“营州都督赵文翙？”

沈源眉头一皱，似乎有些印象，年初的时候青源皮行去营州收购一批毛驴。

当时供货的卖家就是赵文翙的妹夫韩四，这小子前脚收完钱，后脚就跑到东夷东护府告密。

说青源皮行违反大周律令购买毛驴走私，营州都督赵文翙连审都没审，就把毛驴没收。

这一事件直接导致青源皮行损失七万贯铜钱，阿胶产业遭受重创。

若非当时忙着修建通往府城的道路，沈源说什么也得去营州一趟，找赵文翙把五千头毛驴要回来。

娘的，黑吃黑，吃到他沈霸天头上来了。

“没想到这个赵文翙如此霸道，一言不合就将刺史折磨死，难道朝廷不降罪缉拿么？”

沈源有些想不通，犯了这么大罪，朝廷居然不想着缉拿凶手，反而还要派个刺史去。

这不是给老赵送人头么。

武则天叹了口气：“沈兄有所不知，东夷都护府下辖松漠都督府、饶乐都督府。”

“分别管理奚族和契丹族，地位等同手握大权的封疆大吏，朝廷在没有确凿的证据下，无法降罪赵文翙。”

“所以才要派一位刺史前往营州，暗中收集李大年被杀的证据，现在众臣摄于赵文翙淫威，无一人敢去。”

“武某这才来大理寺求教沈兄。”

“你不会是想让我去营州吧？”沈源疑惑的看着武则天，见后者点头。

想也没想拒绝。

“恐怕要让武兄失望了，沈某只想早点离开神都回青源县，无意参与朝务。”

“你还是另请高明吧。”

嘭！

武则天一掌拍在木桌上，盯着沈源愤怒道：你整日惦记青源县那一亩三分地。

难道青源的百姓是百姓，营州的百姓就不是百姓了？

枉你自比诸葛孔明，就是这么上报国恩，下恤百姓的？

沈源诧异，这个武迪怎么回事，自己只是不想去营州送死而已，犯得着发这么大火么。

见他不解，身后的上官婉儿擦擦手，解释道：沈大人，营州之地事关大周边境安稳。

若是那里民怨沸腾，动乱不安，我大周将会陷入腹背受敌，到时候打起仗来，遭罪的还是百姓。

所以希望你能看在天下苍生的份上，前往营州担任这个四品刺史。”

望着两人，沈源无奈道：二位高看沈某了，常言道不在其位，不谋其政。

“朝廷诸公尚且不敢前往营州，我沈源又怎能羊入虎口。”

“二位请回吧，沈某要睡觉了。”

“你！”

武则天一滞，恨恨瞪了沈源一眼，拂袖离去，上官婉儿也跟在后面走出大牢。

没多久，一道细碎的脚步声在甬道响起，小桃红端着食盒走入大牢。

“少爷，这是奴婢给您做的菜饼子，快趁热吃吧。”

“怎么烙这么多饼？几天也吃不完呐。”

小桃红擦擦眼泪，强颜欢笑道：奴婢知道少爷喜欢吃菜饼子，所以特意多烙了几张。

吃剩下以后留着吃。

沈源脸上笑容消失，皱眉头道。

“怎么回事，谁欺负你了，是不是胡二那个王八蛋？”

“不是胡哥，是奴婢的哥哥在营州被官府抓起来了，托人来信索要一百两。”

“不然，官府就要按照谋逆论处。”

哐当！

一脚踹翻桌子，沈源气的直冒烟，狗日的赵文翙年初刚坑了他七万贯铜钱。

这会又勒索小桃红，简直忍无可忍。

“你先回去睡一觉，这事包在少爷身上。”

强忍着怒气支走小桃红，沈源面壁而坐。

想要对付赵文翙，他得想个万全计策才行。

........

次日，清晨。

当阳光透过铁窗洒进监舍时，沈源缓缓睁开眼睛，起身穿上七品官服。

“开门，本官要进宫面圣！”

早已得到授意的狱卒，赶紧掏出钥匙打开牢门，恭敬退到一旁。

心中暗道这位大爷总算走了。

走出大理寺，沈源深吸一口气，大步向上阳宫走去。

......

上阳宫，大殿。

武则天坐在珠帘后，面无表情的俯视群臣。

“诸位卿家，想好推荐谁去营州没有？”

“这....”

百官面面相觑，纷纷低下脑袋，营州之地形同虎口，这个关口谁敢去啊。

见状，武则天重重一拍龙椅。

“朕问你们话，都哑巴了么！”

“陛下！臣认为原洛州长史沈源，能力出众，心思敏捷，可担当此大任！”

武三思站出队列说道。

姓沈的害死他侄子，这会儿正是报仇的好机会。

“没错陛下，沈源年纪轻轻便坐居从四品，升迁刺史，符合朝廷惯例。”

不提沈源还好，一提武则天更生气，昨晚自己那么劝，这家伙都不去。

还能指望他干点什么。

正要开口让群臣再换一个，一道威沉的声音从殿外传来。

“既然诸位大人这么看得起沈某，那这个营州刺史当了又何妨！”

话落，在众臣吃惊的目光中，沈源右手托着官帽，来到御前。

躬身，施礼。

“陛下，臣青源知县沈源，愿意前往营州赴任！”

“以解我大周困窘之围！”

静！

上阳宫大殿静悄悄一片，所有人都呆呆看着沈源，不敢相信这番霸气昭昭的话，是一个年轻人说出来的。

无论是狄仁杰，张谏之，还是武三思，武承嗣全都被这番话所震慑。

心情久久不能平息。

官场数十年，他们从未见过这么霸气的官员，明知山有虎，偏向虎山行！

一个都没有！

珠帘之后，武则天霍然起身，凤目紧紧盯着沈源，想要说些什么，却又说不出来。

此刻她的心里，心潮澎湃，感慨万千。

受任于败军之际，奉命于危难之间，这就是她的大周臣子，迎难而上，勇于担当！

“好！好！好！朕果然没有看错你！”

激动之下，武则天连说三个好字，威喝道：拟旨，洛州长史沈源，不惧危难，勇于承责，实乃我大周能臣干吏。

即刻起升任四品营州刺史，封青源县男，赏金腰一副，特批两百千牛卫随行！”

“臣沈源，谢陛下洪恩！”

接过崭新的红色官袍，沈源非常满意，还别说这红色官服就是比绿色顺眼。

尤其是金腰带，一看就是高端货，里面用了不少江南丝绸，以后娶媳妇时扎上，也算是光宗耀祖了。

见沈源不停端详金腰带，武则天莞尔一笑，没好气道。

“好了，营州百姓还在等着你，快去上任吧。”