同年秋季，格兰特再次帮加文梳理人事关系，这次报考钦天署的有近两千人，格兰特从中挑出几十人，长长一串名单递到加文手中。

加文倒吸口凉气：“格兰特大人，这些人都是王子安排入我们钦天署的？”

格兰特点头，然后平静一笑：“然，人选鱼龙混杂，可见殿下身后谋者智为常。”

加文按格兰特所说，又从名单里挑出最重要的三人，向署内王子眼线称三人为绝世人才，自己一定要把他们收入。之后三人上门拜谢，加文求才若渴，盛情款待，金钱美女美酒好不欢乐，但三人拒绝了美女和见面礼金，只喝了很少的酒，然后其中一人正色对加文说，他是王子同窗，万分感谢加文署正提拨。

加文一见鱼儿上勾，连忙用格兰特教他所说的，换掉谄媚嘴脸，反而公事公办让这同窗回去询问王子，有哪些人可用，望指点，自己可以做为参考，还叮嘱三人切记不要外传，一幅谨慎有加的样子。

三人离去之后，加文火速来到监牢，向格兰特报喜，还询问格兰特下一步该怎么靠近王子，格兰特笑不语，良久只道四字：“顺其自然。”

随后进入冬季，初雪之后加文来见格兰特的次数变少，往往两三个月才来一次，也不再谈王子的事儿了，只交待了一下那些被录取的官员送了些礼金给自己，自己都付给“红宝石”了，然后急匆匆就走。格兰特也不在意，只坐于窗前看天，冬天了，格兰特不喜寒，有时一天都不出牢房放风，只看雪花飘舞，静静地烤着火盆，偶尔会向狱卒要桶葡萄酒配着烤肉，狱卒收了加文不少金币，这等小事自然一一满足。

春韭花槐，夏鸟鸣虫，秋风明月。

时光飞转，392年初秋，格兰特又如常在院子里晒被子，加文急匆匆跑来，推开狱卒，直奔格兰特。一般情况下，加文为了避嫌都是晚上来见格兰特，此刻竟全然不顾。

“大人！您随我来！”他拉起格兰特的手就往牢里奔，只拽得格兰特踉踉跄跄，却也只是微笑不语，一切随着他。

二人来到牢房，加文劈头就问：“格兰特大人，今天一定要帮我个大忙，大公考马上就要开始了！咱们钦天署如何在大公考中录入人选我已能独立支撑，但……，财政署、国工署、国农署、国务署，尤其是王庭署又该怎么办？能否请大人继续帮我遴选将入署人员？以往人员太多臃肿杂乱，能力参差，能不能选出少量精锐，使这些人员入署名正言须，又能不显山露水发挥作用？”

格兰特看了加文一眼，没说话。

加文又上前敬道：“大人，此事很急！请您务必帮忙！”

“吾近日体虚，不能助汝。”格兰特一挥手，不冷不热。

“大人！事关重大，万万要帮忙呀！”加文急道。

“我意已决，君可去矣。”

格兰特说完，转身看天，任凭加文再怎么询问央求也不再说一个字。过了老半天，加文眼珠转了转，无奈走了。牢房只剩一人，听见加文离去时沉重的脚步，格兰特嘴角慢慢勾起冷笑。

尼鲁帝国，暗流涌动！

是夜，格兰特和衣而卧，约莫凌晨时分，躺在床上的格兰特耳朵一动——是脚步声，一行人正向皇宫监牢走来，门口处传来了极轻微的交谈声，然后最外的大铁门开了，几个人走进院落，又进入监牢走廊。

听到声响后，格兰特连忙坐起，整理衣物，又将桌上油灯点燃，由于独臂，格兰特用火镰点油灯的动作特别笨掘，像个六十岁的老者，等你点上油灯，慢吞吞退回边上，几个人已打开了门进入牢房。

一行四人，都身穿兜帽，僧侣一样的麻衣打扮。

“大人，我们来看您。”一人摘下兜帽，是加文，“给您介绍一下，这位就是当今王子殿下。”

一人上前，也摘下兜帽露出脸来。

一张很年轻的脸，二十多头，带着几分书生气的柔弱，还能看到些许稚嫩和纯真。

“格兰特先生，您好，久仰大名。”年轻的王子点头微笑，显得谦恭善良，丝毫不为格兰特是个罪人而不敬，但格兰特却从他的眼底看到了年轻人独有的那种蠢蠢欲动。

格兰特听闻王子叫自己，作老态龙钟状缓缓走近，伸出独臂要摸，身后一个身材比较强壮的男人叫了一声：“你干什么！？”

格兰特恍如未闻，王子开始错愕，后来随了格兰特了。于是，格兰特用粗糙强壮的手指，抚摸着王子的嫩脸，像在看着自己的儿子杰克。

年轻人有无数的未年，格兰特只剩归途。

有感而发，格兰特眼里朦胧，颤道：“殿下，吾年老眼掘，远则眼中茫茫无法视君。唉，罪臣前见君时，殿下才七岁。时光荏苒，真如白驹过隙……”

见格兰特怀旧，王子也愣然随着陪笑点头，略显青涩。

“格兰特大人！好久不见！”刚才要喝住格兰特伸手摸王子的那人也摘下兜帽，露出脸来，正是军机院院长，前对蓝岛作战总指挥克里奥。

几年不见，克里奥已三十出头，略显稳重了些。三十多岁，男人体力、智力、经验的黄金时期！浑身是劲儿又胸怀改天换地的大志，恨不能以一已之力荡平天下之所有不公，恨不能蹦到天上把月亮摘下来。

看着刚强自信的克里奥，又看着年轻气盛的小王子。格兰特突然有种历史轮回的错觉，他看到的仿佛不是克里奥和王子，而是盖伦和马休！

格兰特使劲眨了眨眼睛，这次并非作态，所以他看起来真的像极了一位垂暮的老者。

扫了克里奥一眼之后，格兰特收拾情绪，不语。克里奥上前，主动道：“格兰特大人，是否还在为蓝岛那件事而怀恨在下？”

克里奥在蓝岛屠戮蓝岛人，尤其是逼杀了格兰特爱人荔菲花花，这件事并不是秘密，说二人有杀妻之仇也不为过。

格兰特对克里奥挥挥手，转身抑头看窗外，再不言语。

背后悉悉窣窣一阵，克里奥退出牢房在门外等候。加文来到格兰特身边道：“大人，克里奥院长已出去了。”

“善。”

格兰特转身，屋内有石凳，格兰特让王子殿下分宾主落座。双方寒暄几句后，王子直入主题：“格兰特先生，听加文署正讲：您在去年为钦天署制作了录取花名册，让钦天署在大公考中录入了极为优秀的人选。听闻此事，我特来拜访和学习治国用人之策。当然，现在是我父王尼鲁十四世正在执政，我只是希望积累能力，更好辅助父王。所以今天不是官方会见，我等只是闲聊。”

格兰特点头。

王子继续道：“请教格兰特先生，大会考在即，财政署、国工署、国农署、国务署及王庭署该如何从帝国中录入人才？先生以为，可有用人的普遍性规律？在下想学习一二。”

格兰特看着王子，微微摇头。

王子沉默了一下，又道：“久闻先生于十几年前在政坛如鱼得水，风生水起。从一介平民直升帝国宫相一品大员。先生定有些用心之权术，不妨教教我这后辈？由于对蓝岛的战争，帝国的人口和经济刚刚恢复些许元气，但长期的战争使军事人才倍出，政治人才凋零。现在许多平民连字都不认识，许多低层官员不懂最起码的官场伦理。人们只懂服从，当然，这是战争造成的，帝国需要全民整齐划一，这才能使臂使指。但人才凋零绝对是帝国一大弊端，严肃来讲，现在不光帝国的中低层官员政治统领能力差，连王庭署里我那些同族也是一样，有的连基础的帝王权术之课都没有上全，哎……帝国的现状，真的是需要改变了！”

见格兰特仍微笑不语，王子也觉得自己当众所言太多，他转身挥退了众人，牢房只剩下自己与格兰特。

见人都走了，王子突然单膝跪地，朗言道：“先生！我一秉虔诚！请先生教导用人之术！”

王族给自己单膝下跪？这王子殿下也是个狠人，居然为了扩张势力能行此事？

格兰特眯眼看着王子——真不知道他和克里奥，谁是这场变革的挑起者，这样看来，应该还是这位王子。

“承情之至，愧不可当。”

格兰特客套一句，起身慢慢搀扶起王子。

是夜，二人在牢房中彻夜长谈直到天将明。