刘辩也没想到，长沙瘟疫的影响会在几天后被另一件大事掩盖，刘协竟然再次公开称帝，以袁绍为大将军、扬州牧，刘表是镇南将军、荆州牧，皇甫嵩是车骑将军、凉州牧，朱儁是征北将军、雍州牧，刘范是左将军、益州牧，士燮是安远将军、交州牧。

从益州传出消息最起码也要十几天，甚至一个月的时间，说明襄阳之战的时候，刘协已经下定了决心，派出了各路传信的使者；另外刘协在檄文中还调动了武陵蛮、白衣羌、鲜卑三路大军协助作战，白衣羌和鲜卑大军的目标很明确，就是凉州。

这个性质很严重，以至于跑来见刘辩的人都说刘协疯了，谁都清楚自身难保的刘协压根指挥不了鲜卑人，所谓调动鲜卑大军只不过是个文字游戏，十有八九是花了代价与鲜卑联手。

随同刘协檄文来的是，韩遂一路的告急文书和关中钟繇的公文，鲜卑和白衣羌真的出兵了，加上凉州地区反对韩遂的那些地方势力，韩遂已经从酒泉等地败退下来；此刻，进入汉中的李傕六路大军暂时是撤不回来的，兵力不足的钟繇只能坐视不管。

钟繇的建议就是给韩遂的那个小团队成员加官进爵。非常时期，刘辩没有任何犹豫，当天就从襄阳签署诏书，任命韩遂为凉州牧、酒泉侯、镇西将军。梁兴、杨秋已经跟随裴茂杀入汉中，留在凉州的只有成宜、李堪、侯选、程银、张横、马玩等六人。

刘辩干脆把成公英、阎行也加了上去，让八人分别出任酒泉、张掖、敦煌、武威、金城、西海、永阳、张掖八郡太守。至于这个任命有没有真实效果，刘辩并不知道，只能派人传信叮嘱钟繇和司马朗，防止凉州有大的变化，不管如何，要保证汉中大军的撤退路线。

只是刘辩和鲁肃等人都不相信这么大的动静是刘协的手笔，估计应该是六国盟亲自下场了，鲜卑那边是曹操盯着，凉州鞭长莫及，沮授在武陵郡的战斗变得重中之重，是刘辩有可能在短时间打开局面的一把钥匙。为了协助沮授作战，刘辩命张羡、苏飞西进，进攻巫县和秭归，争取切断武陵郡与益州的联系。

贾诩来信迟了两天，贾诩的建议就是杀一儆百，免得让某些人有侥幸的心理，弄出一些乱七八糟的事；刘辩与麹义、太史慈、程涣、孔融等人商议以后，在宣布刘协十恶不赦的那天，杀了淳于琼祭旗，许昌和邺城就交给荀彧和郭嘉去做主。

这几天唯一让刘辩开心的是，孙乾来了，还带来了臧霸的儿子臧艾；臧霸是眼光深远的人，晓得刘辩不会无缘无故把孙乾调到襄阳，就让儿子跟来，质子也好，听用也罢，反正表示自己对刘辩的无条件支持。刘辩晓得，要是能让臧艾谋一个好的出身，臧霸更开心；于是立即任命臧艾为横海都尉，跟随孙乾出海。

刘辩没有隐瞒这件事，当着华佗、王越、鲁肃、赵云的面，对孙乾说:“我需要你们去交州，一个叫林邑的地方，那里有一种稻谷，一年两季，把稻谷种带回来。孙乾，这件事暂时由你负责，吴普作为你的助手，要是需要什么，尽管跟我说。”

这是最简单的数学题，就是王越也能算明白，粮食产量增加一倍，难怪刘辩那么有信心，坚持要一日三餐；孙乾不可置信地望了望刘辩:“皇上，真有这样的东西？”

孙乾怕刘辩像秦始皇那样道听途说，刘辩让人拿过地图，大致在地图上画了一个区域说:“从交州走陆路，也能到达那里，只不过我们的手还伸不到那么远，甚至会被交州的割据势力阻扰，并且根据南海来的商人说，那里安南人与占婆国正在交战。

我希望的是你们走水路，你们去广陵，让陈登和周瑜想办法调集一批人手给你们，最好让徐盛跟着你们去南海，告诉周瑜，等江南平定，他还是需要去南海的。”

想什么办法，就是让陈登和周瑜调集船只人手；至于周瑜去，孙乾秒懂，刘协现在任命士燮为交州牧，只要士燮响应，刘辩肯定是要对交州下手的。孙乾站起来躬身施礼说:“皇上既然有安排，臣遵旨。”

孙乾是郑玄的弟子，多少听到一点郑玄与刘辩达成某种协议的风声，这是可以名留青史的事，自然是当仁不让。刘辩点了点头，示意孙乾坐下，这才对孙乾说道：“对于这次出海，你有什么想法？”

“只要这个稻种有，臣一定带回来！”孙乾心里有数，这个战乱不止的世道，弱者必须要依附强者，才能够平安地生存下去；刘辩可不是一般的强者，刘辩的背景和实力是他这样的小人物所难以想象的，要不然老师郑玄那么清高的一个人，那时候也不会巴巴地去并州，非要收下刘辩这个弟子不可。

孙乾心中暗自打定主意，这一次的机会无论如何要抓住，把稻种从南海带回来；至于晕船什么，孙乾在徐州也坐船出过海，更相信自己可以平安无事。刘辩淡淡说道：“为了以防万一，对外就说你们是去寻找徐福那支船队的，等船只到了南海，你再说出真实的目的。”

刘辩的话让孙乾完全愣住了，半晌说不出话来，他完全没有想到刘辩如此谨慎，甚至不惜损害自己的名声；徐福可是为秦始皇寻找长生不老药，带着船队一去不复返，对外要是这么说，很容易让人联想到秦始皇的故事。孙乾郑重地点头说：“臣明白。这些事情完全不是问题，周瑜那边要不要交个底？”

刘辩满意地点了点头，孙乾这种人常年在官场里打滚，精明能干，脑筋还是不缺的；刘辩嘱咐道：“只对周瑜一个人说！具体的地点就不用说了。”

刘辩也想看看，周瑜到底能不能保密，对自己是不是足够忠心；要是这个消息泄露出去，周瑜就要另行安排了。

“明白了！”孙乾赶紧答应道，孙乾在徐州答应王翁的时候已经打定主意，死心塌地的跟随刘辩，此刻孙乾一点也坐不住了，不想有一刻耽误，心思早就飞到了广陵外面的海洋上。

刘辩也看出来了，孙乾需要冷静一下，笑了笑说：“你先回驿馆休息吧，反正吴普还有两天才能到，你想到什么，随时来找我。”

孙乾出去，刘辩立即去御书房，接见了早已等候多时的马何；马何原本在荆州是属于毫无影响力的一批人，刘辩想到的是马良，但是郭嘉看完法正在荆州搜集的资料，最后圈定的人选是马何。要不是刘辩对郭嘉百分之一百相信，相信郭嘉的忠心，也相信郭嘉的能力，那一次肯定会有天翻地覆的场面。

现在的结果足以说明，郭嘉那个鬼才的眼光是何等的毒辣；马何的长相文质彬彬，步履轻快，一点也不像身负重任的一个人，和青铜司另外几位表现出来的阴险、精干完全搭不上边。

看见刘辩进来，马何立即迎上来行礼；一直留在书房的左百灵踌躇地看了一眼刘辩，她很清楚，刘辩让自己来御书房，肯定是有目的的；刘辩轻声咳嗽：“免礼，马何，你的身份已经公开，以后还是留在襄阳，免得蔡瑁在江陵有种如芒在背的担忧。”

左百灵的眼睛，眯成月牙状，她明白了，刘辩是在布局；和父亲左慈在各地宣传道教收信徒一样，做的事都是为了将来；左百灵故意走慢了一步，等刘辩继续说下去：“只要我们能占据荆州，蔡家就不会翻脸；我决定招揽蒯越和张允，正在让黄承彦负责联系。”

马何点点头，蒯越的情况不用说了，蒯良本来就生病了，还被刘表强行带到索县去，加上刘辩与蒯越的私交，几乎没有任何疑问；张允现在表面上是武陵郡的都督，实际上，张允自己的嫡系水军，大半被刘表调往秭归、巫县一带，交给中郎将董和指挥，估计心中也会不满。

马何也想有动作，只不过马何与蒯越两人的关系连一般都谈不上，刘辩出面，让蔡瑁、黄承彦运作是最好的；马何的眼神中没有任何的冲动，平缓地说：“臣明天就给蔡瑁去信，说是因为青铜司设在襄阳的缘故，我只能留在襄阳办公。”

马何不缺乏该有的果断和临场应变能力，刘辩的笑容浮现在脸上，让人如沐春风：“你们青铜司有一个任务，就是找出六国盟的人；我不想翻脸，但是最起码要知道哪些人是潜在的对手，我已经通过吕布的侍妾貂蝉传话，应该很快就有回复了。”

马何才不会天真地相信刘辩的话，刘辩这样的地位，会允许什么潜在的对手存在，只是对貂蝉的身份有些吃惊；马何不得不打破砂锅问到底：“皇上，要不要对吕布采取什么措施？”

刘辩点点头说：“跟随吕布的人，是许昌法正的人，现在是鲁肃在指挥，我会让鲁肃把人交给你；你可以放开手脚在荆州招募人手，但是别把你家老五马谡带进去，马谡我另外有用。”

刘辩给马何的印象太不一般，马何又吃不透刘辩的深浅，尴尬地笑笑问：“皇上知道老五？”

刘辩心里话，太知道了，后来的读书人都晓得挥泪斩马谡的意思，只是我不想赔钱，也不想你和马良为难；刘辩点头说：“马谡的能力在纸面上，将来还是留在尚书台为好。”

“臣明白了。”马何心中掠过一丝惊讶，刘辩的看法与他不谋而合；老五马谡跟刘辩差不多大，就是自家兄弟也只是看马谡读书好，还没有来得及考虑将来，现在刘辩已经做了恰如其分的评语。看似荒谬，但是在刘辩这样的大人物嘴中说出来，可不是随便说得玩玩的。

马何有些头疼，哪一个见过马谡的家伙向刘辩进言的？荆州看起来确实复杂；马何忽然明白了法正当初劝说自己进入青铜司的那些话，刘辩的实力是看不破的，这才是青铜司的信心所在。

一旁左百灵听着刘辩的话，顿时有种想要笑出来的冲动，好不容易忍住了；父亲左慈游说信徒装神弄鬼的时候，也是这样前言不搭后语，让听者感觉到种种神秘。左百灵是一百个不相信刘辩评语的，但也好奇，马何为什么给自己一种感觉，刘辩蒙对了？

“左百灵。”刘辩踌躇了一下说：“六国盟不会那么容易接受我的善意，荆州的士族更不会允许我打乱他们的格局，我怕六国盟就在这些人当中。马何，荆州相信太平道的人多吗？”

马何苦笑道：“张角作乱的时候，南阳血战一年多，荆州超过一半的家庭受到影响，因此太平道在江东被于吉传得如火如荼，但是在荆州，包括荆南地区，相信太平道的人还是很少。”

刘辩颔首笑着说：“马何，你负责派人去请于吉来荆州，左百灵，你问一下你父亲有没有时间来襄阳？”

刘辩能崛起，果真不是侥幸，随随便便就有了破冰的想法；马何相信，在巨大的利益面前，大部分人的底线都是微不足道的，刘辩的这个点子成功的可能性很大，有了江右书院和道门，荆州士族几十年养成的影响力，恐怕是真的保不住。

更何况，刘辩还是皇帝，在老百姓心目中的地位是不容抹去的；六国盟遇到刘辩这样的人，还真的是棋逢对手。不过有些事要想在前面，马何开口就没有为难的意思：“皇上，人来了，你打算怎么做？”

“让于吉或者左慈完成他们的心愿。”刘辩诚恳地说：“我们不用去管最后的效果如何，我们只是通过这件事，来获得左慈或者于吉的支持；第一人选还是于吉，江东的十万信徒可不是小事，会让我们在攻打江东的时候，减少大量的死亡，挽救成千上万的人。”

左百灵不满意地问：“为什么第一人选是于吉，就是为了减少死亡？”

“当然，现在打仗，不管死的是哪一边的人，还不都是我的臣民……”刘辩自己都觉得不踏实，解释说：“我不能让老百姓跟着袁绍，白白送了命；只是我拿袁绍也没什么辙，袁绍那样的英雄也不会无缘无故地投降，攻打江东必定是血战连场，能少死人已经是谢天谢地了。”

左百灵撇撇嘴，袁绍都被你从兖州一路赶到江东，这次袁绍偷袭长沙又被坑了一把，还说拿袁绍没辙，要是有辙，袁绍还不家破人亡啊。马何不打算问下去了，也不知道刘辩说的真假，那还是等事情有端倪了再说；青铜司，本身就是干这些活的地方，没什么纠结的。

马何正要起身告辞，忽然想到一件事，鼓起勇气问道：“我大哥马汉曾经遇到过一件奇怪的事，就是在义陵那边看见过使用青铜武器的甲士，盔甲也是青铜的，一队人，有二十几个。”

刘辩瞬间有了兴趣：“马何现在在什么地方？”

“在家。”马家本来就是襄阳人，刘辩有些促狭的瞥了一眼左百灵说：“让你大哥来见我，我就想问问，马汉有没有什么想法，出仕啊，做生意啊，免得到时候，大家把话说岔了。真要是不想做官，也可以推荐给孔融去教书。”

马何眼前一亮，刘辩似乎真的想到了一个不错的主意；江右筹备资金不缺，但是缺人才，尤其是缺少有能力的老师，老大马汉不适合混官场，教书倒是比较合适，江右书院的动静挺大的。

刘辩蛊惑道：“去江右书院怎么样，我给他最好的待遇！”

马何满意地走了，左百灵噗嗤笑了出来，笑声中透着清脆和纯粹；刘辩摇摇头说：“赶紧给左慈写信，让他来襄阳。”

左百灵警惕地盯着刘辩，挖苦道：“皇上，要是我爹和于吉都到了，你怎么办？”

“好办，一个在襄阳，一个去江陵，各自宣扬各自的，正好比一比。”刘辩若有所思地说：“其实眼下最容易体现价值的是现在的长沙。”

“呸。”左百灵也晓得，谁去长沙结束了瘟疫，那一定是当地百姓眼中的神仙，万家敬仰的对象；可是那种瘟疫，刘辩连医疗队都没有派过去，凭什么让左慈去？刘辩似乎看穿了左百灵的心思，悠悠地说：“医疗队将在江安城那边给百姓治病，长沙那边毕竟够不着手，我的人不方便过去；而你父亲和于吉，应该没什么问题。”

刘辩这一说不要紧，左百灵却像是回过味来了，轻声道：“我去通知我父亲。”

刘辩尴尬的咳嗽一声，一时不知道该怎么说为好。毕竟在另一个时空，被百姓誉为神仙的于吉，虽然救死扶伤无数，最后还是被孙策杀掉了；左慈游戏风尘，也被曹操追杀千里；袁绍是否真的能不胡思乱想，刘辩没把握。好在左慈、于吉真的来了，也是会与自己见上一面，到时候再提醒几句，大不了不去长沙就是。