各怀心思的时间总是过得很快。

冰山女士号在那艘庞大渡轮的拖拽下终于在第二天的下午四点左右接近了喀拉海峡，这是一个为新地岛南方及瓦伊加奇岛北方间宽约56公里的水道，其连接海峡东侧的喀拉海及西侧的巴伦支海，在早期的北方水路探索中，喀拉海峡承担着重要的任务。

而穿过喀拉海峡后，只需要再航行短短的一个小时，就能抵达纳里扬马尔的一处内海港口。

任明空坐在自己房间里的床上，身子微微向后倾倒着，双手撑在床上，仰头望着房间里滴答行走的挂钟，他已经凝视这个挂钟整整半个小时了，即便是他自己也不知道自己在等什么。

但是他可以肯定，那个开启第三阶段任务的契机马上就要到来了。

时针指向了下午四点正，任明空脑海里的一根弦随之骤然绷了起来，在他的脑中发出“铮”的一声嗡鸣。当然，这一切都只是他的感觉，不过这种感觉却来源于说不上来的体会与经验。

他知道，时间到了。

没什么好说的，也没有任何人敲他一棒子告诉他快翻开任务书下一页，就是这样自然而然地领会到了关键。

任明空将早就摆放在一旁的任务书拿了起来，翻开了最后一页。

“将那个装有华盛顿时期错版硬币的盒子交给船上的厨子，然后尽量在保持自身隐蔽性的前提下离开冰山女士号。注意：你有极大概率遭到鬼怪红莲的阻击，不要大意。”

任明空仔仔细细读完了这段话，不由得产生了一种疑惑：就这？

又反复看了几遍，任明空也没领会到其中可能蕴含的额外的意思，更别提预料中的惊心动魄了。

唯一称得上难度的事情，就是来自鬼怪红莲的阻击。

任明空最后看了一遍，然后将整个任务书都撕碎投入了马桶之中，一摁冲水按钮，那些碎纸屑都随着水流被冲进了船上的循环系统。

他提上那个小小的手提箱，扣上宽边帽，披上一件棕色的呢子大衣，又在脖子上围了一条深绿色的羊绒围巾。

走出自己的房间，任明空随意地望了望走廊上，目光尤其在404号房间门口多逗留了半秒。

自己在行动，鬼怪红莲也会行动。

这个时间正是冰山女士号上的厨房忙碌的时候，按理来说后厨是不允许客人随便参观的，但是任明空这段时间在希尔伯特面前混够了脸熟，其他船员多多少少也认识或听说过他，见他掀开门帘直接往后厨中走，没人多说什么，都忙着各自手里的活计。

换气扇带起的风声很急，任明空的衣角掠过一张张桌子，刮蹭出莎莎的声音。

交给谁？

走近后厨，任明空却陷入了茫然，但他没有慌张，稍稍压了压帽檐，穿行在庞大的后厨中，厨师与服务员与他摩肩接踵，他感觉自己就像抛入海洋球里的沙丁鱼，漫无目的却又不得不去做什么。

鬼怪红莲现在还没有来阻止我，他们在做什么？

任明空有点烦躁，他很不喜欢漫无目的的感觉，哪怕任务已经进行到了最后一步，甚至可能拼图只差自己这一块。

就在他心跳跟随着“咄咄咄”的切菜声越来越快时，一只手搭上了他的肩膀，四周的声音顿时从他耳畔隔离了出去。

处于高度紧张之中的任明空本能地就想要一把拧住对方的手腕。

但是当他的右手放到那只手上时，还没有来得及使劲，他就感觉到有一股圆润的力道在他的手上打了个转，将他绷紧的肌肉尽数抚了下去。

任明空心里微惊，这里竟然还藏有高手？！

不等他反应，那只手的主人就握住了他左手上提着的小皮箱，里面装着的正是那套错版的硬币。

任明空在短暂的本能反抗后立刻明白了过来，他悄然放开了手中的皮箱，任由对方借着忙碌的众人的遮挡，将皮箱拿了过去。

直到此时，任明空才看清那是个什么模样的人。

对方挺着个大肚子，腰间的围裙被紧紧地绷着显得很是委屈，头上戴着一顶高高的厨师帽，袖口满是油渍和脏污，还有一大股混杂着香葱与蒜的油烟味直冲任明空的鼻孔，这个胖子明显是刚从灶台上下来。

胖子脸上也满是横肉，但是神情憨态可掬，一撇茂密的八字胡随着他的动作一颤一颤。

这人任明空不认识，但知道对方是谁。

冰山女士号上的厨师长，克里托。

之所以对这个胖子有印象，并非对方厨师长的身份，毕竟克里托长期混迹与后厨，基本不会与任明空有什么交集。实际上，任明空记住他是因为他做的中餐味道很棒。

就像对方那一身的香葱与蒜的油烟味一样。

直到克里托眯眼笑着看了他一眼便转身走向了长桌上的案板，任明空也没有反应过来这个看上去除了做吃的和吃之外什么也不会的胖子竟然是自己的接头人。

不过转念一想，也正是有这样不被重视的特质，克里托才能做到这点。

见自己的小皮箱已经交付了出去，任明空便转身欲走，可是他仍然疑惑，那份文件上提到自己有很大概率遭到鬼怪红莲的阻击，但是直到自己把东西交了出去，也什么都没有发生。

怪哉，没意外的话，那份文件应当是来自于诸葛明亮，这个大神棍出纰漏的时候可不多。

任明空转身就想走，任务完成，赶紧离开这个是非之地，鬼知道那个神秘的鬼怪红莲来了哪些人。

可是，克里托却再一次拽住了他的手，在任明空疑惑的目光中，将一个看上去一模一样的小皮箱交到了任明空的手里，后者的眼神逐渐从疑惑转为惊讶。

他接过来轻轻一掂，顿时就感觉出这个皮箱不是自己那个。

事已至此，他哪儿还能不明白他真正的任务是什么：护送手中装有鬼怪红莲想要的东西的皮箱隐蔽地离开冰山女士号。

至于自己原来那个假的皮箱，虽然不知道克里托要如何运作，但多半是用来迷惑鬼怪红莲的人的。

嘶……

任明空感到心里的石头终于落到了实处。

虽然手上的东西让他感到无比灼人，但总比之前什么都不知道要好，就好像稀里糊涂地来了又稀里糊涂地走，任明空都不知道自己到底做了什么。

而克里托交给任明空的皮箱则让他感觉到了压力，更感觉到了……兴奋。

任明空不是会轻易退缩的人。

他向克里托投去一个眼神，随后拉下帽檐，脚步匆匆地在后厨中穿行而过，直奔出口而去。克里托就站在原地，他的手上提着任明空交过来的皮箱，眼睛弯弯地眯着，很有喜感。

任明空掀开后厨的门帘走了出去，外面没有人，这里是员工通道，后厨正是繁忙的时候，游客也不会走到这里来。

海面上黄昏的阳光反射着粼粼的波浪，映照在任明空的脸上，仿佛一副灼烧着火焰的面具。

他似有所感，伸手在脸上轻轻一抹，那用于伪装的黑色石块瞬间从身体里渗了出来，高大威严的哈维·尼亚在眨眼间就变成了一个身形远没有那么魁梧的亚洲人，与此同时，任明空从储物空间中抽出了一副藏青色的面具：猫又，反手就扣在了脸上。

噔噔退后两步，任明空贴在了墙上，让整个身体都远离了阳光的直接照耀，笼罩在了阴影之中。

就在他做好这一切的下一刻，一个身材高挑的女人从尽头拐角走了出来，她穿着一袭深紫色的包臀连衣裙，裙摆收束在脚踝一圈，大约有十公分左右的长度曳在地上。在脚下是一双足有十三厘米高的高跟鞋，鞋跟细长如同银针，让人怀疑女人下一步就要踩进地板里去。

但是她的步伐很稳，不仅很稳，甚至她每走一步，都会有一片霜冻凝结在她踏过的地板上。

在女人的脸上，戴着一副冰寒的面具：雪女。

“你拿到了。”熟悉的声音从面具下传来，冰冷得如同万年不化的冰川。

优女士原来是雪女……

覆着猫又面具的任明空压下刚刚突如其来的慌乱，抚平了心跳后微微侧过头，深黑色的瞳孔穿过面具上眼睛位置的那两个洞，锐利地瞥了优女士一眼：“你不应该在这里。”

“不，是你不应该在这里。”优女士开口，语气没有丝毫变化，冷得吓人，此时的她终于不再遮掩，随意释放着自己的深寒。

确实，不应该在这里的是任明空，按照约定，身为猫又的他应当负责去找出存在的阻挠力量，牵制住那些势力的视线。

他不应该出现在这里。

但是任明空并不慌张，他轻轻抬了抬提着皮箱的右手：“最少我拿到了。”

优面具下的眼神落在那个皮箱上，凝视了数秒，就在任明空以为对方要不顾一切先与自己打一场的时候，优女士终于点了点头：“是的，你拿到了，这就足够了。”