“党争？”

吕福宝若有所思。

范离点点头。

“大明，先有太祖废丞相，后有成祖立内阁。一废一立，便将大明的独相改为群相。”

“丞相权力分散，内阁大学士人人争抢。”

“尤其首辅与次辅之间，首辅怕次辅争位，次辅梦里都想着让位，二者天然就是敌人。”

“如此争权夺利，便是孕育党争的天然沃土。”

“而首辅与次辅在位时间越长，双方羽翼也都越渐丰厚，则党争也越激烈。”

吕福宝听得心惊肉跳。

她可是听说过的，不论严嵩还是徐阶，都是大明朝堂的常青树，在位年头极长。

如此看来，嘉靖一朝的党争岂非异常激烈？

聊到朝局，范离也颇有谈兴。

他继续道：

“人们常以善恶、忠奸、黑白这种简单概念，区分一切事物。”

“在官场上，清官便是清流，贪官奸臣便是浊流。”

“故而大明党争，也被称为清浊之争。”

吕福宝疑惑道：“这……有什么不对吗？”

范离大笑。

“你的太祖，初代文信侯，你觉得他是忠是奸？”

吕福宝哑然无语。

祖宗的忠奸，还真不是她这个后世子孙可以评价的。

尤其，初代文信侯确实是个毁誉参半的人物，后世史家著书立说，洋洋洒洒千万字，也难对初代文信侯做出公正客观的评价。

“那你说，清流好还是浊流好？”吕福宝有点不服气，嗔怪的瞪了范离一眼。

“嘿嘿，娘子息怒。”

范离难得这样称呼吕福宝，立刻逗得她眉眼含笑。

“其实自古以来，朝堂上都是清浊混流，哪里有绝对的清澈，或是绝对的浑浊？”

“上位者，应该辨明清浊，然后善用之。”

吕福宝嗔道：“诡辩，浊流之水如何善用？你愿意喝浊水吗？”

范离笑着摇头。

难怪，吕福宝修行偏爱阵法，她对吕氏家学继承确实不多。

“我问你，清清之水，可否灌溉农田？”范离问答。

“当然可以。”吕福宝答道。

“那浑浊之水，能否灌溉农田？”范离又问。

“这……”

吕福宝卡住了。

她若有所悟，恰好怀中小貂蝉‘哇’的哭醒了。

“哎呀！”

“她怎么尿了？”

童子尿浸透几层布，把吕福宝的衣襟都弄湿了。

范离大笑：“如果用这尿灌溉田地，收成比清水灌溉的还要好，这叫有机肥。”

“我去换衣服！”

吕福宝哪有空听他胡诌，抱着啼哭不止的小貂蝉，慌慌张张逃进里屋。

等她走了，范离也收敛笑容。

“清水浊水这种简单道理，嘉靖帝不可能不懂。”

……

…………

“不因水清而偏用，也不因水浊而偏废。”

“长江水清，黄河水浊。长江在流，黄河也在流。”

“长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。”

“这么简单的道理，你们不懂？”

御座上，嘉靖帝身穿道袍，长须捶胸，一副仙风道骨的神仙模样。

御阶下站着两名大臣，都是须发皆白。

一人是次辅徐阶，另一人却是在云梦山外呕心沥血的张居正。

“可是……”徐阶还想争辩。

“哼？”

嘉靖帝目光转冷，语气森然。

“徐阁老，朕说话已经不管用了？你准备扶持自己的主子上位了？需要朕提醒吗？你的主子重伤昏迷，能不能醒来还难说！”

“陛下！臣岂敢有不忠不孝之心？”

徐阶‘噗通’一声，双膝重重跪在地上。

张居正无奈，也只好跟着跪下。

徐阶一边磕头一边道：“臣只有一位主子，那就是陛下您。普天之下，亿万生灵也只有一位主子，就是陛下您呐！”

“岂敢。”

嘉靖帝冷笑。

“朕岂敢妄自菲薄？”

“这天下除了大明，还有魏汉吴楚，对了，还有個大慈。”

“普天之下亿万生灵，主子可不止一个。”

“就连在大明境内，主子也未必只有一个。”

“徐阁老，昨晚你去太子府，对着昏迷中的那位痛哭流涕，难道不是在表忠心？”

徐阶惊得脸色惨白！

他难以置信的望向嘉靖帝，显然没料到，帝王竟在自家太子的府内安插眼线！

徐阶再次拜服，浑身颤抖不已。

“臣……”

“微臣……”

“罪臣……”

徐阶声音颤抖，似乎心神皆乱。

其实，他知道自己错了，却也没慌乱到这种地步。

只是亡羊补牢，想要得到嘉靖帝的宽恕，就必须在这位自傲自负的帝王面前，尽量表现得弱小、无主、可怜。

然后，才可能勾起他对老臣的一点点同情怜悯之心。

徐阶的应对，终于奏效了。

嘉靖帝发泄过后，心中怒气稍平。

再看徐阶的可怜模样，终于长长的叹了口气。

“存斋。”

“臣……臣在！”

刚才叫他徐阁老，现在又唤存斋。

嘉靖帝只有对亲近宠臣，才以表字称呼，比如严嵩。

这样的待遇，徐阶却是一年都难得有一回。

“朕留胡宗宪，并非不问他的罪。”

“只是人在天牢也跑不了，朕不急，你又着什么急呢？”

简简单单几句话，到底治不治胡宗宪的罪，嘉靖帝没明说，而是留足了分寸。

进退有余。

徐阶知道，今天想奏准胡宗宪死罪，已不可能。

“臣明白了。”

嘉靖帝见次辅退让，也不好意思让人家白来一趟。

张居正如今也是阁臣，又是徐阶的学生。

嘉靖帝便问张居正道：“近日，京城之内可有什么新鲜事？”

“可算轮到我说话了。”

张居正在心中吐槽，表面上先给嘉靖帝磕一个。

“启禀陛下，近日京城有两件事，还算新鲜。”

“一是范氏商行在大明的代表范迎财，年老乞休，已安排他的亲侄儿接班，继续打理范氏商行在我大明的一切商贸事务。”

“哦？”嘉靖帝眉眼挑了挑。“查过了？”

“臣已命有司调查，范迎财膝下无子，确有亲侄一人，名叫范哲，年二十二，有一妻一女。”

“范哲已携带妻女入住碑亭巷范府。”

嘉靖帝满意的点点头。

大明与大楚是敌国，官面上的生意不好做。

但范氏商行的货色很香，大明商税更香！

新的范氏商行负责人拖家带口来大明，这是个安全的信息。

“另一件新鲜事。”

“秦淮名伎薛素素，在今年的兰亭诗会上斗败了新科状元陈德言，芳名远播，世人称为‘薛大家’。”

“臣怀疑，薛素素是净土的人。”