隆武元年。

堵胤锡在何腾蛟的推举下，任湖南巡抚。王一宾协助堵胤锡组建巡抚督标，一共十个营五千人。

堵大人虽然是读书人，但是丝毫没有看不起当兵的。他为督标取名为君子营，同吃同住，完全没有巡抚大人的架子。

堵大人一心为国，不顾劝阻，单骑入大顺大营，风采慑服大顺余部。从此忠贞营成为坚定盟友，一路征战。

堵大人被朝中大人不待见，屡败屡战，部队连个补充都没有，他却对大明忠心耿耿，征战不休。

这些王一宾都看到眼里。君以国士待我，我必国士报之！也罢，这条命就卖给堵大人吧。

五年时间一晃而过，君子营的兄弟转战三千里，十不存一。

这一路血与火的悲歌，是骄傲的荣耀，也是巨大的伤痛。王一滨想起那些消失的熟悉的面孔，心里一阵阵疼痛。

梧州。

杨大浦在自己的行辕里，接见陈邦傅的使者胡执恭，听他鬼扯。

庆国公陈邦傅真心实意劝他积极向朝廷靠拢，早日北伐建功立业。梧州是个好地方，三江汇聚，朝廷在这里可以修整，便于掌控两广。

他不傻，听得出煽风点火的意思。广西本土派以陈邦傅为首，私下也龌龊不断。不过抗拒朝廷的立场是一致的，他们没有挟天子以令诸侯的胆气和实力，只想保住一某三分地。

不过探探底也好。他眯着眼睛看着胡执恭，“庆国公的好意，我心领了。你回去告诉他，我这就准备迎驾。”

即便在湖南的密林里，被大明永国公的追兵追的喘不上气，堵胤锡也没有对大明失去信心。

来到肇庆，他发现自己居然在朝堂无立足之地。内阁首辅兼户部尚书严起恒，与瞿式耜、何腾蛟理念相似，视农民军为国之大贼。他们对连贼平寇的堵胤锡毫无好感。礼部尚书金堡在朝堂上直接斥责堵胤锡，庸劳碌数载，只有苦劳，毫无功劳。

堵胤锡用求助的眼光看向了永历皇帝。皇帝却闭上眼睛，摇头不语。

即便如此，堵胤锡仍然没有对大明失去信心。他上书请求北上督师，整合湖广的明军反攻满清。这次朝堂上下到全票通过，不过就是不给粮饷。堵胤锡发狠一连五天堵在严首辅的家门口。严起恒被他逼得没办法，批了三千两银子。

银子还没捂热，李元胤就带兵包围了君子营。堵胤锡按下手冒青筋的王一宾，李元胤哈哈大笑，抢了银子扬长而去。

不久，曹志建的死讯传来。鄂国公和忠贞营已经据有一块地盘。他的日子稍微好过一点，起码大臣不再当面给他脸色。李元胤送还三千两白银，另外送一批兵器给王一宾，修复关系。

堵胤锡骑在马上，旁边就是浔江，水流缓慢，波光粼粼。他不由自主的陷入回忆，他又想到他那个弟子，性子跳脱，偏又屡出奇迹。他不由得微笑了。

轰！

突然一声炮响。一大群明军从官道旁边的树林里钻出来。堵胤锡毫无防备之下，一下子就被长矛顶到鼻子尖儿。

王一宾看了一下情况。身后是宽广的浔江，前面是大群大群的明军逼近。督师被也被长矛顶着鼻子。杜长瑞吓得脸色发白，身体瑟瑟发抖。

王一宾长叹一声，命令士卒放下兵器。

后面的民夫一哄而散。杨大浦的伏兵欢呼一声，冲上去抢这皇家的器物。金银器皿，绫罗绸缎，抢得不亦乐乎。有两个小兵还为了一条黄色的龙内裤大打出手，刀都拔出来了。

消息传回永历朝廷。大臣和皇帝都勃然大怒。后路居然受到如此威胁，这次大伙儿难得利益一致，立刻发文斥责杨大浦。

朝廷同时召集桂林、肇庆、浔州、南宁的兵马勤王。连湖南的几大军头儿也收到敕令了。

杨大浦这下傻眼。本来想刺激一下皇帝，试一下底线，没想到捅了马蜂窝。他急忙派人去浔州，找庆国公陈邦傅求援。

陈邦傅接待了他的使者，惊讶的说道：“糊涂啊，你们怎么能攻击朝廷大臣呢？这不是谋反吗？看着广西本土乡亲的份儿上。我就缓一缓再出兵。”他把皇帝出给他的圣旨拿出来给使者看。

杨大浦收到使者的汇报，面如土色。妈的，又被陈邦傅当枪使了。他无可奈何，把堵胤锡放出来，好言相慰，好吃好喝的伺候着。

这个时候，湖南也传来消息。忠贞营和鄂国公击败满清，收复衡州、湘潭，并斩下续顺公沈永忠的头，向朝廷报捷。杨大浦哀叹，我特么就是个小把戏，这特么谁也惹不起啊。

这下他老老实实的跟堵胤锡磕头赔罪，为君子营置办衣甲粮草，另外捐助一万两银子，让王一宾也消消火儿。然后他老老实实的带上亲兵去迎接皇帝。

看到杨大浦如此恭顺，朝廷上下也松了一口气。瞎子都看得出来，此时清军还压在湖广和东南，实在不宜再内讧了。

永历皇帝在自己的行在，也就是一艘挂了黄绸子的大船上，接待了杨大浦。杨大浦在堵胤锡的陪同下，拜见永历皇帝，态度极为恭顺。

永历皇帝这次雄起来了一把。旁边有李元胤和堵胤锡壮胆，他舌绽莲花，当场斥责杨大浦。

皇帝能骂出来，说明出气了。这次看样子能混过去，杨大浦跪在地板上，小眼睛乱转。

王坤觉得皇帝骂人太好体力，安排王樯给永历递茶。永历正在兴头上，大手一挥，不小心打翻了茶杯。

杨大浦看着地板上滴溜溜乱转的茶杯，心里叫了一声：“苦也！摔杯为号！”

他拔出靴子里的匕首，冲上去顶住永历皇帝的脖子：“都他妈闪开！”

永历皇帝哪能遇到这场面？千方百计逃难，没想到阴沟里翻了船。他吓得龙体如筛糠般发抖。王樯和王坤也惊呆了，不知所措。

杨大浦要求最忌惮的李元胤后退，然后挟持永历皇帝要离开船舱。不成想他就扭头的功夫，一直人畜无害的堵胤锡冲上来，一手握住匕首的刀刃。

李元胤找准机会，蜣螂一声拔出宝剑，顺势挑飞了杨大浦的胳膊，反手一剑刺进杨大浦的心窝。

杨大浦死前幽怨的看了一眼堵胤锡，心里埋怨道：“你特么一文官也这么生猛，用得着这么记仇吗。”

“臣护卫不力，罪该万死！”

堵胤锡和李元胤跪在地上，齐声请罪。大小王也跪在地上，面如土色。

永历大帝被血飙了一脸，龙袍上也血斑点点。不过这次没坍台，看了一眼死透的杨大浦，他请堵胤锡和李元胤平身，“多亏两位爱卿了，平身！”

他又阴沉的看了一眼王坤。王坤打了个寒颤，急忙跪在永历面前：“祖宗保佑，皇爷安然无恙！”

永历皇帝铁青着脸说，“扶朕起来，传旨内阁，朕要诛杨大浦九族！”

经此一役，堵胤锡的春天来了。皇帝青眼相加，每天都要请堵爱卿分析时局，针砭朝弊。

下朝后，严起恒大学士一张脸也不板着，笑眯眯的对堵胤锡说：“仲缄，晚上老夫有一个诗会，不知可否赏光？”

首辅的面子还是要给的。诗会上宾主尽欢。结束后，堵胤锡还被安排了一个眉清目秀的小书童。

王一宾也被各路武将邀请喝酒逛窑子，不用自己买单的那种。

原来，衡州和湘潭的战役传开了。忠贞营、鄂国公占据湘潭、永州、道州、郴州、衡州和镇峡关，五州之地，雄兵数万。在大明朝廷大佬的眼里，堵胤锡已经有上桌的资格。

马自得委托何子谦给堵胤锡写了封私人的信件，详细描述了战役的过程，让何子谦在堵胤锡面前多露脸。他也描述了自己的作用，包括投石机、燃烧弹的关键作用。同时也表达了对战局的看法，目前湖南战场没有进攻能力。

他兑现承诺，当着何子谦的面，给堵胤锡写了封信，直言不讳的为何子谦求郴州知府的官职。

堵胤锡看了他们的信，喟然长叹，混到现在，最终还是靠弟子撑腰。不过得弟子如此，大明之幸啊！

拿下湘潭后，面对永州的王进才部，忠贞营左右为难。

当初闯王在九宫山被干掉，顺军被阿济格打崩了。群龙无首之下，偏将王进才收拢部队，聚合大顺余部七万余人，成为一方大佬，等于从团长直接升为兵团司令。

王建才实在没有掌控如此规模大军的的能力，部下军纪散漫，遇上满清一触即溃。

既然永州的王建才部跟衡州、湘潭的忠贞营都是顺军战友，那么忠贞营不好火拼。不过留着他在侧后方，顶着腰眼，李过他们也不舒服。

马自得出了个馊主意，反正银子不缺，索性出钱买兵。

李来亨在永州城外竖起招兵的牌子。只要三十斤的石锁能领着走一圈，就直接入伍。每人一两银子奖金当场结算，入伍后军饷跟忠贞营现有体制一样。带人来投军的，也给银子。带来多少人给多少银子，按人头当场结算。

两军本来就同出一支，沾亲带故的。消息散去，永州的守军成建制的跑进忠贞营。王进才没有经营能力，何腾蛟死掉之后，他靠劫掠维持军队，属下早就怨声载道。

等到王进才发觉，连宝庆都有军队逃跑的迹象。还好他及时止损，封锁道路，约束部队，把永州的部队撤回来。结果一算账，永州三万人，跑了两万。

忠贞营的人数现在跟他差不多，他实在没胆子找老领导们的麻烦。朝廷没有靠山，又不甘心投降满清。他只能吞了这口气，肚子鼓起来，浑浑噩噩的混着。

四月初十，朝廷的封赏下来，官兵喜气洋洋。

何子谦正式任郴州知府。

马自得准备去梧州，响应皇帝的勤王号召，尽管杨大浦已经被干掉。