淑妃娘娘兰倾颜，穿一袭素白裙子，坐在佛堂里默念经文，“笃笃”地敲着木鱼。

多少年，她的日子，都是这样过来的。乾宗皇帝很少来看她。

还记得上次乾宗皇帝来时，只跟她说了一句：“好好呆着吧！你在一天，朕便容日月岛兰氏一天。”

似乎她活着的意义，就是为了让日月岛的兰氏存世而已。

实际上，这确实是支撑她心如止水地活到今天的一个重要缘故。

二十多年前，她的心就已经死了。二十多年前，在她踏入太子府，和当时的太子明正、后来的乾宗皇帝洞房时，她的心便死了。

但太子明正，只冷冷地说了一句：“从了吧。你从了本太子，陛下才放心。而我登基后，便不动日月岛兰氏。”

就这一句，让她放下所有抵抗。她一件一件脱掉自己的裙衫，没有眼泪、没有欢笑，玉体横呈地躺在床上，静静地等待着太子宠幸。

那晚，太子喝了很多酒。太子一身酒气，进入她的港湾、她的温暖潮湿，也进入她的满腹心事与悲伤……

她很疼，疼得死死地咬住被子一角。但她没掉一滴泪。比起十几年前，国破家亡，这点疼算什么。

太子却醉醺醺地说：“你知道吗？楚颜公主，本太子是奉……奉父皇之命，来征服你，征服你们流亡的楚国兰氏。”

这句话真正戳疼了兰倾颜，让她的眼泪一下涌了出来。明正却在她娇嫩的身子上，更加用力，一边发起猛攻，一边问：“楚颜公主，你是不是想起我哥了？比起我哥，我是不是强多了？是不是？哈哈……”

这一夜，太子明正将楚颜公主的花样年华，以及残存的一丝骄傲，蹂躏得粉碎且冰凉。

很多天以后，大皇子明启、也就是后来的武林盟主明沧海，跑来找兰倾颜，质问她：“你为什么答应嫁给他，为什么？”

“只要你是太子，我同样也会嫁给你。”兰倾颜冷冰冰一句话，让明启如遭当头棒喝，仓惶离去。自那以后，很多年，他们都没有见过。

后来，当她生下儿子明昊时，她感觉自己的心似乎又活了过来。

她每天都会抱着孩子，站在自己住的宫苑门口，巴望着孩子父亲能多来看看孩子，陪陪自己。

然而自洞房一夜后，那个后来成为皇帝的男人，似乎忘了她，淡忘了她们母子……她的心，终于在清冷孤寂的日子中，彻彻底底地死去。

她不再有奢望。她活下去只有两个心愿——愿兰氏长长久久，愿儿子平平安安。

每次，在佛堂颂经时，她许下的永远是这两个心愿。

前些天，明沧海来了。他没有走进淑妃的“楚颜宫”，只是站在门前那棵桃花树下，和淑妃远远地说着话。

明沧海说，是皇帝让他来的。

淑妃听了，惨淡一笑，“这么多年，陛下让你来，你才敢来么？难怪你争不到太子之位！真是怨不得谁！”

“这么多年，你还不能放下么？”明沧海说。

“放下，放不下，我又能如何。”淑妃摘下一朵桃花，捏在手里把玩，“明盟主当然可以放下，远离朝堂、龙潜江湖，少了勾心斗角的权争，多了几分快意恩仇的不羁与洒脱。盟主又贵为王爷，在武林中备受尊崇。

可以说，盟主是王爷中唯一的大侠，又是大侠中唯一的王爷。新人年年有，何曾忆旧人。这日子，自然过得舒坦潇洒。

而本宫呢，只能年复一年，日复一日，养在这深宫大院中，听烟雨锁清秋，看飞雪染重楼。”

“这么多年，我一直未曾娶妻。”明沧海沉声道。这一句话，他说得极轻，似乎想让淑妃听见，又怕她听见。

说话的语气中，饱含这么多年，他复杂而深厚的感情。

这句话还是被淑妃听到了。淑妃冷笑一声，“换我是你，也不婚娶。浪迹江湖，纵意花丛，此等艳福怕是不输皇帝吧。”

“你……”明沧海气得说不出话。

良久，明沧海才说，“这次，我来找你，是让你约束二皇子不要参与皇权斗争。”

“是陛下让你来的吧。”淑妃把那朵桃花插进发髻里，“好看吗？王爷。”

“我跟你说正事呢。”明沧海道，“只要他争皇权，我定保他当一辈子逍遥王爷。”

“儿大不由娘啊。”淑妃叹口气，继续说道，“王爷，你若真有心，那就是无论我儿做什么，你都要保他平安当王爷。”

“我……”明沧海一时语塞，转身就走。但他停停走走，像是等着淑妃喊他，挽留他多待一会。

可淑妃目送他的背影远去，没有丝毫挽留的意思。自那个洞房花烛夜，她对许多人和事，已不抱过高期望。她将那朵桃花随手丢在地上，喃喃道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”

暮色西沉，斜阳只留了一缕在佛堂的门边。淑妃娘娘还在平静地敲着木鱼，任这岁月悠远，似乎皆与她无关。

上了年纪的刘嬷嬷急匆匆地穿过花园，回头看看身后，就来到佛堂，轻轻敲了一下门。

“进来。”淑妃娘娘听得敲门声，停下手中的木槌。

“公主，老家来人了。”刘嬷嬷低声道，拿出一张纸条，递给淑妃娘娘。

刘嬷嬷是日月岛兰氏在兰倾颜出嫁后，悄悄送到她身边，好方便联络。

一开始，刘嬷嬷只是个洗衣婆子。兴许是被乾宗皇帝冷落太久，淑妃也想有个人说几句贴心话，慢慢就将刘嬷嬷提到身边。

纸条上写了一句话“姨娘好，倾城在京，想见姨娘一面。”淑妃面上浮现一丝笑意，“倾城应是和昊儿差不多大吧。”

“倾城公主比二皇子小一岁。他们都是兰家的血脉，若能见上一面，定然会心生欢喜。”

“是啊。也该让这几个晚辈互相见见，知晓对方。这明氏皇族，骨肉间怕是难有几分亲情。”淑妃把那纸条丢进香炉里，看着它渐渐烧成灰烬，

“我们兰家的孩子，血浓于水，总要守护这份亲情吧。

刘嬷嬷，你去安排下，到时，本宫带上昊儿一起去见倾城。”

“好呢。”刘嬷嬷喜不自胜，赶紧去忙活了。这么多年来，每次老家捎话约见，淑妃娘娘一慨挡了。

这是头一回，淑妃娘娘同意了，还带上二皇子明昊。

入夜后，淑妃披上一件黑色的斗篷风衣，跟着刘嬷嬷从皇宫后门出去，去了长安西城一座僻静的宅院。

宅院是日月岛兰氏托人在京城购置的产业，由他们在京城的暗谍打理。

淑妃到得宅院门口。穿得像翩翩公子的兰倾城迎了出来，一声“姨娘”，喊得淑妃热泪盈眶。

进到屋里，淑妃上下仔细打量一番兰倾城，“像啊，太像了，好像姐姐年轻时的样子………”

淑妃和兰倾城寒暄着，见二皇子明昊悄然进来。

她连忙拉过明昊的手，加上兰倾城的手，叠在一起，“昊儿，这是你惜月姨娘的女儿，是你表妹。你和她身上，都流着我兰氏家族的血。”

“见过表妹。”明昊不冷不热地说。

“表哥，真英俊啊。好气派，皇子果然不同凡响。”倒是兰倾城比较活泼，言语伶俐，把这场聚会的气氛弄得甚是愉悦欢快。

结束时，兰倾城问二皇子明昊，“表哥，得空去你府上拜访，可方便？”

二皇子明昊正犹豫着，要不要答应表妹这点小事，兰倾城压低声音又补了一句，“一起做点事嘛！我有一批从南海带来的宝贝，想托表哥帮忙找找有实力的买家，卖个高价。”

“方便。表妹随时可来我家玩。”明昊听出了兰倾城的话外之音，遂答应下来。

夜已深，但京城烟柳街的人，还是很多。

禁军统领宇文烈约了宰相杜文廷、二皇子明昊见面。本以为二皇子明昊难以请动，可能会推脱。

不曾想，他答应得很爽快。

看来，二皇子明昊也是个识时务的俊杰。他也看清了眼前这形势，跃跃欲试地想在皇权争夺中分一杯羹。

宇文烈本想把见面的地方定在瓯山湖的一条船上。但二皇子明昊主动提出来，他来安排地方。

这就不好跟二皇子抢了。这点面子肯定要给。另外，既然想与二皇子明昊联手，那这点信任还是要有的。

明昊将碰面的地方，定在长安西城那个僻静的宅院中。那宅院自然是上次淑妃和兰倾城聚会的宅院。

杜文廷去得较早。进了宅院，发现除了一个哑仆负责端茶倒水，再无别人。

连仆人都用个哑巴，可见这二皇子明昊行事之谨慎，心思之缜密。杜文廷心里感慨。

他不知道的是，其实这哑仆是日月岛兰氏家族安排的。

宇文烈第二个到。他和宰相杜文廷坐在花厅，几杯茶喝下去。

杜文廷这只老狐狸，便忍不住问：“宇文大人，你把二皇子拉进来，有没有考虑过后果？”

“自然考虑过。”宇文烈道，“皇帝陛下把龙翔军团的兵权给了探花郎凌如玉。凌如玉和上官瑶是铁板一块。

陛下的用意很明显，就是让上官瑶以刀监国，确保明烨登基称帝。龙翔这张牌不在我们手中，为了确保胜算更大一点，只有拉明昊入伙。事成之后，你主政，我掌军，给明昊一个名义上的摄政王当当，又能如何？实权都在我俩手中，明昊就是个被架空的摄政王。”

“万一，明昊不乐意让三皇子登基，要自己坐那龙椅呢？”杜文廷摸了摸自己那缕胡子。

“剑在谁手，谁说了算。四万禁军皆在我手，只要乾宗皇帝一倒，谁上位，当然是我手中剑说了算。二皇子明昊手中顶多三张牌，羽镜司、日月岛兰氏，加上御剑山庄。那御剑山庄会保他，但不一定会帮他争夺帝位。”宇文烈把杯中茶喝完，“二皇子也是个聪明人。想必他这么爽快赴约，也是掂量了自己手中的筹码，也想好了要的价码。”

两人讨论着，二皇子明昊来了。他脸上带着笑，但是那种捉摸不定的笑，眼神阴鸷地在杜文廷和宇文烈脸上各停留了那么几秒钟。

“两位大人，估计把策略步骤都想好了，只剩下具体执行的事了吧。”二皇子明昊道。

“下官和杜大人，已经制定了详尽的计划，只请殿下定夺，便是。”宇文烈从怀中摸出一张事先制订的行动方案图。

二皇子明昊看了几眼，便道：“以宰相大人和统领大人的文韬武略，行事方案想必是万全之策。本王只是想问问，事成之后，咱们三位如何均分利益？”

“殿下想登基？”杜文廷试探道。

二皇子明昊摆手道：“不想！欲戴皇冠，必承其重。那太重了。”

“那这就好办了。”杜文廷道，“事成之后，三皇子登基，殿下当摄政王，下官和统领大人，一文一武辅佐殿下。这样，就甚为妥当。”

“不可。”明昊似笑非笑地说，“本王也不要当那操心的摄政王。事成会后，给本王江南的封地。本王就去江南封地做个逍遥王爷，就行。怎么样？本王这要求不高吧。”

宇文烈一听，脸色有点难看。这不明摆着，是要和三皇子明瑞均分天下，自立为王吗？明昊知道自己登基无望，但这胃口有点大啊。

气氛立即有点尴尬。杜文廷悄悄踢了宇文烈一脚，“殿下，事成之后，别说是江南，龙图大陆随便殿下挑选一块封地，都可以。”

“好，那就这么说定。”明昊手掌一拍，“届时，本王亲率六百死士，和二位大人一道定鼎乾坤。”

待杜文廷和宇文烈走后，兰倾城从墙后的一间暗室中走出来，抚掌道：“表哥这一步棋甚妙。进可攻，退可守。

到时，如果在混乱中，杀了三皇子明瑞，那这宝座除了你，他们还能选谁。

如果不能杀了三皇子，那你就到江南当王爷，有我们兰氏在那经营数百年的根基，你可自立为王，光复我兰氏楚国。”

“这还得多谢表妹的锦囊妙计和倾力支持。”明昊脸上终于露出一丝真诚的微笑。

“到时，表妹我尽遣玄影门中高手和所有暗谍，助表哥一臂之力。”兰倾城道。

那离开的宇文烈回到府上，还在懊恼，刚才二皇子明昊提出的要求。简直是痴心妄想。宇文烈一巴掌拍在椅子扶手上。

不过在回来路上，宰相杜文廷劝他：“既然拉二皇子进来入伙，就莫生了嫌隙。先答应下来，大家精诚团结，把事儿办成。事成了，再慢慢商量。反正刀在你手，你怕什么！”

这么一想，宇文烈心气稍顺。师爷公孙儒走进来，递给他一张纸条：“统领大人，龙骧军团的暗桩放回来一只信鸽，说那凌如玉到了军团，用雷霆手段很快震住了军团上下。”

“雷霆手段？我倒要看看他到底有什么样的雷霆手段。”宇文烈冷笑道，“去，让血衣楼派几个人，把那醉美苑的叶轻眉绑走先藏起来，到时有用。”

夜这么深了，楚颜宫，佛堂内还亮着灯。淑妃娘娘在那打坐念经。

刘嬷嬷给佛像上了一炷香，开口问道：“公主，当真放心让二皇子和倾城公主联手吗？”

“有些东西，只有去争，才有机会得到。”淑妃睁开眼，“虽然本宫不爱他父亲，但本宫很希望他可以像他父亲那般，勇敢而富有野心。”

“万一败了呢？”

“本宫相信明沧海。凭他的武功和地位，肯定能保住昊儿。这也是本宫放手，让昊儿去搏一把的底气所在。”淑妃站起身，走出佛堂，神情坚毅。

夜风清冷，淑妃望着夜空中，最亮的一颗星，双手合十默默祈祷：“兰氏列祖列宗在上，保佑昊儿得偿所愿！”