知识试炼后，孩子们被魍魉带到一间屋里，充满烟雾和熔铁的味道。

这是至高殿的首席铸匠师青云，他身材高大，浑身透着一股力量和自信，但很少露面。

“今后半个月内，你们给青云大师打下手。离开时，你们每个人都会拥有一把剑。”

“记住，这把剑将陪伴你们一辈子，你们每个人都要专心，更不要惹青云大师生气。”

魍魉说完便离开，孩子们默默站在原地，不敢乱动，更不敢说话。

青云大师挨个扫视他们，冲沈浩然伸出一根又粗又黑的手指。

“你在铁匠铺干过？”

沈浩然支支吾吾，“我的父……我小时候住在铁匠铺附近，大师。”

燕回与周羽呼吸对视一眼，忍住了笑。

沈浩然家规森严，对儿时的事情几乎绝口不提，此时才知道他父亲竟然也是个铸匠师。可是，铸匠师的孩子怎么会进入至高殿呢？

“知道武器的锻造过程吗？”青云大师问道。

“不知道，大师。我只见过马掌，剪刀和相风鸟的制作过程。”他笑了笑。

青云大师别过头去：“相风鸟工艺更加复杂，普通的匠师是没有这个技术的。相风鸟乃是四只铜制凤凰，下端有转轴，随风向而摇摆。只有行家才有资格铸造它，这是铸匠师一派的规矩。你懂得风之‘道’？

沈浩然低下头，燕回意识到，沈浩然与青云大师之间传递着一种别人不知道的讯息，与锻造有关的信息。

“不知道，大师。”他只说了一句话。

“殿里要求你们每个人掌握锻造的技艺。而这里是虽然是至高殿的一部分，却完全属于我。你们几个，在我这里不允许打闹玩笑，每个人必须全神贯注观察我的每个步骤。”

“要真正熟练地使用武器，就必须了解武器的制造方式，参与武器的制造过程。未来的许多年中，你们的性命都将托付给这一次的学习，明白吗？”

“明白！”众人回答。

“都给老子好好干！”

余下的时间里，他们往熔炉中添碳，把院子的铁块搬进锻造室。

青云大师在火星飞溅的打造台上挥舞着大铁锤，时不时发出几句指令。

燕回的嗓子被烟熏得生疼，耳朵更是被震得发麻，这是一件枯燥而严酷的事情。

辛苦的一天终于结束，他们拖着沉重的步子返回阁楼宿舍。

燕回拍了拍沈浩然说：“难怪你不想留在父亲的铁匠铺。”

“可不是嘛。”孟修尧揉着酸痛的胳膊，“我宁可练一天弓。”

沈浩然一言不发，他仍然被青云大师的话困惑着。

第二天，他们继续扛铁块，把一袋袋的煤炭搬进屋子。

“他在看什么？”燕回扛着一袋子煤，见青云大师在打量着手中的铁块。

“杂质。”沈浩然瞥了青云大师一眼。

“这些铁块是其它匠师炼制的，然后送到我们这里。那些匠师的手艺不如青云大师，他在检查有没有混入劣质铁料。”

“这怎么检查？”

“主要靠手感。铁块的锻造方法是把一层层的铁打到一起，这个过程会让铁产生一种纹理。好的铸匠师可以根据纹理判断品质。听我父亲说，有人能靠鼻子闻出来。”

“那你会吗？浩然。”燕回好奇地问道。

沈浩然笑了，一脸苦涩：“给我一百年也学不会，这是天赋。”

中午，魍魉教头现身，命令他们到训练场练习剑术。

燕回现在明白了，孩子们是剑，教头们是匠师。

※

“生火。”青云大师举起手臂，展示着粗壮胳膊上密密麻麻的伤疤。

“你。”他点头示意燕回。

“拉封箱，你也去。”他又看了一眼聂君遥。

青云大师举起沉甸甸的锤子，又从旁边拿出一个铁块。

“一把单手式八面剑需要三个铁块制成。”他说道，“一块厚的作为剑身，两块薄的作为双刃。”

他举起铁块，“先将其敲打塑形，再与其它部分融合。”

“剑刃是整个过程最难处理的部分，既能切割又能抵挡其它剑的挥砍。仔细看清楚了。”

“看到黑色斑点了吗？”

燕回目不转睛地盯着，发现了小小的黑纹。

“这叫做星银，放入高温火中时，会溅射独一无二的光亮。”青云大师接着说。

“但这不是银，而是一种矿质，从地下采掘而出的稀有矿产。刀剑的锋刃来自它，能否经得住猛砍也来自它。我打造的剑能轻易劈开盔甲，也是如此。这是秘密，千万不要泄露。”

“看清楚了，好好学。”

燕回与聂君遥用力拉着风箱，汗如雨下。锻造室的温度持续上升，呼吸都变得困难。

终于，铸匠师用铁钳夹起那根铁块送进炉子，烧到橙红时，再用钳子穿透。

接着开始挥锤，火花四射，声声铿锵。

敲打，熔烤，敲打，熔烤，如此反复。

“这老家伙要累死我们吗？”聂君遥揣着粗气，大汗淋漓。

“过来吧！”青云大师终于把他们喊走了。

“你们必须适应，这是真实的人生。”

他举起一米不到的铁片，“这是剑刃，现在还很粗糙，但与其它部分融合后，就会大放异彩。”

周羽与孟修尧接管风箱，青云大师开始敲打另一块剑刃。

第二片剑刃完成后，他又开始敲打剑身。

长度合适后，剑身回火。

“接下来是熔合，也是铸匠师最大的考验。”他又开始指导。

“敲打太猛会损坏剑刃，太轻则不能完美熔合。”

“用力拉风箱，炉火要旺。”

燕回等人渐渐被眼前的景象吸引，三根铁片渐渐融合，剑正在成型。

当青云大师取出剑时，刃上的星银斑纹闪闪发亮，令人不敢直视。

“你，”他对着孟修尧喊道。

“把桶拿过来。”

孟修尧把沉重的木桶拖过来。

“这是盐水，”铸匠师告诉他们，“用盐水淬火，比淡水更加坚固。”

他抓住剑柄，按向桶里。

蒸汽腾腾，喧哗四起。直到沸水平息，才抽出剑身。

剑身乌黑，略发灰之色，但铸匠师很满意。

“这只是半成品，必须磨利、擦亮、开刃。”

周羽在磨刀石前有节奏地推动身子。

“两边剑刃各磨一刻钟。”

他们就这样拉风箱、挥铁锤、磨剑身，七天下来，每个人都干得精疲力竭。

但燕回一发不可收拾地迷上了打铁的活儿，他觉得整个过程妙不可言。

“磨好了就拿过来，安装剑柄。”

“剑柄可以根据自己喜好雕刻，也可以用各种材质，凭你们自己喜好来。”

“你们的课程结束了，各自拿着自己的剑走吧。”

众人深深鞠了一躬。

“等一下。”

“还要很重要的收尾工作。”

“这把剑会陪伴你们一生，生死相依。剑本身是没有生命的，但你们的细心锻造，赋予了他剑灵，所以每把剑都需要有个名字，你们回去后自己想吧。”

“有朝一日，如果你们厌倦了杀戮。”青云大师略有哽咽地道。

“这里的大门永远敞开。”

“走吧，孩子们。”

“多谢大师。”

众人再次鞠躬致谢。

夜幕降临后，燕回喂了狗在城墙散步，遇到沈浩然。

“刚才吃饭没见你，给你留了俩馒头。”燕回递给他一包油纸。

沈浩然点头致谢。

二人陷入沉默。

自铸匠训练开始后，沈浩然便没了往日的戏谑。

“浩然，如果你想说，我们可以交换秘密。”燕回开口。

“比如那条丝巾？”沈浩然指了指他脖子内的丝巾。

燕回拍了拍他肩膀，准备离开。

“那时候我十岁。”

燕回停下脚步，耐心地听着。

“我很小的时候，父亲便带我去铁匠铺干活。他不爱说话，也没指点我什么，但是我感觉铁匠铺的东西都太简单了。有一天夜里，我溜进了铁匠铺，打算尝试一些新鲜玩意儿，比如猎刀，那是父亲最需要的东西。”

“你父亲生气了？”

“没有，那把刀异常强韧，割铜断金。他很喜欢。”他脸上露出微笑，但转瞬即逝，“他把猎刀扔进河里，还让我永远保密。”

燕回不解，“为什么？”

“父亲这辈子见过很多世面。以前为皇室效力，还在瀛洲做过铁匠的生意。”

“但他从没见过哪个铁匠铺不点炉子就能锻造猎刀。”

燕回惊得后背发麻。

“那你是怎么……”燕回看到沈浩然的神色，硬生生把后面的话咽了下去。

“象熊一族在很多方面都很伟大，”沈浩然继续说道，“我们村子以前有个老奶奶，轻轻一碰可以帮人治病疗伤，她广受尊敬。”

沈浩然吸了口气，又吐出，“但村民也很怕她。有一年闹瘟疫，上百人丧命，她却没有感染。村民们一把火烧了她的房子，至今仍是一片空地。”

“你跟她……”燕回惊得说不出话来。

“我当时只是握着锤子，和装刀柄。中间的事情完全不记得了。其实，我更像是那把锤子。”

“从那之后，父亲坚决不让我踏足铁匠铺。”

“他想保护你。”燕回说。

“我知道。后来我被带到一个养马的老头那打工。有一年夏天，我趁他不在的时间，又去了一趟铁匠铺。结果莫名其妙做出了很特别的东西。”

“什么？”燕回问，心想应该是巨型武器。

“相风鸟。”

“什么是相风鸟？”

“类似于测风向的东西。但我制造出来的相风鸟却是指向太阳的，底下的转轴还能喷火。”

燕回简直闻所未闻，如果用在大型作战武器中，简直不可想象。

燕回想起瑟婉，想起黑巫术，想起神庭司。

他用力按着沈浩然的肩膀：“你父亲说得对，这件事千万不能告诉别人，也许也连我都不该说。”

“怎么？你要杀了我吗？”

燕回冷冷一笑：“今天不杀。”

二人站在城墙上，相顾无言。

“其实，他应该知道。”沈浩然说，“我是说青云大师。”

“他怎么可能知道？”燕回问。

“因为在他身上感受到了同样的东西。”