替你担心。何进一回去，就把何九韬出任南阳太守的事提上了议程。

肯定是有人在背后推动，他们意识到了刘辩的可怕，按照刘辩的这个节奏玩下去，迟早会威胁到他们的那个利益群体。他们之所以没有在第一时间出手，是因为他还搞不明白刘辩身后人的用意，南阳太守就是一次试探。”

袁术是袁家培养的下一任家主，对于那些隐晦的秘密多多少少晓得一些，平时的嚣张只是一个表象；袁术闻言皱了皱眉头，好奇地问：“他们想和刘辩合作，从而获得更大的利益？如果是这样，那就让人无法忽视。种种迹象表明，刘辩的野心很大。”

“帝王嘛，没有一个简单的。”袁隗冷笑道：“桓灵二帝都是杀了拥立他们的人，刘辩显然想法更大，想在我们这些士族身上撕下一块肉来，太天真了。”

袁术摇头说：“叔叔你想错了，我有一种感觉，刘辩和我一样，想要打造一个不同于现在的时代。”

在外人眼里，袁隗选择袁术接替家主的位置，只是因为袁术是嫡子的原因，多少人为袁绍鸣不平，很多袁隗的老友甚至当面都提过；可是袁隗没当过一回事，在袁家没有嫡长子这一说，他和袁逢选择袁术，只是因为袁术的志向是为了袁家，而袁绍做的全部是为了袁绍自己。

袁隗还有一个顾虑，就是大汉的皇帝大部分是小皇帝，才会不断出现权臣和宦官掌权的戏码，而因为两者的斗争，朝廷才依赖士族；刘辩的化解之举，袁隗看不透是误打误撞，还是深谋远虑。要是深谋远虑，刘辩背后的人就一定是宗室里的人物，刘备的重用加深了袁隗对这方面的判断。

袁隗低沉地说：“如果刘辩真的是打算对付士族，这就仅仅是开始，随着有人开始向刘辩发难，事情会愈演愈烈，不受我们控制，也不受刘辩控制。你要暂时地把你的理想压制下去，让袁家在和两边一轮轮谈判中获得更多的筹码。”

袁隗一番话，让袁术为之震动，他已经够把刘辩看高了，可是袁隗显然认为，刘辩能掀起更大的波澜。站在袁术的位置，他根本就不会相信刘辩有能力操控一场和士族之间的博弈，这绝对是无稽之谈。

荀彧很快发现，得意楼的饭局造成了严重的后果，有人向荀攸建议，荀爽和荀彧暂时先回颍川去；荀攸直接拒绝了，荀爽是大将军何进请来的，才来不到一个月就要荀爽回去，这不是打大将军何进的脸吗？

传话的人当天晚上就死了，荀家和何进根本无法追查下去，还要装出若无其事的样子；荀彧不晓得双方最后的目的是什么，只能让这一切都跟自己毫无关系。不过赵忠把消息传到了西园，就让人不得不感叹这个太监的实力犹在。

赵忠不过是为了一份存在感而已，刘辩毫无准备之下，荀彧只能说出心中的纠结：“皇上，如果你不打算现在就回朝堂，我建议你可以考虑敛财，敛足够的财，而且时间一定要快，让士族反应不过来。”

刘辩手一抖，放下毛笔和有些慌乱的心情问：“为什么？”

“我知道赵忠说的这一切，有人出手了。”荀彧说出这一切，显得信心不足；刘辩眼神一凛，目光一下子变得寒冷起来：“有人？谁找了谁当帮手？”

刘备、关羽和戏志才都盯着荀彧，荀彧无力道：“袁隗打算出手维护士族的利益，他也是无奈，那个圈子里的人能量太大，没人赌得起。”

刘辩猛吸一口冷气，他晓得荀彧说的是什么人，就是杨奇提到过的那些躲在暗处的人；刘辩意识到，他可能已经触动到了其中某些人的利益。戏志才安慰了一句：“只要何进不吭声，我们就有机会反戈一击，现在只是刚刚开始，等他们疯狂的时候。”

戏志才不信邪，刘辩也不信邪，刘辩相信所有的博弈背后，就是巨大的利益关系；只要有本钱，就能待价而沽，收获最大的利益才是那些人的目的。刘辩站起来，让自己静下心来说道：“我不介意敛财，也不会去固守什么取之有道，我只是想问，荀彧，要是我到许昌，荀家会不会站在我这边。”

“什么？”戏志才等人大惊，荀彧反而理解了刘辩的意思，淡定地答道：“荀家不敢说，我和六叔肯定会支持你。”

刘辩继续询问道：“即便是士族重新立了新帝？”

刘辩连这个因素都考虑进去了，荀彧不得不承认刘辩的心机够深的，淡然说道：“皇上，我不认为有人能轻易打败你，也不认为没有了何进，你就什么都做不了。我来，就是一个那个一日三餐的简单理想。”

“那么，你可以先回颍川，等我的消息。”

这次连刘备和关羽都懂了，刘辩其实对于那群能逼迫袁隗出手的人没有信心，荀彧笑了：“熟悉我的人不会相信我们的障眼法，还不如就在洛阳名刀真枪地玩上一场，颍川随时都能过去。”

荀家在颍川郡一言九鼎，荀彧有这个信心。

洛水缓缓东流，即便在寒冬，还是没有结冰，一艘官船停在洛水中央，袁隗正坐在船头垂钓，鱼竿的浮子随着水流微微晃动，身边的水桶里已经放了三条鱼，袁隗并没有平时的喜悦，抬头望望水面，只有带着雾气的沉寂，没有心旷神怡。

“叔父，何颙已经到了。”

袁隗回头看了一眼袁绍，不悦地说道：“我不是说过，不用他来船上吗？”

“对不起，太傅。”何颙已经出现在袁绍身后，眼中没有害怕的神色，作为袁家最倚重的智囊，袁隗和袁绍几次重大的出手都出自他的筹划。

何颙毫无顾忌的在袁隗面前打了个哈欠，换做其他人，即便是杨彪、荀攸，也不敢在袁隗面前如此放肆，而何颙却根本就没有丝毫意识到这点，接过袁绍递来的热茶，低头吹着热气。

袁隗等了一会儿，才问道：“有事？”

“有事，我建议你在别人下手之前，除掉刘辩或者何进。”何颙如此坦诚，让袁隗刮目相看，微笑道：“不要把刘辩认为是一个不谙世事的小孩，很显然他和你一样不简单；而何进更是一个木偶。”

“现在那些人把木偶放到袁家，袁绍还是袁术，你选一个。”

“你……”袁隗一惊，何颙得意地说：“我就是操纵木偶的一条线。”

袁隗哪能不明白发生了什么，这些心地阴暗的家伙想换一个人来领导袁家，袁隗怒道：“袁绍，”

袁隗说不下去，袁绍要是没下决心，怎么会出现眼前的一幕；以袁绍的性格，既然下了决心，那就绝不会允许失败，袁隗感觉到了恐惧。