不过在夏尊宝看来，贾珍如何打算并不要紧，眼前的可卿才是重中之重。

只听夏尊宝一声长叹，开始戏精附体：“可儿，那晚之后，我一直辗转难眠，你尽可不信。要不是十年前巷子中的惊鸿一瞥，我也不会费尽心思来到你面前。如今珍大爷有他的算计，我不理会，浮世三千，吾爱唯卿，恨不能朝朝暮暮，只需你点头，不说儿子，就是给宁国府做孙子我也愿意。”

可卿一时站立不稳，头上云鬓颤动，接着嘤咛一声道：“相公啊~！好没道理说出这些话来，平白无故惹人心烦意乱。你以为我是个蠢的，真当宁国府是个好来处？来日方长，但有你在，我便不似那无根浮萍，好歹将来一处与你说了。”

言语未尽，可卿掩面泣走。

正巧屋外传来瑞珠的声音：“蓉大爷回来了！”

夏尊宝扭头，一眼看见窗外的贾蓉。

想必刚才可卿也瞧见了，这才着急避开。

经过瑞珠身边时，贾蓉对她脖颈上的珠串儿爱不释手，陪着笑只管讨要。

缠得瑞珠无法，只得背过身去摘下，再递给他了事。

得了手，贾蓉手捂珠串儿贴在脸颊，似乎在感受那道残留体温。

“蓉兄弟！”夏尊宝挑开帘子，向贾蓉招招手。

见是夏尊宝，贾蓉忙迎上去道：“是夏大哥！多会儿来的？也不打声招呼，家父正命我去请你呢！”

“莫非请我吃酒不成？”夏尊宝笑道。

“不知底细，老爷那边的事，谁知道他是个什么章程。既然你来，正好顺便过去见见，我猜兴许是好事呢”，贾蓉说得模棱两可。

夏尊宝可算见识了一回什么叫作滑头，也不点破，笑着说道：“今儿真不凑巧，要不是这边落了东西，我也不得空来，改日再登门拜会珍老爷吧。”

说完径自走了。

贾蓉见他背影消失在月牙门外，歪着头问瑞珠道：“夏大哥来府上做什么？”

瑞珠回道：“丢了写字的笔，说是贡品稀罕得紧，过来找来了。”

贾蓉没吭气，只觉得手上的珠串儿顿时不香了，随手扔在一边。

从宁国府出来，夏尊宝才到自家宅门前，富贵匆忙迎上来说，家里来了客人，夏夫人让他回去陪客。

夏尊宝觉得稀奇，快走两步来到花厅，一看没人。

问了富贵才知道，来客在小书房等他。

往西穿过隔墙，迎面见一位锦衣男子，大约弱冠上下，双手环胸，正在欣赏屋檐下几株龟背竹。

望着那道背影似曾相似，夏尊宝寻思良久，脑海深处依稀浮现出一个名字来，陆辰。

陆辰的家世，和夏尊宝有些类似，都是宦官之后。区别在，陆辰他爹生下他后才进的宫。

夏夫人本姓陆，是陆辰的嫡亲姑姑，陆家便是夏尊宝的娘舅家。

至于两家的交情，要从上一辈人说起。

当年夏守忠和陆辰他爹同一批进宫，又被分在一处苦熬日子。有次陆辰他爹被小人算计，要不是夏守忠施以援手，主动分担罪责，估计陆辰他爹早在乱葬岗躺了二十年。

老一辈的事情暂且不提，夏尊宝的前身五六岁进京，陆辰要晚上两年，凭借先来的便利，都是夏尊宝带着陆辰一块胡同里玩耍。

十岁那年夏尊宝进宫，自此和陆辰分别，那时候夏夫人还在乡下守寡。

一晃就是四五年，尽管此时的夏尊宝不是原来的夏兄弟，但是两人情谊犹在。

闷声不响上去就是一拳，夏尊宝哈哈大笑，完全不见隔阂：“陆哥，几年不上门，今儿倒来了，挑个倒霉鬼讹顿饱饭去？”

讹人的小把戏，孩提时他们经常乐此不疲，每次都是夏尊宝的主意。

当年都中各道胡同，不知有多少老少深受荼毒，两人得了不少“黑心短命鬼”的美誉。

好似得到约定信号，陆辰猛地转身，也不管肩膀上吃了一拳，死命抱住夏尊宝不撒手：“你呀你，还是当年的鬼样子！”

“快放开！”夏尊宝差点背过气去。

陆辰依言放开他，再好一阵打量，连连赞道：“没想到脱了稚气，竟出落得一表人才，夏世伯后继有人。”

夏尊宝听得直翻白眼，没好气道：“我爹是你爹的什么人？不称呼一声大老爷，小心我找你爹告状去。再一条，说我爹后继有人，你这话什么意思？合该我去当那小太监？”

陆辰告饶道：“得了得了，你是一点没变，我说不过你，降了！”

夏尊宝开心大笑，牵他之手，两人联袂来到小书房。

唤来小丫头奉上茶水，夏尊宝道：“难得来一趟，这次多住几日，我们好生聚聚。”

“身不由己，怕是不能如愿了”，陆辰摇头。

夏尊宝顿时明白，现如今都大了，好兄弟在外自有功业，不似儿时行动自如。

“我今日来，是为正事。圣意下来后，我爹交代我替你补了履历。这不，哥哥我不敢片刻耽误，给你送告身腰牌来了”，陆辰边说，边从怀中取出两样贴身之物，郑重其事的递了过来。

夏尊宝不明所以，展开两样东西一看，其中有面明黄绫缎，上书：敕：授六宫都总管夏守忠之子夏尊宝内行司从九品宫外行走。

再取过腰牌发现，是块铜质圆牌，正上方镶有云纹装饰，其上也有几个字：内行司地字房第九号。

看罢不甚了了，夏尊宝问：“什么球毛东西？”

陆辰被问得愣住，忽又恍然。两人分别数载，各自际遇截然不同，再说内行司兴起不过年余，行事极为隐秘，世人多半不知的。

“我爹提督内行司，地字号专司侦缉朝中文武勋贵，我六你九，不过我的职责在神武将军府，而你的职责，就在荣宁二府”，陆辰少不得一番解释。

寥寥数语，夏尊宝明白过来，一时联想到红楼中对龙禁尉的描写，大抵都和明代锦衣卫之类的机构类似。

太上皇禅位之后，把龙禁尉带到东边大明宫。新帝登基，无论如何得有自己趁手的刀，出现内行司这样的衙门不足为怪。

“走吧，跟我回内司衙门一趟，一来拜会上官，二来祭拜岳武穆，也是我们这行的规矩”，陆辰道。

内司衙门在东安门外，和皇城隔了条护城河。

两人转出大街，来到一处其貌不扬的胡同口。

见有两位差官把守，陆辰出示腰牌，差官施礼放行。

进入院内，夏尊宝见里头别有洞天，宽阔得很，两边排房不时有人进进出出。有拿笔的，有悬刀的，装扮各不相同，但个个神情肃穆，周遭鸦雀无声。

来到正堂，当中壁上挂着岳飞像，上有三字题头：凤栖梧。

旁有印章，竟是天子手书。

画像左右各有四字对联：袖里乾坤，唯仰青天。

壁下有张厚木供案，正中香炉青烟袅袅，两边盘中放着各色供品。

趁这功夫，陆辰去内室请来千户上官。

才照面，锦衣千户不拘常理，主动来到堂前，执起夏尊宝之手，看了两眼笑呵呵道：“果然老总管家的千里驹，陆兄弟，还不快引着拜武穆？”

陆辰抱拳应诺，使眼示意两旁差官燃了两炷香。

递给夏尊宝一支，陆辰和他并肩堂中，两人收敛笑意，躬身向岳飞像三拜。

早有差役双手递给千户一把崭新佩刀。

等两人拜完，千户赐刀夏尊宝道：“此为圣上督造，名叫精忠双合刀，是咱们内行司上下的体面和身份，夏兄弟好生保管。”