二十五年前，她九岁，他十一岁。

他们两家的父母本就是战友，两个孩子很小的时候就已相识。

克莉斯缇娜·菲尔比还记得第一次见到加里恩·威廉姆斯的场景。

那是两家的一次聚会，还是孩子的加里恩拉着他母亲的手指着克莉斯缇娜说道——妈妈，她好漂亮；

当时她好害羞，这是她第一次认识加里恩哥哥，后来她总是拉着他玩过家家的游戏。

——加里恩哥哥，我不想玩过家家了，等长大以后我当你真正的妻子好吗？

——你爸爸同意吗？

——那要你去问呀，我可是女孩子！

——那我问问。

——加里恩哥哥…怎么样呢？

——同意了。

后来，明斯特一场瘟疫带走了二人的父母，双方父母将倾家荡产求来的圣水喂给两个孩子，随后撒手人寰。

十八年前，她十六岁，他十八岁。

那时克莉斯缇娜受伤时、委屈时、像现在这样难过到流泪时，曾是青年的加里恩总会站在她身后。

双方父母离世后，加里恩变得沉默寡言。虽然他一如既往地不会说话，总是沉着一张脸，但那些年他总在她的身边，他已是克莉斯缇娜唯一的依靠。

待少女诉说了心中委屈，加里恩就默默点头，随后抄起能看到的顺手物件走到街上，再走进剧场，把所有欺负她的人打到痛哭流涕地求饶，他再鼻青脸肿地拎着那些人的衣领走回来，像丢垃圾一样把更惨的他们丢在克莉斯缇娜面前，逼他们道歉；

那些夜里她总喜欢蜷缩在他身边，哪怕他们早已不再是孩子，可这样的习惯却怎么都改不掉。

克莉斯缇娜枕着他的肩膀，和他一起注视壁炉中微弱的火苗。她总是嘴上不饶人，埋怨他做事太莽撞——加里恩哥哥，你才十八岁，怎么能一个人打一群人呢？

他的回答永远是那么简单——他们欺负克莉斯了。

多的字从来不说，就好像说话烫嘴，从前是，现在亦然。

那时候，克莉斯缇娜就会帮他的伤口消毒，再敷上药膏。酒精蛰得加里恩疼到龇牙，她就会笑——加里恩哥哥，怕疼还要去啊

他就倔强地别过头去——他们欺负克莉斯了。

十五年前，她十九岁，他二十一岁。

一次试演出之后，剧团长和克莉斯缇娜说——一位有权有势的明斯特豪族子弟想推荐她去首都纽伦，可以捧得她红遍维德。现在那位少爷正在后台房间等她，打算当面询问她的意见；

红遍维德……这样加里恩哥哥就不用那么辛苦挣钱了；

都说了不要聘礼，租房子就好，他却比小时候还倔。

于是她选择走进那个房间，才得知红遍维德的代价是——豪族少爷要尽数拥有她的一切；

克莉斯缇娜坚决拒绝了，她的一切从小就只属于一块沉默寡言的木头。

在险遭强暴之际，她的加里恩哥哥寻着她的哭喊与呼救声再一次出现——他握着还沾有猪血的砍刀冲进剧场后台的休息室，戳瞎了那豪门子弟的双眼；

她一直在后悔，自己当时不该哭成那样——那时因为克莉斯的哭声，加里恩第一次杀了人。

而这成为他们命运的转折点。

随后加里恩骗了克莉斯缇娜，他们一同登上前往南方的列车，说要一同逃离维德。

发动机的轰鸣声响起，列车在轨道的桎梏中疾驰而去，他却递给她一张面具，又说了最后的嘱托——去纽伦，等我处理完就来找你。

然后加里恩跳下了车，独自回到明斯特。

克莉斯缇娜·菲尔比到纽伦不久后，她收到了信。原来炼金教会破例招募了他，但他要在教会赎罪，要她再等等；

太好了，加里恩哥哥没事，不用被判死刑了；

我等你。

收到信后没过几个月，她就听说一位叫做加里恩·威廉姆斯的炼金猎人在明斯特崭露头角，亲自查出一户豪门贪污王室税款。加里恩和当时的猎人队长带队，将其抄家，王室判其灭门死刑。

太好了，已不再是罪人了，加里恩哥哥不用赎罪了，就要来找我了；

可她还是没等到他，连刚到纽伦时收到他寄来的第一封信，都成了最后一封。

信上面写得清楚明白——再等等。

而这一等，就是十五年。

十五年后，她三十四岁，他三十六岁；

克莉斯缇娜已是享誉维德的歌剧明星，赚足了钱，再也不用加里恩去当屠户的学徒，不用打好几份工养她、支持她的歌剧梦想。

可加里恩·威廉姆斯已是猎人队长，却还是没来找她；

于是克莉斯缇娜不再死守着那信上一句“再等等”，她今年两次回到明斯特，上次没见到他，但这次见到了；

她想改姓，不愿再姓菲尔比，她想被人称为“威廉姆斯女士”，想让他履行儿时的诺言。他们早就长大了，可那妻子的身份却仍只在儿时游戏中实现过。

日暮夕阳，克莉斯缇娜抱膝而坐，久久抽泣。

“加里恩，意气风发的你被埋葬在哪里？”

“早就不是罪人了，为什么不来找我？十五年，一个女孩子在纽伦有多辛苦……你把我丢在那里就不管了。”

“我回来了，你怎么还不娶我，我赚够钱了，我还是干净的……”

“我骗海勒先生说，我的青春毫无意义地燃烧十五年……可加里恩，你就是我唯一的意义啊……”

“你若不肯娶我，那谎言不就成真了吗？”

“我不要这样！”

“你为什么欺负我，加里恩哥哥，你为什么不娶我……”

“什么教会，什么主教…你们把我的加里恩哥哥还给我！”

……

明斯特市教会街，炼金教堂。

炼金猎人司首席福多思·摩尔正对炼金之神的神像恭敬行礼，满目虔诚。

这是他多年以来的习惯，每日都要在神像前祷告两次，若是因事不在教堂，那就仰望天空闭目祈祷，神明定在星空之上。

这位如今的猎人首席在教堂内出生，他曾是唱诗班最优秀的孩子，也曾取得那届神学院毕业考试的桂冠；

可拥有正统学院派资历的福多思·摩尔，却拒绝了毕业后直接成为高级神官的机会，而选择服下灵药成为一名直面诡异的猎人，去面对最危险的工作；

十年唱诗班，十年苦修神学，十年猎人磨砺，十年带队培养新人。

如今已是第五个十年，他是猎人司首席，生活与工作不再跌宕起伏，每天的两次祈祷都能在神像之前。

祈祷结束后，摩尔首席望向大门敞开的忏悔大厅，微微摇头，朝那里走去。

彩绘玻璃泛着圣洁的光芒，映照大厅内一间封闭的室内小屋。

小屋是忏悔室，神父与前来忏悔的信徒会在屋内隔着木板交谈，他们互相看不见对方，这样信徒才会安心诉说烦恼，而忏悔结束时神父的双手总会穿过木板的开口，温和牵起信徒的手，宽慰他已得到神明的原谅，今后请保持谦逊与虔诚；

但此时忏悔大厅的圣像前却坐着一个高大的身影，自从加入教会以来这个人数次来到忏悔大厅，却从未进入过忏悔室，此人甚至不知道那小屋内有用以遮挡容貌的木板。

“加里恩·威廉姆斯，已经黄昏了，你还要在忏悔大厅坐多久，神父都已经休息了。”

背对壁画与圣像的加里恩起身对首席行礼：

“摩尔首席，我只是想找个安静的地方，并非忏悔或求得原谅。”

“我当然知道，你从不忏悔，即使你第一次杀人之后也没有。但此时你心乱了。”

“因为无罪可忏悔，我只杀应死之人。”加里恩淡淡回应，“而且我可能没有心。”

福多思·摩尔首席看着他平静却固执的表情，语重心长地说道：

“作为猎人队长，你应对炼金之神更加虔诚。不是第一次有主教和神官要求我罢免你，你应当注意。”

“您可以罢免我，您知道我已经累了。”

“城外的亡灵事件虽然不着急，但你损失三名通灵师，你要为此负责。明斯特不像教廷，没那么多通灵师供你消耗。”摩尔淡淡说道，“无功而返，你还隐瞒了手下猎人的牺牲。下次若再解决不了，我也护不住你。”

“那我就能退役了吗？”

“你觉得主教们会让你失败后还毫发无损的离开？”

“若我成功解决呢？”

“还不放弃退出教会的念头吗？”

加里恩没有回答，摩尔首席叹了口气：

“猎人司看重你，在你即将被绞死前接纳你加入教会，又多年栽培才让你不到四十岁就成为生命领域命格5的‘召唤师’。虽然你这些年为教会鞠躬尽瘁，曾经的杀人罪也无人再追究。但若真想平安离去，你该拿什么说服主教们？”

“功劳吧。”

“那就努力拉拢卡尔·海勒，让他和你一起去解决亡灵事件，而你的队员要替你留在明斯特训练新的猎人。”

加里恩平静地表情有些波动，疑惑地问道：“他同意了？”

“暂时没有，但我打算亲自和他去交涉了，我会开出他想要的报酬，谈妥后你再去找他。”摩尔的语气毫无起伏，“你若能和他一起解决事件，再把他培养成新的猎人队长，我就替你说服所有反对的声音，让你提前退役。”

“我已为教会倾尽全力，届时希望首席可以做到。”

摩尔主教点点头，露出一丝微笑：

“去见过克莉斯缇娜·菲尔比女士了？”

“没有，听说她已经离开明斯特了。”

“是吗……没能去欣赏她的歌剧，真是遗憾。”

加里恩再次行礼说道：“那我先走了，摩尔首席。”

“晚安，加里恩，愿炼金之神照拂你。”

猎人司首席福多思·摩尔望着加里恩远去的背影，出声提醒道：“加里恩，你树敌太多，当心安全。”

“他们打得过我吗？”

淡薄的疑问化为回声，遍遍回荡于笼罩在昏黄中的忏悔大厅。加里恩没有止步，没有回头，他的语气和表情都毫无波澜。

多年经历早已磨平他的棱角，他不再愤怒，亦不再失望，只是以麻木面对一切，但那疑问声和眉宇间却含有残存的高傲。

加里恩意气风发的青年时代早已埋葬在过往的岁月，但从那墓前站起又不断前行的，是一位麻木却孤高的猎人。

他走出教堂，走向夕阳，从未止步。