虺奴用木条支好车辕，让輀车停得四平八稳的。捧炉侍婢聘聘婷婷上前，在车头点了熏香。然后由四名虺奴合力抬开沉重的寒铁棺盖。这寒铁棺只是表面刷涂了白色油漆，里面黑黝黝的，寒雾氤氲，看不到内部盛放着什么。

虺奴粗鲁丑陋，侍婢美貌飘逸，站在棺材三面。香炉子内烟雾袅袅，不知道燃的是什么香料。接着伺婢又从袖子里取出一支短笛，正是废墟里赫连秋奴所用的鹰骨笛。

王宝孙说：“装神弄鬼做什么？”

香味飘过来，佛念“嚯嚯”大叫，脸色潮红，手舞足蹈，如同醉酒。

“不好，阿五有点神志不清。七妹，你快安抚他一下！”我见状忙说。

“乞活儿”六兄弟各怀绝技，七妹寻香只是一个稚嫩柔弱的小姑娘，是被保护的对象，但她的声音有独特魔力。

她扯住佛念衣袖，“阿兄，你乖乖的别吵！”

佛念一呆，随即安静下来。

捧炉侍婢举起鹰骨笛吹奏出低沉沧桑的曲子。

单良说：“笛声一起，就没有好事！”

郑植、双蒙、单良、王宝孙手持武器挡在前面，防备棺材里有蛊虫暴起袭击。

猛见，棺材里僵硬机械地坐起一人，看那塞外牧羊少女的形象，正是废墟中被双蒙所伤的赫连秋奴。

双蒙说：“奇怪，我那一刀竟然没能要了她的命?”

但细看此时赫连秋奴双目紧闭，面色惨白透绿，应该是已经气绝多时了。

笛声急促时，赫连秋奴忽然睁开双目，张大着嘴巴，一道寒气裹着两道碧绿的幽光从她体内徐徐游出，却是一条怪蛇。怪蛇离体后，赫连秋奴尸身又颓然倒回棺中。

尸虺母蛊长约三尺通体就像白玉一般，眼睛如同两颗翠绿宝石，头上凸起一个血红的小包，身体包裹着一层阴寒的雾气，嘴里“咝咝”吐着红信子，在棺体上盘旋游走不定，似乎在寻找攻击对象。

这尸虺名字听着恐怖，长得却不吓人。在以白为美的时代，难怪小桓郎君会想到提炼尸虺的蛇毒养颜。

郑植沉声说：“大家小心点，不要乱动！”

尸虺感受到空气振动，蛇嘴大张，一口毒液激喷而出。郑植用刀一挡，刀面顿时腾起一股寒雾。单良扣动手弩机括，两支弩箭同时射向尸虺。“叮叮”两声，箭矢撞上寒铁棺材，坠地，尸虺不知去向。

就听王宝孙“嘿”地一声，挥匕首乱刺。只不过一瞬间，白影一闪，尸虺缠上双蒙右臂。双蒙纹丝不动，仿佛连呼吸也停止，尸虺昂挺蛇首，蛇信几乎要触及他颈项。这个时候哪怕他肌肉颤抖一下，尸虺都会毫不客气照脖子咬一口。

猛然间，半空中“喀喇”一声似撕裂布帛。这种声音，我们有几分耳熟。而尸虺竟像受到惊吓“啪嗒”掉落在地，飞快地游进棺材。

荒人都仰头望天，有的更是惊呼出声，仿佛看到什么怪物。

捧炉侍婢脱口而出，“鸩鸟！”虺奴则神情紧张守护在輀车边。

我们抬头就见头顶上空掠过一只大鸟。那大鸟展翼在空中盘旋，不知怎么的就似乌云盖顶，给人带来强大的压抑感。尤其是它的鸣叫声，犹如谁在半空敲打一面破鼓，很是怪异。

怪鸟敛翅落在地面，体型大概比老鹰略大，黑头紫羽绿腹，双目赤红如宝石，浑身散发着一股令人窒息的腥气，背着双翅上身挺直，迈着六亲不认的步伐朝柳木棺材走过来。原来，这就是鸩鸟本尊真身！

我压低声音，“快闪开！传说鸩鸟毒性极猛，所过之处，树木枯死，石头崩裂，最好离它远远的！”

大家慌忙退到一旁。

两名虺奴互使眼色，手在车下一扯，突然抽出一张渔网，当头撒出，罩住鸩鸟。看网索的粗细就连虎豹之类猛兽恐怕也难挣脱，不料鸩鸟一振翅，网索化灰，节节寸断。

鸩鸟被激怒，举翼一扇。捧炉侍婢似乎知道厉害，忙扔掉骨笛，举长袖遮面。郑植神速插刀回腰间，右手旋起一块他用于伪装的裹布，就如同一面庞大的软盾将我们‘乞活儿’几人全部遮挡。尽管如此，我们仍能感觉得到鸩鸟扇出来的风火热毒辣。

郑植抖手丢弃被鸩毒沾染的伪装布。我眼前一亮，就看到首当其冲的两名虺奴，捂住脸面，在地上乱滚，不一刻就没了动静，看他们露出来的皮肤瞬间全部焦黑。我猜测并非鸩鸟展翅风中含毒，而是它羽毛皮肤上的碎屑随风粘附到虺奴身上，这些碎屑包含剧毒物质，顷刻就要了他俩的命。

剩下的两名虺奴和捧炉侍婢惊慌失措，不约而同离开寒铁棺。虺奴奔逃到半路就倒地毙命，捧炉侍婢回到小桓郎君身边，捧剑侍婢忙挥剑将她衣袖斩断，又给她服了一粒丹药。

尸虺躲在棺材里只是不肯露面。单从毒性来说，尸虺本身也是剧毒无比，只是经过巫师的调教和喂养，有意识地降低它毒性，好为小桓郎君培养幼虺提取毒液养颜，攻击性也相应减弱了，加上一物降一物的天性，使得它本能地就惧怕天敌，不敢反抗。

鸩鸟张嘴发出刺耳的叫声，开始用一种奇特的王者步法，绕着棺材蹒跚行走。传说夏禹曾见识过鸩鸟这种步法碎石开碑的威力，感觉十分神奇，于是模仿创作了“禹步”，乃是召役神灵之行步，万术之根源。夏禹实际上就是巫师之王，连他施展法术的步法都是模仿鸩鸟学的，可见鸩鸟对巫术也能起到克制的作用。

果然，“哗啦”一声巨响，承载寒铁棺的輀车忽然散架，支离破碎，寒铁棺重重地砸在地面上。

尸虺承受不了鸩鸟“禹步”的压迫，被逼得从寒铁棺中游出逃窜，鸩鸟红似火焰的长喙叼住它七寸，一双钢爪紧抠蛇身，腾空而起。

桓小郎君这才回过神来，大叫，“放箭，放箭！”等荒人们发射箭矢，鸩鸟早就叼着尸虺振翅上天，远远看去就像火焰挟带寒冰，不一刻冲入云霄不见。