春回大地，漫山遍野都是绿油油的一片，茶园里的茶树也都冒出了嫩绿的新芽。

陈霖桐站在自家茶园边，望着整齐翠绿的茶树，心情愉悦，脸上露出开心的笑容。

中年伙计福伯站在陈霖桐身边，望着大片的茶田问：“阿桐，今年咱们的茶园里套种什么？”

陈霖桐指着茶树之间的垄沟说：“去年种的是红花草，今年每隔一条垄沟种上小豆，这样不仅可以肥田，等收获了小豆后分给伙计们，家里还可以添些粮食。”

福伯高兴地说：“阿桐，你对伙计真是太好了，大伙遇到你这样的东家真是烧高香了。”

“福伯可别这样说，大伙能跟着我干是我的福气。”

福伯感叹地说：“阿桐，你年龄不大怎么会有这么多的办法，我都种了大半辈子茶了，你用的这些方法有些我都没听过。”

“这些方法都不是我想出来的，是从有一部叫齐民要术的书上学来的，凡美田之法，绿豆为上，小豆、胡麻次之其美与蚕矢熟粪同，这几种粮食轮流种对田地会更好，明年咱们就在茶园里套种绿豆。”

“哥”

听到身后传来叫声，陈霖桐回头望去，是灵儿和小慧牵着手跑过来。

跑到陈霖桐面前，灵儿拉着小慧的胳膊，高兴地问：“哥，你看我和小慧姐的新衣裳好看吗？”

陈霖桐打量着灵儿和小慧，“嗯，很好看，都好看。”

小慧抿着嘴，“用个你买的洋布做的。”

陈霖桐笑着说：“等春茶上市后我再你们俩每人做一身，让你们俩都打扮的漂漂亮亮。”

灵儿高兴地跳起来，“太好了，有哥就是好。”

小慧对陈霖桐说：“是爹让我来茶园找你的。”

“寒伯伯找我有事？”

“我也不知道什么事，让你抽空去我家一趟。”

“好吧，你告诉寒伯伯，我吃过晚饭后就过去。”

小慧又对陈霖桐说：“还记得在村头小溪边答应我的事吗？”

陈霖桐顿时紧张起来，最怕的就是小慧提这件事，当做福伯和妹妹的面，不知道说什么好。

灵儿急忙问小慧，“小慧姐，我哥答应你什么事了？”

“等你哥回家了，你再问他，我就是提醒一下你哥。”小慧拉住灵儿的手，“走吧，咱们回去了。”

福伯望着小慧的背影，轻声说：“阿桐啊，小慧是个好姑娘，你们俩是天作之合啊。”

陈霖桐轻轻叹了一口气，没有说话。

吃过晚饭后，陈霖桐来寒家找寒贤志，看见小慧就站在院门口，只好硬着头皮走过去，低声说：“我来找寒伯伯。”

“我爹在书房等着你。”

“好，那我过去了？”

陈霖桐刚要往里走，小慧在身后又叫住他。

“上午提醒你的事怎么说？”

陈霖桐假装没听见，急匆匆走进院门里，生怕小慧追来，一溜小跑来到书房门外，轻声叫了声，“寒伯伯。”

“阿桐，快进来吧。”

陈霖桐掀开门口的珠帘，走进书房里。

寒贤志坐在书桌后，手上端着水烟壶，招呼陈霖桐坐。

陈霖桐在书桌旁边坐下，“寒伯伯找晚辈来有何事？”

寒贤志目光和蔼地看着陈霖桐：“阿桐啊，听说你准备参加今年的斗茶大会？”

“是，我想过几天就把这件事告诉寒伯伯。”

寒贤志颔首道：“是应该参加安溪斗茶大会了，这不仅仅是你一个人的事，也是咱们奇卿村的事情，如果赢得了茶王称号，奇卿村的茶价能跟着提高很多，全村的茶农都能跟着沾光。”

“那我一定争取夺得茶王。”

“叫你来就是为了这件事，你知道为什么我好几年不参加斗茶大会了吗？”

“是不是咱们的茶”

寒贤志摆了摆手，深深地吸了一口水烟，长长地吐出了一口烟雾，把憋在心里的闷气一起吐出来，“说实话，有两次咱们的茶并不比别人家的差。”

陈霖桐一脸疑惑地问：“那为什么没有夺得茶王？”

“这正是我叫你来的原因，要想夺得茶王，有时不仅仅是茶要好。”

“那还需要什么？”陈霖桐急忙问。

“还要送银子。”

“送银子！”陈霖桐惊讶地问，“给什么人送银子？”

“给参加品评的人送银子，给负责斗茶大会的人送银子，给方方面面与斗茶有关的人送银子，只有这样才能夺得茶王。”

“这还叫什么斗茶？干脆改成送礼大会算了。”

寒贤志一脸悲愤地说：“我就是因为洁身自好，不想与那些人同流合污，所以每次都与茶王失之交臂，最后连参加的念头都没有了。”

陈霖桐气愤地说：“斗茶凭的是真本事，用钱买算什么？！”

寒贤志叹了口气，“自从曹东升做了茶叶协会的会长后，更是肆无忌惮地收受贿赂，如果不给他送银子，别说是得茶王，连参加斗茶的资格都不给你。”

“把银子扔茅坑里也不给这个王八蛋。”

“阿桐，如果你不打算给曹东升送银子，我劝你还是打消参加斗茶大会的念头，别去找气生了。”

“我还就是不信这个邪，我不但要参加斗茶，而且一两银子也不给这个王八蛋。”陈霖桐的倔强劲上来了。

“强龙压不过地头蛇，跟曹东升硬抗，会吃亏的。”

“寒伯伯放心，我会小心应付的。”

陈霖桐与寒贤志告辞后离开，刚走出寒家院门，看见小慧在外面等着自己，知道小慧这一关必须要过了，必须快刀斩乱麻，不能再拖下去，拖得越久对小慧伤害越大。

小慧走到陈霖桐面前，开门见山地说：“你说过等制出了霜后观音茶就娶我的，现在该兑现了。”

陈霖桐狠下心来，对小慧说：“那都是撒谎哄骗你的，我根本就不喜欢你，更不会娶你，你就死了这个心吧。”

小慧一瞬间仿佛被雷击一般，一下子呆住了，眼泪顺着脸颊唰地流淌下来，嘴巴张了几下却发不出声，扭头向家里跑去。

陈霖桐望着小慧的背影，心如刀绞，他知道伤害的不仅是小慧，还有寒伯伯和寒夫人，突然间，陈霖桐死的心都有。

陈霖桐失神落魄地回到家里，陈氏在堂屋等着儿子回来，看到陈霖桐的神态，大吃一惊，从来没有见过儿子如此黯然销魂，急忙问：“阿桐，出什么事了？”

陈霖桐在一旁慢慢坐下，痛苦地说：“我把小慧伤害了。”

“啊！”陈氏惊讶地问，“你怎么伤了小慧？”

“我跟小慧说不喜欢她，不会娶她”陈霖桐没说完，眼泪从眼眶中涌了出来。

陈氏一下子明白了，走到儿子身边，轻轻抚摸着儿子的头，轻声说：“你做得对，无论如何不能害了寒家。”

陈霖桐再也抑制不住内心的苦痛，趴在母亲怀里放声大哭，“我真的很喜欢小慧，可以又不能娶她”

陈氏的眼泪也止不住流下来，对儿子说：“娘知道，娘都知道。”