不大一会儿，马炳坤进来汇报：“少爷，事儿有点大。镇子被人攻进来了，敌人看上不少。”

众人也没吃饭的兴致。马自得跑到屋顶看了下，远处火光闪闪，喊杀声一片，混杂着妇孺的哭喊声。看火把估计得小两千人。

他大吸一口气，跳下楼。对张蕊说，“张掌柜，敌军势大，我们得拼全力。马炳坤统一领军，您的护卫队一起交给他指挥吧。”张蕊点点头，让张仲虎带领护卫听令。

马炳坤跟着马进忠见过场面，经历大小战争不下百场。他倒也不慌不忙，吩咐大伙儿把桌椅门板堵住街道两头，命令弓箭兵和火枪手在屋顶戒备，其他人楼下待命。同时命人去码头联络，准备上船逃跑。

马自得见张蕊脸色发白，镇定的又倒了一杯米酒，一饮而尽。他丢去一个安慰的眼神，说道：“别怕，一切有我。先吃东西，这是个漫长的夜晚。”他吃了几口，喊来丫鬟陪张蕊。他再次爬上屋顶。

镇子里商家的看家护院也不少，不过缺乏指挥，形成不了合力。镇西的小股驻军很快被干掉，土匪们一股一股的敲门入户，不亦乐乎。

穿山豹灭掉驻军后，在师爷的陪同下，继续往江边推进。他没忘记这三百人，招呼上千部众跟上。每人一个火把，在一片惨叫声中，杀气腾腾。

屋顶的马自得一看不好，火把很快就推进过来。

轰！

再一看江边，居然打炮了，一艘船在江心燃起大火，眼见要沉没。马自得跳下楼，找到马炳坤，说道：“这帮人好像是土匪，串门入户无恶不作，马上要打过来。”

马炳坤命令油灯全灭。天上乌云没散去，连个月亮都没有，这下他们黑灯瞎火的，看到土匪的火把倒是醒目。马炳坤说：“少主，黑灯瞎火的不好突围，先守一守，事不可为再退到船上。”

传令兵带了百来号人来，原来是码头的家伙都弃船来了。张蕊的瘦猴手下说：“不好了！水匪封锁江心，逃跑的商船被一炮打沉，其他船不敢动。这可如何是好啊！”

张仲虎呵斥道：“老三！鬼嚎啥呢！”

马自得心想，这次有点托大，被瓮中捉鳖。事已至此，怨天尤人不是他的风格。他说道：“坤哥，楼上的交给你。我们带了两百颗震天雷，先给你一百颗。楼下的我来指挥。咱们是官军，土匪想吃掉咱们也得有一副好牙口。”马炳坤也不矫情，翻身上楼布置起来。

马自得明李明锡喊来各家店主，在悦来客栈的门口开会。他跳上桌子，对下面三十多号人说道：“我是大明鄂国公世子马自得，有三百精兵傍身，还有三千兵天亮赶到这里。这帮土匪无恶不作，攻进来诸位家破人亡。不如配合我等跟土匪干一场，赢了诸位保护家小财产，朝廷也会封赏诸位！”

众人也没有别的选择，当即表示配合。凑了一百号人，带着草叉、杀猪刀啥的送来。

马自得让他们把伙计也组织起来，准备吃食热水棉布，准备打消耗战。大缸灌满水搬到店铺外，万一土匪火攻也能灭火。

穿山豹带领部众靠近，一片火把中，他让人出来喊阵。一个瘦小伙儿雄赳赳的站在街道口，鼓足中气喊道：“里面的听着！放下武器马上投降！把张同敞的闺女送给豹爷暖床！不然我们攻进去鸡犬不留！”

马炳坤看到这小子挺嘚瑟的，心里不爽。张弓搭箭，嗖的一声，箭头从这家伙的嘴巴里进去，后脑勺穿出来。

这家伙直挺挺的倒在地上，土匪们吞了一口唾沫。穿山豹大喊一声：“怕的毛！攻进去！抢钱抢娘们！”土匪们一听，眼睛都红了，举着火把嗷嗷的往前冲。

马炳坤吩咐大伙儿不动弹，等土匪开始搬街垒，一声响箭，火枪和弓箭齐飞，还扔了两个手雷下去。

穿山豹一看这点子太扎手，一轮进攻毛都没挨到，损失大几十号人。受伤的哀嚎不止，还有十来个人被火烧的慢慢没声音了。他大喊一声：“扔火把，烧死这帮龟孙。”

师爷急忙拉住他：“不可啊豹爷。顾爷封锁了江面，这帮人就是咱们案板上的肉，烧了损失太大。再说万一镇子都烧起来，兄弟们连个住的地方也没有。”穿山豹一想也对，撤回命令，吩咐两头把街道封了，慢慢陪他玩。

黑夜中有火把在快速，几个土匪到处传令：“豹爷有令，弓箭手集合，一炷香不到的要砍头。”穿山豹也有几把刷子，他调来弓箭兵远程射住阵脚，又命令土匪拆房门棉被顶着火枪弓箭往前冲。

马自得一看这家伙有点门道。他吩咐饭店的伙计把最重的八仙桌推倒到街道上，再拿棉被盖住。几个伙计把土坦克推到街垒旁，力气大的把手雷甩出去，一炸一大片。土匪们知道厉害，丢下两三百尸体潮水般退去。

马自得不好受，损失六七十号人。屋顶的火枪兵连个遮掩都没有，射速跟不上弓箭手。土匪人多，弓箭覆盖抛射，官军很容易中招儿。

豹爷也不好受，进了镇子没损失多少人，这两轮进攻损失太大，十亭去了两亭。他想想有点吃亏，不如放弃一把火烧了。反正镇子上其他地方也够吃饱。他命令手下把旁边的房子拆了。准备放火烧了马自得一伙儿。

马自得一看不好，这小子是要准备火攻。命令街坊们赶紧存水，刨沙土。自己赶紧跑上悦来客栈，拉起张蕊就走。

情况紧急，也顾不上矜持。把她拉到楼下，喊来张仲虎，说道：“仲虎兄，情况紧急，万一事不可为，请务必把张掌柜安全带走！鄂国公府承您的情。”

张蕊眼有泪花，抓住马自得不放。张仲虎郑重的拱了拱手。

马自得交代店小二抱来几床棉被，交代浸湿放在大堂。万一火烧起来裹着棉被逃命，抵挡弓箭也方便。刚交代完，马炳坤也来了，他说道：“少主，我们准备突围吧，狗日的想放火烧我们。”

马自得犹豫起来。断尾求生是本能，但是那样心血全废，以后军士怕是难以归心。他说道：“先抗一抗。最近一直下雨，没那么容易烧起来。不过该做的准备咱们准备着。”

双方舔着伤口，准备火攻呢。

突然又淅沥淅沥的下起雨来。马炳坤大喜说道：“哈哈，烧不死老子！”

豹爷也郁闷起来，白费功夫，这火放不起来。师爷哈哈大笑，小扇子揣在怀里，拱手道：“恭喜豹爷，杀进去容易！下雨天弓箭火枪威力大减，咱们人多堆死他们！”

马自得也意识到问题的严重性。自己的安家立命的本钱火枪兵，雨中不好使。人这么少，短兵相接恐怕要吃亏。

马炳坤、李明锡也意识到这个问题，脸色不大好。马自得从腰间拔出匕首，倒着递给张蕊。说道：“蕊儿，这次能安全过关，我一定娶你为妻。若事不可为，请务必自裁。张都督的女儿不能落到土匪之手。”

交代完后事，也不管众人在场，他把嘴直接吻上去。张蕊顿时犹如被雷击中，动弹不得，失去了思考能力。

众人自觉地背过身去不忍直视。马自得也浅尝辄止，看了一眼张蕊，带领卫队掉头往战场走去。

委屈的、甜蜜的、羞恼的、害羞的情绪泛上来，女强人被还原成小女儿。张蕊咧开嘴，哭了。

马自得说道：“事已至此，没有逃跑的马鹏举！咱们跟土匪拼了！咱们筹划下，未必会输！咱们把土匪放进来，火枪和手雷放在二楼，居高临下，下雨又不受影响！街面上，咱们把桌子啥的做成路障，让他们散不开。”

马炳坤赞许地说道：“少爷有种！我看土匪就小两千人，刚才已经拼掉差不多四百，再拼掉四百人，土匪也知道厉害了。到时候是战是谈是走，咱们再看。”

李明锡也查漏补缺。把房子都打通，一楼的大门窗户紧闭顶死。二楼只开窗，把棉被挂在窗户上防火防箭防雨水。桌椅板凳啥的都扔到大街上，充当路障。

张仲虎也来支招儿：“我看这里盛产竹子，每家都有大竹竿，不如一头削尖，大黑夜的照样一捅一个窟窿。”

一千多号居民也知道厉害，很配合干起来。老弱妇孺集中到街中心的大房子里，人多也好照顾。男人们握着擀面杖、菜刀、削尖的大竹竿、扁担埋伏在楼梯口，准备给土匪来一个冷的。

还没弄完，土匪们已经搬开街垒，乌泱泱的冲进来。

咔嚓！

闪电闪过，雷声随后轰隆隆。火枪手趁着闪电照明砰砰砰的放枪，楼下惨叫一片。土匪毕竟人多，把上的桌子板凳推开，往两边砸门。

嗤

手雷从楼上扔下来。

嘭！

一炸一大片，土匪在火中惨叫。白糖经过火药的高温熔化，粘在衣服皮肤上，雨水都浇不灭。

张仲虎安排好张蕊，掏出一个小包袱，取出两杆短枪。他翻身下楼，突入土匪群中，上下翻飞，一戳一个窟窿，只见土匪惨叫连连，一会儿倒下二三十人。土匪的攻势一顿。

马自得喊来把总，吩咐他把火枪手集中在街道口两边的房子，敲起小鼓令，来个三段射。

咚咚咚！

嘭！

咚咚咚！

嘭

火枪其实不多，但是耐不住持久输出。土匪们听着惨叫声不断，心里压力实在太大。马自得又吩咐手雷烧着了，数三下再扔。

轰！

轰！

土匪们终于顶不住了，潮水般退却。

打了半个时辰，强度不小。中场休息，马自得强忍着疲惫，命令清点损失，损失五六十人，己方损失主要是弓箭近距离直射造成的。土匪又丢下四百多号人撤退，伤兵哭喊不断。

豹爷一清点损失，心哆嗦了一下，打这么个小街道，损失近半人手，没有部众，以后混个屁。下面的头目也不干了，二当家站出来道：“豹爷，咱们何必跟他死磕？封锁住，咱们抢别的好了。”其他头目也纷纷赞同。

豹爷一看这个形势，只能如此。师爷有意反对，也不好犯众怒。