次日清晨，

朱墨故意走了一个非常严谨的程序：先提交给通政司，由通政司报到内阁，先由高拱看过，再交给徐阶，徐阶看过后又给严世蕃、严嵩。

他料定严嵩一定会同意，因为这几个人，赵贞吉是徐阶的门生，殷正茂是高拱的门生，随时都可以复出；而张四维、马自强、徐学谟、潘晟、归有光几个，要么还没中进士，要么就还是小官，对严家构不成威胁。

何况严家新近受了重创，暂时没有能力狙击。再说了，清流不是暂时还没有动严家的党羽吗？比如，郑必昌不还好好当着巡抚吗？咸同记的案子不是也可以继续查下去吗？也没说再查了嘛。

有了这层考虑，严嵩果然答应了，晌午就有通政司的人回复：内阁已经拟票了。结果与预料差不多——

赵贞吉夺情，任户部右侍郎；殷正茂任江南按察使；徐瑛任南京刑部侍郎；张四维任南京吏部侍郎；马自强任南京礼部侍郎；徐学谟任杭州知府；潘晟任江西按察使；归有光特擢翰林院编修。

比较让朱墨感到意外的是，他根本没有提自己，圣旨上却被加了一个头衔：左春坊大学士。

查了一下，这个官儿是正五品，属于詹事府管，但詹事府的那些官职，其实也就是翰林院的人迁转的路线，看起来也没什么问题。

他想了想，应该是徐阶最后在票拟上的提的，目的自然也是小小的回馈。这个官职较之原来编外的供奉学士，实际上还跳过了翰林编修这一级，应该也表达了清流对自己的初步认同。

这番人事布局，表面上仍然是清流提出的，毕竟，朱墨不是徐阶亲自举荐的吗？但实际上，事到如今，朝廷上稍微大一点的官儿心里都已经有了一点数了——

朱墨的所作所为，应该是皇上点过头的，至于皇上为什么会赞赏朱墨的方略，除了那卷青词之外，应该还有什么别的因素，却是所有人都不知道的了……

有的人认为朱墨是道士出身，应该是朝天观里的那位蓝神仙跟皇上提过；有的人则认为，应该是哪位藩王跟皇上提过，毕竟他不是姓朱的吗？又或者是锦衣卫的哪个大佬跟吕芳提过，吕芳又跟皇上进言的，比如张二、陆炳这类人，毕竟，锦衣卫不是也听他的吗？诸如此类瞎猜……

至于朱墨到底要干什么？要做哪些大事？就连徐阶、高拱、严嵩、李春芳这些大佬也不明白，只能走一步看一步……毕竟，这位皇上一直以来都是这样出牌，谁也猜不透……但朱墨既然已经干了大事，皇上也没否定，那就只能跟着走咯，只要步步小心也就是了……

而朱墨自己呢，总觉得应该是托老道由蓝神仙上书给皇上的那篇《运朝疏起了点作用——

否则徐阶那么苟的人，怎么会出头举荐？干了那么多事儿，怎么圣旨一路都是嘉奖？内阁那些大佬也都不说什么？严嵩父子一伙还很忌惮？可见，嘉靖这货至少是认同一部分，最起码会认同打击群臣、强化皇权这一点，毕竟，不是要换班了吗？总得撸一撸局面不是？

当然，嘉靖那货也有一点可能是真被自己的想法打动了。他估计想让自己先干了看，干成了自然是好，不仅可以顺利地交班给裕王，还能万代千秋不是？干不成，也是拿自己一个无名小卒的人头安抚汹汹众口……

毕竟，他嘉靖跟自己确实不认识，也没有任何关系不是？至于说什么蓝神仙，谁知道是个什么鬼？总不能说这一番大事都是蓝神仙和他朱墨鼓捣出来的吧？

思来想去，

朱墨也觉得这一切还是蛮符合嘉靖帝的风格的，什么都在云里雾里，一片云山雾罩，好像天下所有事都是别人干的，跟他是一点关系都没有……真出了事，他大袖一挥，扯得是一干二净……

不过，

无论如何，

势，

已经在手了。

第一步也走出来了。

徐阶、高拱、张居正三巨头，天下的清流缙绅们，毕竟已经开始回应自己的改革了。这就是好事，总比一事无成要好吧？到时候皇上要是反悔，反手打压自己，那就要多长个眼睛，提前溜之大吉。

当然，还有一点也要担心——

飞鸟尽、良弓藏，

兔死狗烹。

真干成了，也要在巅峰之际急流勇退。

不走，难道还等着嘉靖封个异姓王不成？

……

当夜的严府，

平静之中，涌动着一股不安。

几个家臣都意识到了严重性，也感到十分突然，但更多是万分的无奈。

严家被朱墨这么一打，这几个月确实乱了阵脚了……从小阁老开始就胡乱出牌，归根结底，还是太低估了对手……再说这朱墨也太年轻了，谁料得到他会那么辣手啊？

严世蕃手里举着一杯酒，却是痴痴对着窗外。高寒文、罗龙文、张经、赵文华、鄢懋卿……人人都垂头而坐，一言不发。老严嵩则靠在榻上，昏昏欲睡。

不知过了多久，

严世蕃转过身来，猛地一口喝干了酒，像是自语道：

“八十岁的老娘倒崩了婴孩……现在好了，咱们姓严的是真臭大街啦，你们几个，想要改换门庭的，也赶个早，晚了恐怕连热乎屎都吃不上了……”

上午，他本来不同意老爹，却是拗不过，这时忍了一天，终于还是忍不住出言挖苦。

而此言一出，众人立马把头垂得更低了。在座之中，罗龙文、鄢懋卿是最核心的人，这时自然要出来表态。

罗龙文干咳一声，道：

“小阁老，形势虽然不利，却远不到这步啊……朱墨、徐高张他们，的确也办成了不少大事儿嘛，皇上开心，举荐几个人，也无可厚非。再说了，赵贞吉不是丁忧复出吗，殷正茂是高拱的心腹，徐瑛又是徐阶的儿子，咱们能说什么？那几个小的，也自然是有才名的，咱们不好拦着人家啊，再说，他们要的也只是官阶，都在南京呢……

属下觉得，这几个反而不重要，重要的是那个潘晟、归有光、徐学谟，他们都是江南人啊，还有就是张四维、马自强，那都是天下的豪族……小阁老、阁老，属下以为，缙绅恐怕已经离心了，咱们终究还是慢了一步啊……唉，小阁老先前责备的是，咱们这些人，这几年都荒废了，见机慢了不说，更是很少下去走动，都不知道下面的缙绅在想什么了……”

说完，

他深感事态严重，对着严嵩、严世蕃深深一拜，算是认罪了。而这番话，也的确发自肺腑，众人顿生同感，纷纷摇头自叹。

“嗯嗯，知大势者，罗龙文也……”

老严嵩不知何时已经站起来，手持书卷、背负双手，已经恢复了往日的霸气，眼中精光四射。

“文官们常说，要思危、思变、思退……不要总想着进，有时候退一步，是为了更好的进……龙文说得对，缙绅们有的已经离心了，这也不怪你们慢，是那个朱墨和他后面的人总是快了一步。

他们快，我们就要慢，他们进，我们就退……明白吗？慢工出细活，吃了亏，就要知道弥补……老夫早先就说过，朱墨是在变法，是卫鞅那套，要让天下人都整齐划一，没有贵贱尊卑……他这样干，天下读书做官的，大多数肯定还是向着咱们，这个大势没有变！你们都要记在心里，一件件的功夫，要花心思从头去做！

再说了，咱们底下的人贪、通倭，他们的人就不贪了？就说徐阶的那几个儿子，高拱的几个门生，屁股底下就真干净了？龙文说得对，不能让功夫荒废了，从今天开始，所有人都要打起精神，把每一件事情都给办好了……”

“是，属下明白了。”

众人一齐鞠躬再拜。

……

老严嵩方才看起来昏昏欲睡，实际上脑子却是清醒无比，此时见属下们都已经醒悟过来，心底稍感安慰，也终于回过神来，把事情彻底想明白了——

千算万算，却想不到，八十多了，皇上快六十了，还碰上一场奇特无比的变法……

是，他严家早晚都要跟朱家摊牌，这个他有数，也大体猜得到结局，败了无非就是杀头抄家，赢了则成权臣世族，类似北朝高欢的太原霸府，很可能要实际掌控大明好几代人。

天下读书做官的，绝大多数都不会反对他严家，摊牌之日，随便一个什么事件，都可以让绝大多数官儿站在这边，他估计天下读书做官的，至少有三分之二会站过来。而黑锅呢，就让他朱家人来背着，让天下读书人都带头骂，到时候强弱对比如何，那自然是清清楚楚，谁还没个数？

甚至就连朱家的锦衣卫、司礼监的太监也会站过来好些个，比如锦衣卫张二、陆炳，太监黄锦、陈洪，都已经是富豪之族，至于张居正、高拱、徐阶，只要不杀他们，他们就感恩戴德了……

皇上的确厉害，可再厉害也都不过满天下的官儿啊，所以，他一度认为，天下的形势早已定型了，最大的赢家只有权相，区别无非就是姓严还是姓张而已……

可现在，皇上竟然变法了？

这位皇上啊，相知二十多年了，到了今日反而看不清了？这一刀一刀的，都是剜心剔骨啊，短短数月之内，就把二十年的严家打得毫无还手之力……

思来想去，严嵩还真有点后悔了，后悔摊牌晚了一步，被皇上和朱家人占了先机……他自己呢，也真的老了，儿子又腐化愚拙了，竟然还被清流也跟着占了一步先手。

幸好，

他们也忌惮严家，暂时还没有动人，只是举荐了几个三四品的官儿，赵贞吉、殷正茂、徐瑛，就算现在不说，早晚也是要给个位子的，那几个小的，什么徐学谟、潘晟之流，暂时还上不了台面，至于张四维、马自强上来，那就说明一些缙绅豪族也看明白了局势，大胆地投机一把，就算投不成，无非也就是个罢官，伤不到筋骨……

这一切虽然很不利，但正如罗龙文所说，还远远没到那一步呢。朱墨和清流，到了今天，也只是刚刚冒头而已，与树大根深的严家相比，还是小巫见大巫……

严家仍然还有机会，仍然还有势，只要应对得当，天下还是牢牢掌握在他严嵩手里。