队友们按照惯例上前，一个一个圈舍地检查着情况。

“有发现什么吗？”农庄主杰克询问道。

不知道是不是因为之前闻到了血味，从而在心理上有了偏向，余岳明总觉得他说这句话时的语气隐约有点怪异。

柳梦泽继续担任了负责沟通的角色：“没有发现什么特殊的。不过，这些建筑内部的老鼠活动痕迹比室外要少许多。我们带来的器械数量有限，就不在这里布置了。”

听到这里，因为有外人在，所以不好直接上前仔细检查的余岳明有些疑惑。

不应该。饲养场内的饲料应该很吸引老鼠才对，为什么这里活动的老鼠反而比外面的要少呢？

他仔细分辨了一下味道，发现空气中的老鼠气味虽然依旧很浓，但也确实比其他地方要淡上不少。

这里有什么让老鼠害怕的东西？不，这种可能性并不大。从目前的状况来看，老鼠们就是单纯对这边不太感兴趣而已。

余岳明抖了抖耳朵，思索着。

如果是普通的鼠患，老鼠应该是哪里有吃的去哪。但副本中的鼠患肯定和某些特殊的力量有关联，那么，它们的行动就多半另有目的。

线索还不够，虽然可以做出很多猜想，但还没法从中做出准确的判断。

离开时，他用余光瞥了一眼跟在众人身后的农庄主，发现他似乎在用阴沉的目光盯着玩家。

但这种表情只在他脸上停留了片刻。很快，他又挂上笑脸，和玩家们随意地谈起了天来。

——

接下来，玩家们又依次前往了剩下的两处农庄。遗憾的是，除了老鼠肆虐的痕迹，他们依旧没有找到有用的信息。

虽然他们也想从当地人的口中获取情报，但除了鼠患相关的信息，对方几乎不会跟他们进行任何多余的谈话。

戴维倒是会或多或少跟他们说一些村庄里的事情，但基本都是些建筑、气候、特产之类的无关紧要的内容。

作为前来灭鼠的工作人员，他们也没有理由放着工作不做，反而不断追问村庄里的其他事情。做得太反常的话，不仅问不出信息，还可能引来别的问题。

在调查的过程中，他也抽空告知了队友们他所发现的线索。遗憾的是，因为之前农庄主盯得紧，他并没有机会详细探寻血味的具体来源。

检查完三处农庄之后，天色也逐渐黑了下来。

众人商议之后，决定回到唯一发现了线索的亨特农庄，表面上的理由是他们想要观察一下夜间鼠群的活动方式，而亨特农庄的家畜都关到了室内，剩下的大片原野非常适合观察情况。另外两个农庄的田地里都是作物，很阻碍他们的视线。

这理由也是不完全是伪装。之前所有的信息都说鼠群夜晚更加活跃，他们为了完成目标，也确实需要了解夜间的情况。

吃过晚饭后，众人在农庄主的带领下，来到了农庄牧场边缘的一处木屋内。

木屋有两层高，窗户对着牧场，二楼还有一个向着牧场的阳台，视野非常宽广。

农庄主表示自己要陪伴家人和小孩，没有留下，但给他们带来了夜视望远镜、强光手电筒和气枪，都是很实用的装备。

戴维倒是留了下来，但在不需要套取情报的时候，他的存在对玩家们反而是一种妨碍，很多关于副本的信息都不方便在他面前交流。

于是，柳梦泽在一番沟通后，成功地用“明天还需要你带领我们，最好先养精蓄锐，如果有情况发生我们再叫你”一类的说辞把他忽悠去了休息。

余岳明百无聊赖地趴在二楼阳台上，查看着任务的进度。

虽然忙活了一天，一整车的陷阱基本都设置了出去，但直到现在，任务进度都还是一个可笑的“0”，仿佛在嘲讽着他们一整天都做了白工。

其他队友们都没对此说什么，不过，他们或多或少也应该有点着急了。

他回头看了看室内，柳梦泽和邱同尘各找了地方坐下，正在闭目养神。再看了看楼下，黎思自己跑了出去，正在草丛中挑挑拣拣，把一个个大小合适的石块捡到手中的袋子里。

余岳明看了一会，把头枕在了前腿上，闭上了眼睛。

——

众人轮流看守着牧场的情况，然而，虽然天色已全黑，但四周仍然没有任何老鼠的身影出现。

时间一分一秒地过去，玩家们虽然不至于这样就懈怠下来，但紧绷的精神多少还是有所放松。

黎思有些坐不住了，终于轻声打开了话匣子。

“不是说晚上就有很多老鼠出没的吗？是不是有哪里不对？要不要再打个电话，或者叫醒戴维问一下？”

“再等等。”柳梦泽阻止她，“之前我也问过了，他们说老鼠出没的时间没有规律。我们再观察一下。”

她们正小声交谈着。一旁，趴在阳台上睡觉的余岳明突然竖起了耳朵，猛然站了起来，看向了牧场的方向。

他听到那边的草丛传来了窸窣的声响。

仔细看去，有部分草丛开始不自然地晃动了起来，明显是有什么生物正在从其下经过。

注意到余岳明动作的其他队友也连忙抓起装备，接连赶到了他的身边，眺望着牧场里的情况。

那些老鼠的动作并不快，因此，它们引发的动静也十分轻微，如果不是数量过多，或许根本不会发出足以惊醒余岳明的声音，这和他们之前得到的“老鼠在晚上非常闹腾，四处乱蹿”的情报完全不一致。

这不正常。余岳明虽然不了解老鼠，但也曾看过鼠患的新闻。在那些新闻的画面中，成群的老鼠满地乱蹿，绝对没有现在这个场面这般安静。

玩家们调整着望远镜，注视着鼠群的动向。

它们没有前往小木屋的方向，而是向着农庄主屋的位置悄声行进着，如同一块巨大的、漆黑的毛毯一般，在地面蠕动着。

余岳明正观察着鼠群的行动，突然感到胸前升起了一丝热度——旧印挂坠正微微散发着热量，仿佛在向他发出警报。

他四处张望了一下，很快看到了远处一个略显突兀的身影。

那是一只蹲坐在地、前身直立而起的老鼠。

它的体型比普通老鼠要大上许多，差不多相当于猫的体型。因为它这鹤立鸡群的姿态，它的存在十分显眼。

不过，这并不是它引起余岳明注意的根本原因。

似乎察觉到了注视，那只大鼠扭动着面部，咧开了一个怪异的、荒诞的笑容。

那不是老鼠能做出的动作。

但它有一张苍白的、形似人类的面庞。