这天，喻醒才又在屋前屋后、房里房外转圈，巴不得什么都能立马拆去换钱，忽然电话响起，在省城读大学的女儿打电话来要生活费。他有一子一女，儿子大学毕业，在南方打工，因为买不起房，耍过几个女朋友都告吹，快到三十岁了还没结婚；女儿尚在读大三。

接到女儿电话，喻醒才脑子里突然灵光一闪：同乡有个土豪，名叫水丁生，二十几年前开小煤矿发了财，几年前煤矿萎缩，转行搞油井，又赚得盆满钵满，累集起亿万家财。水丁生的儿子在八年前酒后驾车出了车祸，成为瘸子，找媳妇困难。水丁生曾出大价线给儿子找过一房媳妇，三年前离了，现在听说要出更高的价钱。

喻醒才觉得这是一条生财之道，虽说有些对不住女儿，但用女儿的彩礼可以撬动上千万的财富，不仅托举全家脱离穷难，而且能够解决儿子婚房。儿子结婚生子，才能传种接代，将喻家香火传承下去，女儿反正迟早是人家的人，在目前窘境下就有些顾不上了。

喻醒才主意打定，立即央托媒人去水家，向水丁生表明愿将女儿喻英兰嫁给他的瘸腿儿子，前提条件是必须马上支付二十万元彩礼钱。

水丁生托媒人带回话，愿付五十万元彩礼钱，让喻醒才的儿子入赘水家，娶水丁生的女儿水莲。水丁生也有一子一女，女儿水莲为老大，已满三十五岁。水丁生刚接手小煤矿时，煤炭市场疲软，为跑销路，水氏夫妇起早贪黑，常将小水莲独自一人放在家中。小水莲刚够灶台高，有一次饿极了，想自己烧水做饭，结果掉在开水锅中，全身大面积烫伤，差点丢掉小命。因差钱，医治不彻底，水莲脸上和身上都留下恐怖、难看的瘢痕。后来水家有钱了，虽经多方治疗，效果亦不明显。水莲的终身大事也因此耽搁。水丁生夫妇对此极为愧疚，发誓要给女儿找下一个乘龙快婿，以多少弥补一下她的不幸。

喻醒才跟老婆窦菊商量，窦菊勉强同意将女儿嫁入水家，但不同意将儿子入赘，觉得一双儿女都落得如此结局，挣再多钱又有什么意义？喻醒才的想法却另辟蹊径，现今时代，结婚离婚自由，无论儿子还是女儿，如果婚后过得不好，离婚就是，又不丢人，先收了彩礼，度过眼前难关再说。而且只要有了钱，儿女都是健全人，离了婚又不是找不到下家，不必瞻前虑后，错失发财良机。

窦菊虽不甘心，但犟不过他，只得依允。喻醒才了解女儿心高气傲，隐约好象已有男朋友，如果实话实说，女儿肯定不会同意，只有狠心用计。

媒人又跑了两次腿，将喻、水两家意思都带到了，喻醒才便直接来见水丁生，与他约定如此如此。水丁生大喜，先付了十万元，算是定金，等喻家女儿喻英兰跟儿子水牛亲事确定之后，再付十万元；喻家儿子喻国星跟女儿水莲亲事明确，又马上支付另外的三十万元。

喻醒才非常得意自己的算计，收到水丁生的钱，立即给伏龙观玉清道长打电话，约定签合同时间。

喻醒才的老婆窦菊给女儿喻英兰和儿子喻国星分别打电话，谎称他们父亲喻醒才在工地摔成重伤，躺在家里无钱医治，已生命垂危，想在死前见儿女最后一面，希望他们能速速赶回。

喻英兰在省城，离家近，接到母亲电话立即找学校请了假，着急忙慌赶回家中。她哥哥喻国星远在南方，尚在路途。

喻醒才躺在床上，装着奄奄一息的样子，窦菊坐在床边一边抹泪，一边唉声叹气。两口子一对戏精，捉弄虽已成人，但尚不谙世事的女儿喻英兰。喻英兰哭成泪人儿。

窦菊对喻英兰讲，喻醒才从高处摔下，肾、脾、肝、肺几乎都摔烂掉了，需要好几十万的医药费，黑心小老板出事之后便逃之夭夭，家里无法负担如此高额的费用，只好躺在床上等死。喻英兰除了哭，想不出任何办法。窦菊又说，本去找当地土豪水丁生家借钱，水家不答应，怕喻家还不起，无意中听水家女人说起对喻英兰印象好，如果喻英兰能替母亲再跑一趟，亲自上门去求求水家，兴许水家一高兴就答应借钱了，便能救下她父亲一条命。

窦菊的话就象一束阳光，照进喻英兰灰暗绝望的心房，她二话没说，连夜赶来水家。

水家儿子水牛比喻英兰大十岁，见了风姿挺拔、青春靓丽的喻英兰，欢喜之极。水氏夫妇出面轮番劝说喻英兰，只要同意嫁给儿子水牛，她父亲的治病的钱水家全包。水家及水牛的情况，喻英兰自小就了解，从未想过有一天会做水家的媳妇儿，她男朋友是大学同学，高大帅气阳光，与水牛相比，简直就是仙鹤与癞蛤蟆的差距。可仙鹤虽飘洒出众，除开好身板儿，却不名分文，癞蛤蟆虽看着恶心，却是盘钱压宝的金蟾蜍。

舍不下父母亲情，架不住身陷孤境，被水家威逼利诱，喻英兰觉得自己掉入幽暗窨井，除了屈从，别无他途。她含泪答应嫁给水牛，只提出一个条件，待她毕业之后才能成亲。水家痛快答应，但也有一个条件，就是今晚她必须跟水牛同住一宿。

水家早已备好一切，喻英兰点头之后，便将她推进了水牛的房间。

第二天，喻英兰发散额肿、双眼如桃，离开水家，回家只对父母说了句水家已答应借钱，便收拾东西逃也似地离开家，往学校而去。窦菊大哭一场。

两天后，儿子喻国星赶回家中，喻醒才已去伏龙观跟玉清道长签完合同，支付了二十万元打罗天大醮的钱。

喻国星得知妹妹的遭遇，又同情又气愤，但木已成舟，时光不能倒流，说什么都已无用，只打定主意不再屈从父母心意，绝不娶丑陋的水莲，更不会入赘水家。

打醮钱已付，一时并不急着用钱，见喻国星态度坚决，喻醒才便也有反悔之意，打算让喻国星悄悄离家而去。水丁生早派人暗中监视着喻家一举一动，喻国星回家后，立即便将余下三十万元打到喻醒才账上。喻醒才清楚水丁生的算盘，想将喻国星的事也生米煮成熟饭，他已付出女儿一生幸福，不想再把儿子白搭进去，便将钱退回，直接拒绝了水家。

喻醒才和窦菊以为将有一场唇枪舌战，因为根据乡里规矩，悔婚退约要付出代价，还会背上骂名。两口子早打好腹稿，预备着水家上门纠缠。至于骂名美名，不过徒有其名，无需在意。

水丁生并未上门来理论，只是给喻醒才打电话，两个孩子，指喻国星和水莲，既然已经谈婚论嫁，无论成与不成，希望喻国星都能按当地规矩来家里相一相，看中与否另说，走过这道程序，对村人乡人才有个交代，不至让人戳脊梁骨，觉得两家行事不端。

喻醒才和窦菊商议，认为女儿喻英兰是女子，上水家门吃了亏，但儿子喻国星是男子，对方是女子，有什么亏能吃？两人让喻国星到水家走一趟，以堵水丁生的嘴。

喻国星来到水家，水家夫妇、儿子水牛、女儿水莲，都陪着他聊天、吃饭，使他感到热烈和温暖。水莲脸上、脖颈上虽有极大的疤痕，乍看有些惊心，相处久了也不觉得有多难接受，并非如传言那样，看上一眼都要作恶梦。水莲面目虽丑，眼神却柔和、善良和真诚，跟水家另外三人成鲜明对比，水家夫妇和水牛的热情多少有装的成分。喻国星觉得水莲对自己很满意，但也知道跟自己的差距，眼神中有柔情，也有纠结和矛盾。

水丁生夫妇都看在眼中，酒足饭饱之后留喻国星单独谈话。夫妇俩先痛骂儿子水牛犯浑，在与喻英兰的第一夜居然偷录了手机视频，水牛还放话，要是喻家反悔，就把视频传网上去，让大家都做不了人。他们将视频拿给喻国星看，画面上，喻英兰被水牛脱光身子折磨，痛苦的叫声和哭声几欲刺破喻国星的耳鼓。他看了几十秒钟就再也看不下去，也明白水家夫妇伪情后面的威胁和恶意，出现这种局面，不仅妹妹喻英兰不能反悔，他与水莲的婚事也不能反悔，否则妹妹的视频便会被传到网上，供大众“欣赏”。若真到这一步，撇开父母脸面不说，就是一惯心高气傲的妹妹，也会被活活要了性命！

喻国星的结局也跟喻英兰一样，流泪首肯。

喻家得知，窦菊又大哭一场。喻醒才想不通儿子为什么同意这桩明明可以反悔的婚事，也来不及细究，因与玉清道长约定的启程之期已到，只得先将家事放过一边，匆匆赶往伏龙观。

玉清道长带着一百名弟子，已备好五色旗帜、布账、器乐等诸般大醮所需之物，先着弟子包下两辆大巴，在山下等候。喻醒才赶到，道长便下令启程。

来到鲲凌谷，已是傍晚时分，吴昌浩见了这般阵仗，不觉对喻醒才刮目相看，又见玉清道长仙风道骨，谈吐不凡，大师邹飞龙与之一比，似乎从开头到结尾就都透出一股江湖山寨之味来。

吴昌浩问道长有什么需要他做的事，道长请他组织民工整顿工地，将前几次折腾的符贴、秽物、弹壳之类东西尽量清理干净，清扫垃圾，圈出场地，因为打醮需要干净整洁之地。吴昌浩一一应诺，连夜分派布置，次日一早按玉清道长要求，整理场地，打扫卫生。