刘玉华孤苦一人，怎么可能突然离开城府庇护。

如今主家牌子又落在此地。

加上林水说看到过刘玉华掀开车帘。

富家小姐怎么可能在路上掀开帘子。

所以牛老三猜测刘玉华可能是想求救。

这才带人来五里桥附近查找。

结果真的找到了刘府牌子。

“走吧，顺着五里桥往东找找看！船上留两个人，跟着在水边找找。”

牛老三四下里看看，没有发现其他东西，便吩咐了下去。

跨过这条小支流，就又到了官道，一直往东就是安乡。

官道北边紧挨着就是灃水。

向东走了将近十里地，船上的战士突然有了发现。

“三哥，岸边有异常！”船上的水军战士朝牛老三喊道。

私下里他们经常喊牛老三为三哥。

官道地势略高，有个陡坡才看到灃水。

船上的人一喊，牛老三往岸边一看，果然看到一辆翻倒的马车。

“走！快去看看！”

下了陡坡，来到泥泞的河边。

便看到了深陷淤泥的马车。

马绳断了，马早就没了影子。

林水凑上前敲了敲道：“好像是刘府的马车，不过这车被埋了一半看不真切。”

牛老三围着马车转了一圈，车厢正面朝下埋了下去。

要开打车厢，要不就把车厢拉出来，要不就把箱体掀开。

“撬开吧！”牛老三指了指车厢。

几个水军立刻拿着钢刀上去。

“咔咔！”

一番折腾，马车车厢被掀了起来。

“呕”

一股恶臭传来，熏得掀板子的水军差点儿晕过去。

牛老三捏着鼻子往里探头一看，是一具腐败的尸身。

“看看认不认识！”牛老三一把扯过林水。

林水哭丧着脸捂着嘴小心的往里面看了看。

“呕！”

林水看了两眼，实在没忍住，扭过头就是一阵啊喔额。

牛老三歪歪嘴，等着林水吐完。

“大人，不是小姐，是刘府下人。”

“你认识？”

“不认识，但那天刘小姐上衫应该是鹅黄色的。”

马车里的尸体一半泡在水里，早就看不出样貌了。

不过衣着上能看出是下人的服侍。

牛老三让人在周围搜寻了一番，没找到什么有用的。

车厢里的腐尸也捞了出来，里面没有其他信息。

回到岸边倒是在不远处找到一具尸体。

林水说是那天赶车的马夫。

牛老三检查了马夫的尸身，脖颈处有明显骨折。

看起来是摔下马车摔断了脖子。

“两个仆人都死了，刘家小姐失踪了？”牛老三左思右想不明所以。

“继续向前一里，若无新发现就回去！”

等牛老三回到灃阳的时候，王永宁、小富贵、陈临都在等着了。

王永宁和小富贵都是得到宋承旺嘱托找人的。

陈临和同知刘明辉好歹是老同事了，之前刘玉华安置的小院还是他给找的。

“马车找到了，两个仆从都死了！”

大家还没问，牛老三先开口道。

接着就是一阵七嘴八舌的询问。

牛老三将下午的事儿一说，大伙都闭了嘴。

怎么看都像是仆从劫持了主人。

可是为什么仆从死了小姐跑了？

难道一个十二岁的深宅小姐还能逃得了两个健仆的手心儿？

“现在怎么办？事儿我可是办过了，怎么汇报你们拿主意。”牛老三往椅子上一座，便不在说话。

剩下三人你看看我我看看你。

陈临马上说道：“这事儿可跟我没关系啊，我给她找的小院可是好心。”

王永宁和小富贵齐齐白了他一眼。

“要不还是富贵公公和世子说这事儿？”王永宁最后也妥协了。

小富贵一脸为难，人没找到，线索彻底断了。

怎么说？

报失踪还是报死了？

“要不咱们先报知王爷？”小富贵看看大伙。

“嗯！好主意！”众人一致同意。

于是当天晚上。

小富贵奋笔疾书。

王永宁奋笔疾书。

陈临奋笔疾书。

牛老三奋笔慢慢书……

总之就是第二天小富贵将书信交给牛老三的时候，同时还有另外三封信叠在一起。

既然要送信儿，送不能只送一个事儿。

这几天的事儿都要汇报一下。

于是就有了大家一起写信的事情。

至于陈临，纯属是跟宋扬报个码头。

要不是现在灃州忙碌实在走不开，他都想亲自去拜访一下宋扬，看看这人到底值不值得投靠了。

历朝历代遇到朝廷崩盘的情况，大臣们往往会推立一位新主。

可是大乾朝崩的厉害，台面上的高官的没了，知府啥的推个新主都不够分量。

所以到现在江州这边的几个州府都没有人站出来挑大乾的梁子。

但陈临有了这个想法。

他和宋扬不是一派的，能力又不怎么样。

这种情况想要在江州阵营站住脚，只能另辟蹊径。

所以他琢磨了两天，才想到两个字。

拥立！

当然，这事儿也不是一时半会能做的。

最起码得混到宋扬身边做个脸熟。

要说这官场上混久了，就没有新手菜鸟。

陈临看准了风向，立刻就调整了路数，顺着宋扬才是前程似锦。

“出发吧。路上不要耽搁，早点把消息送回去。”

那头，牛老三交代了一声，便放快船离去。

看着快船顺流而下，岸边的几位大人都有些开心。

这几日灃州以肉眼可见的速度安定下来，这番表现一定会得到宋扬的褒奖。

这儿是他们一个个积极写信邀功的根本原因。

……

快船行舟还有两日水陆。

而东边的鄂州千户林永，这时刚好得到了两份截然不同的岳州情报。

前几日去江州汇报情况，林永走的匆忙，还没有打探到具体情报。

这才匆匆回来，派出去的探子也回来了。

结果两份情报有很大的不同。

第一份情报显示：

岳州的确有贼寇作乱，这一伙贼寇势力颇大，足有七八万之多。

贼寇是由当地大族刘家带领，据说头领是个女贼。

他们杀死了县令繆济和县衙诸位大人，攻占了岳州府城巴陵。

而且贼寇纠集了不少青壮，正在练兵，似有图谋周边的打算。

第二份情报显示：

岳州知府繆济贪得无厌欺压百姓。

最终导致官逼民反，以当地刘氏宗族为首领的农民起义杀死了县令繆济，收编了州府武装。

现在已经彻底控制了岳州全境。

这两份情报相同点是都有人作乱，只不过起因却不同。

当然，时间上是差不多，那些人已经搞了半个月事情了。

岳州全境也的确是被他们占领了。

“将两份情报送去阳新和江州！”

“马上加紧工事建设！”

“调通山民壮来通城！”

身在通城指挥防务的林永当即下了三条指令。

于是乎，隽水之上，也开出一条快船，出了长江口，正碰到上游灃阳来的报信船。

两家报了名号，原来是自己人。

于是两船结了个伴一同往江州使去。