陈经邦去祭祀泰山没回来，这礼部尚书徐学谟就被关押起来，余有丁和赵锦到申时行府邸商量对策。

“阁老，现在只有你能救叔明，他落到海瑞的手里，还能有好。”

申时行叹口气：“让你们低调点，不要忤逆小皇帝的意思，他可是带着兵回来的，腾骧四卫、锦衣卫、东厂、还有他招募的新兵，足足有三万人，这些人都是小皇帝的人。”

“咱们没有兵，他下手一点不顾忌，听说宫里的昭妃娘娘都被打入冷宫，山西大旱官员不管，小皇帝四处借粮，他憋着一股气，谁撞上谁遭殃。”

“唉……！”

“阁老，只有你能救了，别再病着了，趁着天黑之前进宫，为叔明求求情。”

申时行无奈，只好穿衣服，他要进宫面圣。

万历皇帝在东暖阁批阅奏疏，这时张鲸过来禀报。

“主子爷，昭妃娘娘不行了，她要见主子爷最后一面。”

知道她挺不过去，本不想再见她，不过，还是听一听她说什么。

“前面带路。”

西边的冷宫，在坤宁宫后面第三排房子，这里冬天没有任何取暖设施。

此时刘昭妃瘦骨嶙峋，每天只有半个馒头，她强忍着挺到现在。

冷宫的窗户都是破的，外面的冷风呼呼往里吹，这里已经没有宫女伺候，房间内只有她一个人，眼神呆滞看着房顶。

张鲸让太监们把封着的门打开，刘昭妃听到外面有声音，咳嗦几声。

“咳咳咳…！！”

张鲸先进屋子内，这间屋子一股霉味。

“娘娘，陛下来看你来了。”

刘昭妃听到陛下，努力从床上爬起来，老旧的桌子上有一面铜镜，她想把自己最好的一面，展现在万历皇帝面前。

“张公公，让陛下在门外等一会，妾身马上就好。”

“不用等了，朕说几句话就走。”

刘昭妃跪在地上：“妾身恭迎陛下，万岁，万岁，万万岁。”

“起来吧。”

刘昭妃有些手足无措：“臣妾这里没有茶，只有凉水……”

“行了，行了，这副惺惺作态，我看着就烦！”

“陛下心地善良，都怪臣妾不好，不该听从他们的话，臣妾绝对没有害陛下的心思。”

朱翊钧问：“他们都是谁？”

“臣妾的父亲开旅店，从江南往来的客商，他们都要住在客栈内，万历五年陛下要选后，他们就给臣妾家里一笔钱，他们说了，只要能选上，臣妾家里世世代代都能做官。”

“他们是谁？”

“江南的什么客商？”

“徽州还有扬州的盐商，一个姓李，一个姓赵，其他臣妾也不知道。”

“你在宫里和谁接头？”

“臣妾宫里有个叫云儿的宫女，他和小骆驼是菜户，宫里有什么事，云儿告诉小骆驼，再由小骆驼告诉他们。”

“他们是谁？”

“礼部侍郎陈经邦，都察院右督御史赵锦。”

“申时行有参与吗？”朱翊钧问她。

“这个臣妾也不知道。”

刘昭妃哭了出来：“臣妾错了，臣妾知道自己要死了，希望陛下放过臣妾家里人。”

想到菜户，万历皇帝就生气，宫女和太监结菜户，就像普通人家夫妻一样。

“朕问你，如果他们要你毒杀朕，你要不做，他们就杀你全家，你会怎么做？”

刘昭妃沉默不语，朱翊钧已经明白，她会按照他们说的做。

万历皇帝站起来，他慢慢走到门口，默默说了一句：“你多保重……”

君情与妾意，各自东西流。

冷宫的门再次被关上，刘昭妃趴在床上痛哭流涕，她此时不恨万历皇帝，她知道他是一个善良的人，这深宫就是吃人的决斗场，不是你死就是我活。

如果陛下心软，就像历朝历代死于非命的皇帝一样。

刘昭妃大声喊了一句：“三郎！”

万历皇帝听到她的喊声，他没有回头，他抬头看看天，这天阴沉下来。

他不是一个喜欢杀人的人，有人要威胁他的生命，这也是他迫不得已，尤其后宫之中。

“张鲸，西苑修缮的差不多吧？”

“主子爷，按您说的，在玉溪殿搭建火炕，暖和着呢。”

“好，过几天搬到西苑住。”

回到东暖阁，陈矩过来禀报：“主子爷，申先生请求觐见。”

“是徐学谟的事吗？”

“好像是，问他也不说，他要面见主子爷。”

“叫进来吧。”

现在各地已经秋收完，正在统计赋税，江南还有各地的白银，要运到京里，账目也会送过来。

大明的财政，有一多半会留给地方，一部分用于官府开销，一部分用来给官员开俸禄，还有一部分用建设桥梁、道路、水利、赈灾等等。

以前还有宗室的禄米，现在宗室禄米由宗人府管理，地方上的账目，更加清晰，每笔用了多少钱，都是地方开销。

礼部尚书徐学谟走后，潘晟继续担任礼部尚书，户部尚书张学颜进入内阁，吏部尚书王囯光担任户部尚书。

万历皇帝想把吏部尚书这个职位，交给一个北方人，担任吏部尚书，他想来想去，想到杨巍，他是嘉靖二十六年进士，资历很老，而且他很有能力。

万历皇帝想按照内阁首辅培养他，不过他今年已经六十四，和海瑞差不多岁数。

杨巍不是东林党，不是晋党，也不是楚党，用起来放心。

“叫行人司跑一趟差事，到山东请杨巍杨先生，让他尽快到京里，要是他推脱照顾老母，可以把他老母一起接到京里。”

“越快越好。”

“是，奴婢这就去办。”

申时行进来后，先拜了拜。

“申先生身体好了？”

“回圣上，已经调养差不多了。”

“要是不好，朕派太医去申先生府里，给申先生看看。”

申时行连忙摆手：“不了，不了，调养几天就好。”

申时行可不敢让宫里的太医看，这宫里太医医术高明，已经送走好几位皇帝。

朱翊钧继续批阅奏疏，申时行不问，他就不说，看谁能消耗过谁。

知道徐学谟是东林党的人，他到宫里的目的，万历皇帝也清楚。

“咳咳…！”

“咳咳…！！”

申时咳嗦着，他坐在椅子上，抬眼看着万历皇帝，见他没有反应，又吧唧吧唧嘴。

“陛下，您越来越懒了，今年经筵讲读不开，这样可不是好兆头。”

这老小子就是恶心他的，拿经筵日讲说事，都是春天开的经筵，他这都快冬天了，还过来说。

“陛下处理礼部尚书徐学谟太过严苛，现在朝中官员议论纷纷，臣叩请圣上多与臣等亲近亲近。”

“处理徐学谟的是《大明律》，申先生怎么为知法犯法的人求情？”

“难道申先生要教朕，怎么违法乱纪吗？”

申时行被怼的哑口无言，以前不知小皇帝这么厉害。

“徐学谟只是一时糊涂，圣上就绕过他这一次吧，把他罢免，永不录用就是，他家里还有老母，还有妻儿，他就这么被斩，会寒了天下臣民的心。”

“都察院、刑部、大理寺要是不按照《大明律》办，不是更寒天下臣民的心，申先生这点事都不懂吗？”

“天下百姓要有法可依，这些贪官污吏，才不会做的太过分。”

“圣上，圣人的仁德，只要陛下以仁德治理天下，百姓就会安居乐业。”

朱翊钧心说，老子信你个鬼。

仁德看要对谁讲，遵纪守法的讲仁德，对于违法乱纪的就是惩罚。

“申先生，仁德了吗？”

“对贪官污吏讲仁德，这会玷污圣人的书，对徐学谟这种知法犯法的官员，更要严惩，如果申先生想违反《大明律》，那么去和海瑞、严清讲仁德，他们要信你的仁德，朕就饶徐学谟一死。”

“不过提前说好，死罪可免，活罪难逃。”

朱翊钧想一想可笑，你申时行家族赚几百万两白银，现在讲仁德，李成梁还有戚继光给你送白银，你怎么不讲仁德。

你献媚张居正，把他儿子选中状元，怎么不给落榜的举人讲一讲仁德，看这些读书人骂不骂你。

申时行无奈，只能告辞离开。

他知道徐学谟必死无疑，本来江南的文人士大夫就和海瑞有矛盾，现在徐学谟落在海瑞手里，肯定不会放过，按照《大明律》抗旨不尊，就是斩！

看来徐学谟要被押解到西市斩首，可怜这么好一个礼部尚书。

申时行回到家中，这一路被冷风吹，回来还真病了。