说话间，五莲拉着一名身着粗衣，青布包头的年轻妇人走了进来，

“爹……娘……”

贾家二莲一进门，便哭了起来，二人一看，心知这多半又是被二女婿打了，回来躲人了！

贾金城上下打量女儿，果然见得她嘴角破了，额头上虽用头发遮掩着，却还是能瞧见一个青紫的大包，向氏可不会心疼二女儿，见状骂道，

“这都要过年了，你回来作甚？”

二莲一双眼又红又肿，显是哭过的她应道，

“娘，我也是没法子，这几日关柱在亲戚间四处走动，他每日都吃酒……”

二女婿一吃了酒就打二女儿，贾金城夫妇是知晓的，贾金城闻言脸色阴沉，有些不满二女儿回娘家，却又不想在这年关里闹得家里哭哭啼啼便应道，

“不要哭了，即是回来了，便在家里住几日吧！”

向氏听了却是骂骂咧咧道，

“这都要过年了，你跑回来做甚么……那有嫁出去的女儿在娘家过年的，晦气！”

只贾金城都发话了，她便不好再说了，幸得有二女儿这么一打岔，自己还少挨了一顿打，于是便骂骂咧咧去了灶间，冲着几个女儿们指手划脚出气了。

于是今儿的晚饭，因为二莲回家，又添了半只风干的兔子，贾二莲吃的狼吞虎咽，兔子骨头都咯吱咯吱嚼了，吞进肚子里去，几個妹妹见了她这样儿，都暗暗替她难过，个个都不去夹那碗里的兔肉，只有贾尤传对贾二莲怒目而视，

“二莲，你回来做甚么，你已经嫁去关家了，早不是我们贾家人了！”

还敢回来同他抢肉吃！

贾金城听了皱眉，

“老七，甚么不是贾家人，这是你二姐！”

说罢看了一眼，脸上青紫越发明显的的二莲，对三莲道，

“待会儿煮只蛋，给你二姐敷敷……”

三莲点头，贾尤传不满的瞪着二莲，一伸手将那装着兔肉的碗给拉到了自己面前……

吃罢了饭，姐妹们回到屋中，三莲将煮好的鸡蛋剥了皮，用帕子包了，小心翼翼在她的额头上滚动，二莲神色木然，任三莲用滚烫的鸡蛋，在自己的额头和嘴角揉动，四莲几个看着都疼，可她眼波都不动一下，分明就是早已习惯了，三莲看得心头发抽，带着哭腔道，

“二姐夫，下手怎么这么狠？”

二莲叹了一口气，闭上眼，一颗眼泪从眼角流了下来，半晌应道，

“三妹，我就是这个命，他……他……他不吃酒时，还是挺好的！”

三莲听了一阵心酸，跟着掉眼泪道，

“他就是个酒鬼，哪有不吃酒的！”

二莲听了只是闭眼不说话，几个妹妹在一旁跟着难受，四莲是一脸的愤怒，

“二姐，你也太窝囊了些，难道还要任他打你一辈子么？”

二莲不说话，五莲与六莲互视一眼，脸上全是惧怕，她们二人年纪小些，还不到出嫁的时候，见着姐姐这凄惨样儿，吓得她们都不敢嫁人了！

当日晚上二莲便在娘家住下了，第二日一早，姐妹们就被向氏叫醒，出摊的出摊，做早饭的做早饭，三莲带着四莲和五莲出了门，留下二莲和六莲在家里伺候父母、兄弟。

贾金城难得睡了一个懒觉，晚晚地起了床，吃罢早饭才想起来，前儿应了女儿们买布料的事儿，便背着手出门去了。

他在街面上转到了晌午，寻了个酒馆吃了一顿小酒并两样小菜，午后又到勾栏里听了一会儿曲，眼看着外头雪落了下来，天色暗淡了，这才怀揣着买的布料回了家。

家里孩子们都已经回来了，贾金城叫了三莲过来，

“你要出嫁了，这块料子给你做件褙子……”

拿出来一看，却是一块水红色的布料，三莲喜的脸上笑开了花，

“谢谢爹！”

贾金城又叫了贾尤传，

“这块料子让你娘给你做衣裳！”

贾尤传大喜，嘴上埋怨道，

“爹，你也不早些买，明儿就要过年了，都来不及做了！”

向氏忙哄他道，

“不怕，你二姐回来了，让她们几个晚上赶一赶，能赶上节里穿的！”

贾金城又叫了四莲过来，给了她一块料子，

“这料子我瞧着能做裙子，你做一条穿……”

四莲也是十分高兴，接过布料与五莲和六莲打开一看，却一块上好的软缎，淡黄的颜色，拿在手上软的似要化掉一般，五莲与六莲知晓这裙子有她们一份儿，也是喜得嘴都合不拢，三人齐声道，

“谢谢爹！”

贾金城很是高兴，抬手一抹颌下胡须，点着头笑，向氏见了立时不满道，

“当家的，三莲要出嫁了你给她买就罢了，给这几个赔钱的丫头买甚么！”

尤其是四莲，最是吃里扒外，白眼狼一个，买给她就是白瞎！

贾金城瞪她一眼，

“大年下的……少要惹老子不爽快！”

向氏不敢再言。

如此磕磕绊绊，吵吵闹闹，总算是到了除夕日，朝堂之中的诸公会去皇宫里给皇帝贺新年，市井里头小商贩们却是歇了业，贾家的女儿们也总算得了几天休息，要一直到初五才出来做生意。

贾仵作这一年办差勤勉，又得了府尹大人的赏识，待到年关时多给了三成的赏银，贾家因而过了一个有肉有菜，有新衣和鞭炮的年节，这家里女儿多，众人齐心协力，手脚麻利的整治出了一桌，在贾四莲她们看来十分丰盛的年夜饭出来。

总算是年节时，贾金城没有给向氏脸色看，向氏也识趣没有提娘家来扫丈夫的兴，只是在一旁吃着干果，冲着女儿们横挑鼻子，竖挑眼的发脾气。

即是父母不吵嘴儿，向氏也只是寻常闹闹，贾尤传又有新衣，又有鞭炮放，也没有闹腾，于是贾家这个年过的十分高兴，初一里贾金城带着贾尤传到同僚家拜年，得了不少干果、蜜饯回来，贾尤传将它们全抱进自己的屋子里，装进一个瓷罐里，小心藏进了床底下，预备着留着以后吃。

初二贾金城领着一大家子去了城南向家，一路之上向氏都黑着脸，贾金城这回真是说到做到，带着一家子人去岳家拜年，只提了一只风干的鸡和一块腊肉，向氏深觉没有面子，一想到老娘那张刻薄凶恶的脸，向氏是打心眼儿里发怵。

昨儿夜里，她一直在求贾金城，

“当家的，我们好歹把你衙门里赏的干果盒子带上吧？”

贾金城冷冷道，

“干果蜜饯甚么的，你两个兄弟不是先带回去了么？”

向氏不死心想了想又道，

“那……让四莲那死丫头把你买的好料子拿出来，她二舅舅家里的珍儿也要成亲了，我这做大姑的怎得也要给点添妆吧？”

贾金城冷冷一笑，

“前头那两块青布不是也给他们了么？”

向氏见丈夫态度坚决，没法子说动，便索性去了女儿们的屋子，自己动手翻找起来，只可惜四莲几个早有防备，早早将好东西给藏了起来，向氏在屋子里翻找半天，没找着布料却是将房梁上竹篮里的麦芽糖给找出来了，

“好啊！几个死丫头敢背着老娘偷吃！”

向氏捏着那剩下的最后一块麦芽糖，怒气冲冲出来先揪了四莲问，

“说……是不是偷拿摊子上的钱买糖吃了？”

四莲眨了眨眼应道，

“娘，这是摊子上的客人赏给我们的……”

向氏大怒，抬手给了四莲一耳光，

“你个生了外心的小蹄子，客人给的，你藏起来自家吃，连爹娘也不顾了！”

一旁的贾尤传见了也是十分恼怒，附和道，

“就是……娘……她敢藏起来不给我吃，你再去她们屋里搜搜，说不定还有呢！”

说罢不等向氏进去，自己蹬蹬蹬跑进去搜了，姐妹几个谁也没有说话，不多时贾尤传一脸不甘的出来，指着几个姐姐们道，

“你们说……你们把糖藏哪儿了？”

四莲应道，

“就这么一块，我们存起来想过年吃的，还没吃呢……就被娘寻出来了！”

向氏与贾尤传不信，可二人都快把屋子给拆了，也只得了一块麦芽糖，最后骂骂咧咧的作罢，而那块麦芽糖，被向氏用刀砍成了两块，一块给了儿子，一块包起来，预备第二日带回娘家去。

之后姐妹几个凑到一处，三莲很是后怕的拍着胸口，对四莲悄声道，

“幸好你提醒了我，那块布我给藏到别处去了……”

四莲点头，她知晓三莲话中指的是哪一块布，再等两月三姐便出嫁了，届时将东西塞进包袱里带走，决不能让他们寻着！

如此向氏怀里只揣了一块麦芽糖就回了娘家，这厢忐忑着心思进了门，向家二老早在前头家里老二和老三回来时，就知晓了大女婿没让他们占着便宜，因而见着贾家一家子过来，便没个笑脸，待见着贾金城手里只有一只鸡和一块肉，那脸上更是阴沉的能滴出水来。

贾金城早知晓他们必是会如此，他好歹是在衙门里混的，死人活人都见得多了，这向家二老的脸再是难看，总不会比死于非命的死尸难看，他泰然自若的坐下，甚至还问起前头向二和向三来的事儿，

“岳父，前头二弟和三弟来时，带了两块青布，怎得不见给您二老做身新衣裳穿？”