费大人听手下前来报告说，慕都尉已经辑拿了许天朗，正押来帅府途中，心中大喜，即带人出帅府来迎接。

刚出得门来，见慕天举果然率众押了犯人过来。费大人上前一步说：“慕都尉果不负重托，亲手拿了这妖人，实乃大功一件也。”

慕天举见费大人等从府内迎出，急忙下马，快步上前，跪拜道：“小的奉大人之命，揖拿了要犯许天朗，现将人犯押解至此，听候大人发落。”

费大人上前将慕天举扶起：“慕都尉辛苦了，快快请起。慕大人果然不愧是我大兴之栋梁啊。”

“本官已经查明，令千金果然是被二人魅惑，并非真是其同党，我这就传令下去放人。”费大人说着，转身命人速去牢中将慕婧兰小姐送回慕府。

然后与慕都尉一起进了帅府之中，来到大堂落座，并命人将要犯许天朗押上堂来。

不一会儿，官兵将犯人押了上来，费大人府首一看，那犯人被五花大绑，身着一身道袍，面色从容。厉声问道：“妖贼，你姓甚名谁，为何身着道袍，从实招来！”

天朗抬起头来答道：“贫道姓许名天朗，自幼随仙师上山求道，本就是道中之人，自然穿道服了。”

“你为何施妖术残杀我朝廷命官？”

“我自幼入道，师从天师道法师，精熟道法，上知天文，下晓地理，呼云唤雨无所不能。此汪、吴二人枉背人伦，戕害我养父母，理当杀无赦。贫道遂设坛作法，拜请山神，派出天狼而杀之，是为替天行道，非是妖术矣。”

“哈哈，小子竟敢满口胡言，现已为阶下之囚了，还在此口吐狂言，真是不知天高地厚。”

“贫道到此，是因有天机欲向大人透露，若非贫道愿意，区区几个官兵就能拿住我吗，真是笑话。”说罢，天朗立起身来，身体微摆，只见那适才还捆得甚紧的绳索就纷纷从身上滑落至地上了。

两旁官兵大吃一惊，竞相拨出刀剑，围逼过来。

“且慢！”天朗向费大人说道：“费大人可使两旁人等俱都退下，只留慕大人在此护驾即可，贫道有要事相告。”

费大人想了一下，若此人真是了得，众人在此也是奈何他不得，若此人只是虚吹，以慕都尉功夫也足以抵当。就说：“好罢，你等众人先行退下，庭外听命。慕都尉到我身边护驾。”

众人领命退至庭外侯命。慕都尉仗剑立至费大人身后。

“你有何话要说，据实呈报上来。”等众人退下后，费大人问道。

“因费大人曾下令揖拿贫道，贫道以为费大人与那二人一般是草菅人命的无道昏官，遂拜请山神遣天狼来诛杀大人。”天朗坦然相陈。

“不想那天狼是神物，自然能识得天相吉人，他见费大人是天上相星降世，有经纶济世之才，怀恩泽民众之心，自然不忍相害，便回去复命山神。”

费大人听得此言，心中暗爽，很满意地连连点头称是：“前些天确实有头狼夜闯鄙舍，但并未敢伤及本人丝毫。”。

“山神遂托梦转告我说，费大人一向嫉恶如仇，体恤民情，将来必将拜为国相，经国济世，为万民所仰。但近期将有一劫难，让我等设法化解，以助费大人功到垂成。”天朗继续说到。

“前日我夜观天象，发现大人近期果有一难，怕是在劫难逃，因此特冒险来向大人禀告。”

“哦？”费大人闻言大惊：“是什么劫难，如此凶险？”

“大人可知朝廷近期将增派大军前来征剿西域叛军否？”天朗问到。

费大人心想此等军事机密这道人竟也知晓，果然绝非常人，就点头说道：“确实似有此事。”

“朝廷派兵前来看似为征剿叛军，实为来削夺你之兵权，问罪于你。只因大人多年西征，却未夺取一城一池，竟还与叛军在西域私下黑市互通。近日有多个大臣在皇上面前参你，说你假借出征西域，狐假虎威，自专征伐，私自抽丁罚税，苦杀万民。还说你，行似贪狼，心如饿虎，桐原城内军民人等，不敢正视。乃是千家切齿，万户衔冤的罪魁。”

费大人听天朗如此说来，真是句句诛心，字字见血，不免心惊肉跳，不能自持，立时顿足捶胸地说道：“这是哪个小人如此害我，如此看来，吾命休矣！”

“大人不必惊慌，贫道前来相助，自是有法化解此劫。”

“若是如此，费某必将感恩戴德。”说着，费大人从坐椅上起身来至天朗面前，作揖道：“不知如何化解，还愿仙道详细指教。”

“那就是在朝廷大军来到之前，费大人可抢先发兵，夺取西域要镇下马关城，拿下平西王项上人头，若是建此奇功，皇上龙颜大悦，重赏不说，必定加官进爵，各种诽谤谣言也不攻自破。”

听了天朗的话后，费大人的脸色又由晴转阴，叹了口气，摇头说道：“若是如此容易，老夫早已为之，何必等到今天。”

“贫道来此献策，必定自有妙计，只要大人肯依我计行事，贫道确保此事必能成功。”

“哦？”费大人眼前一亮，又说道：“那是什么妙计，请快快说来。”

“贫道初来桐原之时，结识一人，此人姓赵名一彪，乃是平西王贴身侍卫，奉命到城中打探军情。他并不知我是道人，对我十分信任，交往甚好。”天朗如实说来。

“据说，他最近因犯了事，被朝廷官兵所抓，投入大牢之中，不知他是否已据实交待。”

“他到是没有如实交待，但被同牢之人识出，举报了他。现此人已被投入死牢，依刑当斩。”费大人见天朗如实相告，也就没有隐瞒之意。

“我若领数十人马，闯入大牢，救出赵一彪，送他返回西域，则可轻易进入下马城关，也能以此获得平西王的信任。我入得城后，寻机起事，打开城门，费大人这边事先伏兵于城门外，到时候里应外合，岂不是可以一举拿下关城？”天朗说到。

“此计到是甚妙，只是那赵一彪与你初识不久，未知根底，如何能信得过你呢？你又如何能取得平西王的信任呢？”费大人问到。

“此言正是，若要取得赵一彪和平西王的充分信任，我还差一个重要的信物。只要有此信物，一切迎刃而解。”天朗信心十足地说道。

“是何信物？”费大人问。

“贫道早有安排。请费大人命人即去帅府大院，在大院中心位置，掘地三尺，然后在其下取土五斤，拿来这里便是。”

费大人不知天朗葫芦里卖的是啥药，只好依计行事，着人去办。

天朗又叫人打来一盆水，请费大人用盆中水净了脸后，将盆子交与他。

片刻功夫，泥土取来，呈于堂上。天朗即用盆中之水调和泥土，将泥土揉成一个大球状的泥团，又从怀中取出一块大方巾，覆盖在泥团之上，然后盘腿打座，口中念念有词，开始作法。

稍过一会儿，那方巾之下竟升起一阵白色烟雾，天朗站起来后，在盖着方巾的泥团上一阵拍、打、揉、捏之后，突然将方巾向上揭开。

费大人向那泥团看去，不由得大吃一惊，那泥团竟然变成了一颗头颅，活灵活现，栩栩如生，竟然是他本人的头颅。

费大人看得不由倒抽一口冷气，从没有见过如此逼真的泥塑，不竟伸手摸摸自己的脖子，看看自己的项上人头是否还在。

“我救出那赵一彪后，带他摸进帅府，当他的面，佯装取下费大人这颗人头，”天朗指着那团泥塑说道。

“然后我带着人头随他返回西域，将人头进献给平西王。有此为信物，必定能轻易获取平西王的信任，得机近其身边后，我必能施法，择机取下平西王的人头，界时，我将平西王的人头悬挂于下马关城门之上，开门迎接费大人大军进城，必能旗开得胜，马到成功。”天朗振振有词地说到。

费大人闻言大喜，直呼“妙计，妙计哉！”