“他们也有他们的方法，我认识一个年管书的官，家暗藏着伪造的印章，朝廷下发的公文，往往偷偷地更换它，增加或删节那些重要的语句，奉命执的没有谁能分辨真假。当然那些上奏给皇帝和送各部的公，还不敢这样做。”

“朝廷法令规定：盗没有杀，以及另外的共同参与作案数多的案犯，只要主谋的即处决，其余的案犯经过秋天的审，都减刑遣发到边远地去服役。案送上去，其中有即处决的，刽就预先等侯在牢房门外。”

“命令下去，就把死罪案犯绑上押出来，点时间也不拖延。有某姓兄弟，因为犯了把持地方粮仓的罪，依照我朝律法应该即处决。罪案已经判决了，管书的某告诉他们说，给千两银，他就能使他们活下去。”

“他们问他有什么办法，那管文书的人说，这并没有什么困难，他另外准备份奏章，判决词不改动，只不过拿两个列在同案名单后的单汉没有亲戚的从犯替换他们的名字，等到案加封上奏的时候偷偷地换下便可以了。”

“管文书的人的个同僚，无意中发现了这件事，问管文书的那人：这样做可以欺骗死去的犯，却不能欺骗主审官，如果他发现错误再上奏章请，怎么办？”

“管书的某笑着告诉他的同僚：主审官重新上奏请，我们这些固然活不成，但是主审官也要个个罢官离开，他们不能拿这两个的性命来换掉他们的官职，那么我们这些也就始终没有死的道理了。”

“最后，这管文书的人就这样办了，同案名单中后的两名从犯马上被处了死刑。主审官惊吓得口张舌翘，但到底不敢追究。前不久，我还见过某姓兄弟俩，就是另外两个人换来他们的脑袋的。”

“这样说来，只要有钱，不管你犯什么罪，都可以脱罪了，那杀人罪也可以脱罪？”顾横怀抱最后一丝期望问道。

“凡是杀的罪犯，如果审判书中没有预谋、故意杀罪名的，经过秋季的审归情有可怜、其罪可疑类，就可以免除死刑，官吏就借这个规定来钻法律的空。”李老伯答道。

李老伯随即又举了个例子，说有个叫陈四的，总共杀过四次，次次归情有可怜、其罪可疑的类，接着碰到了赦。他即将出狱了，天天跟他的伙摆设酒席，尽情歌到天亮。有问他以往的事情，他就桩桩件件地详细叙说，神情是那样洋洋得，好象是在我夸耀。

顾横听了，都不知道该说什么了，神情很是悲伤！

没想到这个时候，李老伯也良心发现似的感慨道：“唉！污吏忍心贪赃枉法的事，是值得谴责。可是，一些好官也多把让死刑犯免去死当做功德，却不追究那些案件的真相，他们使好蒙受冤枉，也厉害得很哪！”

李老伯随即又道：“有些奸诈的长期关在监狱，同狱卒内外勾结，着实捞了些钱财。我年轻时听我爷爷说，有个姓杨的，因杀狱，每年都能捞到百两银。”

“后来，因为赦被释放出来。在外过了个，他感到寂寞聊没有什么事可，他的同乡中有个杀了的，于是他就代替那个同乡承担杀的罪名。原来按律法规定不是故意杀就定得长期关押，没有死罪。”

“他在牢房呆了一段时间后，遇赦，根据赦令减刑等待发配到边外去戍守。这人不想被遣送，托人写呈请求留在狱中，请求了好次，都没有得到批准，最终还是被遣送出去了。”

听完李老伯的故事，顾横很是沉重地问道：“李老伯，你们为何明知做这些是不对的，是要受到良心谴责的，却还是要做呢？”

“小顾，我其实也不忍心，但是周围的人都如此，我不选择和他们一样，也活不下去啊！狱吏与狱卒的收本就微薄。像狱吏，每年领到的朝廷固定发的银子只有六两，按金陵城般平民活标准只够四之家个所。”

“这还是在册的狱吏，不在册的就更低了，我们收这么低，多数人还通过各种关系，打通种种关节要来县衙当差。他们主要就是靠吃。”

听到这里，顾横对这明末官场腐败和狱吏与狱卒的残酷无情、暴虐成性有了真正的了解。远比史书记载官场腐败四个字要残酷得多！

这狱中的种种幕，百姓的横遭逮捕、冤死狱中，以及狱吏的敲诈勒索、受贿枉法、草菅命等事实，让顾横对明末的腐败感到深深的恐怖！

只是，顾横还有最后一个疑问，便道：“李老伯，你为何要和我说这些事？你难道不担心有一天我出狱后，将这些事告诉其他人，然后有朝廷的好官来查这些事，最终使你们都受到惩罚吗？”

“许是因为年老了，再也看不得那些血腥残忍，不公平的事吧，想说出来或许好受点！也或许是因为我曾经不够勇敢的站出来，让我心爱的青梅竹马痛恨我一辈子，最后我与她阴阳相隔！”李老伯说着留下了两道浑浊的眼泪。

“李老伯，究竟是怎么一回事？”顾横想知道背后的故事。

“其实也没什么，年轻时，我因为害怕连累到自己的家人，害怕失去这份差事，在青梅竹马的父亲，那个一身正气的老秀才要向上面的大官揭发这些监狱里的肮脏事时，不敢去作证，最后那个老秀才因为证据不足，无法让那些贪官污吏受到惩罚，自己反而被害死了！”

“我的青梅竹马，从此怨恨我，她与她的母亲后来离开金陵，听说在其他地方不幸染上瘟疫，母女俩都死了！”李老伯说完已是泪流满面！

顾横不知道如何安慰眼前的李老伯，李老伯却随即反应过来，意识到自己失态了，掏出方帕擦了眼泪，道：“小顾，我瞧你也是个心地善良的好姑娘，我跟你说这些，不是让你以后去告发什么的，那太危险了！而是”

“而是什么？”顾横问道。

“而是，我希望你能知道这监狱黑暗后，找到救你自己的最好的办法，努力离开这里，不要再让官府有机会把你再弄到这里来！”李老伯很是诚恳地道。

“多谢李老伯，我会的！”顾横感激道。

顾横本来还想说什么，李老伯却转身走了！他的背影有些苍老，但更多的是悲伤与无奈