在对待银子的这一件事情上，朱凌是从来不吝啬的。便如之前拿到了五十万两银子，当天便发给了关宁军的士卒，而且也给之前拖欠了许久的沧洲城士卒发了下去。

当众人看到银子的那一刻，自然是非常开心。毕竟在这乱世之中，谁有银子那自然谁是老大。一个个开心的不得了，曾几何时朝廷经常拖欠军饷，但自从跟在陛下身边便是一次都没有过的事情。人们也越发觉得陛下从未拖欠，那些军饷是被他人贪墨了。

大军很顺利地开拔，除却留在沧洲城的一千士卒，朱凌令黄伯当等人亲自挑出了一千人作为御营伴随在他的身边。这也算是许久以来第一次给自己征召御营军队。关宁军也被编成御营骑兵，御营步兵暂时为一千人。

王家彦统领这一千人，为御营都督；黄伯当为御营军监。范弦超为御营骑兵统领，孟章明与司马敬如皆为副统领。但各自率军数量上还是司马敬如带的多一些，当然这也是基于司马敬如确实在知兵方面较他二人更好。

但范弦超与孟章明资历在他之上，因此职位便在其之上。孟范二人各领一千五，被朱凌派出去先行打头阵，从两侧进发。而司马敬如率领剩下的两千御营骑军则是跟在朱凌的大军之内。

大军当日发完银子便直接离开了沧洲城，由于闯贼的突然到来，使得原本的计划也瞬间破灭。但至少有了些经验，日后到了别的城池也不至于如此捉襟见肘，便可以直接操作。这也给了朱凌一些安慰吧。

因此，如今局势便是：朱凌率领的六千军队从沧洲城出发，打算先发制人直奔南皮县。而南皮县也出发了一支两万人的大军，但其实真正算起来能战斗也不过一万人左右，剩下的基本都是民夫，做些苦力活。

而在济南那边，则是有一支两万人的轻骑兵正日夜兼程地朝这里赶来。董川为了日后自己和总兵大人的前途也是喝令大军轻装简行，若有没有干粮的就近抢粮即可。虽说不说，这一招虽然可行，但也会激怒周围的百姓。

“陛下，我军已行进一天，此时位于卫河的南端。如果那两万的闯军想要包围我们，必然会直接以最短的时间，最快的速度直线进军。而他们的直线行军则就是他们的弱点，只要我们可以提前发现他们，这一仗便有了五成的胜算！”

此刻已是深夜，大军便在卫河旁边安营扎寨，孟章明和范弦超的两支骑军依然在进发。大营内，一张周边的舆图呈现在众人眼前，王家彦作为兵部尚书自然率先发言。

“我军只有骑军有足够的战斗力，因此末将建议，陛下身边的这一支御营步卒打顺风仗可以，若是遇到不太顺利的，还是不要上的好。一旦他们乱了阵脚，极有可能会使得骑军军心丧失，这是大忌。”司马敬如也表达出自己的观点。

今日行军他便看出这支一千人军队的缺点来，光是行军一日，况且速度本就不快。但是这支军队却是一直苦叫连连，甚至多有不愿继续跟随之意。有的人还在队伍之中散播消极言论，致使光是第一日行军便杀了好些士卒。

一支大军最忌讳的便是有很多士卒畏战，极有可能会使得其他有斗志的军队连带着丧失了主动性。甚至如果一旦交战，这支军队不顾一切逃走，给其余军队的打击可是毁灭性的。

与这支军队同为沧州人的黄伯当自然是有些羞愧，毕竟这一千人乃是自己的同乡。如今涨了身份，成了陛下的御营军，依旧这般毫无斗志，自然不长脸。

“请司马将军放心，此事我定记在心头，下去后约束好他们。”这句话，便是他唯一能做的了。

“司马说得对。”朱凌也为这支从沧洲城带来的军队士气感到忧虑，若不是此时并无多少军队，他还真不愿意带上他们。不过到并不是只有沧洲城的士卒如此，其他县城的士卒们一见了闯军便没了斗志。

其余州县士卒多是开门投降的，更有甚至出城几里迎闯军入城，闯军真正做到了未失一兵一卒便得一城。

不过这也是大明精锐被闯军尽数消灭了的缘故，自孙传庭带领的内地最后一支精锐秦兵全军覆没后，几乎便没有了兵敢于闯军正面交锋。只要闯军数量上占了优势，这边的明军便不愿再战，只愿投降。

“这也是数年来我大明精锐连连被闯贼杀败导致，使得当地士卒几乎无人敢与其交战。咱们数次大胜，靠的也是计谋和关宁军的铁蹄。但以后绝对不可能一直是关宁军与之交战，迟早其他士卒得与其交战。而士气却是最难提升的。”

“听司马的，这支一千人的军队不要上，打打顺风仗还可以，一旦遇到不利局势只需掩护关宁军即可。这支军队现在看来还当不得大用。”

最后一句话实在无情，但也是现实。饶是黄伯当想为其争辩几句，也不知该如何辩解，只是无奈接受了这个事实。

“他们二人走到哪了？”

说起孟章明和范弦超，众人迅速将目光和注意力重新转到地图之上。王家彦指出二人目前的位置，孟章明和他们乃是同一个方向，皆是沿着卫河前进。而范弦超则是一人带着一千五的骑军沿着浮河前进，两支军队相隔已经有几十里之远。

看到如此一幕，朱凌微微皱眉，道：“让范弦超不要离得那么远，万一东边和西边出现闯军，他就被包围了，一千五的兵力该怎么突破？”

“陛下，臣觉得只需小心便是，切不可靠经我们。”祖向阳稍稍向前靠近，看着地图不由说出了自己的想法。

“为何？”

“陛下请看。”祖向阳适时地向前挤了进来，指着地图说道：“闯贼的两万大军，一旦展开便是有一两里的距离，而闯贼势必会派出探马探查周边情况。一旦靠的太近，一千五的骑兵路上会有大量马蹄印，极易被发现，那时我们的计划必然失败。若是范将军保持现在这个样子，只需小心谨慎便是，不被闯贼发现，计谋可成。”

祖向阳说完，也提醒了朱凌。明日便会有大雨天气，那个时候数量如此多的骑兵带来的踪迹极为明显。那么便极容易被发现，但凡一个有些经验的斥候便能看得出来。一个不小心便会暴露行踪。

“甚可，提醒的好。”收起地图，朱凌抬头对众人说道：“各位快些歇息吧，命日早些时候出发，如果一切顺利，当我们击败这两万人的时候，那闯贼的十万大军也会抵达沧州。我们不能久留，还需一路南下。”

“遵旨。”

……

又说那钟星灿，得意洋洋地骑在高头大马之上，缓慢的朝沧州出发。莫看他这般悠闲，实则早已派出三千先锋快速向沧州进发。而他所率领的自然是中军了，一路上倒也秉承着顺王的话，不掠夺百姓，不危害百姓。

只是他得了些钱财后，便找了几个风尘女子陪伴在身边服侍他。想起昨夜的销魂，他不免有些流连忘返，身子晃来晃去有些摇摆不止。

身边一名着甲的将领对其恭敬道：“禀报将军，我们距离沧洲城不到一百里了！”