亥时初刻。

小院拆门嘎吱一声开了。

朱七悄悄进来，道：“公子，找到了！”

朱墨根本没睡，只是不想点灯，这时推门出来，喜道：“好！老七，你果然有本事！”

朱七递上来一本账册，微弱的月光下，几个大字清晰可见——

同咸记分润账。

同咸？

朱墨脑中灵光一闪——

不就是江南何茂才参股的八大钱庄之一吗？它原来也做盐巴……这总掌柜高清泉是谁？或者就是高寒文家的人？

“好！就是它！”

朱墨喜出望外，赶紧一翻，赫然见到一行小字——

嘉靖三十八年高寒文两万三千二百两

再翻几页，又看到一行——

嘉靖三十九年高寒文四万一千三百两

“好，果然是股东！”

朱墨把账册捏在手里，心想：你们不义在先，不要怪我朱墨！

“老七，这样……你把账册带在身上，立刻去找梁梦龙，记住！你就跟他说：朱墨亲口说的，江南同咸记是何茂才有份子的。记住了吗？”

“记住了！”

“然后，你再把这几页返给他看，再跟他说明日上午巳时查封。我在金陵记一带做事，到时候有好戏看！”

“好！”

……

与此同时，玉熙宫内。

嘉靖跟往常一样用松木水泡脚，吕芳在一旁侍奉。两人聊着宣大赈灾的事儿，对朱墨的好感已经上升，嘉靖又想起宅子的事儿，忍不住催促道：

“吕芳，你那侄儿的宅子什么时候打理好啊？改天咱们两个老头子也去道贺一个乔迁之喜嘛……”

吕芳笑道：“奴婢已经派人去打扫了，这两天就能住……唉，是该有个宅子了，那么好的人，等时候差不多，万岁爷还得给他找个媳妇吧？”

“哈，贫嘴”

嘉靖笑骂，想起自己十四岁就成婚，而朱墨看着也有十八九岁了，是该找个良配才是，否则守不住家啊……

就在两人温馨谈论之时，太监忽然唱名——

“裕王觐见……”

哦？

两人顿时一怔。

吕芳见嘉靖很不喜悦，强笑道：“裕王也不容易，对万岁爷又敬又怕，奴婢记得，他好像从来没主动来过宫里呢……”

嘉靖白了他一眼，道：“谁又容易了？做太子嘛，就得战战兢兢……四十多了，看来也转性啦……”

“是啊，但愿他能明白皇上的苦心……”

“哼！朕有什么苦心？你这奴婢瞎猜！”

这时，

裕王一身正服，已经低头碎步走进来，手里却捧着一个锦盒。

“父皇万岁！”

裕王照着规定礼仪，一丝不苟地三跪九拜。

但嘉靖一向不喜欢繁文缛节，只是淡淡一笑，道：“嗯，免了吧……老子有言，礼乃忠信之薄焉……能免就免吧！”

吕芳见裕王顿时尴尬，便笑道：“王爷这么晚了，还来问安，是不是有什么事儿啊？”

裕王感激地看了他一眼，正色道：“父皇，儿臣新近得了高丽山参一颗，已经成型了，颇为难得……儿臣不敢殄物，特进献给父皇养生……”

哦？

吕芳接过一看，喜道：“啊，果然成形了！难得，实在难得啊……万岁爷快看！”

不料，

嘉靖只是淡然一笑，道：“有什么好看的？人为世间万物之盗，世间万物亦为人之盗，补益、补益，有补就一定有损嘛……”

但话未说完，他见裕王已经面带惊恐，不禁心头一软，道：“也好……毕竟是你的孝心……唉，难得你还记着朕这个孤老头子……吕芳，收下吧！”

裕王当即接道：“儿臣和裕王妃李氏，这阵子都记挂着宣大的百姓，这不？李氏的弟弟李硕，已经把皇上去年赏赐的一万匹丝绸捐出来了，今儿早上到的京城，儿臣已经让户部登记了。”

哦……

吕芳不禁对裕王有了一丝刮目相看的观感。

不料，

嘉靖却忽然恼火——

出事的时候不想着解决，事情了了，又出来讨好？要不是朱墨，朕这会儿还在求严世蕃拿钱出来救灾呢……你倒好？这会儿出来装好人了？

他看着裕王恭恭敬敬的样子，忽然觉得特别窝囊，竟忍不住冷冷道：

“朕赏赐的岂能收回啊？裕王啊，李家怎么说也是咱们朱家的亲家，哪有给了亲家的再要回来的？朝廷再穷，也不能苦了自个儿的亲家嘛……”

呃

裕王顿时噎住。

吕芳打趣道：“万岁爷，裕王妃不也是忧虑百姓吗？这份心也算难得……”

但嘉靖却只是挥了挥手，竟一句话没有了，满脸都是不屑。裕王顿时手足无措，只好尴尬告退。

望着裕王的背影，吕芳不禁轻轻叹了口气——

这父子俩，性子差别也太大了！一个是道士，一个偏偏又那么多繁文缛节、什么都谨小慎微……

不知道的，谁会相信他们是父子俩呢？

而嘉靖呢，自从找到了第五子朱载墨，心思已经全盘活开了，越看裕王越觉得不爽。

须知，

他平生以道家为宗，最恨的就是装！

而裕王，平生又信封孔孟之道，虽说也没有错，但怎么看怎么不爽。这是骨子里的冲突，以往因为没有继承人，嘉靖还能将就，而朱墨出现之后，他对裕王的不喜，就再也不加掩饰了。

这时，

他斜眼瞥见吕芳打开的锦盒，只见一根老山参的确很大，可谓是难得的上品。但不知为什么，心思却高兴不起来——

这裕王，什么时候能把国事真正担起来？尽搞这些虚的，又有什么用？看看朱墨，尽往水里火里闯，又能搞钱又能做事！

这大明天下，需要的是一个有担当的人……

想到此处，嘉靖的神情不觉阴晴不定。

吕芳跟他四十年交情，立刻明白了他的心思，不禁感慨到——

大明已经到了十字路口，的确不是奢侈享受的时候啊……国事都成这样了，谁还心思吃什么老山参？而且这个皇上最要面子，给了亲家的东西又送回来，他怎么会高兴的起来？

更何况，朱墨已经搞回来一百多万了，宣大的灾算是解了，这一万匹丝绸，又能起什么作用？

唉，

这裕王啊，

对皇上的心思当真是半点也摸不着。

……

次日清晨，

朱墨按照当日约定的时间，带着笑笑生，雇了几个人，已经赶到了金陵记门口。

三四个随从，立即打开麻袋，将盐分成小袋，每袋一两，摆在一张大平桌上。

朱墨手书一张告示，只有几个字——

墨记海盐，免费品尝。

入口不化，十倍赔偿！

字写好，却叫笑笑生在那里吆。

他这次模仿明太祖的笔迹，字迹不仅俊秀，还透着一股令人不敢逼视的雄强气势。刚刚挂起，就吸引了许多人围观。

“这手字好牛逼哟！”

“我看当今的严阁老堪称书家，恐怕也要甘拜下风……”

“嗯，好字，难得一见……”

“有晋人风致！”

“但听说这盐巴是海水泡的沙子？”

“谁知道呢？咱们就看看字，不管别的！”

“……”

十几个书生，摇头晃脑，一脸兴奋地品评着，偶尔也提到谣言，但没有人敢多谈论。

与此同时，

四五十个想要买盐的人也从金陵记出来，一见朱墨就喊道：

“朱公子！”

“朱公子来啦！”

“给朱公子让让！”

“朱公子请进！”

“……”

他们虽然是一样的客气，却再没有人敢提下定的事了。