鬼市风波结束后，燕回等人开始学习骑术。

驯兽师齐鸿负责分配马匹。每个人都分到一匹不到两岁的公马，年轻的坐骑需要年轻的骑手。

他扯着沈浩然的袖子，走到最高大的一匹栗色的马跟前，这匹马体格健壮。

“帮它刷毛，检查马掌有没有问题。”

周羽则领到一匹体态灵活的棕色公马。

聂君遥是一匹结实的灰色公马。

孟修尧坐骑通体乌黑，前额有一簇白毛，甚是好看。

孟修尧看着这匹马，一言不发，自他醒过来之后，对任何事都是这种反应。

孩子们每次试图拉他一起聊天，他都漠不回应。

唯一一次恢复生气还是训练场，与人对战的时候，挥起斧子凶猛无比。

燕回的坐骑是一匹褐色的马，两肋有一串伤疤。

齐鸿说：“这匹马有缺陷，是西北野马，性子烈，还未完全驯服。”

这匹马体格结实，露出牙齿，对着燕回嘶叫，喷出的口水逼得他连连后退。

自从父亲离开后，他再也没骑过马，因此有些怕。

“今天好生照料他们，明天叫你们骑。”齐鸿教头说道。

“要让它们服从就必须先取得信任。未来你们将与它一起冲锋陷阵。”

接下来的一个月中，他们除了骑马和剑术，就没干过的别的事。

孟修尧小时候就开始骑马，目前他的骑术最好，每次比赛都独占鳌头。

其次是聂君遥，这家伙的骑术简直与生俱来。

“想当年，我与家族长辈月月参加赛马，赚了不少钱。”他解释道。

周羽与燕回显然有些陌生，而沈浩然学得倒是很快。

“我的屁股快裂开了。”沈浩然每天都在哀嚎。

大家很快与各自的坐骑熟悉起来，然后起名字，了解脾性。

燕回的马匹叫绝地，以古书记载命名，绝地，足不践土。

他试过拿草料和水果讨好这匹马，却怎么也无法安抚它的燥烈。

尽管它脾气不好，但速度飞快，且无所畏惧，经常在相互冲锋时撕咬其它马匹，简直像一头狼一样。

骑战课程非常艰苦，他们要用长枪和剑击向对方，落马者输。

以孟修尧的骑术和对战斗的狂热，很多兄弟从马鞍上跌落受重伤。

同时他们也开始骑射这门更难的技术，也是马术试炼的必考内容。

燕回发现自己在最佳状态，弓术都很差，要骑马扭身射中二十米外的一捆干草，这对他而言真的太难了。

而孟修尧第一次出手即射中，从未失手。

“修尧，能教我吗？”燕回问。

“我听不懂齐鸿教头说的技巧。”燕回又补充道。

孟修尧的眼神依旧空洞无神。“那个老头话都说不清楚。我帮你。”

然而，孟修尧也没有什么秘诀，就是拼命的练习。

每天晚饭后他们都要练习一个时辰。

“身子不能太直，弓弦要拉到下巴，感觉到马蹄离地时再放箭。”孟修尧耐心的指导。

十天过后，燕回终于大有长进，几乎从不脱靶。

“谢谢你，兄弟。”他们回到马厩时，燕回说，“要是没你帮忙，我都想放弃了。”

孟修尧瞥了它一眼，眼神怪异：“我欠你个人情。”

“我们是同袍之情，不存在欠不欠人情啊。”

孟修尧冷哼一声，“你相信你刚才这句屁话吗？”

他的语气强硬，燕回却不生气。

他接着道：“我们互称兄弟，但没有血缘关系。我们虽有同生之谊，没有共死之情。燕回，你有没有想过，如果他日我们在外面相遇，是敌是友？我们的父亲是死对头，你知道吗？”

燕回摇摇头，他前几天跟周羽聊天时，那种悲凉感就是来自于此。

孟修尧似乎还有话说。

“小时候我偷听到过，他说你父亲不过一介武夫，缺少谋略，还是平民出身，不知道皇帝为什么如此信任燕剑苍云。”

两人策马而立，面面相对。

孟修尧的眼睛闪过一丝杀意。

绝地更是察觉有异，低声嘶叫。

“你想跟我决斗？”燕回拍了拍马脖子。

“我没有父亲，所以你的话毫无意义。你最近渴望战斗，难道战斗可以抚平你的伤痛吗？”

孟修尧拉了拉缰绳，“有那么一瞬间，确实可以。”

燕回猛地抬头看向他，双腿夹马而奔。

“那我们比试一场吧。”

说话间，燕回已策马离开马厩大门，孟修尧轻而易举超越对方。

在超越对方时，两人脸上都露出微笑。

※

几日前燕回过了十五岁的生辰，长老单独召见了他。

今日再次召见。

“这次又怎么了？”聂君遥很好奇。

“燕回最受长老喜欢，总有一天，他会成为至高殿长老。”沈浩然装模作样，一本正经地胡说。

“你俩消停会儿吧。”

燕回拿起一个苹果，离开房间。

他不知道长老为什么又要召见自己，也许是跟父亲有关吧。

他已经不害怕跟父亲相关的消息了，近几个月甚至都没做噩梦。

他猛吃了几块苹果，把苹果核留了下来，一会准备喂给绝地吃。

“进来。”门内传来长老的声音。

长老站在窗户旁，燕回正想打招呼，忽然注意到另一个人——是鬼市上的小偷小趾。

“就是他！”小趾看见燕回后跳了起来。

“第一将军的儿子，就是因为他我才想进至高殿的。”

“他不是谁的儿子，傻孩子。”长老告诉他。

燕回暗自咒骂，这是来告状？

“你认识这个孩子吗，燕回。”长老问道。

燕回瞟了小趾一眼，那种脏兮兮的小脸竟然透露出一种渴望。

“认识，上次他偷我的钱，被我打了一顿。”

“嘿嘿，不打不相识嘛。”小趾嬉皮笑脸，似乎并不生气。

“这孩子要求加入至高殿，你能为他担保吗？”长老问。

燕回惊讶地瞪着小趾：“你要加入至高殿？”

“对！我想成为你的同袍，拥有很多兄弟。”小趾说道，兴奋得手舞足蹈。

“你疯了吧……”

燕回深吸一口气，然后问长老：“担保是什么意思？”

“这个孩子没有家人，没有身世，无法让至高殿收养。殿规要求所有加入的孩子必须有担保人。他指名道姓由你来。”

“那我当初进殿，也是有人担保吗？”

“当然。”

燕回意识到，父亲送他进至高殿，可能是提前几个月就安排好的事。

燕回察觉到，小趾眼中几乎狂热。

“我可以跟他单独谈谈吗？”

“好。到时候来主楼找我。”

长老离开后，燕回一把拽过小趾。

“你觉得这很好玩吗？你来这里就是因为有吃有穿？能遮风挡雨？你知不知道这是什么地方？”

小趾吓得身子直往后缩，低声道：“这是训练兄弟的地方啊。”

“没错。他们训练我们，鞭挞我们，逼迫我们去参加会死人的试炼。我现在十五岁，伤疤比羽林军的队长还多。我刚进组里时有十个兄弟，现在就剩下五个。你明白你在要求我担保什么吗？担保你进来送死！”

他放开小趾，转身往门口走去。

“死我也要进来！反正今天回去也是个死！”小趾斩钉截铁地喊道。

燕回闻声，愣了下。

“怎么回事？”

小趾一屁股坐到地上，声音充满恐惧。

“街上的所有小偷、乞丐、和烟花柳巷的生意，都归阎七管。小偷和乞丐每月上交一百个铜钱。上个月我没交钱，他就打我。我挣扎的时候，用刀扎了他的眼珠子。”

“阎七的眼珠子？”

“是，右边那只，扎烂了。”

“那我可以帮你赔钱，再去打个招呼，他不会为难你的。”

“可是我想做你的同袍。我见过你对付羽林军，连纪炳都不敢招惹你，我想跟你一样。”

“为什么？”

“可以出人头地，名扬燕州城啊。现在街上的人都在议论，第一将军的儿子打伤羽林军的事情。你的名气不比燕将军小。”

“就因为这个？”燕回有些生气。

“不知道，反正不想一辈子当小偷。”

小趾突然有些泄气，眼中甚至有股凄凉：“如果倒霉，进来不过是早早的死亡。”他顿了顿。“那是我现在就该有的下场。”

这句话仿佛让燕回受到了雷击。

“你对至高殿知道多少？”燕回问他。

“凌驾皇权之上，掌管杀伐之剑。”

“你怎么理解杀伐？”

“送人去死。”

燕回弯下腰，死死盯着他的眼睛：“等长老问你时，切不可这样回答。至高殿掌管杀伐，以正义之剑对抗梁国之敌。”

小趾狠狠地点了点头：“你同意了？”

燕回轻轻点了点头。

“太好了！谢谢！”

“但愿你以后不要恨我。”燕回说。

距新人招募还有近四个月时间，小趾被安排先做杂活儿，打扫马厩。

大家并不是很喜欢他，于是为他安排在燕回宿舍中一个铺位。