正在这时，

朱七忽然悄无声息进来，凑到朱墨耳边道：

“朱公子，吴明、吴亮查到一艘船装满银子，正在运河上，说是要运往江右严嵩老家……”

微闻此言，

张居正、申时行都是积年的狐狸，本能地假装完全没听见，大步走出正堂，头也不回。

朱墨立刻想到了一件事儿，问道：

“是鄢懋卿？”

“对！公子，鄢懋卿在江南巡盐两个月了，那些孝子贤孙拿出数百万两真金白银，其中一船据说是严世藩贪污了，要运往老家，再过几天就要开船了……”

朱七说到此处，四下看了一眼，又低声道：

“公子，东厂的哥们儿说，皇上这次对严家很不满……公子，呃，这个，严家老是跟您老人家做对，是不是借此机会，那个一下……？”

朱墨顿时一怔——

这个朱七一向爽气，怎么此时说起话来支支吾吾的？

他稍微一想，已然猜到了一点，笑道：

“朱七，你怎么像个婆娘似地……什么这个那个啊？你到底是要哪样？严家对不起我，跟你有什么关系？”

朱七脸上一红，尬笑道：“这不是，这不是想为您老人家出口气嘛……”

“哈？！为我出气？我看是你跟鄢懋卿有仇是不是？想要打着我的名头去动他一下？小样还想瞒我？”

嘿嘿

朱七脸红一阵，忽又想起了什么，气嘟嘟道：

“哼！鄢懋卿这个王八蛋！不瞒公子说，我当年还在东厂时有个兄弟叫王林，有一次得罪严家，被鄢懋卿诬陷，吕公公当时没有察觉，把王林打了五十军棍……唉，一条好汉啊，就这么残了！兄弟们一直记着这仇呢！

昨晚上，盯着鄢懋卿的兄弟找到吴明、吴亮，说是皇上现在对严家很不爽，何不趁此机会修理一下这个王八蛋？！

我就想，公子这趟回京，也不能空手啊！织造银行的银子暂时不能动，而宣大那边好像出了灾，朝廷等着用钱……公子何不把钱拿了？回到京里也有面子不是？”

听到这里，朱墨也动心了一下，问道：

“他有多少啊？值不值得咱们出手啊？”

“估摸着怎么都有一二百万两……”

哦？！

还不错啊！

朱墨经他提醒，想起来也该为自己挣点钱了。回京后，把那个小院买下来，收拾收拾……

至于鄢懋卿这笔钱，还得再打探明白，当即问道：“此刻船在哪里？”

“在北郊运河渡口，兄弟们说看样子还要停一阵子，咱们有的是时间。”

“嗯，嗯，先不急。动严家的银子可得好好花点心思…这样吧，你们先盯着，这事得考虑成熟，千万不可莽撞…既然有时间，咱们就先去办另外一件事，到时候考虑妥当了，再去动动鄢懋卿…”

朱墨方才怦然心动，但转念一想，感觉这事非同小可，不精心策划，就绝对不能干，否则会搬起石头砸了自己的脚。因为，这等于是直接跟严嵩翻脸了，一定会引发一连串的反应，搞不好耽误了大事。

想到此处，他不禁出了神——

钱，

自然是要赚的。

这些年想了好几个法子，只有一个最快，但一直拿不定主意。这时经朱七提醒，回京的确不能空手，何况还有灾情？到时候如果不把严家压住，岂不是又要飞出幺蛾子？

至此，

一直犹豫的心思，这时忽然笃定了——

那事还是得干，就算名声不好也要干！这也是没办法了不是？有些事，自己来做，总比别人做要好得多。

而这件一直拿捏不定的事，就是——

制盐！

嘉靖朝的大明已经盛行私盐，官方的灶户已经不行了，许多商人将银子投到制盐业。加之严家把持天下，沿海私盐已经占据了半壁江山。而私盐，堪称是大明崩坏的一个典型症结，奸党、商人、帮会等等各种势力盘结其中，形成了毒瘤，而其内部又百般奴役，令人震骇。须知，西门庆，不就是贩私盐的吗？

更复杂的是，盐是百姓的必需品，要让百姓吃得上盐，最好的办法还是彻底市场化，一方面提升工艺和效率，一方面扩大产量，通过竞争手段击败天下的私盐贩子，才堪称上策。否则这事儿还真不好办，总不能由朝廷供应吧？

朱墨原来的构想，是培育一个超级制盐作坊，稳定和平价供应质量中等的食盐，其他低端和高端市场，就让给民间去做。这也是没办法的事，必需品嘛，怎么能让不可靠的人把持着？

但他在大明那么久，还没见过盐场，但系统可是超级AI智库，稍微看了一下，已经想到了最简单易行、成本最低的法子。

“老丁、朱七，走！我们这就去干一票大买卖！”

两人一怔，却见朱墨已经匆匆出门，脸上满是奇异兴奋之色。

……

朱墨先来到巡抚衙门外间的“大明官营江南钱庄”。

五十多个招聘来的珠算高手，正啪啪地打着算盘，典当行找来的几个掌柜，则在仔细评估各种抵押物的价值。

官营钱庄开了两个多月，不仅对农户发放专项贷款买织机，还对所有人开放普通业务，包括存款和抵押贷款。普通商人来借钱，可以用各种财产抵押，按照抵押物的6080%放款。

张居正统筹一切，杭州几个钱庄掌柜、伙计、朝奉等等的，则充当高管，张居正都一概称之为“协理”。

朱墨来到一个姓顾的协理案桌前，说道：“我用这块玉玦抵押，想要贷5000两白银……”

说着，朱墨掏出了在京城时李三爷送的那块玉玦。

顾协理不认识朱墨，但一眼就被玉玦震惊了，接过手上就匆匆走到后面叫来一个典当行的老朝奉。

老头戴上老花镜刚看了第一眼，就啊的一声叫了出来，道：

“借多少钱？”

“5000两！”

“哦……”

老头一看就知是万年寒玉，把玉玦捧在手里，一脸贪婪，几乎要流出口水，但痴惘了一会儿，又缓过神来，叹道：

“张大人说过，咱们钱庄童叟无欺……这块玉玦，最起码可以借到3万两啊……给他3万吧……”

朱墨却笑了笑道：

“不错、不错，张太岳果然是做行长的料啊……”

朱七却奇道：

“公子在自家钱庄拿钱，也要抵押那个什么贷…款？”

朱墨正色道：

“那当然！正是因为我提议开的官营钱庄，才要带头讲规矩！如果我破例，只要开口，他们还不送上几百万两？那样的话，张太岳岂不就会很难办了！”

他此话并非装，而是对大明朝社会的那种人情捆绑深深厌恶！这种恶习对华夏文明拖累之大，这些古代人永远都不会明白！

更何况，他来一趟大明，当然要靠自己的本事发家致富。别人贷款，他也贷款，看看能不能发财？

……

拿到钱，朱墨雇了马车就往海边而去。

在记忆中，他记得象山这个地方，是江南后世的一个大盐场，但大明时还没有兴起。那就说明，这里是极大的商机，这个盐场开发出来，在江南地面上，规模绝对能排进前十！

而制盐并不太花钱，主要是人工薪资。大明朝的人工并不贵，很多人只求一个温饱，一年到头能有个几十贯铜钱就烧高香了！

系统给出的建议是“板晒法”。

板晒，就是用杉木制成凹槽板子，把盐卤水放进去晒，水分散发之后就会结晶成盐。这种盐富含各种元素，但有一股子海腥味。另外是结晶形状不好，很像没有精炼的粗盐。

此时的大明，井盐最贵，也最精细，但比起后世来还是太粗糙，很多时候吃菜，会嚼到硬块的盐巴，让人十分不爽。

因为去除那些杂质，提炼精盐，说起来化学工艺非常简单，但对明朝来说还是太高端了。所以即便是号称细盐的井盐，跟后世也没法比。

而朱墨的初中化学亦并非体育老师所教，至今还记得一种叫做磷酸钙的东西，可以阻滞结晶，让板晒中的海盐结晶过程可控，变成颗粒一致的细盐。

要提炼磷酸钙还有点麻烦，但好在只要找一些磷灰石放在盐卤水中，应该就能阻抗结晶了。

一路上筹思，不知不觉中，一行人已经来到海边。