邓州城的西南角，有间颇为雅致的院子。这是本地团练使，监一州兵马的宋公明刚刚置办下的，虽然花了不少银钱，可对于一个在芒砀山打家劫舍的绿林大王来说，却也不算什么。

自从东京城随秦会之勤王招安以后，有着孝义黑三郎的宋江终于如愿以偿的在官府有了一席之地，虽然离他的梦想还有点距离，可却比从前一个郓城县的刀笔小吏要强上太多太多。

这一两年来，他在知州张叔夜手下兢兢业业，颇得上官重用，当地百姓也对自己爱戴有加。这让宋江心里找到了莫大的满足感。

可现在宋公明心里有些烦闷，因为他很久没有收到秦会之的书信了。从开始的来往频繁，亲如兄弟。再到后来的寥寥数语甚至没有回音，让宋江很不爽。

秦桧搭上了蔡京的门路，宋江是知道的。而且也在前一段时间，从应天府调往了东京，进了中书省御史衙门。可这一点点官运还不足以让秦会之远离自己，唯一的可能，就是受了蔡京那老贼的影响。

宋江把桌上的纸揉成一团丢在了地上，本来他打算再写一封道贺信的，可越想越是憋屈。最后还是决定向宿元景写一封问候信，以表尊敬相思之苦。

你靠上了大树，难道我宋江就没有赏识之人了不成！

一笔而就，宋公明检查再三，对自己的文笔甚是满意，轻轻的吹干墨水，然后装裱好想着明日便派人送往京城。

“兄长……”

一声呼唤在门口响起，却是自己弟弟铁扇子宋清。

宋江随口笑道：“自家兄弟哪里有那么多规矩，直接进来不就是了。”

宋清推门进来，脸色却是有些不好。还没等宋江询问，却听他道：“外头王孔目来了，请兄长现在就去知州衙门……”

宋江眉头一皱，这大晚上的来唤自己，甚是蹊跷。

边往外走，边问道：“出了何事？”

“我刚问了一嘴，说是王英和周通二位兄弟犯了事。”

宋江闻言不禁又惊又气，这两个畜生怎么还是不知道收敛些，现在王孔目亲自到来，怕是事情小不了。

连忙加快脚步出了后院。

“小人见过宋将军！”

王孔目虽然是张叔夜心腹，可宋江却乃一地武将，隔着老远连忙行礼。

宋江挥手客气道：“你我兄弟相交莫逆，何来这般多俗礼。”

王孔目微微一笑，他们州府上下都甚是喜爱这位团练使大人，不光没有一点架子不说，还大方得很。

两个人一起出了门，宋江着急的问道：“兄弟尽管直言，到底何事，知州相公处还有没有解？”

王孔目看了眼宋江摇头道：“他们二人私离军营不说，居然酒后翻入城中周员外家中，将他妻女奸杀致死，更把家丁砍杀十几口……知州相公得报派了数百衙役将他们堵在院中，却被二人杀了出去，现在还在城中逃窜。”

苦笑道：“您觉得这种事，还能解么？”

宋江越听越是心惊，虽然他猜到是为了女人的事，却没想到居然如此胆大包天……

二人打马奔进州衙，只见张叔夜和本地通判等一干官员皆在堂上坐得整整齐齐。

“宋公明！这就是你常常和本官夸赞的忠义之士，绿林英豪么？”宋江还隔着老远，张叔夜就怒骂道：“二人残害百姓十五人，几乎灭周员外家中满门，简直骇人听闻，令人发指……”

宋江一跪到底，哭喊道：“皆是末将管教不严，才造成今日之祸，愿受相公责罚！”

“你的事本官自会如实上报，现在当务之急是把这两个逆贼抓捕归案……”

旁边的陈通判与宋江关系一直很好，连忙上前插言道：“张相公所言极是，宋将军现在速领人马将二人擒拿才是正事，你御下不严之罪，到时候再论不迟……”

旁边一众官员很多都收过宋江慷慨，也是一旁催促，其实就是告诉你快点抓人，只要主犯抓了，别的一切好说。

张叔夜这些日子也和宋江处得不错，觉得他是个忠君爱民之人。此时见一群同僚皆出来打岔，便也懒得再骂。

宋江爬起身出了州衙，领着宋清奔回军营。

而张叔夜早就派人来军营寻过了，里面的樊瑞等人也知道了是什么事，见宋江到齐齐拥了过来。

“哥哥，您得救救二位兄弟啊。”燕顺一跪到底，抱着宋江哭喊道。

“怎么救？你告诉我怎么救？”宋江真想一脚踢开他，可还是忍住了。

他虽然恨不得把这两人抽筋扒皮，可这燕顺毕竟一直忠心耿耿，能忍得住性子。而营中的其他兄弟，平日里虽然也多发牢骚，却也还是能收敛。

唯一改不了的就是这两个狗贼。自己这些天在邓州城积攒下的好名声，被他们一夜之间全毁了。

“你先起来。”宋江不好在大庭广众之下说得太狠，一把拉起燕顺，对戴宗等人道：“蔡庆、蔡福兄弟领人去城东、樊瑞去城西、项充去城北，其余人与我一起从城南开始搜寻，发现了二人切莫声张，先报与我知晓……”

众人闻言皆是点头而去。

燕顺更是心头感动道：“公明哥哥不愧是义气之人，这种时候还不忘搭救二位兄弟。”

……

邓州城说小不小，说大也不大，上万人在这城里高举火把四处搜寻，而城中百姓又没有一个帮忙遮掩，晚上还好，天一亮便被发现了踪迹。

宋江得报，急匆匆的领着人赶到城西，却见蔡福哥俩连忙跑过来，小声道：“王英与周通二位兄弟就躲在里头，院里还有一对老夫妻正被他们胁迫。”

宋江看着四周皆躲在门口观望的百姓，脑袋里心思百转。

忽然神色一正，大吼道：“为防歹人伤害百姓，切莫强攻。本将自去寻二人说话。”

“哥哥小心他们急眼，好胁迫您出城啊。”戴宗劝道。

“戴院长所言有理。”蔡福最是懂这些人的心思，也是劝小声道：“他们二人定然也知道不能善了，而在这众目睽睽之下咱们也不好徇私，将军切莫冲动。”

宋江知道他们说的有道理，可他还是对自己有几分信心的。

对他们耳语几句后，令门里门外的一众士卒一律退开十几丈，自己一人走了进去。

在院中转了一圈，却在后院一间房内听见了响动。

“二位兄弟出来吧，现在就宋江一人，尽管放心。”

话刚说完，屋内传出周通的呼喊声。

“公明哥哥救命啊，小弟也是一时鬼迷心窍才犯下大错……”

“嚎个屁啊。”却是王英怒吼道：“现在他如何还能救咱们，他能舍得那官身与咱们再入绿林么？”

宋江闻言心头一阵恶寒，不想这王英真如戴宗等人所言，已经不认自己了。

心头冷笑一声，却缓缓说道：“我宋江如何你们心知肚明，虽然不可能舍了这官身私放你们，可却也不是没有办法救尔等出城……若是不信尽管现在出来擒了宋江，外头已经没有官兵了。”

里头沉默半晌，终于开了一个门缝，周通那张吓得惨白的脸在四处张望后，又仔细听了又听，确实好像外头没了动静。惊喜的又缩回头，去寻王英。

又过了一会，周通像是得了王英嘱托，一把拉开门，对宋江道：“你若还是咱们的公明哥哥，就走进前来，莫行那暗箭伤人的事。”

宋江心里虽然慌得要死，可还是大度的一笑，丢下手中兵器迈步向前。

周通见他神态从容连忙让开房门。

宋江看着里头的王英也低下了头，又见那一对老人像是被他们折磨过，一脸是血的抱着肚子在小声哀嚎。

“你们觉得抓两个平民百姓官府会放了你们么？”宋江叹气道：“若非我早做了安排，现在你们二人已是个死人了。”

王英见宋江言语诚恳，忽然也大吼一声跪在地上。

“哥哥救命啊，小弟知错了。”

宋江见状心头大大松了口气。

走过去拍拍他的肩膀，又去拉起两个老人，柔声宽慰道：“这都是宋某御下不严才令两位受此大难，还请受小可一拜。”

说完行了礼，就让他们离去。

两个百姓见王英和周通都不阻拦，终于大着胆子的对宋江千恩万谢后，跑出了院子。

等他们走了，周通急切的问道：“哥哥，现在咱们被堵在城里，您有何妙计搭救？”

王英也问道：“还请哥哥明示。”

宋江回身坐在椅子上，淡淡的道：“我故意换那百姓出去，就是防止官府强攻。现在有我在此，哪怕张叔夜想，樊瑞等人也不会攻进来，只须等到晚上，便有活命的机会……”

“晚上如何出城？”王英问道。

“我进来时已让燕顺在西门驻守，只需晚上你们胁迫我出了院子，乘夜逃到那去，燕顺自会接应你们。”

王英听说燕顺也同自己一块走，哪里还能有疑，他信燕顺甚至多过宋江。

忽然看向宋江眼里的泪水，王英和周通都是心头一颤。

连忙跑过去跪在宋江身前。

问道：“我们三人逃出城去，哥哥如何与上面交待？”

宋江眼睛一闭嘶哑着嗓子，哽咽道：“你们逃走，虽然宋江会受些责罚却罪不至死。我虽然想领着众兄弟一起报效朝廷，可更做不出这背义之事。只是往后你们三人重回绿林还需处处小心，宋江哪怕再有心也真照顾不到了。”

王英和周通见宋江言辞恳切，已经一脸泪水，心中更是羞愧莫名。

又想起曾经的点点滴滴，直觉得心痛万分，跪在地上不停的磕头。

“小弟对不住哥哥啊，还望您多多保重……”

二人不停磕头，不停哭喊。

就在这时，宋江温柔抚摸二人头颅的手中，忽然银光骤现。

还没等王英反应过来，一把轻巧的匕首已经左右一挥，捅进了二人脖颈……

“你……”

“宋江……”

二人捂住脖子口含鲜血，脸上有不解，更有无尽的愤恨。

王英还想起身去拿刀，可手一放开，脖颈处的鲜血便如泉涌出……

宋江满是泪水的脸，还是挂满泪花，可那双眼睛已经变得冷若冰霜。

“你们二人是我宋江的兄弟，天下皆知。所以你们更不能活。”

宋江缓缓推开二人扑向自己的身体，像是自嘲，又像是发誓一般

“要恨就恨我吧，你们不死，我芒砀山勤王救驾，替天行道的忠义之名，便得毁在你们手里了。”