小嗣是他想到的首要人选，而且小嗣正巧也懂得几种调味料的配制方法。

最主要的原因，通过这段时间的相处，苏平谦发现，小嗣这人办事很牢靠，所以值得他信任。

不知不觉，苏平谦感觉他行事越来越警惕了，开始从各个方面考虑一件事情。

小嗣攥紧刚刚拿到的钱袋子，沉甸甸地感觉不由得让他咽了口唾沫，小心翼翼的将其捧在怀里。

“这是本少爷的全身家当，你去替本少爷雇十来个伙计，但切记，雇的人必须是那种老实的，品行不端的不要！”

小嗣受命临行前，苏平谦一再叮嘱。

之后，薛红婉找到苏平谦，见他双手笼袖，坐在庭院中央的石桌前，似乎等待已久。

“工坊给你找到了，你随我来。”

薛红婉走到庭院，话刚说完，转身就往外而去。

苏平谦拍拍屁股起身，顾不得身穿一袭厚重长衫，拔腿跟上。

拐过一处街角，两人来到一处僻静的巷子，往阴暗的里走去，薛红婉忽然停步，伸手推开一扇大门。

内部有一个露天小院，照射出去的光线立刻将两人视线打开，一时间，连同阴暗的巷子也清晰了不少。

薛红婉领着苏平谦逛了一圈，此时两人站在院里，她环抱着双臂，望着他道：“里面有足够的房间以及大锅灶台，甚至还有一个透光的小院子，怎么样？”

苏平谦目光扫过房檐，细细打量着盖在上面的瓦片。

制作调味料的地方必须保证不能漏水，必须防潮，不然对生产出的调味料具有不可估测的危害。

而后分析起房子的位置，确认无误后，他点头道：“这地方可以。”

薛红婉递给他开门的钥匙，道：“今后，这地方归你了。”

接过钥匙，苏平谦忽然有一种被富婆包养的感觉，望着面前的女人，亦真亦切，他试探地追问：“薛小姐的意思是……这房子送我了？”

薛红婉板着脸，一字一句道：“租的，暂时借你用而已。”

苏平谦神色落寞道：“我还以为送我的。”

薛红婉冷笑道：“想得挺美。”

谈论到这里，苏平谦借机提道：“我不收薛小姐收购调味料的钱，但薛小姐是不是应该再替我解决一下购买配料所需银子的问题。”

听着苏平谦提出的要求，薛红婉只觉得眼前的少年实在可恶，太不要脸了。

她不仅为对方提供工坊，而且又得替其支付购买配料的银子，这么一想，苏平谦一点钱不用花，只是中途加工了一下配料，便可以获取万海楼一个月三成的收益。

无本合作！

苏平谦这一波，简直把薛红婉秀到了。

但她又不得不答应替苏平谦支付购买配料银子的条件，毕竟没有配料，这桩生意就无法运行下去，而薛红婉就成了入不敷出的大怨种了。

苏平谦正是料到了这一点，将之利用，除了雇佣下手以外的银子，全由薛红婉承担，而他一分钱不用花费，当真称得上一本万利。

“我后悔当时选择与你合作了。”薛红婉说完，愤然离去。

……

之后的几天里，调料工坊彻底布置完善，开始按照苏平谦的意愿正常生产调味料。

万海楼那边，生意已然爆火，凭借着各种家常菜，却能做出不一样的味道，吸引了大批闻讯而来的食客。

每天酒楼里，塞满了食客，外面排队的人可以排到街对面，若非薛红婉请来一些壮汉镇住场子，恐怕万海楼得乱套。

但排队的情况严重影响到了街道上过路的百姓，因此衙门派人再三警告万海楼。

偶尔到万海楼蹭吃蹭喝的苏平谦听闻此事，给出一个建议。

让门外排队的食客把名字一一登记在一张纸上，然后预约时间，当天有预定的食客过来便是，如此来解决门外排队的问题。

薛红婉认为有理，抱着渺小若无的希望吩咐下去，令熊掌柜立即投入实用。

一段时间过去，没想到的是，苏平谦的方法效果极其有用，单论每天预约的人数便达上百人。

与众不同的万海楼迅速火遍京城，一些达官显贵毫不在乎身份的到此预约。

但预约时，万海楼规定每一位食客需要提前先交一部分预约金，以防有些人预约了却又临时不到场，白白浪费一个名额。

……

东宫，临华殿前。

孙氏拉着只有二岁的朱祁镇戏耍玩闹，附近的婢女手上都端着各种各样的吃食，生怕这位小皇子饿了。

“禀报娘娘，孙指挥使来了。”一名婢女匆匆跑到孙氏身前，施了一个万福，喊道。

孙氏面露疑惑：“兄长怎么来了？”

孙继宗手里端着一碗汤，迅速走来，笑容满面的道：“这是我特意托人从德胜门街上的万海楼买来的，第一时间就给妹妹送进宫了。”

孙氏微愕地望着兄长，想了想道：“近些日子火遍京城的那家万海楼？”

“正是，不得不说万海楼预约的客人实在太多了，为兄也是托人提前两日预约，才买到的煲鸡汤。”

“谢过兄长的关心和挂念了。”

这时，旁边跑出来一名宦官，从袖中取出一根银针，置入鸡汤内，稍后拔出银针，仔细瞧了两眼，才放心退至一旁。

孙氏接过鸡汤，没有自己喝，反而先将煲鸡汤喂给孩童朱祁镇，直到朱祁镇喝饱了，她方端起鸡汤小嘬两口。

品尝以后，孙氏不禁称赞连连，说道：“有机会，得让陛下也尝尝这口味，比起宫里的食物不知道好吃多少。”

另一边，乾清宫。

朱瞻基支开随行太监，只留自己一个人待在房间里面，他拿出调配完成的蜂蜜，进行每日的涂抹。

长年累月坐着批奏折，那一坐便是一整晚或一整天，导致他后庭生出细小的肉球，一触碰就疼的厉害，而且连带着难以忍受且折磨人的瘙痒感。

很长一段时间以来，朱瞻基都在恐惧上朝，因为每到上朝之际，对他来讲，坐在那代表着权利与威信的龙椅上几乎等于一种肉体上的折磨。

疼痛、瘙痒感由后庭蔓延全身上下，浑身无时无刻不觉得不适，可面对底下诸多大臣，他又不能丢了颜面，只能硬撑到散朝。

现如今，好不容易得到一纸药方，但凡存在一线希望，无论如何，朱瞻基都得试一试。