环形轨道实验成功，标志着火车投入实际应用的日子越来越近了。

以大冶现在的钢材产量计算，如果全力供应，生产从江州铺到德安的铁轨钢材最多也就半个月时间。

就算铺到大冶去也是可以的。

当然路桥技术方面还有待提高，目前这个阶段水运仍是最方便的运输方式。

火车的应用要从大冶矿场开始，然后是水泥厂、硝石矿场等

一些矿产开发运输的行业优先投入使用。

提高产能和运力，反哺江州的发展。

至于最后的运人，这可能就要等到第二个五年计划去了。

二月中旬王金石这边的火车团队成功改出了1.2版本的火车头。

之所以叫1.2实际上只是在原来的基础上做了些调整。

不过这些调整让车头更加稳定，而且运力更大了，最重要的是体积变小了。

不必被的零件减掉以后，车头的体积笑了很多，看起来真的有点像矿山火车的样子了。

“很好！这东西已经可以用来运矿了，咱们明天就去趟大冶！”宋扬看到改进的火车头非常开心。

决定第二天就去大冶实地考察一下如何安装轨道的问题。

听说宋扬又要出差，两个妹子都嚷嚷这要跟着去。

“去去去。都去。行了吧。”宋扬经不住软磨硬泡只能答应。

第二天，宋扬乘船前往了大冶。

“王爷。您来了！蒸汽机的事情卑职听说了，要是真能在这里可是省不少事儿呢！”宋田接到宋扬下船兴奋的说道。

他虽然人不在江州，但是船队每日运送铁矿来来回回。

江州那边有点儿什么大事小情这小子都能立刻知道。

所以蒸汽机的事情他也早就听说了，而且宋扬说过要有限给他们矿场装蒸汽机，这小子自然更开心。

现在宋扬来了，宋田猜测，可能跟蒸汽机有关。

“你倒是想的明白，这回还真是来研究蒸汽机的问题。”宋扬笑道。

“太好了！”宋田惊喜着叫道。

大冶的矿场距离江边的码头有三十几里地，这段路靠的人力和马车运输。

每天光是搞运输的就得至少五百人以上。

现在产量越来越高，搞运输的人数也上升到了一千多人。

这简直是一种浪费，这一千人多人要是全去开矿，那肯定还能提升产能。

宋扬带着王金石和工匠们走了一趟运矿的道路。

总得来说还算平整，若是修一条铁路可行性还是很高的。

一路从矿山修到码头，这样矿石就能通过铁路运输到码头，那头留人装卸就行。

这样至少能节省几百人。

“那就先修码头这段铁路！”

宋扬回到矿场，和王金石等人商量了一些，最后觉有必要修这个铁路。

在大冶等了一天，陈福到了。

让他过来是因为这家伙有修路经验。

江州到德安的公路他就是深度参与这方面的经验很丰富。

“先修一条这样的公路做路基，低下用夯土，上面铺二十公分左右的碎石。”

百科全书也没有记载如何修路基，宋扬只能根据前世的一些道听途说的记忆，将路基形容出来。

至于后面如何改进，看实际情况再说。

原本宋扬还琢磨修德安铁路的时候在研究，现在大冶这边的铁路现就，真好作为实验性铁路线路。

而且运矿的铁路，即便出了问题，也就是损失一些铁矿。

陈福听了宋扬的诉说，立刻说自己能够完成任务。

“王爷，这种路比咱们的高速好修啊。而且一共才三十来里地。只是路基要重新夯，估计会废点时间。”

陈福看了一会儿图纸补充说道。

“这种夯土层……”

陈福又巴拉巴拉说了不少，听起来还很专业的样子，看来德安公路的修建，这家伙没少废精力。

“那要多久呢？”宋扬问道。

陈福想了想道：“如果新建路基，七八个月可能是要的。但是如果可以直接在现在的道路基础上做改进，半年之内下官有把握修好。”

“现在这条路不能断了运输，各地都等着运铁呢。新修一条吧。”宋扬摇摇头道。

为了提升一两个月的工程进度，耽误半年的运输得不偿失。

现在正是各地蓬勃发展的时期，钢铁的用量极大，这要是停个半年，那很多工坊都得停工。

“高速那边多久可以完工？”

“回王爷。今年的春耕要开始了，会耽误一些进度，不过最晚六中旬一定可以通车。”

陈福立刻回答，他对工程进度了如指掌。

“这样，我给你增加五千劳力，你赶赶工，春耕以后这边的铁路就开始修！”宋扬看向陈福道。

“王爷若能给下官增加五千人，下官保证春耕之前就完成任务！”陈福拍着胸脯说道。

现在工地一共才两千来人，一下给他增加五千，速度不快才怪呢。

现在宋扬在工程方面是不怎么缺人的。

接收了江南答应的三万精兵，留了一万在江宁驻守，剩下两万都带回了江州，其中一万放在了北岸的军营，还有一万则和复兴军混编了。

江州府城的复兴军总人数已经有五万人左右了，支援修路五千人轻轻松松。

“那行。从现在开始，你就做路桥总管，以后专门负责修路！”宋扬满意的看向陈福。

陈福一愣道：“那德安那边……”

陈福是德安县令，从县令到路桥总管，多少有点儿不好接受。

主要是县令是正经的官员，路桥总管……这东西和马成一样，是宋扬自己设立的官职。

当然，陈福很快就调整好了心态，做了路桥总管，和宋扬接触只会更多。

马成那个水运总管作为江州的核心一份子可是掌着水兵呢！

以后他陈福说不定也有机会走入江州核心。

“下官领命！愿做路桥总管！”想到这里，陈福立刻抱拳领命。

“嗯。好好干，以后路桥工程的活多的是，接到你手软。”

“到时候咱们的铁路可是要修通所有州府的，你肩上的担子可不小啊！”

“是是是！下官明白！”

陈福忙的点头，此时他的脸上已经露出了欣喜的笑容。

回到江州以后，宋扬做了一些人事变动。

裴林调任德安县令，陈福调任路桥总管。

裴林两年前还只是一个小小的邮差信使，现在已经可以独当一面了。

特别是去年的春耕开展的很顺利，裴林的功劳不小。

从江州府城的农政官升任德安县令也不是问题。

裴林叩谢了宋扬，第二天便去和陈福交接了。

明天宋扬拨付的五千人就要到德安了。

陈福急着交接完工作好去专心修路。

正如宋扬所说，整个江南都子在快速发展之中。

铁路未来的发展趋势不可阻挡，陈福想明白这点以后，对于自己能坐上路桥总管，更是兴奋不已。

当然宋扬也是知人善任。

别看陈福做县令不算太在行，但是搞路桥建设还真就是一把好手。

他在这方面肯投入的精力比别人多。

从他能将路基的修建分析的头头是道，就看出来这家伙平日里没少研究。

宋扬发现了这家伙的优点长处，当然会让他去更适合的位置上发光发热。

安排好了陈福这边，暂时便没什么大事儿了。

宋扬打算沉下心来搞搞发明。

虎蹲炮的数量趋于稳定，现在是时候升级成佛朗机炮和红夷大炮了。

其实说起来虎蹲炮还不算正经的火炮，只能算是个过度的产物。

等到佛朗机炮和红夷大炮出来，江州的火力值才会进一步提升。

……

宋扬之所以要搞火炮研究，也是因为江北送来的消息。

罗信集团已经基本统一了江北各州府，现在正在整合势力。

估计随时会有称帝的打算。

罗信如果不称帝，那就是个流寇。

宋扬不去找他麻烦也没什么。

但他要是称帝了，那就等于分裂了国家。

宋扬自认是大乾的继任者，江南复兴联盟前面可是还有大乾俩字。

罗信公然分裂大乾，那就是与联盟宣战。

那就等于逼着联盟出兵讨伐他。

按照江北探子的消息，罗信集团的兵马最少也有二十万，当然，这里面有多少精锐不好说。

但是人数上联盟的兵力肯定是处于劣势的。

所以宋扬才急着升级武器装备，到时候万一开战，那就一鼓作气搞定江北贼寇直接将中原一统。

好在留给宋扬的时间还是有的。

探子已经联系上了北方的边军，他们虽然不打算投靠宋扬，但也表示不会投靠罗信。

还有西北的甘州宋熹，也表示不会与贼寇言和。

说起宋熹，这位是房州王宋晗的亲哥。

房州王已经投靠了宋扬，并且让人联系到了他。

房州王劝宋熹也一起投靠宋扬，不过宋熹沉默了，没有拒绝，也没有同意。

宋熹去年年初的时候与远在西域的征西大将军宋辉取得了联系。

在宋辉的支持下，轻松的守住了甘州，并且还将凉州的罗信兵马驱逐了出去。

要不是西域这边还有匈奴人托着宋辉，征西军全部回撤，罗信都不是对手。

民族大义上，宋熹也拎得清。

西域地区也是大乾不可分割的一部分，所以他才力主宋辉留在西域抗击匈奴。

至于投靠宋扬……

宋熹手里握着征西军这支王牌，光是骑兵就好几万，让他投靠只有两三万人的宋扬？

马都比你人多，为啥要投靠你？

当然，他也没有撕破脸的打算。

毕竟宋扬是大乾的顺位继承人，而且听房州王说这个宋扬也不简单。

所以宋熹才暂时保持了沉默。