玉熙宫，

深夜。

嘉靖又拿出了当初吴风送来的朱墨画像，看了不知多少遍，心情却是说上来的悲伤。

他不是不救，而是此时万万不能出手。

一旦此时表态，就会被严嵩、高拱卷入恶毒的舆论圈套。他也想过让朱墨先去云贵两广躲起来，可即便是这样，也等于是间接支持，就会被天下缙绅说成是他嘉靖在幕后主使，要恢复太祖之法，甚至说是他嘉靖要在天下再兴秦法。

天下舆论，就会被严嵩、高拱引导过来，形成当年杨廷和逼宫的态势。而眼下，内困外忧，如果再来一次逼宫，岂不是就乱了？须知，这次的声势可比当年杨廷和那次还要大得多！

他也心疼，比谁都痛，可如此情形，却是只能眼睁睁看着，那就更是加倍的心痛——

这个墨儿，实在太苦了，竟然被天下儒生架在火上烤……而究其心，不就是想为百姓做点事吗？为何太祖立下的纲纪，就这么消失了？太祖压下来的儒官，为什么又变得那么强大了？

好几次，他回想起与朱墨在小院中的谈话，又好几次拿出《运朝疏反复读，越发觉得朱墨的想法是完全正确的……若非弘治朝的李东阳耍奸，恢复了宰相，大明万万不可能走到这步的。如今，百官以阳明官学为由，已经发起了大明开国以来最大规模的逼宫了。

这几天里，

他好几次勃然震怒，立马就要下旨抓了那一百山长，全都用廷杖打死，就像当年杖死二百个朝臣一样。可稍一转念，又这样也无济于事……毕竟，这次比四十年前还要严重。

四十年前，群臣只是用生父嗣父的问题发难。他嘉靖无论站在哪边？都还在理学的框架之内，群臣不可能说皇帝失德。而这次，他们已经把朱墨推到了法家的地位上，再号令天下群起而攻之，又影影绰绰地暗指江南奴变是朱墨幕后主使的谋反……这就十分危险！

贸然行动或表态，都会把皇帝至于危险境地，而大明朝到了这步田地，再没有皇帝兜底，立刻就是暗无天日了。是，他们不敢谋反，可他们会亵渎……会用舆论来咒诅皇帝，把皇帝妖魔化，如此一来，祸起萧墙就是随时都可能发生的事了。曾几何时，他嘉靖也被暗杀过一次。而那背后，何尝不是对打击百官不满？而他嘉靖一旦出了意外，裕王能扛住吗？到时候立马就是严嵩的霸府时代！

墨儿还是年轻啊，百官那点德行，他还是高估了……他失败就失败在对百官只有表面上的、理论上的认识，而真到了关口上，却料不到百官竟然会那么恶毒？墨儿根本不知道，他们不是活生生的人，是魔障……

想到这里，

他悠悠叹了口气，问道：“朱七去看过了吗？”

吕芳知道他这几天心情差到了极点，自也不敢打搅，只是躲在远处，假装擦拭法器。但内心里，何尝不是对群臣和缙绅恨透了？这朱墨年纪轻轻，就被他们这样往死里作，简直毫无天理？而这些人，还口口声声天理天理……听得都想吐了。

这时嘉靖开口了，吕芳明白他的心结已经解开了一些，赶紧轻轻靠前几步，微笑道：“万岁爷，去看了，朱公子啊，这一向都在家待着呢……前几日去了一趟白檀书院，也去过内阁一两次，别的地儿就真没去了……”

嗯，

嘉靖淡然又道：“遭了难了，就没人去看看他？”

吕芳嗤了一声，道：

“人嘛，不就这样？这一向，谁也不跟他来往，鬼也不上门一个啊……唯独那个吕坤，倒是隔三差五就去看看、聊聊……唉……这少年人可真是遭罪了……奴婢、奴婢一想起来，一想起来就伤心啊……呜呜呜……”

嘉靖似笑非笑，也是嗤了一声，道：

“别哭了……谁还没个磨难啊？吉人天相，自然能过去的……”

说着，

他已经站起来，又道：“吕坤？是不是他在大同带来的那个？这人倒也仗义，谁说自古书生不仗义啊……”

“是那人儿……挺仗义的，听说还帮他走动，说有个亲戚在辽东做买卖，让朱公子躲到关外去……”

呵呵，

嘉靖终于露出一丝笑容，道：“这是能跑得了的吗？两个年轻人胡闹！”

吕芳见他终于笑了，心里大石落下来，轻声道：“万岁爷，咱们真的就只能眼睁睁看着吗？”

嘉靖脸上闪过一丝痛楚，悠悠道：“那又能如何？况且，谁还没个磨难，没有磨难又怎么成熟？再看看吧，那个朱墨啊，他扛得住！”

吕芳这几天虽然也在想，可有些事还是没想清楚，忍不住问道：

“万岁爷，奴婢就不明白了，比方说这份加密的邸报，说是审出了刁民喊着朱公子的旗号殴打衙役……这？这怕是不可能吧？奴婢想，他们这到底是是在干什么呀？”

嘉靖哼了一声，道：“干什么？那是在暗指朕呢！再让他们闹下去，就要说朕是昏君暴君了……”

哦？

吕芳虽然猜到，可实在不敢想，这高拱胆子也太大了，怎么平时一点也看不出来呢？

他悠悠叹口气，道：“奴婢是真不明白，这高肃卿怎么就那么戾气呢？”

嘉靖望着门外的夜色，喃喃道：“朕也不明白啊……他到底是想当首辅，还是想当皇上？”

啊？

吕芳打了个激灵——

这高拱，恐怕要凉凉了？

跟了四十年，还没听他这样说过一个人呢。

正思忖间，

嘉靖忽然大步回到八卦台，同时大声道：

“吕芳，叫他们都不要动，全都窝在家里……宫里的人，不管是谁嚼舌头，你知道该怎么办……”

“奴婢明白。”

吕芳口里应着，却心想：做皇上，还真只能硬起心肠了……这回但凡有一点点动摇，大明可就危险了……

他当即回到西苑值房，明令暂停一切公务，宫里不许说话，不许三个人聚集在一起，违命者立刻打死。