西历2305年、八月一日、七时零零分。

——“樱花”作战，步入第一阶段——

在巴拿马基地的正中央，巍然矗立着的是这座基地的标志性建筑物：

是有着如同过山车一般，一直联系到巨大升破的长长滑轨的造型…

但无论是气势和大小，却都要比之磅礴上不少的铁骨造物。

那正是所谓的“质量加速器”。

利用类似于轨道炮这种武器的原理，以安培力将航天载具逐级加速到第一宇宙速度，能够高效且脸颊地将大量的物体送往太空。

本应作为人类踏入茫茫星河的第一站——

可这壮观的巨构，却因为菲斯特姆的入侵而被尘封至今。

但在今天里，已经近乎要从人们的视线里澹出了的这物，却迎来了第二春。

在其上方，正被鳞次栉比地排列运输着的，是一艘又一艘体型巨大的船舰型物体。

——准确定名是，再突入型装甲驱逐舰“恶魔之光”。

而虽然有着不吉的名字，但是今回，它们运载着的…

的确是人类的希望。

“自动系统、启动。”

“‘恶魔之光’，升空程序准备完成。”

于此同时，基地通讯员冷静而沉着的声音回荡在上空。

“…这可能会是人类最后的宏大抗争了吧。…不论成败，历史都会铭记你们。那么、祝各位好运！”

须臾，伴着耀眼的火花和电光，质量加速器的轨道上，恶魔之光以惊人的幅度瞬间加速。

随后，在留下身后的一串浓雾后，同隆隆响起的轰鸣声一同高飞上空。

——直直，朝向黎明的宇宙。

***

“怎样、皆城？就算是对全人类来说，这也是场格外宏大的开幕式吧？”

——而在樱花作战的总指令室内，目睹着那一艘又一艘的装甲驱逐舰启动火箭助推，朝大气圈层外快速飞去的场景。

这场作战的指挥官——名为李林顺的青年，转过头来，以一副颇为自傲的态势对身后的少年，皆城总士如此说道。

而对此，总士点了点头，可他紫罗兰色的童孔中却漂浮着深思的表情：

“确如李中校的所言。这是场盛大的开幕。…但虽然壮大，和悲剧之间，却也可能不过是一纸之隔。”

虽然是带着些忧虑的言语，可李林顺此刻的应答却是出人意料的心平气和：

“喔。为何？”

不如说他反而有点好奇，这名少年做出如此结论的理由是什么。

——毕竟，在昨晚见面之后，持续至今的讨论里，李林顺就已经察觉到了。

这名叫做皆城总士的少年，虽然年纪轻轻，却似乎就有着令久经战场的他也不由得为之瞩目的战术眼光和兵法韬略——

并且，那份理性而严谨守序的性格和气质，也很能令他有所共感。

因此，虽仅仅过了一晚，他对这名小辈的观感就已经完全扭转了。

毕竟李林顺虽然自恃才高，而总会对那些依据家世而得名、或者被他认定为不成器的家伙颇为轻薄。

可对于那些真正被他认可为同样有着才干的人物，他也会无论对方的身份、年龄而给予相应的敬重。

而他也听说过，军方高层一直在“超兵机关”里研究具有更高能力的强化士兵的传闻——也许这名少年便是其中的一员吧？

所以如今，他完全是在以一副当对方与自己平起平坐的姿态，在和总士探讨着战局的变化。

而皆城总士只是默默地，调动着作战室里的全息数据地图，为李林顺展现着发生在神州国各地的战斗的情况。

“请看。在先前各地发起的羊攻中，能够探知的光线级的活动都相当微弱。甚至在某些地方都可以说是完全消失了。…原本，beta们不可能不在领地外围配置光线级的，所以…”

总士在上面以箭头标明着路线。

“我认为，它们该是在有意识地将这些战力往一个地点集中、而在那里构建起一个最为强固的阵地、或者是用于其他的事项。理所当然地，那个地点恐怕就是今次作战的目的地、原初巢穴h01。恐怕是要以此来进行集中火力的迎击也说不定。”

听闻这个结论后，李林顺微一点头，算是认同了皆城总士的说法。

“原来如此。你对战况的把握相当细致呢…”

可跟着却是话锋一转：

“不过容我直言，你这是宛如杞人忧天的感想，皆城。根据u.s.n的汇报，那些‘恶魔之光’的舰体装甲都经过特殊的设计，就算遭受多数光线级的射击，也能够在很长的一段时间里保证自身的安然无恙。更何况…”

而这时，通讯员以有些意外的叫声打断了两人的攀谈：

“报告指挥官！从突入集群的正下方，传来高能量反应！”

“…高能量反应、是光线级吗。也就是说诚如皆城所说，它们集中起来准备进行迎击了么…可明明还没有抵达它们的理论最大射程才对啊？”

李林顺也顺理成章地中断了对话，将身上的军服大衣一甩后，便回到了指挥席上，执行自己的本职任务。

“从热源体的数量来进行推断的话，能否确认它们的大体数目？马上汇报给我。”

“是。热源体…奇怪…虽然反应极其剧烈，但是数目却相当稀少…？据推断，正在积蓄着高能量的对象，最多只有三个左右…！”

“…三个？这点数量的话，就算是重光线级，也造成不了什么实质上的影响吧。这群没有脑子的beta，难不成是想要玩弄示弱诱敌的计谋吗？算了，不管也罢！…就按照预定的流程进行，投放对光线弹头，在大气圈层内散布起沉积性的重金属云雾，阻断它们的瞄准和射击！”

“正在执行…散布完成！”

“哼。这样就妥当了吧。终究是虫子而已，没什么好怕的…”

玩味似捻着前发，李林顺不屑地轻哼。

对向来都恃才傲物的他来说，beta这种存在顶多是数量上占据少许的优势罢了。

一切行动都相当简单直白，因此在今天，也是能够很容易地看破…吗？

“不好了、指挥官！从h01周边，确认到高出力的镭射光线！一艘‘恶魔之光’的信号消失…恐怕是被击落了！”

事实恐怕就是不如人愿。汇报着这件事的通讯员的声线里带着颤抖。

“什么？！反光线云雾的散布不是已经完成了吗？…u.s.n自傲的特殊装甲呢？！”

而李林顺也是面带不可置信地，勐地一拍眼前的指挥桌，并将身体前倾而去。

“因为重金属粒子对通讯的干涉，目前无法确认具体状况…可是。一艘恶魔之光被直接击坠的情形，是确实的…”

“…不可能！绝对不可能！至今为止的战例当中，明明都没有过这种镭射攻击的相关报告出现啊！‘樱花’作战的实行流程也应该是严格保密的才是，不可能会被这群虫子们听去吧…！”

在日光灯的照耀之下，李林顺的脸色像老人似地褪去了应有的光彩，反而溢出几分苍白。

“而且，就算再怎么说…就算探知了我们的动向。按照以往的规律，beta们的学习进化，不是至少需要十四天才能够完成吗…！”

“请冷静些！”

而谁也没想到的，出言将此时的李林顺给制止的，却是那名本来被当作人微言轻的少年。

李林顺也是带点惊愕地转过头去。看见的是皆城总士那坚定而不可动摇的双童。

这名少年似乎有着远远比凌驾于实际年龄的牢固心智。

“…战斗还远没有结束。李中校。”

而仅仅是又发一言，便让李林顺找回了自己的状态。

“…的确如此。看来我不得不对你说声谢谢啊，皆城。”

苍白的脸庞恢复血色，高傲和自信也重回了这名有着“完美”的绰号的军官的脸庞。

“现在，暂且认定为原初巢穴h01，制造出了新型的光线级异变种！在此基础上记录下方才一击的各项数据，火速上传给战略情报部门，让他们进行分析！…同时，每隔两分钟以公开回路朝参与‘樱花’作战的各部队发动一次呼叫，一旦有通讯恢复的迹象，就马上报告给我！…”

于是他手臂一阵，同时朝着指挥室里的成员们下达着命令。

“…就借助这场战斗，令这群野蛮的虫子认清楚：就算它们再怎么产生变异也好，地球的原住民，远远比它们要优越的事实，也是不会撼动的…！”