卡尔观察着沃尔登伯爵沉稳坚毅的脸庞，目光如炬，似能看穿人心，尽管伯爵已年过半百但并不显老，带有中年男人独有的魅力

卡尔猜测他或许年轻时参过军，沃尔登伯爵负手而立，腰背挺直的姿势似乎已是抹不去的习惯，尽管身着深色镶金边的贵族服饰，但能想象到伯爵穿军官服的模样。

沉稳、老辣、定人心，这是卡尔对沃尔登伯爵的第一印象。

正如他在观察伯爵，沃尔登伯爵对卡尔的考察也已开始。

齐格沃尔登已活了半生，颇有一套看人的本领，这名二十岁的年轻通灵师衣着考究得体却不张扬，一看就是由出色的设计师亲手定制而成。服装整体设计极具古典美感，凸显着他神秘的气质。

伯爵虽重视衣着，但这毕竟只是外在，更令他惊讶的是，卡尔海勒的外貌远胜关于他的传言，比所有想与菲莉丝定亲的年轻贵族都英俊数倍，尤其是那双墨绿的眸子，深邃有神，眼里藏满故事。

不提身份，仅仅是他的气质与外貌就足以配得上自己的宝贝女儿，一段感情里谁不希望伴侣有出众的容颜？就连难免的吵架时，恐怕都不忍心说重话。

卡尔海勒若真成为菲莉丝的丈夫，这对夫妻仅仅是外貌，就足以羡煞旁人了

英俊、得体、神秘。沃尔登伯爵对卡尔的第一印象非常好，再加上这位年轻人解决了林场事件又救下菲莉丝，伯爵对他的好感已上了新台阶。

当然卡尔不知道伯爵心里的想法，行礼之后便得体的开始社交话术：

“沃尔登伯爵阁下，由衷感谢您的邀请。您主持成立的慈善基金会，将切实为许多家庭解决实际生活问题，一顿免费午餐能拯救的生命远超社会想象，请收下我的敬意。”

“呵呵，海勒先生对我可不必这么严肃，轻松一些，我们家本来就不提倡贵族与平民之间的隔阂，我一直是这样教育孩子的，快请坐。”

伯爵温和地示意卡尔落座，随后坐在他对面的沙发上认真说道：

“你救了菲莉丝的命，还不止一次，林场的神秘事件也多亏你才得以解决，语言无法表达我的感激，海勒先生。若没有你出面，我真不知道以后要如何活下去，请接受一个父亲的谢意吧。”

卡尔忽然有些恍惚，因为伯爵起身正在向自己行礼。

“这是我的职责，伯爵阁下，我接受您的谢意。”

伯爵坐回沙发，心里对卡尔的评价又高了一些得体的回答，面对伯爵的行礼他可以坦然接受，果然不在意世俗的身份，或许他真的相信人人平等。

这也说明，他身份不简单，见识很广。

“海勒先生，自从菲莉丝回家后就不断和我分享你的事情，就连巧克力派都堵不住她的嘴。哈哈，今日一见我才明白，原来菲莉丝还是收着呢，我很多年没见过你这样的年轻人了。不过失礼了，能否先容我这个老人和你谈一谈，之后我去叫菲莉丝，再一起共进晚餐如何？”

卡尔以微笑回应沃尔登伯爵的温和：“当然，与您交谈是我的荣幸。不过伯爵阁下，您的人生才刚开始。五十岁是知天命的年纪，人到这时才知晓人生的追求与价值该如何实现。”

“你真的比菲莉丝描述的还有智慧，海勒先生。”

伯爵由衷感慨道：“你对菲莉丝迷茫时的开解，告诉她要相信内心的罗盘，教导她要带着伤痛活下去。你的话让她坚强了许多，而这正是我一直做错的事我为了不让她受伤，始终把她困在我设置的枷锁里，可我却忘记了，枷锁本身就是对菲莉丝最大的伤害。”

“这点我不好评价，伯爵阁下，还请容我沉默吧。”

“当然，当然。”沃尔登伯爵挥挥手，“不过海勒先生，我想我们都清楚，为什么我会先单独和你会面。说实话就在这短短几分钟，你已再次抬高了我对你的印象。我们不如免去繁文缛节，打开天窗怎么样？这房间有结界，请不用担心保密问题。”

“这最好不过了，您先请。”

第一轮相互试探已完毕，卡尔和沃尔登伯爵都从互相的谈话与表情中得到了自己想要的讯息，他们也都互相给出了态度。

这暗藏深意的客套是必要的，它决定了后面要谈的正事会如何发展。他们都互相表达了善意与进一步合作的意向。

沃尔登伯爵点点头，率先拿出卡尔写的信放在桌上：“菲莉丝已将你写的信交给了我，你的洞察力和判断力真的令我惊讶，王国若不能聘请你担任军师，是王室最惨痛的损失。”

“过誉了，伯爵阁下。”卡尔表情平静，观察着伯爵的动作细节，“这么说您也有所猜测了？”

“是的，如你所言。之前我仅仅是怀疑有人或组织要对沃尔登家下手，但他们的举动很隐蔽，直到我读过你的信后，不仅解开了我许多疑惑，还让我更确定了的确存在一个暗中蛰伏想要图谋我们家的势力。”

卡尔未能从伯爵的微表情和动作看出问题，沃尔登伯爵神色凝重，继续问道：

“不过我有些好奇，海勒先生是如何推断出的，难道那些人露出什么明显的马脚了吗？贵族虽然与正教不合，我作为伯爵的确也有政敌，但我还是不清楚为什么会有邪教徒想要扳倒沃尔登家。”

“不，伯爵阁下，他们没有露出马脚。”卡尔摇摇头，“除去我的推测，我对那些人多少有些了解，而许多细节都指向了同一个结论您的存在阻碍了他们的阴谋。您听说过密林会吗？”

伯爵脸色阴沉下来：“是他们？那群狂信徒和疯子组成的团体想害我的菲莉丝？”

“看来您知道，不过菲莉丝小姐只是他们计划的保险，密林会的目的还是扳倒您。”

“原来海勒先生也和他们打过交道，这真是令我意外。这几年他们的行动越来越活跃了，看来那邪教已经从战败的阴影中恢复了元气，而且还死心不改！”

伯爵的愤怒不加掩饰，卡尔推测沃尔登伯爵也曾见过密林会的恶毒，他有些低沉的说道：“我曾处理过一起委托，伯爵阁下，他们残忍的手段已经超过人类的容忍底线，生命在他们眼里只是实现目标的工具。密林会是这个世界的毒瘤，而现在他们盯上你我了。”

“嗯”伯爵严肃地点头赞同，“我认为这件事不宜让教会知道，对社会各界也应该尽可能的保密，一方面是避免打草惊蛇，另一方面我们不清楚教会的态度。据我所知，教会明面上对密林会等邪教严厉打压，但炼金教会俯瞰世界已久，内部已长出腐烂的肉芽。当然我也有私心，因为学业基金会刚成立，沃尔登家暂时不要传出流言比较好。”

“这也是我的看法，伯爵阁下，很高兴我们能达成一致，这样后面的事就更容易谈了。”

卡尔在心中赞叹沃尔登伯爵的冷静与判断力，为了大局计保密是最好的选择，知道的人越多变数就越多，在掌握更多线索之前，要避免密林会采取更激进的手段。

而且伯爵对教会存在腐朽力量的判断，在卡尔看来是有根据的，他知道的情报更多密林会和炼金教会双料特工巴顿迪恩就是最好的佐证。

而且伊莉雅说密林会的秘术与炼金术有关联，渡鸦偷听到密林会在明斯特还有“眼睛”，难保这些眼睛是长在四大教会内部。

“呵呵，海勒先生的智慧与心智真是让我感到汗颜，我二十岁的时候只是个容易冲动昏头的傻小子。”伯爵赞赏的注视卡尔深邃的目光，又问道，“不过我还是好奇你信中提到那颗魔芋和遗留的种子，海勒先生最后怎么处理的，那是什么东西？”

卡尔淡淡说道：“我把它们毁灭了。那些东西会荼毒人间，伯爵阁下既然知道密林会，那也听过百年前他们制造的灾难吧。”

“那可真是骇人听闻，没想到你连那灾难都知道。”伯爵的表情很复杂，“实不相瞒，沃尔登家的崛起就发生在那起灾难之后。”

卡尔其实不知道，他并没有追问过伊莉雅，但他仍保持了神秘与得体，表情波澜不惊并带着些许哀愁。

“那颗魔芋就是种子吸收生命生长的产物，和百年前那些东西一样，最终会不断扩散，寄生人体，数万无辜民众将成为密林会的马前卒。”

“这群疯子真该死，他们竟让我们家族的保镖成为那种怪物！”沃尔登伯爵紧紧握着拳头打在沙发扶手上，“原来不止是想针对我，密林会是想让明斯特也变成炼狱吗！”

“伯爵阁下愤怒会让我们失去判断力。”

沃尔登伯爵叹息着，随后由衷说道：

“失礼了，海勒先生。你为明斯特市避免了一场灾难，更拯救了沃尔登家。为了大局考虑，世人不会知道你的功绩，但作为当事人之一，沃尔登家绝不会忘记你的付出。”

“伯爵阁下客气了，抹除密林会的存在是我的目标，我们利益一致。”

“当然，当然，这种毒瘤不应存在于世界，我们有责任铲除密林会。”伯爵连连点头，随后温和说道，“不过密林会盯上的是沃尔登家，海勒先生你也要与他们敌对？”

“是的，伯爵阁下，我想您读过我的信后，就已经确定这点了。”

“没错，海勒先生我敬佩你的勇气与大义。但你和我不同，沃尔登家树大招风，而你大可以独善其身，历史的惨案一遍遍告诉我们和密林会为敌有多危险。”

卡尔看着伯爵复杂的表情，想起痛哭的劳伦詹姆斯和戴娜的灵魂，想起那六张标签，想起死在他之前的人。

独善其身吗

“伯爵阁下，有的事既然我见过了，就再也不能独善其身了。”

“你拥有高尚的品格，海勒先生。”

“谢谢您，但这与品格无关，我从不觉得自己是什么高尚的人。”

“既然如此那与什么有关呢，你为什么一定要对抗他们，你的实力足以解决他们布下的阴谋，自保是没问题的。”

“我只想求个心安。”

齐格沃尔登长久地望着卡尔，他语气平静却没有起伏，谈及密林会时眼里毫无温度，而此时他那双墨绿眸子里，藏着怒火与悲悯。

他不得不感叹女儿的眼光，终于理解了菲莉丝那般维护他的理由，为了一个男人甚至不惜和自己动怒。

因为卡尔海勒注定与平凡无缘。

若自己女儿不慌不忙的把感情深埋心里，伯爵敢肯定用不了多久，海勒先生就要成为其他贵族家的女婿了。

沃尔登伯爵温和说道：“我放心了，海勒先生，我真的很满意。”