往后几天，朱墨按部就班在翰林院上班，越发感觉清流真的是窝囊，要什么没什么，就连俸禄也比人家少得多。闲来无事，干脆就研究系统，却觉得真是了不起，许多疑问都解开了。

这天傍晚，

他出了翰林院，忽见一片血红的夕阳洒在街巷之中，让人有些异样感。这时心情寥落，也不想回住所了，干脆去街市逛逛，而刚来到集市口，就见人群一阵阵喧哗。

今天的老百姓不知犯了什么病，三五成群聚在一起，口中不停念叨什么。似乎，就在一夜之间，老百姓都不干正事了，人人脸上透着惊奇欣喜之色，三三两两低头耳语，却不知在议论什么？

而他们手中，无一例外都拿着一卷宣纸，像是在传抄文章？

“听说皇上喜欢朱公子这卷青词……”

“写得是真好，唉，苍生百姓，皇上总算是想起来了……”

“听说这朱公子生的也是一表人才……”

“那自然，有人在翰林院门口见过，是个俊逸少年……”

“这么说，咱们老百姓这回真有盼头了……？”

“嘘……！别声张，皇上自有分寸……”

“嗯、嗯……”

朱墨这才笑了——

原来是说我呢，真想不到这卷青词有那么大魔力？老百姓是看出了其中的苍生之念，就脑补皇上要收拾天下了……？

想到这里，微笑已变成苦笑——

这位皇上可不是你们想的那样啊。而且如今的局面，哪里还有时间关心你们？能保证不大乱就算不错啦……

他摇摇头，忽然兴致全无，干脆想回自己的小院。

而这时，忽然之间，

百姓们惊呼声中，轰的一下就突然散开，循声望去，只见街头竟然走来一辆丧车！

一个中年书生披麻戴孝，左手捏着一副大字对联，右手抓起一把纸钱，哗的一下向天散开，而后又片片飘落，一股阴气顿时席卷过来……

中年书生嘶哑已极的嗓子，忽然哀号唱道：

“离九霄而膺天命兮，情何以堪；

御四海而哀苍生兮，心为之伤！”

呜呼……

哀哉……

“我何幸也？竟在末路穷途之中得诵如此文章啊！”

“又何其不幸？不能眼见苍生之兴也……”

“……”

这人面目清秀，但悲伤憔悴过度，此时竟有几分狂态，披麻戴孝，两眼空洞。一路扶着灵车又哭又唱，画风忽然诡异无比，顿时吓坏了百姓。此时喧嚣的街市忽然安静异常，只听得他一个人撞天喊冤、嚎哭狂歌，满街飞舞的纸钱，衬着百姓麻木恐惧的脸色，让朱墨一颗心顿时悚然，恍惚间，竟有一种身处阴间之感……

这人谁啊？

怎么回事？

他念着朱公子的词章，怎么那么悲苦呢？

朱墨远远望着，一时也想不起来大明怎么会有这么一号人物，不觉也凑来上来，四下张望。

“唉，一代名士，落得如此下场……可悲可叹啊……”

“是啊，王世贞也是大才子了……”

“他爹王忬在狱中不明不白死了……他自己又得了大病，唉，这王家算是完了……”

“呵，谁让他得罪那个鬼见愁呢……”

“也是啊，写诗讽刺那个主儿，有这个下场也不奇怪……再说，他也不是第一个了……”

“唉……他是个好人啊，到了这田地，还在哭老百姓呢……”

“……”

三四个文人低声说着，满脸都是悲哀同情。

朱墨猛地想起来——

他是王世贞！？

对，

就是他！

这么说，王世贞父子也是被严嵩、严世蕃害死的？以前看书，还不知道王世贞原来也是严家的对头，而且搞得下场那么惨……

正思忖间，王世贞又是撕心裂肺地哭唱起来，声音凄切哀楚，让人动容，而唱的又是自己的青词，顿时让他有着深深的触动：这大明可比想象的残酷多了……

这时，

满街的百姓也被如此场面震慑，竟纷纷避让，哗的一下又退后数尺，有的已经靠着街边门窗……惊愕之中，浑不知道他哀哭的是自己，还是他爹，又或是哀哭百姓？一霎之间，人人生出了无限的惊惶、悲伤……人人早已心知肚明，却是没见过他这样激烈悲怆的……

本来不敢说话议论的，这时也忽然鸣起不平来——

“唉，严世蕃那个鬼见愁，作孽啊！”

“文人嘛，不能乱说乱写，谁让他写诗讽刺姓严的？”

“也是个大才子啊……”

“想不到朱墨公子的词章，竟然成了他父子俩的挽辞……”

“所以说不能乱写东西……”

“可他写的是为老百姓鸣不平的文章啊……”

“那又怎么样？老百姓算个屁！”

“也是啊，有什么法子呢……”

“这么说，朱墨公子会不会也遭了毒手？”

“怎么会？那是写给皇上的青词，朱墨的命比他好，皇上喜欢，严家害不了他……”

“唉，这是怎么了，给老百姓说句话，就活不成吗？”

“……”

远远望着王世贞扶灵而去，消失在街口尽头……又看看百姓们麻木悲伤的神情，朱墨真的骇然不已，同时，一个念头像是从深渊中冒起来的火一样——

完了，大明真的是不可挽救……？

……

次日清晨，

朱墨回想着昨天的诡异悲哀场面，犹自有些颤栗，一个人摸到翰林院，想看看别人怎么说。

而刚进来，张居正已经在经礼堂久坐多时。

“朱公子，翰林院今日公议江南财赋之策，内阁很是重视，严阁老、徐阁老他们也来了……你要多听、多想，嗯，咳咳……江南呢，呃……发了大水灾嘛，九个县被淹，朝廷很是头疼……呃，跟学士们议出一个良策，以解朝廷燃眉之急啊……”

朱墨这时才近距离看清了张居正，感觉这人的确有点厉害，一脸长须胡子，脑子却是异常的清醒。

“哦，多谢张大人提醒。”

同时心里却也在想：毁堤淹田这事儿竟然真的被轻轻盖过去了……？真的是一点风都没听到？这也太可怕了……

须知，

数月前，严世蕃秘密指使杭州知府马明宇等人，用炸药将新安江河堤炸开，说是泄洪分流，实际上却是要故意制造大水灾，而后趁火打劫，一口气将淳安县的良田低价买断，将30多万农民逼成佃户，给代理人沈一石大规模种植桑苗、用来产丝，卖给西洋人赚取暴利。

这事儿太过骇人听闻，知情的都不敢提半个字，而不知情的，还以为真的是水灾。朱墨从众人脸色上看出，大多数人实际上是知道的，但却故意装作不知。这就更让人害怕了……

一路气氛诡异紧张，两人无言来到经礼堂。

学士们已经罗列两侧，两排太师椅上坐着的则是严嵩、严世藩、鄢懋卿，另一边是徐阶、高拱，空位子则是张居正的。而正中偏右的一张太师椅上，却是坐着一个司礼监的中年太监，想必就是黄锦。

此时，朱墨已经是大名人了。翰林院和内阁大臣们全都投来羡慕嫉妒恨的眼光。

坐定之后，严世藩说道：

“各位学士，如今东南有倭寇、北方有鞑靼，江南财赋重地，九个县遭了水灾，如何赈灾？与海外的丝绸生意怎么做？农户们又如何供应蚕丝，以及抗倭军需如何解决，眼下都是朝廷的大事，皇上命翰林院也拿个章程出来……”

“我琢磨着，大家都议议吧，先不说如何应对国艰，权当是学士们也历练一下，内阁看着有可用的，就先看着……”

哗！

严世藩是当今的权势人物，他说这次是选拔人才，那还得了？真被看上了，那还不是一步登天？

学士们谁不想谋个官做做，于是个个脸色兴奋，一副跃跃欲试。

徐阶刚刚抿了一口茶，人群中已经走出一个白皙斯文的年轻人，干咳一声道：“几位阁老、大人，学生可否说两句？”

此人正是高寒文，他此前已经自己搞了一套方略，私下呈送给内阁。徐阶、张居正对他的方略本来颇为欣赏，但当天听严世藩高调赞扬就觉得有问题，此时自然想听听他怎么说。

徐阶于是和颜悦色道：

“今日是公议，你尽可说话，别人也是如此。”

“好！”