东市历来是帝都最为繁华的地段之一，而东市口外，则是有一处专门用于行刑的刑场。

设立于此繁华之地，便是为在闹市中行刑，让百姓观摩，知晓王法之厉，以儆效尤。

因而往往行刑之日，押解囚犯，都要敲锣打鼓，宣读罪状，昭告天下。

“这都是谁啊，怎么还有女人和孩子？难道都要送去砍头？”

“满门抄斩，可不得都砍头吗？真是可怜啊。”

“那不是杨侍郎吗？礼部的大臣啊，这是到底犯了什么重罪，竟落得如此下场？”

周围百姓，看到囚车缓缓驶过，都是聚拢过来，议论纷纷。

如今的大楚，歌舞升平，罕见有这等大规模处决的情况。

苏尘这时候，则是在细细打量那个为首的武将。

不仅是觉得眼熟。

而且隐隐觉得这人身上，有一股诡异的气息，让他颇为不适。

之前在林家墓园遇到的时候，还以为是墓地阴气重，导致自己有了错觉。

如今再见，这种感觉却是更为强烈了一些。

于是暗自运转法力于双眸，试着探查对方。

但却没有发现什么端倪，此人身上并无法力，也无其妖气，修为大概在炼髓境初期的样子，看上去，好像跟正常武者没有什么区别。

只是，在其眉心处，有一缕常人看不见的黑气。

不知道是什么东西。

正疑惑间。

旁边的张铭远忽然呸了一口，神色有些鄙夷地道：“顾英华这王八蛋，当初林公真是瞎了眼，才会推举提拔他！”

“顾英华？”

苏尘听到这个名字，似乎感觉有点熟悉。

于是问道：“你认得此人？”

“当然认得。”

张铭远恨恨地道：“凤仪三年的时候，西北有绿林之辈作乱，攻陷城池，是林公保举此人前往平乱，从而积功升迁……”

听他这么一说，苏尘顿时记起来了。

当年的确有过这么一件事，因为林凡也是靠推举有功，进而得到女帝的信任。

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苏尘记得是有这么一个平民武将，名字是叫顾英华。

他因镇压动乱有功，曾担任过一段时间的禁卫军校尉，官至偏将军。

那时的他才刚刚二十出头，本来也该有远大前程。

但可惜。

后来林凡杀了太多帝都士族，惹得天下士族震怒，最终被清算的时候，这个顾英华也遭到了牵连。

想到这里。

苏尘终于想起来，自己的确见过此人。

当日，他曾入天牢去见林凡最后一面，在经过第二层乙字狱的时候，曾惊鸿一瞥，看到过此人。

但当时并不知道他的名字身份，所以没有什么深刻印象，要不是自己有过目不忘的本事，这二十多年过去，恐怕早就不记得了。

“林凡早年的旧部，时隔二十年复起，重回帝都？”

苏尘眉头微挑，隐约觉得，事情或许不像是表面上这么简单。

张铭远却是不知道楼主在想些什么，自顾自地骂道：“这顾英华当年不过一个卑贱之人，林公对他恩重如山，不但给了他前程，甚至还替他说媒娶亲，为老母收尸，可谓是极尽恩宠。但在林公入狱后，他竟为了活命，出卖了不少同僚，最终逃脱一劫，被流放南方。”

“后来他借助南王之乱，积功重新被启用，前几年又不知用了什么办法，攀上了宰相的高枝，被调遣回京，升任大理寺参军，从此做了士族门阀的走狗，专门对付那些反对他们的清流官员。这不，下面这位礼部侍郎，就是其中之一……”

听完这些，苏尘大概明白了。

士族永不消亡，打掉一批，自然会有新的门阀接替，成为新的权贵。

这个顾英华，本是林凡提拔起来的，应该说跟士族不对付才对。

但为了活命，出卖了同僚，如今又为了上位，甘心为其士族门阀效力，排挤打压其他清流官员。

难怪张铭远会对其不齿厌恶了。

不过这些朝中党争，苏尘并没有什么太大的兴趣。

有人就会有利益，有利益就会有争斗，历朝历代，都是如此，这是不可能避免得了的。

只要不危害国运大局，他也不会去过问。

反倒是这个顾英华，让他有了一些兴趣。

此人身上的气息，十分古怪，绝不是凡俗武道的力量。

但具体是什么，苏尘目前还不能确定。

如果，真跟自己猜测的一样，那么此人背后，肯定还有高人坐镇，不知有何图谋。

“看来，我不在的这十年，凡俗中又有强者崛起啊。可惜，我现在还不敢贸然动用入梦之法，否则只需入梦一观，便可洞悉。”

苏尘摇了摇头。

暂时也没有轻举妄动，只是吩咐让张铭远派出暗子，监视此人行踪，先不要打草惊蛇。

“楼主打算收拾这个王八蛋？太好了！”

张铭远当然乐意。

连忙拍着胸脯保证，自己会将这事好好安排，即便他不日就要告老，这件事也会让儿子和手下做好。

谈完这些事情后，苏尘也不再多留。

让张铭远下去陪其他宾客，自己则是起身，回宫去了。

……

十年未归，葵苑依旧清冷。

不过因为有专人打扫，倒也没显得过于破败。

苏尘换上了多年未穿的蓝色宦官衣袍，挽起有些花白的头发，腰身微微句偻，伸手推开了门。

这时候，正好有一个小太监拿着扫帚走出来。

他大概二十多岁的样子，身材矮小，样貌平平，不过眉宇间倒是有几分机灵的模样。

看到苏尘身上的主事蓝袍后，小太监先是躬身行礼，随即却是道：“这位公公，葵苑乃是禁地，除陛下之外，任何人都不得随意踏入。您这是……”

“禁地？呵呵，咱家就住在这里，你不用担心，陛下不会因此降罪于你的。”

说着，他将自己的身份腰牌拿了出来。

那是葵苑主事所有。

小太监一看，顿时脸上流露出敬畏之色，连忙又是躬身行礼：“原来是苏公公回来了！小人拜见苏公公。”

“哦，你知道咱家？”

“那是当然。宫中早已传开了，苏公公是陪着陛下长大的人，劳苦功高。您告假回乡休养十年，陛下就一直封闭了葵苑十年，还让专人每日打扫，等着您回来，这份荣宠，自古未有啊。咱们宫里的人，如今虽不知道您的大名！”

那小太监有些激动地说。

苏尘听完倒是松了口气，看来锦帝做事还是很有分寸的，并没有将自己赠予他金乌符的事情公之于众。

而黑袍老祖的身份，或许锦帝和麾下的影卫已有猜测，但并未戳破这层窗户纸。

因此，在其他人眼里，自己依旧只是个普通老太监。

不过是因为早年陪伴锦帝，这才深受帝恩荣宠而已。

这样也好，既能享受一定特权，也不至于太被人关注。

以后还能如以前一样，过清闲日子。

“如此说来，这些年都是你在负责打扫葵苑和藏书楼？”

“是，小人有幸，替公公照料葵苑。按照陛下的吩咐，每天我都会来打扫，照料院中的葵花，对了，还有后院的那块药田。当然，苏公公的房间，因陛下有令，小人则是不敢入内清扫了……”

这小太监，看上去倒还是挺醒目聪明的。

苏尘不禁点了点头，问道：“你叫什么名字？”

“小人李源，在杂事房当差。贱名不值一提，苏公公可以叫我小李子……”

“你也姓李？”

苏尘微微愣了一下。

当年自己来到这里的时候，李公公也是这般询问自己的姓名。

一时间，不禁觉得有些亲切了。

自己如今年纪大了，身份地位也与往日不同，身边也该有个使唤的人。

这小太监还算机灵，而且已经在这里打扫多年，对葵苑的一切，早已熟悉了，倒也不怕他发现什么秘密。

以后如果再有事外出，也好有人照看这里的一切。

于是便道：“咱家看你还算勤勉机灵，有没有兴趣以后就留在葵苑做事？”

小李子闻言，先是愣了一下，随即连忙点头：“承蒙苏公公看重，小人自是愿意的。以后愿为公公效犬马之劳！”

他本来在杂事房当差，说白了就是个打杂的，在葵苑洒扫了十年也没有什么升迁，足见没有什么关系后台。

继续这样下去，估计也很难有什么前途。

相比之下，葵苑虽然清冷，但也算清静。

最重要的是，陛下对葵苑情有独钟，格外恩宠，苏公公怎么说也算是陛下亲近的人了，留在这里，说不定还有机会见到天子呢，他怎么可能不愿。

“行吧，那就这么定了，内务司那边你到时候去说一声就行了。”

苏尘说完，摆了摆手，便让小李子先回去收拾行装和个人物品。

自己则是起身，去了一趟后院。

发现自己当年随手洒下的那些药材种子，都已经生长出来了，看来小李子平日里的确都有照料。

不过，此地灵气还是稀薄，尽管苏尘以前改良过土壤，效果也还是不算太好。

“白云道人的那本阵法真解，里面有一些聚灵的阵法，或许我回头可以研究下，弄个聚灵阵之类的。”

苏尘暗暗规划着。

这次回来，他已经下定决心，要在葵苑住上很长一段时间。

至少在东海仙岛开启之前，不会再随意外出了。

片刻后。

苏尘抬起头，看了一眼不远处的房檐，那里刚刚有一道隐藏的气息，此时已经离去，朝着乾坤殿而去了。

他知道，那应该是锦帝麾下的影卫之一。

得知自己归来的消息，估摸着是已经去禀告了。

“十年了，也不知那小家伙如今长成了什么模样？”