妈妈笑呵呵道，

“大小姐与表小姐，当街痛骂那新姑爷说他是个不忠不孝不仁不义，寡廉鲜耻的东西……”

“后来呢……后来呢……”

“后来呀……”

妈妈笑眯了眼，

“新姑爷被打了一顿，又被骂了一顿，却好似想明白了一般，之后自己负荆请罪，连日上门求表小姐原谅，只说是以前糊涂，听信了外头人传言，误以为表小姐性子乖张粗鄙，才冷落了表小姐，如今发觉自己错了，要求得表小姐回心转意，跟自己回去好好过日子……”

“后来呢……后来呢……”

“后来嘛……自然还是夫妻双双把家还了……隔了一年便添了丁……”

妈妈讲完告诉她道，

“我的好小姐，这日子都是自己过出来的，这世上的男子是断没有十全十美的，斯文的心眼儿多，心大的不体贴，顾家的吝惜钱财，一心功名的冷心冷情，总归没一个没有缺憾的，十全十美的……那就不是人是神仙了，好汉也罢，赖汉也罢，你自己切切不能失了骨气，若是让人牵着鼻子走了，那日子必是怎么过都难的！”

妈妈的话，她一直记得，到了今世里见着大莲与二莲的情形，倒是越发觉着妈妈说的对了，若是自己懦弱，想要靠着旁人良心过日子，那日子必是越过越难的！

第二日，都是双眼红肿的大莲与二莲早早起床，一起去灶间里升火，将昨儿晚上剩下的饭菜一股脑在锅中掺水熬成粥，众人双手捧了碗，一点点的喝进肚子里，只觉浑身寒气散去，身上暖和不少。

吃罢了早饭，大莲与二莲便打算出门，去寻各自的夫婿，大莲看着一对儿女有些犯难，想了想求贾金城道，

“爹，我与二莲要去那海棠胡同……”

说着看了看一旁正在由妹妹们抱着喂粥的一双儿女，

“那地方……孩子们不好进去，我想让四莲跟我们同去，帮着看顾孩子……待寻着人……再让她回来……”

那样的地方严绪会是何种丑态，她是怎得也不能让孩子们看见的，贾金城想了想点头，吩咐四莲道，

“四莲，你跟你大姐她们去……”

四莲点头，

“是，爹！”

于是姐妹三人出了门，到胡同口处叫了一辆马车，众人上了车，便往那海棠胡同去，大莲在马车上叮嘱妹子道，

“四妹，我们先进去，你同孩子们先在这处等着我们，一定要等到我们回来……”

四莲点头，

“好！”

一路之上马车摇摇晃晃，到了海棠胡同口，大莲与二莲先下了车，四莲便在车中，一手抱了小外甥，一手从怀里摸出一块肉干来，递给一旁的小丫头，

“湘湘，吃这個……”

小湘湘立时笑的眉眼弯弯，张开肉呼呼的小手接过肉干，一面往嘴里放，一面隔着车窗，眼巴巴瞧着母亲与二姨母的身影消失在胡同口，

“娘……娘……”

她有些惊惶，手指向胡同口，四莲哄她道，

“娘去叫爹了，一会儿便回来，我们就在这处等她们好不好？”

小湘湘点头，大眼儿眨呀眨的，甚是乖巧，四莲带着两个孩子在马车中等待，约摸有一柱香的功夫，便见着骂骂咧咧的严绪当先走了出来，姐姐大莲低头，亦步亦趋的跟在他身后，夫妻二人到了马车前，四莲问大莲，

“大姐，二姐和二姐夫呢？”

大莲摇头，

“我跟二妹进去便分开了……”

严绪在这处有个相好的，大莲来过两回，进了院子就直奔那女子的院子，在外头催了几回，严绪才一脸不耐烦，骂骂咧咧的出来，而昨儿晚上关柱歇在另一间院子里，他倒是没叫姑娘，只是抱着酒坛子过了一夜，二莲过去寻他，此时还不知酒醒没有，大莲担心在外头等着的妹妹和孩子们，便先一步出来了。

“那……现下……我们可是要等一等？”

四莲问大姐，大莲有些为难的看了一眼，立在一旁满脸不耐的夫婿，

“这……”

严绪感受到姐妹二人的目光，打了一个呵欠应道，

“等甚么等……吵了老子瞌睡，老子要即刻回去补眠！”

大莲咬唇，看了妹妹一眼，想了想道，

“我到那边再叫一辆马车，四莲……你……你在这处等等二莲吧！”

四莲见着她的懦弱样儿便气恼，只觉严绪身上的脂粉味儿呛得她鼻子直痒痒，点头道，

“好！”

大莲果然去一旁寻了一辆马车，这海棠胡同乃是出了名的风月街，胡同口附近多的是年节里想挣双份工钱的车夫，大莲又雇了一辆马车，将一对儿女抱到了另一辆马车之上，严绪跟着上了车，隔了窗还冲着四莲招手，

“四妹妹，有空到家里来坐坐……”

四莲撇过脸无视，待得大莲一家走了，她又在原处等了约摸有一柱香的功夫，还不见人来，却只听得胡同里面有喧嚣之声，隐隐传来男子的喝骂声与女子的哭喊声。

四莲闻听立时心头一沉，立时就掀了车帘跳了下去，提了裙摆就往那胡同里跑去，那赶车的车夫忙问道，

“小娘子，你还坐不坐车呀？”

四莲回头道，

“马车我是要坐的，你且等我一等……”

说罢转身往胡同里跑去，没跑多远便到了那传出吵闹声的院子，推了虚掩的门进去，便见得精致小院里头，关柱正一手揪着二莲的头发，另一只手握成拳头，雨点一般向她头脸上落去，口中还喝骂道，

“你个败家的婆娘，敢摔我的酒，你是不是不想活了……是不是不想活了！”

关柱此时浑身酒气，双眼赤红，平日一派憨厚的脸上，此时肌肉不停抽搐着，看着很是狰狞凶恶，仿如换了一个人般，二莲被他打得连连惨叫，只头发在他手中无法挣脱，只能抬手护了自己的脸，四莲见状气得肝胆欲裂，左右环顾，却见得这私窑里的一众姑娘，还有被惊动的好几个女票客，又有此处的老鸨和引客的龟奴，不少人立在那廊下，都如在看戏一般，一面看还一面交头接耳，时不时发出哄笑声。

四莲气得手脚发抖，瞅准了机会，一个箭步窜进了正堂里，将那放在角落炭炉上的铜壶提了起来，那铜壶又大又沉，乃是一早上龟奴们烧了水，给客人们洗漱用的。

四莲身子瘦小，使尽了力气，才提了铜壶踉踉跄跄的走到外头，趁着关柱不留意，打开壶盖就从背后给他泼了过去，

“哗啦……”

一声，一股子白烟自关柱的后背上升起，关柱身上穿了棉衣，一时没有感觉到疼，只是转过身来，怒指着四莲骂道，

“你个小贱货敢管我的闲事……”

说罢扔了二莲便要来打四莲，这时节滚烫的热水自棉衣里渗了进去，贴着肌肤便如刀子割肉一般的剧痛，

“啊……”

关柱发出一阵杀猪般的叫声，回手去扯被热水打湿的衣物，四莲是个手狠的，见他弯腰弓身反手去摸后背，顾不上自己这头了，立时抡起那铜壶，原地儿还转了一圈，将铜壶高高甩起，

“咚……”

的一声，铜壶重重的砸在了关柱低下的脑门儿上，

“啊……”

关柱再次发出杀猪似的惨叫，他跟着严绪到了这处，严绪一夜风流快活，他是抱着酒坛子醉了一宿，今儿二莲来寻到他时，他醒过来头一件事，就是寻他抱在怀里的酒坛，二莲劝他道，

“他爹，时辰不早了，我们快回去吧，今儿还要回家去的……”

她出来这么多天，家里的孩子终是牵挂，做娘的如何能忍心？

关柱哼道，

“不回，我不回去……我就要在这里……这里有酒喝……”

二莲看了一眼门口守着的龟奴，低声道，

“他爹……你有多少银子在这里吃酒，这里可是销金窟……”

实则这海棠胡同里的暗窑并不算得高档，京城之中一抛千金的楚馆青楼，慢说是关柱就是严绪连大门都没摸着过，不过即便如此，海棠胡同这样的地方，也不是关柱这样的庄稼汉子能受用的起的。

关柱抱着酒坛只是不走，

“有大姐夫呢！”

“大姐夫早走了！”

二莲应道，关柱闻听付银子的人走了，醉眼立时清醒了几分，看向妻子，

“那……你……你给银子……”

二莲苦道，

“我……哪儿来的银子……”

关柱垂下头，却是不再应声，只是抱着酒坛不肯放，显是舍不得走，那门口的龟奴见状便道，

“这位爷的银子，关大爷是付过了，不过我们这处规矩，过了午时那便又算做一日了，届时姑娘们的茶水钱，还有这位爷的酒钱可是要另算的！”

二莲一听便急了，伸手去拉他，

“他爹，我们走吧！”

她拉的急了，关柱的臂弯一松，那酒坛竟是从他手里滑脱，摔到了地上，

“咣当……”

酒坛粉碎，里头的酒洒了一地，

“哎呦……”

龟奴一声惊呼，关柱见酒洒了，当即暴怒，跳起来抬手一拳头就砸在二莲的脑袋上，

“贱人！贱人！敢摔我的酒！”