锦衣卫北镇抚司，诏狱。

胡宗宪布衣素服，身形消瘦，缓步跨出北镇抚司大门。

一名伟岸男子突然现身，朗声道：“恭喜汝贞兄，终于守得云开见月明，陆某真心为汝贞兄感到高兴。”

胡宗宪身形一顿，原地站定。

他知道，来人是陆炳。

大明锦衣卫的头头，东厂番子口中的老祖宗，当今皇上的奶兄弟。

胡宗宪缓缓转身，看向陆炳。

陆炳容貌英伟、身形挺拔，尤其驻颜有术，明明只比嘉靖帝小三岁，却仿佛仍在青壮而立之年。

此人的修为，合道境九品大圆满。

“汝贞兄。”

“陛下特旨恩准你官复原职，戴罪立功。”

“一月之后，西南狼兵在京郊集结，三十万狼兵全凭汝贞兄一人指挥调度。”

“除此之外，大明各省军中高手，不论军职高低，全凭你调用任免。”

“天恩，浩荡如斯。”

“汝贞兄一定要夺回云州啊！”

陆炳一口气把话说完，却见胡宗宪仍然原地站定、背对自己，不由得心中疑惑。

“怎么？汝贞兄还有什么要求？现在都可一并提出来，我愿为汝贞兄转告陛下。”

陆炳态度极其亲切。

其实，他在嘉靖朝地位超然，被皇帝视若骨肉兄弟。

就是朱明皇室宗亲见了陆炳，也要礼让三分。

此刻，陆炳代表嘉靖帝施恩给胡宗宪，却未见到对方感激涕零的表现，心中隐隐有些着急。

“陆大人。”

胡宗宪终于开口，后者却心中一惊。

称呼如此生疏，怕是没好事。

“咳，胡大人有话只管说。这里还是北镇抚司地界，没有陆某许可，只言片语也传不出去。”

“好……罪臣请问陆大人，陛下是否知晓，当日云州城败，太子亲口许诺楚国范离，承认云州城再不属于大明国土。”

“若罪臣再领兵战云州，不是收复失地，而是侵略战争。”

陆炳闻言，目瞪口呆。

他心说：难不成胡宗宪在诏狱里被关坏了？竟说出这种胡话来？

云州城当然是大明国土。

即便不是，凭大明国力之强横，任何时候发动任何战争也不需别国答应。

发动战争，这本就是强者的特权！

“胡大人慎言，刚才的话，陆某只当从来没听到过。”

“也请胡大人记住，这一战，陛下势在必得。”

“胡大人不可辜负圣恩，也不能让首辅和小阁老失望！”

陆炳虽非严嵩一党，但如今的大明朝，严党势大，他也不想得罪。

偶尔表示出对严党的善意，对陆炳而言是理所当然的。

胡宗宪沉默良久。

终于，他转身面对陆炳，深躬一礼。

“罪臣没有死在诏狱里，多谢陆大人手下留情。”

陆炳本已有些生气，此刻见状，心中终于舒服了几分。

“胡大人莫要如此，你是大明军神，陆某岂敢受胡大人的礼呢？”

论官职，胡宗宪是正二品，陆斌却是从二品，下官确实不能受上官之礼。

但在嘉靖朝，哪怕一品高官也常常给陆炳下跪磕头。

毕竟，无权的一品官不在少数，而像陆炳这样的权官却能要了他们的命！

……

…………

京城，胡宗宪的家中。

胡府本是一座颇为宽敞华丽的府宅，胡宗宪入狱后，锦衣卫查抄了胡府。

若非胡宗宪军中旧部的接济，被抄家到一穷二白的胡家人，几乎就要流落街头了。

一家人重新回到胡府，只看见外表富丽堂皇的府宅，其实家徒四壁、空空如也。

胡宗宪在京城的私产都充公了，他现在也仍是戴罪之身，有一座府宅安身，已经是嘉靖帝法外开恩了。

但吞进去的财产再让嘉靖帝吐出来，却不可能。

当然，胡宗宪也不可能饿死。

他离开诏狱、官复原职的消息放出去，立刻有无数旧部好友登门拜访。

这些都不是空手来的，只两三天功夫，空空荡荡的胡府便又被各种礼品填满。

几乎沦为乞丐的胡家人，也重新变得光鲜亮丽。

“老爷，有客人来访。”

新雇的家仆前来禀报，胡宗宪正在院子里发呆。

出狱后这几天，他竟是没和家人说过一句话，只一味发呆。

胡宗宪没反应，家仆也习惯了，继续道：“客人是小阁老安排来的，小阁老吩咐，请老爷您亲自接待。”

严世番的名头确实很好用。

胡宗宪终于有了反应，他点点头：“既如此，带来见我吧。”

胡府门外。

范离穿着一身粗布衣，表情略显尴尬。

明太祖跟商人有仇么？居然规定商人不许穿丝绸锦缎。

虽说时过境迁，商人们在家中、在非正式场合也敢穿些好的，但像范离这样登门拜访大明北境总督，衣着规矩却丝毫不敢马虎。

出门前，范离仔细检查过全身，真是一点高档品都没有，看着比寻常农户还寒酸，他这才敢出门。

“范老板，请进吧。”胡府佣人传话道。

范离点点头，从衣着比自己更精细的佣人身边走过，发现对方也在憋笑。

尴尬啊！

这身衣服，是他找家中一位身材与自己相仿的仆人借来的。

而且，这还是人家准备丢掉不穿的旧衣服。

胡府不知是几进几间，范离走了一会，才终于在一个天井中见到胡宗宪。

大明北境总督也身着粗布衣，站在天井里抬头看天。

“胡大人，草民……”

“你是细作吗？”

范离开未开口自我介绍，就被胡宗宪出言打断。

“大人您说什么？”

范离怀疑自己幻听了。

这么直白的吗？

明知道自己傍上严世番这棵大树，胡宗宪还敢这么说话？

“本官问，你是楚国细作吗？”

范离哪能承认？

他故作冤枉的表情，摇头解释道：“胡大人误会了，草民并非细作，草民乃是范氏商行驻大明的大掌柜范哲，曾有幸随赵文华大人去诏狱拜访胡大人。”

胡宗宪闻言，终于将目光从天空移到范离身上。

“你是商人，找本官何事？本官只会带兵打仗，于商道毫无建树。”

听他语气疏远，范离也不着急。

这趟拜访胡宗宪，范离是想了解他出狱后的状态。

是否心灰意冷？

是否对大明彻底失望？

范离来时也跟严世番打过招呼，只说要与胡宗宪详谈收复失地后，美妆产业的具体业务问题。

这是帮严世番赚钱的事，当然得到了他的全力支持。

“胡大人，草民与你要谈论的，恰恰是商务。”

“此事小阁老千叮万嘱，大人万万不可马虎怠慢，还请听草民细说。”

胡宗宪闻言一愣，再看范离，见他满脸市侩模样，心中莫名一阵厌恶恼怒！

这几日，但凡来拜访胡宗宪的，要么恭贺他官复原职、重得嘉靖帝信任。

要么与他推杯换盏，安慰他不必为云州战败过分自责。

可眼前这人，竟是丝毫不通人情世故？

难不成，我胡宗宪只是某些人捞取利益的工具？

大明体统何在？

礼法典章何在？

胡宗宪心中滴血！

他替人背锅，蒙冤入狱。

又因利益驱使，获得特赦。

从开始到结束，一切都不遵循法理律条。

为什么？

这些人视国家法度如无物，视明军士卒的生命如草芥？

就连高高在上的那位，也因一块天降飞石，就将背负巨大罪孽的自己官复原职！？

此等行径，与史书上那些臭名昭著的昏君有何不同！？

胡宗宪不敢再想下去。

他怕，怕自己生出大逆不道的念头。

身为臣子，这是万万不能有的念头！

“你……你说吧。”胡宗宪艰难开口道：“本官听着便是。”

“好！”

范离点点头，拿出一副云州地图，在胡宗宪身旁的石桌上展开。

“此处，原为云州城武库。草民与小阁老商议后决定，用做美妆原料储存仓库最合适不过。待云州城夺回后，请总督另建一座武库，将此处挪借给范氏商行使用。”

胡宗宪眼皮跳了跳，他以为自己听错了！

挪借武库？

这种行径，与造反何异？

可是，小阁老去已经答应了？

范离却仿佛察觉不到胡宗宪的心情，继续信口开河，指向城中另一处建筑。

“此乃云州官衙所在，本商行也要借用。”

“生产美妆品，本商行需要高薪聘请一批金丹境修为的技能师，他们的衣食住行都必须是高规格。”

“官衙位置与武库接近，便于在日常工作中减少交通成本，将改建为技能师的专用宿舍，供他们居住。”

胡宗宪双拳捏紧。

在重农抑商的大明朝，居然让商人进驻官衙中居住？

简直滑天下之大稽！

“范老板，云州的官员不宜与商人同住。”胡宗宪几乎是咬牙切齿道。

范离点点头：“没错，所以在本商行的技能师抵达云州城之前，请总督将当地官吏迁走，不要影响技能师们的日常休息。”

“迁去哪里？”

胡宗宪从牙缝里挤出这四个字，希望眼前男人能感受到自己的愤怒！

可惜，范离本就是在装聋作哑。

他耸耸肩，一脸无所谓道：“大明官吏的安置问题，与本商行无关。胡大人若有问题，可以向小阁老反应嘛。他老人家神通广大，一定会为胡大人解决的。”

“……好，很好，你说完了吗？！”胡宗宪带着怒气问道。

“没有说完。”

范离笑着摇头，又伸手指向云州城外。

那里是一片广袤的草场。

云州地处北放，当地多有牧民，以牛羊马等牧业为本。

“这片草场，请划为本商行的原料田。”

“范氏商行将在这里开垦田地，种植各类美妆原料的农作物。”

胡宗宪怒道：“你在开玩笑吗？云州百姓的牧场，岂能成为你的私田？你让百姓去哪里放牧，难道去更北方与蛮人争草场吗！？”

范离耸耸肩：“此事，也请胡大人向小阁老反应，他老人家神通广大，一定……”

“滚！”

“你给我滚！”

胡宗宪终于爆发了。

占武库、官衙、牧场，这是何等嚣张跋扈的行径？

到底是楚国商行不把大明王朝放在眼里？

还是严世番利欲熏心至此？

胡宗宪一声大吼，差点把范离震晕过去。

毕竟，两人有着修为上的巨大差距。

胡宗宪也意识到自己失态，他稍稍惊讶，眼前这名范氏商行的掌柜，居然能抗住自己一震之威，看来他的修为也不低？

但是，胡宗宪已顾不上这些。

他冷冷对范离说道：“你刚才说的，本官一概不准！本官即可就去求见首辅！今后，你不要再来我家了！”

胡宗宪一声令下，范离就被胡府家仆赶了出去。

踉踉跄跄，几乎是被人从府门里丢出来。

做戏做全套，范离故作气愤，干嚎了几句‘我一定要告诉小阁老’，这才气呼呼的走了。

回到范府，范离一眼便看见吕福宝在给小貂蝉换尿布。

“非礼勿视，非礼勿视。”

好歹是曾经的大汉美人，就算如今变成自己的‘女儿’，范离还是很自觉回避一些令人尴尬的场面。

比如给孩子换尿布、洗澡，他是从不参与的。

“回来了？”

吕福宝刚弄完孩子，笑着迎到范离面前。

“事情忙完了？”

“嗯。”范离点点头。“差点挨打。”

吕福宝噗嗤一笑：“没想到你这人蔫坏蔫坏的，明明根本不打算做的事情，偏要说出来刺激胡宗宪，你怎么就不爱惜自己的名声呢？”

范离哭笑不得。

名声？

自己没有这项出厂配置啊！

吕福宝说的没错，所谓霸占牧场、官衙、武库的鬼话，当然都是假的。

收复云州？

范离根本不可能让此战成行，至少，在胡宗宪这里绝对不行。

他的目的，只是让胡宗宪对大明彻底失望。

虽说用了一些阴谋诡计，也是必须的手段。

假如大明朝真的光明正大，范离这临时起意的小伎俩，根本不可能动摇胡宗宪的心智。

冰冻三尺，非一日之寒。

……

…………

严府。

胡宗宪跪在堂下。

首辅严嵩躺在太师椅上，双目紧闭、呼吸均匀，似已沉沉睡去。

太师椅旁站着严世番，正在轻轻打扇。

“胡宗宪不是我说你，你脑袋怎么就不开窍呢？”

“云州城已经被万历卖了，当地的百姓还是我大明百姓吗？”

“把云州打回来，用它赚点钱，难道不好吗？”

“手里没钱，我爹怎么养官、怎么养兵、怎么养民？”

严世番说累了，深深吸了一口气。

“胡宗宪，你知道这次为了把你捞出来，我爹花了多少钱？”

“养你，很贵的！”