摩陂，曹军大营。

曹操看着手里的帛书，沉吟不语。

侍立在侧的董昭、蒋济等一言不发，只是眼睛不时飘过跪在地上的夏侯阳、任夔。

任夔被徐庶击败，一路逃窜，最后典满被接应到摩陂。

典满是典韦之子，与其父一般，为曹操中军将。

而夏侯阳，则是关兴主动放归。

另有书信一封，转交曹操。

“闻君有宝剑倚天，余心向往之，君素达雅，必不令某空手而归。”

这就是关兴的要求。

曹操本有两把绝世名剑，一青釭，在长坂坡被赵云夺取。

一名倚天，更显珍贵，随身佩戴。

这关兴点名索取，让曹操恼火。

只见曹操面无表情，伸出手来，不断这抚摸着鼻梁。

熟悉曹操的人知道，他动怒了。

被俘虏的夏侯阳，身躯不由得颤抖起来。

夏侯尚不在，这怒火只好他来承受！

“任夔，照你所言徐元直已经回归刘备？”

曹操语气冰冷，同时带着不可置信。

当年挂印封金关云长，如今二十年后再回首徐元直！

刘备织席贩履之徒，何德何能！

“不错！”

任夔毕竟是老练，此次战败也非战之罪，能洗脱一二。

“魏王！当时臣是被徐元直蒙蔽，不查之下被偷袭！”

曹操对此嗤之以鼻，只是水至清则无鱼，曹操并不深究。

夏侯渊殒命汉中，于禁投降罾口川，曹仁被困襄樊。

其余张郃、张辽、臧霸各有辖区戒备，能用之人屈指可数。

这是曹操的妥协，透漏着苦涩和无奈。

想多年前，曹操手下战将千员，兵多将广数不胜数。

那时连夏侯尚、朱灵等都没有领兵的机会。

这几年形势急转直下，自己兵微将寡，刘备倒是兵强马壮起来。

看着诸如司马懿、陈泰、典满、许仪、曹泰等，曹操知道是锻炼第二代将领的时候了。

短短一年时间，现有宛城之变，再有襄樊之战。

紧跟着魏讽造反、徐庶南归……

曹操一方，人才凋零，纷争不断。

曹操只怕自己一走，人心思变，局势及及可危。

思虑一番，曹操有了决定。

“计算时日，孙权也当出兵了。仲达且回邺城，辅左子桓处理国中事务！”

子桓就是曹丕，如今是魏国世子，坐镇邺城。

司马懿是曹丕举荐的，与之交好，配合默契。

曹操排他回去，也是整顿邺城，避免徐庶之事的意思。

“诺！”

司马懿领命，颇为平静。

接下来便是处理许洛之地，巩固都城安全。

曹操将目光看向了曹泰，这是曹仁长子，颇有父风。

“泰儿！我知你忧心父亲，不过此处还有楷儿在。你且回到洛阳，与子丹整顿防务。”

曹操决定让曹泰和曹真坐镇洛阳，再细细梳理一遍中原人物。

而曹楷则是曹仁次子，这时也在军中。

曹泰闻听曹操吩咐，半点不迟疑。

“臣遵旨！”

此时桓阶在侧，似有所指道：“牵招在北疆，安抚乌丸，然则鲜卑大王轲比能亦势大，不可不防！”

曹操当然知道，桓阶是提醒自己，避免徐庶之事再次发生。

只是他也断定，牵招之处与徐庶不同。

再者他刚刚撤销了任命田豫为南阳太守，转为太中大夫的朝内官。

如果再将牵招撤回，那显得自己太过谨慎，更无识人之明。

“不必如此！卓牵招为右中郎将，雁门太守！”

都护乌丸，免不了深入大漠，餐风露宿。

而雁门太守同样在北方，至少可以安顿下来。

想要与刘备在用人识人上比试一番，曹操并未反应过激。

这时曹操注意到地上的任夔和夏侯阳二人，方道：“你二人且起来吧！”

“谢过魏王！”

曹操摩挲着手中关兴书信，伸手一指夏侯阳。

“你去一趟关兴军中，把倚天剑带去！”

什么？

还去关兴军中，还要送上倚天剑！

“王上！这……”

夏侯阳满脸错愕，十分不解。

曹操看着夏侯阳，恨铁不成钢，只是如今诸夏侯曹成才的子弟太少了。

“若是只你一人，也值不得这倚天剑死物。只是文烈尸身还在其手中，我不忍其死后不得安身！”

原来曹操是要用倚天剑换回曹休尸体。

夏侯阳心里五味杂陈，自己还不如一个死人！

只是在战场逃得性命，也不敢在曹操面前造次。

夏侯阳领命而去。

“报！”

正在此时，又有江东信使来到。

曹操这才转怒为喜，起身道：“孤在摩陂半月，可不就在等此消息！”

曹操打开书信，只见上面写着“遣兵西上，欲掩取羽。江陵、公安累重，羽失二城，必自奔走，樊军之围，不救自解。乞密不漏，令羽有备。”

此时军中都是曹操亲信，曹操直接问道：“江东已然出兵，我军如何行止。”

任夔才回到大军，意欲将功折罪，主动道：“此等机密，不可使荆州知之，我等秘而不宣，大军速进，与江东前后夹击！”

董昭则有不同意见，忙拉着任夔，向曹操道：“军事尚权，期于合宜。我若使羽知之，则关羽速退，与孙权争锋，樊城之围必解。

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如此，可使荆州江东两贼相对衔持，坐待其弊。若是秘而不露，使权得志，非计之上。又消息一出，樊城围中将吏得知有救兵，必然死战。”

曹操闻言，大笑道：“昭之言是也！”

任夔言语不合曹操心意，小心退下。

蒋济忧心阳陵陂徐晃之军，在旁建言道：“徐公明在郾城与关云长大战十数日，兵少将疲，我军宜进。否则阳陵陂与樊城，必有一失！”

虽然曹操也要黄雀在后，只是樊城是饵，还是他不能丢的。

于是同意蒋济之言，全军开拔。

如今江东已经参与荆州之战，合肥张辽、李典等也被曹操催促出兵。

此时关兴已经渡过育水，停住在朝阳，距离襄樊战场只两日路程。

得了曹操倚天剑，关兴自然喜出望外。

当即同意夏侯阳将曹休尸身领回。

此时周仓已经精心挑选校刀手，昼夜兼程回归成都。

荆州军偏师由关兴、徐庶统带。

之所以放弃回转成都，关兴也能理解徐庶。

若是凭借故旧和玉玺之功，徐庶也会得到刘备重用。

只是毕竟分别十余年，刘备麾下还有许靖、孟达、李严等，若是自己骤然被卓拔高位，怕这些人不服。

所以徐庶才留在襄樊，想要助力关羽。

同时，在关兴心中徐庶也是与关羽配合最默契的军师。

还在马良之上。

此时徐庶已知曹操近在迟尺，否则夏侯阳不可能往来迅速。

于是建言道：“曹操大军已然赶来，我等必在此前与云长汇合，再做打算！”

关兴孤军在外，没有被剿灭，有实力也有运气成分。

只是徐庶熟知曹操，不能轻敌。

“先生所言甚是！只是郾城还有徐晃大军阻隔，军容严整，不可小觑！”

徐庶想了想，道：“我有一正一奇两策，只看能否瞒得过徐公明。”