爹娘自去忙，三个孩子进到屋内，旺运问大牛和妮子跟娘去了哪里，才知道娘带着他们去了马王镇集市，买了冻山梨，糖鸭子，还用带的兽皮给爹爹换了酒。大牛说镇里可热闹了，城墙口还有悬赏的告示，据说是云军里的军官被杀了，正在缉拿凶手。只是听老百姓都在悄悄议论，说那个死去的军官恶行累累，倒也是死得蹊跷。本来夜里带队巡检时还好好的，再后来另一队巡逻的云军发现有几滴血迹，顺着血迹找到他的帐内，就发现他死去不久，头找不见了，帐外除了几滴血以外，连个脚印都寻不到，都说是恶贯满盈被仙家一怒斩了头颅，只不过云军又怎肯如此上报？只好悬赏令发出，也无画像，无非是做做样子罢了。听大牛学舌学得头头是道，旺运才知道娘是出去打探消息了，看看爹爹杀了那一个字都没说出口的风中摆柳后，有没有留下什么破绽，暗想还是娘想得周到。大牛又问起林先生的事，旺运想到爹爹对他轻轻摇头，明显是不想让大牛和妮子卷入其中，因此只是装傻，说自己也没去打听。大牛又说回来路上遇到胖娃，胖娃说林先生暴病身亡，吐了好大一摊血，旺运低着头说那便是了。

娘做好午饭，这一餐丰盛得很，全家人围坐饱餐一顿，就连苦瓜都分到了不少肉骨。吃过饭后，娘又带着大牛和妮子出去，说要到邻家送些兽肉，临走时深深地看了旺运几眼。刘武把旺运叫到身旁，告诉他让他再去睡会儿，今晚还有重要的事，旺运知道是爹爹是要传授武学，于是也没说什么，回屋睡觉去了。

这次醒来，天已经完全黑了，火盆里的炭火仍是通红，看来是刚添过不久。刘武走进来看见旺运醒了，便让他穿好衣服，把玄狐氅也披在他身上，随后父子二人一同进了西屋。

墙角的机关被刘武轻踩，地上那个洞口显现出来，旺运觉得这两天自己的脑子已经不够用了，从小住到现在的房子居然不知道这里还有个密道！

进洞口后，旺运也没看到爹爹用什么机关关闭了洞口，只是跟着爹爹顺阶而下，通道不算太宽敞，倒也没觉得憋闷。一路黑漆漆一片，旺运小手牵着爹爹衣襟一角，只觉得顺着甬道走了好久，眼前突然出现一道厚重非常的石门，刘武推那石门，轰轰巨响，竟是完全靠气力方能开启。

刘武带旺运进入石室，只见石室中间有一块大青石，石上放着几只俿兔和一只雪鹿，都已死去。二人又往前行，从一个带机关的小石门出去，外面是一个石洞，说方不方说圆不圆，石壁上密密麻麻爬满枯藤，还有一眼水流从石壁缝隙中流出，地上有一个深不见底的碧绿水潭。

刘武先从怀中取出那个兽皮盒子，放于墙角，转身对旺运说道：

“从此时起，你便不能出去了。”

旺运大吃一惊，听爹爹接着说道：

“此石洞为天然形成，流水乃是我们屋后的山中流出的山泉，前面的石室是我后来建成的。你娘精通观山相水之术，你出生时我们搬来此处，那时我就已经想好，用了些时日挖通了这里，若你走上武途，这个冬暖夏凉的石洞可以做你的练功之处。”

旺运道：

“爹爹是说，我在这里练功，不能再见到娘，也不能见到大牛和妮子了吗？”

刘武道：

“正是如此。修武先修心，每日见到你惦念的人，对你入境必定有阻，我不是想让你忘记他们，而是想让你磨炼，磨炼到可以控制你自己的心绪，现在不懂也无碍，以后你会明白的。”

小旺运呆呆地听着，慢慢低下头，眼泪再也忍不住了，从小声啜泣，到放声大哭。目睹爹爹杀人，他没哭；雪夜拜别林先生，他没哭……可想到不知多久才能看到娘亲兄妹，他实在是控制不住心底那种离别之情。他刚满七岁，七年间形影不离的至亲突然就不能相见了，这让他如何受得了？刘武也没说话，静静等着，让旺运哭了够。良久，见旺运终于止住了哭声，才走上前去，轻轻拍了拍他的肩头，说道：

“走上武途，今后你要面对的，要比现在残忍万千倍，顶天立地的汉子，心中的强大才是真正的强大，不能轻易流泪，你明白吗？”

旺运似懂非懂地点了点头，他在爹娘守护下成长，一直无忧无虑地生活，怎会明白什么残忍什么艰辛？

刘武也不强求，见旺运情绪有所缓和，说了声：

“随我来。”

便走向了前面石室，旺运跟随爹爹来到刚才那所石室，刘武说道：

“这俿兔雪鹿便是你的餐食，不过需要你自己动手，离星虽在你手中，但无论剥皮、割肉，还是剔骨，都不得使用。”

一指青石旁边的一堆碎石片，道：

“就用这些石片去切割。另外这对勾魂石给你留下，两石相互碰撞便能生火，石洞内枯藤败叶架起火堆，足够取暖烤肉所用。十日后我会来这里，还有什么要问的吗？”

旺运赶紧问道：

“爹爹，那习武之事如何入门？”

刘武道：

“石片切肉剔骨便是习武，所以切记一定不要用离星。你就在此先适应，我十日后过来时，这雪鹿必要分割完成。洞内气窍众多，通风无碍，但始终是在地下，难知具体是什么时辰，你也不必太在意，爹爹说十日来，十日一定到。”

旺运虽说很不习惯，但事到如今也只有点头称是。刘武把小石门的机关所在告诉了旺运，随后转身离去，临走时将厚重石门牢牢关闭，只留下小旺运独自一人在这地底石洞当中。

旺运坐在地上，看着空落落的石室发呆，想起午时还全家人在一起吃饭，没想到现在就剩下自己一人，鼻子一酸眼泪又掉了下来。刚哭两声便想起爹爹的话，倔犟地擦了擦眼睛，肚子又不争气地叫了起来。反正要吃要睡，既然爹爹说石片割肉便是习武，那就早点学成，学成就能看到娘，能看到大牛和妮子了。

想到此处，只觉得身上满是力气，走到青石边，拿起一个石片就开始割俿兔。北域寒冷多雪，在这种环境下生存的野兽都长着又厚又密的毛御寒，无论小兽大兽无一例外。旺运本以为很简单，但是拿着既不锋利又不趁手的石片割了半天，连那俿兔的毛都没割透，捏着石片的小手倒是磨起了两个大泡。当下累得扔了俿兔石片，一屁股坐在地上发起愁来。本想去石洞内生一堆火直接烤了，但爹爹说过武学一道本就艰难，这直接烤兔算得什么习武修行？把心一横，站起身来捡起石片，继续割那只俿兔。

也不知过了多久，石片用断了三支，手上的泡都磨破了，才剥好了一只俿兔。顾不得疲累，赶忙拿到水潭边冲洗一下，只觉得泉水冰冷刺骨。扯下一堆碎枯藤，拿出勾魂石点起火，其实这些事都还简单，在家也经常帮娘做过。用粗的枯藤串好洗净的兔子，递到火堆上去烤，过了一会儿香气四溢，小旺运流着口水食指大动，虽说没有佐料盐巴，但饿得发慌哪还顾得上这些，拿过来边吹边撕，边撕边咬，什么烫手烫嘴的，全然顾不上了，连骨头都嚼了个遍才算罢休。

祭好了五脏庙，走到水边用手掬着喝了几口，不由得打了个寒颤，这泉水虽甜但实是冰得刺骨，这几口水入肚，直冷了个上下通透，赶忙回到火堆边烤了半晌，这才逐渐缓暖。吃饱了烤着火，手上的疼痛，身上和精神上的疲惫一齐袭来，小旺运眼皮打架，席地而卧，转身盖上玄狐皮氅，瞬间入睡。

刘武从密道返回，回到屋内，见妻子在轻轻地给妮子盖被，便示意妻子屋外说话。三娘跟了出来，没等刘武开口，便急问道：

“孩子怎么样？”

刘武道：

“我刚说与你们见不得面，他就哭成了个泪人，我没见他这么伤心过，但也无法，这是他的宿命，我要对得起所托之人。”

三娘低头，轻拭眼角，说道：

“大牛和妮子吵着闹着到处寻他不见，我好不容易哄得他们睡了，还不知醒来又会如何。”

刘武道：

“明日我自会去和他们说清楚，你也不要在此处了，带着他们兄妹两人去花渡荔稻溪，那里我给你们安排好了接应的人，我一人在这里足矣。”

三娘眼神中尽是不舍，低声道：

“这孩子从小便聪明得很，不知武途修行领悟能力如何，如果快，也许三五年便能有自保能力，如果慢，那我何时才能见到你们？”

刘武揽过妻子肩头，靠在自己怀中，柔声道：

“都是我欠下的，却让你跟我担心受苦了，不管怎样，我都要把一身武学倾囊传授与他，这样才对得住我自己的良心，这样才能算对得起祖先。另外这些日子蚁巢的人已经渗透到北地各村镇中，暗中盯我的只一人，已被我埋在了雪岭之中，其实我自己都没想到我们能瞒这么久，也是时候该换换地方了，你也记得我跟你说过的，大牛和妮子，他们该知道的，现在也该是时候让他们知道了，该学的，也要你耐心传授了。”

三娘点点头，不再说话，多年前的安排，今天从旺运学武正式开启，往后如何，却也只能顺应天意。