菲莉丝沉默了，阿比盖尔走到他们身边，轻声问道：“卡尔少爷，大小姐。接下来我们去哪里？”

“去用餐吧，已经正午了。”卡尔看向菲莉丝，“想去哪里吃？”

菲莉丝语气很轻，缓缓说道：“我不饿，我想再去西区看一看可以吗？”

“你以前去过吗？”

“嗯，去过的，因为贝拉不让，只去过一次。”

卡尔点点头，看向阿比盖尔：“驾车去西区，旧十字街。”

“少爷不安全吧，那里很乱。”

卡尔淡淡瞥了她一眼，阿比盖尔立刻关上车厢门，跑去驾车了。

一名命格4控影人，一名暗中跟随的命格4实力亡灵，还有表面实力已经约等于命格3的死眠之主

只要不是去砸教堂，该担心安全问题的就是别人。

尽管菲莉丝的马车已经非常低调，车厢外没有任何装饰与纹章，但有私家马车驶入西区本就不多见，再加上卡尔与菲莉丝傲人的外貌与西区格格不入的服饰，引得路人连连侧目，回头率相当高。

诸多复杂的目光令卡尔感到无奈，不久前他还住在这里呢。如果菲莉丝提前告诉他要来西区的话，卡尔自然会建议换一身行头。

旧十字街的路面依旧坑洼不平，两侧伴有淤积的污水。西区街道的排水几乎形同虚设，卡尔已经能想象到下个月雨季来临时，这里会有多么泥泞难行。

走到曾经住过很久的科伦公寓下，卡尔指着那破败的三层建筑对菲莉丝说道：

“我以前就住在这里，你看二层最拐角那边，门口摆着花盆的就是我以前房间。”

“诶是这样呀，你真节俭呢卡尔。”

“不是节俭，以前没什么钱，把配方卖给你以后我就搬家了。”

菲莉丝笑盈盈地看着他：“我好像亏了呢，倘若早知道你会成为我未婚夫的话，我就不买啦，反正你也会给我呢。”

“那你不就不认识骷髅先生了吗？”

“不要太小看缘分喔，我总会遇到你的。”菲莉丝挽起他的胳膊，“骷髅先生，想带你的麋鹿小姐去哪里呢？”

“就快到了。”

卡尔带着她来到街角的一间面包屋前，推开了有些老旧的木门，门上挂着的铃铛发出悦耳的响音，一位年逾四十的女士在围裙上抹抹手，转过身来热情招呼着顾客：

“英俊的先生，美丽的小姐，欢迎二位来到芮丽尔面包坊，想要点什么？”

卡尔摘下黑色高顶礼帽，温和地说道：“芮丽尔夫人，好久不见，打扰您了。”

“咦，啊！”芮丽尔夫人高兴地指着他，“卡尔，我真该去看看眼睛了，居然没认出你来，我就说最近怎么没见你来买面包呢！”

“很抱歉夫人，我搬家了。”

“这么说是真的了？！大家可都传呢，你真的是通灵师啦？”

“是的夫人，如果邻居们需要帮助，可以去阿什兰街找我。”卡尔得体的微笑说道，“我给您介绍一下，这位是我未来的妻子菲莉丝。”

“您好，芮丽尔夫人，我在门外就闻到了面包的香味。”

菲莉丝优雅地行礼，芮丽尔夫人惊讶的捂住嘴。

“天呐，卡尔你都订婚了，你们真的太般配了！哎呀这真是太好了！”

芮丽尔夫人这才觉得自己失礼，连忙对菲莉丝行礼说道：“美丽的小姐你好，我刚烤好一炉面包，还请收下当作我送上的贺礼。”

“您太客气了，但请允许我买下它们，这是对美味的尊重。”

卡尔温和地看向菲莉丝：“芮丽尔夫人亲手制作的柠檬甘露非常好喝，我想带你尝尝。”

菲莉丝露出温婉的笑容，看向一旁货架上的饮料，芮丽尔夫人连忙说道：“你们稍等，我去给你们做新的。”

不久后，芮丽尔夫人递上两个崭新的玻璃杯，盛满淡黄色晶莹剔透的饮料。

卡尔一看就知道这两个杯子是从没使用过的，因为店里大多数杯子上的污渍都已洗不掉了。

当菲莉丝把空杯子还给芮丽尔太太并赞美饮料的可口时，这位中年丧偶的妇人露出怀念而温和的笑容。

“还是那么美味，谢谢您。”

“卡尔，有时间的话再来吧。”

“我会的，再见夫人。”

“再见，芮丽尔夫人，愿治愈女神保佑您。”

卡尔戴上礼帽，买下了新出炉的面包，带着菲丽丝离开面包坊，漫无目的走在西区街道上。

稍大一些的孩子仍在顶着正午的日光工作。或是擦鞋摊，或是捧着大筐脏衣服脚步匆匆，而他们的父亲或兄长大多正在工厂，趁着三十分钟的午休喘一口气，吸两支烟

他们的母亲或许正在揉洗衣物，也或许在折叠牛皮纸袋。

菲莉丝默默看着一个瘦弱的少年蹲在摊位前，他眼神空洞，机械化地四下张望着，等待一名心血来潮想要擦鞋的顾客。

卡尔和菲莉丝从这名少年的摊位前走过，而他却选择低下头，没有去招揽一笔路过的生意。

菲莉丝挽着卡尔轻声说道：“再过不久，他就能去读书了”

“是的，我发自内心敬佩伯爵成立学业基金会的决定。”

卡尔看向路过的一间民房门口，一个和艾莲娜年纪相仿的姑娘正蹲在和她一般高的木桶边，双手浸泡在已经发黄的泡沫水里。

“我就是在这环境中长大的，菲莉丝，所以我非常敬重伯爵，”卡尔平静地对菲莉丝说道，“他们的手应该握笔，而不是拿着擦鞋布，那个愚昧的年代早已过去了，现在是蒸汽的时代。”

菲莉丝挽着卡尔的手臂，力道重了一些：“可是我和父亲提过再加一顿免费早餐，父亲拒绝了。”

“已经很不容易了，若你见过西区冬天的清晨，你就知道一顿午餐能拯救什么。”

“贵族们不肯花更多的雷亚了学业基金会不是盈利机构，他们的投资见不到效益，我明白的。”

“是的，与其说贵族们投资的是基金会，还不如说是投资沃尔登家。因此伯爵也必须考虑其他家族，而且有的事要徐徐图之，我想教会最近的反应定然很剧烈。”

卡尔看向那洗衣少女的手臂，骨骼的轮廓那么明显，他轻声说道：“只希望学校能在凛冬降临之前建好。”

这时，一名捧着一大筐衣服的小姑娘迎面匆匆走来，菲莉丝回忆起什么，拉了一下卡尔。

“卡尔，请等一下。”

菲莉丝走到那小姑娘面前，微微弯下身子笑着问道：

“你好，还记得我吗？”

小女孩先是一惊，随后怯生生地瞄了一眼美丽的菲莉丝和她身旁的卡尔，清秀的眸子一亮，立马放下筐对菲莉丝深深鞠躬：

“大姐姐，谢谢你上次分给我馅饼！那天家里很忙，没来得及和你道谢我是不是抢走你的午饭了呢”

“嘻嘻，太好了，你还记得我呢！别担心，姐姐那天不饿的”

菲莉丝温柔地摸着她的头，小姑娘露出满足的表情。

卡尔有些惊讶地看着菲莉丝，心里一阵柔软。

明斯特市几乎不会有贵族踏上西区，即使来了西区也不会下马车，不可能留意一个不起眼的孩子，更不会把自己的食物分给一个平民孩子

而菲莉丝生在沃尔登家，她不仅做了所有贵族都不屑于做的事情，还会记住那孩子的模样，会照顾她的感受，说自己那天不饿

她真的有一颗宝石般纯净的心。

菲莉丝取出珍珠小包，从里面拿出三张雷亚，塞进小女孩的口袋里。

“姐姐，不行的，不能给不能要！”

卡尔见状立马说道：“菲莉丝，收起来。”

“唔？”她疑惑地看向卡尔，“怎么了呢？”

“你看街对面。”

菲莉丝听话的朝对面看去，只见几名窝在阴凉地衣衫破旧的男人死死盯着她这边。他们头发油腻，脸上污浊，唯独那一双双盯着雷亚的眼睛比正午的太阳还亮。

“明白了吗？”

卡尔问道，菲莉丝收起雷亚，默默点点头，眼里的难过快要溢出。

这孩子保护不了自己。

她知道，如果卡尔没有提醒她，这三张1雷亚的纸钞就会要了一个女孩的命。

这就是西区吗

“你在这里等我一下吧。”

卡尔说完后，菲莉丝看到他径直走到街对面那群男人面前。

走近了，他已闻到劣质酒精的刺鼻味道，五名男人不怀好意地站起来，将卡尔围在中间。

卡尔挨个扫了他们一眼，冷冷说道：“都滚，码头还有活计可以做。”

“嘿嘿，码头的工作很累啊少爷。”

“啐！”

一个醉汉朝他脚边吐了一口唾沫。

“你们这群少爷怎能知道我们的苦？瞧瞧你这身衣服，嗯？”

他伸出手想抓向卡尔的衬衣领口，但被卡尔一把拍开。

“哟，大少爷生气了，嫌你手脏！”

那醉汉又吐了一口唾沫大骂道：“该死的，你知道这年头多难过吗！你这辈子来过西区吗，饿过肚子吗？对面的是你妻子吧，哈！该死的混蛋，你运气可真好啊！”

他说完，立刻朝卡尔挥出拳头。

砰！

啪啪。

卡尔拍了拍手，醉汉捂着腹部躺倒在地。

他不屑地说道：“我在这活了二十年，还不知道你们的伎俩？房子都输在赌桌了，大白天喝得烂醉，动辄就问商户收保护费当赌资，你们的孩子现在正在给哪家当佣人？”

剩下几个男人惊恐地齐齐后退，卡尔又踹了那醉汉一脚：“带上他滚。酒醒了以后去干点正事，赚点钱去把孩子赎回来。”

但话音落下，却一时无人敢动。

卡尔冷漠扫视一圈：“想断条胳膊？”

“走，快走”

他们拖着不省人事的那人匆匆离去，卡尔也走回菲莉丝身边，那个小女孩正用崇拜的眼神盯着他猛看。

菲莉丝担忧地问道：“怎么回事呢，我看到他要打你”

“没事，再多两个我也能应付。”

卡尔耸耸肩轻笑道，他前世罹患癌症之前可是练过搏击的，而且灵能者身体素质本来就比普通人好得多。

“唔那你也要小心呢，你认识他们吗卡尔？”

“不认识，但我以前就经常见到这几个人，知道他们是济世会的外围成员，那是西区最大的黑帮。”

“唉。”菲莉丝低下头，“我看到你和他们说了什么，可我没听清”

“我告诉他们，别拿时代的悲剧当人生的借口，至少他们不行。他们只是一群赌鬼和流氓。”

卡尔没说实话，他不想让菲莉丝知道，这些人为了赌资能把孩子都卖了。

因为“明斯特家务佣人协会”内三分之一的佣人都是这样来的。

协会暗中接受这项业务，巧立名目，签订的合同是“见习协议”，其实就是买卖契约。如果要赎回孩子，需要支付至少三倍赎金作为解约费。

年纪尚小的孩子被家人卖到协会后，外貌和素质一般的只会稍加培训当作三等佣人，这类佣人被雇主雇佣后一般是没有休息日的，但吃住则由雇主负责，可绝大多数只是饿不死、能睡觉的程度

姿色好的无论男女，协会都会支付一笔不菲的“买断金”，这也是为了减少以后孩子被赎回的概率

这些孩子会被严格培养，根据情况分为二等和一等男女仆。不少有家资的中产、资本家和小贵族会选择雇佣他们

但这些孩子的处境也并不好，甚至称得上糟糕，能作为雇主的情人生活下去已经算很好的了。

协会当然也有正规渠道招聘的佣人，但同样是佣人，处境却天差地别这些被卖掉的孩子，已经没有人关心他们了。即使某一天在河堤发现他们的尸体，简单调查后便没了下文。

卡尔还不想让菲莉丝知道这些，因为沃尔登家就有不少女佣。尽管他认为沃尔登伯爵不屑于雇佣这类佣人，但难保菲莉丝会多想自责。

这时，身边的小姑娘崇拜地说道：“大哥哥真厉害！”

卡尔蹲下摸摸小女孩的头，把芮丽尔太太新烤的面包拿出来，全都塞到她衣服筐里。

“叫什么名字？”

“玛莉亚，卡尔哥哥。”

卡尔温柔地笑了，而菲莉丝则嘱咐她：“不要再吃那么快了，拿回去慢点吃。”

“知道了，姐姐。”

菲莉丝牵起女孩的手，轻声说道：“过段时间，如果听说有学校招生，去读书好吗？”

“嗯！”玛莉亚用力点点头，又鞠了一躬，“卡尔哥哥，菲莉丝姐姐，我该回去了，谢谢你们的面包。”

“用衣服盖住。”

卡尔出声提醒她，玛莉亚乖巧地点点头：“知道的，嘿嘿。”

小女孩一步三回头，抱着衣服筐的她没法挥手，只好晃晃小脑袋向他们告别。

菲莉丝一直等玛莉亚拐到另一条街，才收回目光。

“上次她两口就把馅饼都塞进嘴里我好担心她烫伤。”

“是吗，可能当时附近有人盯着她吧。”

“那天我给了玛莉亚一块馅饼，我便以为自己见过了整个西区治愈教会的圣典写着女神会治愈世间的疾病与伤痛。而我一直在想，饥饿和贫穷是病吗？”

卡尔牵起菲莉丝的手：“这很复杂，不能一概而论。而世间固有局限性存在，但人的命运不能全部交给神明。”

“那究竟是什么让孩子们活的这么辛苦呢，卡尔。”菲莉丝轻轻靠在他肩膀上，“你可以给我答案吗？”

良久，卡尔也没能回答她。

“是一个时代，菲莉丝。”卡尔轻声说道，“而我改变不了时代，我能做的只有一些微不足道的小事。”

“比如呢，卡尔？”

“比如为一个孩子立一块墓碑，念三句悼词，刻六个名字。”