辛爱盯了他们一会儿，见两人都已经态度到位，于是清清嗓子，沉声问道：

“一，你们托赵全送给父汗的密信，是何人所写？”

赵全正要回答，辛爱又是不耐烦地摆了摆手，示意他闭嘴，眼睛如冷电盯着代王妃。

代王妃想到俺答汗行事风格一向是杀伐决断，不觉有点害怕，见赵全也已经低下了头，只好轻声答道：

“这封密信，是小阁老亲笔所写，罗龙文大人、鄢懋卿大人从旁商议而定……”

嗯，

辛爱又问：“严嵩呢？严嵩不在场？”

问到这里时，语气已经有一丝不悦。

代王妃答道：“是严阁老主持商议的，小阁老执笔……王爷说过，如果大台吉问起来，就让我这样回答。”

嗯嗯，

辛爱终于点了点头，但随即又是冷冷问道：

“第二，你们是不是准备在大同府杀了朱墨？”

此话一出，

代王妃、赵全立马有一种戳心戳肺的感觉。

代王妃犹豫一下，答道：“这跟你们无关，但大汗既然问了，妾身也就不瞒着，是，王爷计划在你们动手时就杀了朱墨。”

嗯，

辛爱点了点头，道：“那个朱墨到底是什么人？是不是皇家的人？”

代王妃道：“王爷从京城听到的消息，这个朱墨来历不明。”

嗯，

辛爱忽然道：“你们听好了，父汗说了，朱墨不能杀！到时候要交给我们！”

啊？

代王妃意外不已，诧异道：“大汗真这样说？”

辛爱不愿回答，而是重申道：“父汗就是这样说的，你们听还不是听？”

代王妃叹了口气，终于点了点头。

辛爱这时已经颇为满意，又清清嗓子，凛然道：

“第三是父汗的一句话，你们原封不动转告给严嵩——若是不讲信用，我将自取之！”

代王妃点点头，道：“妾身听清楚了大汗的话，也一定会如实转告王爷……只是，王爷也提了一句话，也要我转告给台吉和大汗——”

辛爱点头道：“说吧。”

“王爷说，无论他严嵩怎么考虑，王爷都会支持大汗称帝”

哈哈哈，

辛爱忍不住大笑，道：“是饶阳王自己想称帝吧？好，好，我会转告父汗的，你们还有什么话，也一并说出来吧。”

代王妃道：“王爷担心夜长梦多，也想问个准信，你们到底什么时候动手？”

辛爱却很直截了当，答道：“快则一月，慢则两月。”

至此，

双方重要的话都已说完。

赵全才谄媚道：“大台吉，王妃还准备了一些礼物，还望大台吉不弃。我这就叫他们把车赶出城，……无论以后如何，还请大台吉继续关照大同府的事儿，我们总是自己人吧？”

嗯嗯，

哈哈哈，

辛爱志得意满，笑道：“赵全、王妃，尽可放心，以后但有什么缓急，都可来土默川找我，这总放心了吧？”

代王妃这时才笑出来，对着辛爱又是盈盈一拜。

当夜，

辛爱、赵全乘着代王府的车马出城。

……

第二天傍晚，大雪依旧纷飞。

朱墨一行已经赶到了宣府。

一路乍见军堡相连，重兵屯驻，确实不太相信俺答竟能打进来。但仔细回想明朝那些烂事儿，又倍感脑壳疼。困扰多年的疑问也解开了——这些防御建筑，其实都建立在对安全感的追求上。

它依托长城，二百年来，对暴露出来的防御漏洞不停地修修补补，有时在内塞，有时在外赛，陆陆续续增建，而后才连城一片。但这种联系是没有战略意图的，而且几乎都是被动的……

在某种意义上来说，鞑靼打哪里，战后就修哪里，一直被牵着鼻子走，将无数的资源消耗在山岭、荒野之中……

跟鞑靼作战，这种高墙深壕、坚壁清野的战术，其实未必能够奏效。与其花那么多钱在这些东西上，真不如投入到火器上来。

但明朝的问题是，每一个经边的总督，掌权时间都不会很长，所以急于求成。另一方面呢，总督在九边的作为，总是要受到朝局的影响。谁也没法长期贯彻一种思路。

这就导致眼前的情况了。它就是明朝一切症结的活生生的呈现。

朱墨总觉得，明朝的优势并不在堡垒的建设能力，而是在于内地的整体水平。但它的各种发达、繁荣，却一直没有转化成对外优势，且总是被不停地消耗，终于有一天油尽灯枯……

这就像第一个即将爬出泥潭的人，总是被后面的扯住腿子强拉下来，一次又一次，直至精疲力尽而死。

至于灾民呢，

梁梦龙先前做得的确很好，城墙脚下、屯堡内外，搭建了许多棚子，外塞的灾民已经有个安生。而赈灾的官吏也早已被葛缙打过招呼：这次绝对不能让朱墨抓到把柄。

于是，一切场面都还过得去。

让朱墨感到另一层震骇的，则是灾民们坚毅的神色。

这些塞民，往往同时就是军户，世代传承，对兵灾天灾早已见惯了。许多灾民看见朱墨一行，除了一点点好奇之外，并无更多流露，远不像他处百姓那么脆弱可欺。

一路感慨，

一行人趁着明月入城。

……

此时的宣大总督据驻扎宣府城中，时任总督葛缙在山西巡抚任上投效严嵩，至今已有七八年。

一见朱墨到来，总督葛缙、宣府宣府迟凤翔等人即笑脸相迎。总兵官李文进自然也在其中。但他很是沉稳，根本不正眼看朱墨一眼，以免惹得葛缙他们怀疑。

葛缙快步上前，双臂张开，大笑道：

“啊呀，朱公子亲临宣府啦，本人以下都是十分的快慰，灾民们也是翘首以盼啊……嗯，朱公子，卑职知道您不喜铺张，但洗尘总是要洗的吧？来来，葛某是军汉出身，也不来那套虚的了，大伙儿这就去喝上一锅羊汤，再灌上几碗烧刀子去！哈哈……”

葛缙其实是个文官，只是在宣大三十多年，行为举止确实已经跟武官一模一样。此时他早已得到严世蕃密信，要好好稳住朱墨，而他洞悉人情，一番大大咧咧，反而才能取信于人。

朱墨许久没见严家的人，这时很想看看宣大各方的反应，便拍拍葛缙的臂膀，道：

“老葛啊，多谢多谢，朱某也最不喜那套虚头巴脑的……既来到你这里，我那些手下弟兄就劳烦好好照顾，明日一早，我们就要去大同了。”

哦？

葛缙白了李文进一眼，又转头笑道：“那么急啊？我看宣大的灾情已经无碍了，朱公子何不好好在此考察一番？城防啊、风土啊、民心啊、属员啊之类的，以后朱公子入了阁，不也心里有数嘛？哈哈……”

“是啊是啊，朱公子早晚入阁！”

“那时就是我大明开国以来最年轻的阁老啦！”

“对对！就算是小阁老也比不了啊……”

“嗯嗯，朱公子自然是大明第一奇才。”

“……”

一众严家党羽立即就开始拱火，而一边奉承，心里也是贼亮：这朱墨的末日已经到了，好好一个人才，偏要弄什么变法？跟天下的缙绅做对，这还不得把命给丢了？还想入阁？还是先入棺吧……